El Renaissance Ballroom & Casino era un complejo de entretenimiento ubicado en el 2341–2349 Adam Clayton Powell Jr. Boulevard (Séptima Avenida) en el barrio de Harlem de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Cuando se inauguró en 1921, incluía un casino, un salón de baile, un teatro con 900 asientos, seis tiendas minoristas y un estadio de baloncesto. Se extendía por toda la fachada este de Adam Clayton Powell Jr. Boulevard entre las calles 137 y 138.
El Renaissance Theatre Building, como se lo llamó originalmente, se inauguró en enero de 1921. Fue construido y poseído, hasta 1931, por afroamericanos . Era conocido como el "Rennie" (también escrito "Renny") y era un salón de recepciones de lujo. El "Renny" albergaba peleas de boxeo, maratones de baile, proyecciones de películas, conciertos y actuaciones en el escenario. También era un lugar de reunión para clubes sociales y organizaciones políticas en Harlem. Se reunían para bailar los bailes populares de la época, el charleston , el lindy hop y el black bottom , con música en vivo interpretada por músicos de jazz conocidos . Artistas de jazz como Louis Armstrong , Fletcher Henderson , Duke Ellington , Count Basie , Cab Calloway , Lionel Hampton , Cootie Williams , Bessie Smith , Lena Horne , Billie Holiday y Ella Fitzgerald actuaron en el "Renny". En la década de 1920, el Renaissance Ballroom era conocido como la "Meca negra". Allí se celebraban las peleas de Joe Louis . El salón de baile estaba en el segundo piso del complejo de entretenimiento. [1] [2] [3] [4] [5]
El "Renny" fue un importante centro de entretenimiento durante el Renacimiento de Harlem y el Movimiento del Nuevo Negro en Harlem. Cuando la cultura y el arte afroamericanos florecieron, esta estructura de importancia histórica ayudó a marcar el comienzo de un período de una década de florecimiento cultural y artístico afroamericano, que en ese momento se conocía como el Movimiento del Nuevo Negro . William H. Roach [a] de Antigua , Cleophus Charity y Joseph H. Sweeney de Montserrat fueron los constructores fundadores del Complejo Renacentista. Eran miembros de la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Marcus Garvey . [4] [6]
La empresa The Sarco Realty & Holding Company, Inc., propiedad y operada por afroamericanos, recaudó los fondos para el proyecto vendiendo acciones al público, inicialmente, en febrero de 1920, a 10 centavos por acción. Los directores ejecutivos de Sarco fueron William H. Roach, presidente y gerente general; Cleo Charity (1889-1964), vicepresidenta y tesorera; Cornelius Charity, segundo vicepresidente; y Joseph Henry Sweeney (1889-1932), secretario. Los otros directores fueron John Blake, Edmund Osborne, Shervington Lee y Edward B. Lynch. Sarco Realty y R. Holding Company, de la que Roach también era presidente, compraron el terreno. Sarco contrató a Isaac A. Hopper's Sons para construir el edificio del Renaissance Theatre, a un costo de $175,000. Sarco Realty fue propietaria y administró el edificio hasta 1931; Sarco Realty también fue propietaria y operó el Renaissance Casino y Theatre hasta 1931. [7]
El Renaissance fue diseñado por Harry Creighton Ingalls, quien también diseñó los teatros Henry Miller y Little en el Distrito Teatral . El diseño era morisco con azulejos vidriados y ventanas palladianas . El complejo tenía un salón de baile, una sala de billar, tiendas y un restaurante llamado China House. Había un equipo de baloncesto conocido como Harlem Rens . El teatro tenía 900 asientos y presentaba películas de Oscar Micheaux , el primer afroamericano en producir largometrajes. Fue utilizado por la NAACP para una reunión del movimiento contra los linchamientos en 1923.
El Renaissance Ballroom fue uno de los varios locales legendarios de jazz de Harlem en la década de 1920. Otros fueron el Uptown Cotton Club , el Connie's Inn y el Savoy Ballroom . El "Rennie" estaba abierto a los afroamericanos, mientras que algunos de los otros clubes de lujo de Harlem no atendían a los afroamericanos. [8]
En 1953, David Dinkins , quien fue el primer alcalde afroamericano de Nueva York entre 1990 y 1993, celebró la recepción de su boda en el Renny. [9]
En la década de 1990, el lugar se utilizó en la película de Spike Lee Jungle Fever como telón de fondo para un fumadero de crack . [10]
El complejo Renaissance cerró en 1979. En 1989, The Renny fue adquirido por la Abyssinian Development Corporation, una organización fundada en 1989 como corporación sin fines de lucro. La Abyssinian Development Corporation había planeado restaurar el "Renny", lo que no hizo. [6] En 1991, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos intentó que el Renaissance se convirtiera en un monumento histórico. Se acordó, pero no se llevó a cabo. [5]
En mayo de 2014, Abyssinian Development Corporation vendió el Complejo Renacentista por 15 millones de dólares.
En 2015, la empresa promotora neoyorquina BRP obtuvo un préstamo de construcción del Banco Santander por 53,2 millones de dólares para el desarrollo de un complejo residencial de alquiler para personas de ingresos mixtos. El nuevo edificio, llamado "The Renny", cuenta con certificación LEED -Silver y características estructurales ecológicas como paneles solares, techo verde, caldera de bajo consumo energético y plomería que ahorra agua [11].
Antes de comenzar la construcción del nuevo Renny en 2015, los residentes de Harlem expresaron su preocupación de que la nueva estructura (i) no mejoraría la comunidad afroamericana en esa zona de Harlem y (ii) destruiría un edificio importante relacionado con la historia de Harlem y con la historia de los EE. UU. [12] [13]