Las religiones están representadas en Internet de muchas maneras. Hay sitios que intentan cubrir todas las religiones, tradiciones y credos, como Patheos (que también proporciona un foro para el ateísmo y el humanismo ), Tolerancia religiosa y Beliefnet . También hay sitios que son específicos de una tradición religiosa. Muchos sitios son grupos de discusión, otros albergan debates teológicos y algunos brindan consejos sobre la doctrina religiosa . Algunos sitios tienen como objetivo brindar una experiencia religiosa que facilite la oración , la meditación o las peregrinaciones virtuales . [1] [2] [3] La gente también aprovecha los motores de búsqueda para investigar aspectos de la religión. [4] Algunos sitios web religiosos están traducidos a varios idiomas. Por ejemplo, JW.ORG presenta contenido en más de 1000 idiomas. [5]
Ha habido una serie de intentos de crear comunidades cristianas en línea, generalmente complementando, pero ocasionalmente intentando reemplazar, comunidades cristianas tradicionales más tradicionales. [6] Es común que incluso las iglesias cristianas de tamaño moderado , con sólo unos pocos cientos de miembros, tengan sitios web para publicitarse y comunicarse con sus congregaciones. Por ejemplo, Scott Thumma, profesor asociado del Instituto Hartford para la Investigación de la Religión, descubrió que en Estados Unidos, entre 1998 y 2002, la proporción de iglesias con sitios web pasó del 11 por ciento al 45 por ciento. La mayoría de los sitios se concentran en la enseñanza y el debate. [7] Algunos experimentan con reuniones virtuales en el ciberespacio e intentan incorporar enseñanza, oración, adoración e incluso música a la experiencia. [8] [9] La i-church es la primera comunidad de Internet plenamente reconocida como iglesia anglicana . [10] [11]
Después de ser reasignado a la sinecura diócesis de Partenia (una importante ciudad argelina , que fue consumida por el Sahara en el siglo V) por el Papa Juan Pablo II en 1995 como castigo por sus controvertidas opiniones, el obispo católico Jacques Gaillot creó un sitio web para la "diócesis sin fronteras". [12]
Los términos iglesia en Internet , iglesia en línea, ciberiglesia e iglesia digital se refieren a una amplia variedad de formas en que los grupos religiosos cristianos pueden utilizar Internet para facilitar sus actividades religiosas, en particular la oración, el debate, la predicación y los servicios de adoración. [13] Internet se ha convertido en un sitio de experiencia religiosa que ha suscitado cuestiones relacionadas con la eclesiología . [14]
Algunas denominaciones cristianas insisten en que una reunión en línea no es un sustituto real de una reunión en persona; por ejemplo, el Pontificio Consejo Católico Romano para las Comunicaciones Sociales declaró en 2002 que "la realidad virtual del ciberespacio no puede sustituir a la comunidad interpersonal real, la realidad encarnada de los sacramentos y la liturgia, o el anuncio inmediato y directo del evangelio", reconociendo al mismo tiempo que Internet todavía puede "enriquecer la vida religiosa de los usuarios". [15]Hay varios sitios web que tienen como objetivo cubrir todas las tradiciones religiosas hindúes , incluido, por ejemplo, el Universo Hindú, mantenido por el Consejo de Estudios Hindúes . El sitio incluye escrituras hindúes y comentarios del Rig Veda , los Upanishads , el Bhagvad Gita y las leyes de Manu . [dieciséis]
Además, existe un gran número de sitios web dedicados a aspectos específicos de la tradición hindú. Por ejemplo, las principales epopeyas, el Mahabharata y el Ramayana , tienen sitios web dedicados a su estudio. Existe un sitio dedicado a la peregrinación de Kumbh Mela , que ofrece a los internautas la oportunidad de unirse a los cientos de miles de peregrinos que se reúnen en Allahabad para bañarse en el Ganges . Sitios como Saranam.com permiten a los fieles ordenar una puja en el templo hindú de su elección y muchas páginas tienen imágenes de deidades , que se cree que transmiten Darshan de la misma manera que las figuras del templo. Los seguidores de Sri Vaishnava , Swaminarayan Sampraday y Dvaita Vedanta tienen sitios web, y la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna , también conocida como Hare Krishnas , tiene su propio sitio, que incluye una Red Hare Krishna. [17] [18] Los templos ahora transmiten el darshan en vivo por Internet. De hecho, los eventos importantes también se retransmiten en directo por Internet. Por ejemplo, el Templo Swaminarayan en Cardiff transmitió en vivo las celebraciones de su 25º aniversario por Internet en 2007. [19]
Los sitios islámicos cumplen una serie de funciones distintas, como proporcionar consejos sobre la doctrina religiosa, descargar oraciones diarias y transmitir la shahadah a través de Internet. Por ejemplo, Islam Page es un sitio web islámico completo que enlaza con una versión completa del Corán . [20] Sitios como el sitio Islam-Online, según Gary Bunt de la Universidad de Gales , proporcionan información sobre la doctrina islámica además de consejos sobre problemas individuales, incluidos el matrimonio, el culto y el uso de Internet. [21] Para responder preguntas en línea, un imán o un equipo de eruditos religiosos frecuentemente proporciona una fatwa . Estos se almacenan en bases de datos, que permiten a los usuarios en línea buscar su consulta específica. Gary Bunt ha comentado que esto tiene la ventaja de facilitar la resolución de cuestiones que se consideran peligrosas o embarazosas de plantear dentro del marco nacional. [22]
Varios sitios web y blogs cubren el judaísmo y la vida judía en la web. Algunos sitios web defienden un determinado punto de vista religioso o político, mientras que otros adoptan un enfoque puramente cultural o secular. Los judíos conservadores, ortodoxos modernos , posconfesionales, reformistas, seculares y haredíes participan en la redacción de J-blogs . Algunos blogueros japoneses, aunque religiosos en la práctica, utilizan sus blogs para discutir puntos de vista teológicos que son escépticos o inconformistas. Los J-blogs caen en campos radicales, liberales y conservadores con respecto a todas las comunidades judías del mundo. Varios blogs, como CampusJ y Jewishschool, cubren la vida judía en el campus. [23] [24] [25]
Internet ha "enviado" el vudú a través del ciberespacio, aumentando su accesibilidad fuera del contexto haitiano, ya que no existe un texto central para compartir. [26] Alexandra Boutros explica que si bien el vudú antes era secreto, ahora es público, está muy extendido y está disponible para el consumo de cualquiera en el mundo cibernético. [26] Su preocupación es que el envío de vudú ha llevado a Internet, al igual que la cultura popular, a estar llena de "vudú que no es vudú". [26] "Voodoo" es una ortografía utilizada para denotar tropos del vudú, la tradición haitiana, que perpetúan malentendidos, mentiras y estereotipos. Como tal, Boutros explica que el vudú en línea, así como la ciberespiritualidad en general, no son representaciones de "religiones reales en lugares reales", sino que son su propia "entidad dinámica", y esta es una distinción importante que se debe hacer al estudiar el vudú o cualquier otra religión y su presencia en línea. [26]
Muchos movimientos religiosos nuevos tienen sitios web. Un sitio web de la Iglesia de la Cienciología , por ejemplo, permite a los visitantes realizar un test de personalidad en línea (el Análisis de Capacidad de Oxford ); sin embargo, para revisar los resultados completos de esta prueba, es necesario programar una cita para reunirse personalmente con un representante de la iglesia. También ha habido una serie de batallas legales, a veces denominadas Scientology versus Internet , en relación con la publicación de enseñanzas esotéricas como la " ópera espacial " y, más específicamente, Xenu . [27]
Según Stephen O'Leary de la Universidad del Sur de California , el conocimiento de Falun Gong en Internet fue un factor importante en su capacidad para organizar manifestaciones no autorizadas en la República Popular China . El líder del grupo, Li Hongzhi , pudo utilizar Internet para coordinar el movimiento, aunque actualmente vive en Nueva York. [28]
Hay diversos movimientos religiosos que han utilizado Internet ampliamente y esto ha sido estudiado por académicos en el campo de la sociología de la religión . Los ejemplos citados por Adam Possamai , de la Universidad de Western Sydney , incluyen el Jediismo y el Matrixismo . Possamai utiliza el término 'religión hiperreal' para describir estas religiones mezcladas con la cultura popular , argumentando que son parte de la lógica consumista del capitalismo tardío y se ven potenciadas por el uso creciente de Internet. [29] [30] [31]
David Chidester escribió en su libro de 2005 Authentic Fakes , [32] que "si fuera posible rastrear una genealogía de religiones virtuales en Internet, probablemente comenzaría con el discordianismo ". [33] Según J. Christian Greer, este estudio se publicó justo en el momento en que el discordianismo se había transformado de una religión parodia a un nuevo movimiento religioso . [32] Cuando el motor de búsqueda Yahoo categorizó el discordianismo como una religión parodia , en mayo de 2001 los discordianos iniciaron una campaña de correo electrónico para reclasificar su religión. Tres semanas después de que comenzara esta protesta, Yahoo trasladó el discordianismo a "Entretenimiento-Religión-Humor", que algunos discordianos encontraron más aceptable. [34] David G. Robertson escribe en el libro de 2016 Ficción, invención e hiperrealidad que:
[...] Los discordianos también han construido una cosmología y una teología complejas y únicas, y con el tiempo se ha llegado a considerar que el discordianismo tiene un significado religioso genuino para muchos de sus seguidores. Por tanto, el discordianismo ya no puede considerarse una religión puramente paródica. [35]