El cibersectarismo es el fenómeno de nuevos movimientos religiosos y otros grupos que utilizan Internet para distribuir textos, reclutar e intercambiar información .
El término, acuñado por la politóloga Patricia M. Thornton de la Universidad de Oxford , describe "una forma híbrida única de movilización político-religiosa" adoptada por un puñado de grupos sincréticos de qigong (气功) que surgieron en la República Popular China ( República Popular China) a finales de los años 1980 y principios de los 1990, y fueron sometidos a una represión extrema tras la represión contra organizaciones religiosas y espirituales prohibidas en 1999.
El cibersectarismo como forma organizativa implica: "pequeños grupos altamente dispersos de practicantes que pueden permanecer en gran medida anónimos dentro del contexto social más amplio y operar en relativo secreto, aunque todavía vinculados remotamente a una red más grande de creyentes que comparten un conjunto de prácticas y textos, y a menudo existe una devoción común a un líder en particular. Los partidarios en el extranjero proporcionan financiación y apoyo; los practicantes locales distribuyen folletos, participan en actos de resistencia y comparten información sobre la situación interna con personas externas. Colectivamente, los miembros y practicantes de tales sectas construyen comunidades virtuales viables. fe, intercambiando testimonios personales y participando en estudios colectivos a través del correo electrónico, salas de chat en línea y foros de mensajes en la web". [1]
Las cibersectas transnacionales chinas incluyen el grupo comúnmente conocido en Occidente como Falun Gong (法轮功), Zhong Gong (中华养生益智功) y el grupo con sede en Taiwán fundado por Suma Ching Hai , comúnmente conocido en la República Popular China como Guanyin Famen (观音法门), pero traducido al inglés por la Sociedad Mundial Ching Hai como Quan Yin. [2] Algunos nuevos grupos protestantes transnacionales también sujetos a persecución en la República Popular China, como Eastern Lightning , también han recurrido a Internet para garantizar la supervivencia del grupo y han adoptado algunas de las características de las cibersectas en otros lugares. [3] Al igual que los Nuevos Movimientos Ciberreligiosos (NCRM) descritos por Karaflogka, [4] los participantes de la cibersecta dependen de la comunicación mediada por computadora (CMC) en su práctica religiosa o espiritual personal, realizando ciberperegrinaciones, participando en sesiones de cibermeditación en línea y/o ciberevangelismo en salas de chat de terceros.
Algunos miembros de grupos de cibersectas, incluidos Aum Shinrikyo y Al Qaeda , participan en "repertorios de contención electrónica", [5] utilizando sitios web y correo electrónico para movilizar a los participantes para protestas y contiendas, así como hactivismo (actos de disrupción electrónica) y incluso el ciberterrorismo [1] (actos de daño físico causados por la interrupción de las redes eléctricas, el control del tráfico y otros sistemas de suministro de recursos y seguridad pública).
Más recientemente, piratas informáticos afiliados a suníes y chiítas han atacado y contraatacado a cientos de sitios web en una vasta lucha por el ciberespacio que se ha caracterizado como un brote de cibersectarismo. [6] Alaeldin Maghaireh describe dos tipos principales de conflicto cibersectario en el ciberespacio musulmán: "Defensa ciberislamista", que consiste en "publicaciones religiosas, debates, correos electrónicos de concientización, conferencias y videos"; y "Hactivismo islamista", que implica "ataques cibernéticos contra otros sitios web religiosos o no religiosos". [7] De manera similar, Dru C. Gladney describe cómo los internautas musulmanes en la provincia china de Xinjiang han recurrido a Internet para explorar y expresar sus deseos de independencia con las comunidades uigures transnacionales más amplias, culminando en lo que Gladney describe como una oleada de " ciberseparatismo". [8]
Cuando el lenguaje sectario divisivo entre los residentes católicos y protestantes de la Irlanda del Norte post-acuerdo fue llevado a las ondas de radio y publicado en Internet, también ha sido descrito como un brote de cibersectarismo por el reportero de la BBC nacido en Ballymena , Declan Lawn, y otros. [9] [10] [11] De manera similar, el término también se usa comúnmente para describir la división partidista interna basada en Internet entre varias facciones del Partido Socialista de América , [12] [13] y entre miembros del Liga Comunista . Hay algunas pruebas que sugieren que la gran dependencia de estos grupos de Internet, un medio que no sólo facilita sino que también fomenta la interactividad de los usuarios y el intercambio de información entre pares , puede presentar serios desafíos para el mantenimiento de la coherencia interna y la vigilancia de la situación. ortodoxia por un núcleo central de líderes.
El teórico cultural Paul Virilio también describió al grupo religioso ovni Heaven's Gate , con sede en San Diego, como una cibersecta, debido a la gran dependencia del grupo de CMC como modo de comunicación antes del suicidio colectivo del grupo en 1997; [14] mientras que Rita M. Hauck de la Universidad Fort Hays considera que "cibersecto" es un término nuevo pero ampliamente utilizado que "implica cyborgs o cibernautas con una agenda colaborativa".