Irlanda y la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) mantienen una relación formal desde 1999, cuando Irlanda se unió como miembro del programa de la Asociación para la Paz (PfP) de la OTAN y se adhirió al Consejo de Asociación Euroatlántico (EAPC) de la OTAN. Hasta la fecha, Irlanda no ha buscado convertirse en miembro de la OTAN debido a su política tradicional de neutralidad militar .
Irlanda junto con Austria, Chipre y Malta son los únicos miembros de la Unión Europea que no son miembros de la OTAN.
Tras la Guerra de Independencia de Irlanda con el Reino Unido , en 1922 se estableció el Estado Libre Irlandés. Su constitución establecía: "Salvo en caso de invasión real, el Estado Libre Irlandés... no se comprometerá a participar activamente en ninguna guerra sin el consentimiento del Oireachtas [parlamento]".
Muchos países hicieron declaraciones de neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, Irlanda (que se refiere al período como la emergencia ) fue uno de los pocos estados europeos que permaneció neutral hasta el final de la guerra . Para Taoiseach Éamon de Valera , el énfasis de la neutralidad irlandesa estaba en la preservación de la soberanía irlandesa. El gobierno irlandés tenía buenas razones para preocuparse de que apoyar a cualquiera de los lados en el conflicto pudiera reavivar los agravios de la Guerra Civil irlandesa , ya que había movimientos pro y antifascistas en Irlanda. Se consideró la posibilidad de que el Ejército Republicano Irlandés pudiera vincularse con agentes alemanes (en línea con la tradición republicana irlandesa de cortejar a aliados en Europa contra el poder colonial del Reino Unido para asegurar su plena independencia), y comprometer así la no participación irlandesa. Además, existían temores de que el Reino Unido, ansioso por asegurar puertos irlandeses para sus fuerzas aéreas y navales, pudiera usar los ataques como pretexto para una invasión de Irlanda. Se creía que Irlanda se pondría del lado alemán si el Reino Unido intentaba invadir Irlanda, pero se pondría del lado británico si era invadido por la Alemania nazi . En 1940, el enviado británico Malcolm MacDonald propuso poner fin a la partición de Irlanda y aceptar "el principio de una Irlanda unida" si el estado irlandés independiente abandonaba su neutralidad y se unía inmediatamente a la guerra contra Alemania e Italia. Sin embargo, De Valera rechazó las propuestas, ya que le preocupaba que, dado que la unificación tendría que ser acordada por "representantes del gobierno de Éire y el gobierno de Irlanda del Norte ", que desconfiaban intensamente entre sí, no había "ninguna garantía de que al final tuviéramos una Irlanda unida" y que "nos comprometería definitivamente a un abandono inmediato de nuestra neutralidad". [1]
Se ha puesto en duda el cumplimiento de Irlanda al pie de la letra de las reglas de neutralidad. Irlanda proporcionó información secreta importante a los aliados ; por ejemplo, la fecha del Día D se decidió sobre la base de la información meteorológica del Atlántico que llegaba , parte de la cual fue suministrada por Irlanda pero ocultada a Alemania. Irlanda también permitió en secreto que los aviones aliados utilizaran el Corredor de Donegal , lo que hizo posible que los aviones británicos atacaran a los submarinos alemanes en medio del Atlántico. Mientras que los pilotos tanto del Eje como de los aliados que se estrellaron en Irlanda fueron internados, [2] los aviadores de la Real Fuerza Aérea derribados fueron repatriados. [3] [4]
Irlanda había estado dispuesta en 1949 a negociar un pacto de defensa bilateral con los Estados Unidos, pero se opuso a unirse a la OTAN hasta que se resolviera la cuestión de Irlanda del Norte con el Reino Unido (véase The Troubles 1968-1998). [5]
Durante las negociaciones para establecer la OTAN en 1949, se consultó al gobierno irlandés sobre la posibilidad de convertirse en miembro. Un representante del Departamento de Estado de los EE. UU. informó al embajador irlandés Seán Nunan que los estados fundadores de la OTAN querían que Irlanda se uniera, y que si el gobierno irlandés apoyaba, sería invitado formalmente por las otras partes. Si bien el gobierno irlandés expresó su apoyo a los objetivos de la OTAN, se opuso a unirse porque no deseaba estar en una alianza con el Reino Unido (que era signatario del acuerdo de fundación de la OTAN) con el que disputaba la soberanía sobre Irlanda del Norte . [6] [7] [8] [9] Por lo tanto, la reunificación irlandesa se convirtió en una condición para que Irlanda se uniera a la OTAN, lo que no era aceptable para el Reino Unido. [10] [11] Irlanda ofreció establecer una alianza separada con los Estados Unidos, pero esto fue rechazado. Esta oferta estuvo vinculada en parte a los $ 133 millones recibidos del Plan de Ayuda Marshall . Posteriormente, la neutralidad irlandesa se afianzó más y el país nunca solicitó unirse a la OTAN como miembro de pleno derecho.
Irlanda continuó con su política de neutralidad militar durante la Guerra Fría, aunque el país se alineó económica y políticamente con Occidente y se unió a las Comunidades Europeas (CE) en 1973. Tras el final de la Guerra Fría, la CE se transformó en la Unión Europea y se adoptó una Política Exterior y de Seguridad Común .
Las relaciones oficiales entre la OTAN e Irlanda comenzaron en 1999, cuando Irlanda se convirtió en signataria del programa de Asociación para la Paz de la OTAN y del Consejo de Asociación Euroatlántico de la alianza . [5] Desde entonces, la OTAN e Irlanda han cooperado activamente en cuestiones de mantenimiento de la paz, humanitarias, de rescate y de gestión de crisis y han desarrollado una cooperación práctica en otras áreas militares de interés mutuo, en virtud del Programa de Asociación Individual (IPP) y el Programa de Asociación y Cooperación Individual (IPCP) de Irlanda, que se acuerdan conjuntamente cada dos años. [12] La cooperación irlandesa con la OTAN se centra en la política histórica del país de neutralidad en los conflictos armados, que permite al ejército irlandés desplegarse en misiones de mantenimiento de la paz y humanitarias donde existe un mandato de las Naciones Unidas ( resolución del Consejo de Seguridad de la ONU o resolución de la Asamblea General de la ONU ), sujeto a la aprobación del gabinete y del Dáil Éireann (cámara baja del parlamento irlandés). Esto se conoce como la política de "triple bloqueo" de Irlanda. [13] [14]
Irlanda participa en el Proceso de Planificación y Revisión (PARP) de la Asociación para la Paz (PfP), cuyo objetivo es aumentar la interoperabilidad de las fuerzas armadas irlandesas, las Fuerzas de Defensa , con otros estados miembros de la OTAN y alinearlas con los estándares militares internacionales aceptados para poder desplegarse con éxito con otras fuerzas profesionales en operaciones de paz en el extranjero. [15]
Irlanda apoya la actual Fuerza de Kosovo (KFOR) dirigida por la OTAN y lo ha hecho desde 1999, y proporcionó un número limitado de tropas a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN en Afganistán (2001-2014), ya que estas fueron sancionadas por resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El programa anti-IED de la ISAF en Afganistán fue desarrollado en gran parte por oficiales superiores del Cuerpo de Artillería del Ejército irlandés . Anteriormente, en 1997, antes de que Irlanda tuviera una relación formal con la alianza, desplegó personal en apoyo de la operación de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN en Bosnia y Herzegovina, donde gran parte de sus fuerzas formaban parte de una compañía de policía militar internacional que operaba principalmente en Sarajevo . [16] [17]
Irlanda solicitó el reconocimiento de su neutralidad en los tratados de la UE y argumentó que su neutralidad no significaba que Irlanda debiera evitar involucrarse en asuntos internacionales como las operaciones de mantenimiento de la paz. [18] Desde la promulgación del Tratado de Lisboa , los miembros de la UE están obligados por el artículo 42.7 del TUE, que obliga a los estados a ayudar a un miembro que sea víctima de una agresión armada. Otorga "una obligación de ayuda y asistencia por todos los medios a disposición de [los otros estados miembros]", pero "no perjudicaría el carácter específico de la política de seguridad y defensa de ciertos Estados miembros" (políticas neutrales), lo que permite a los miembros responder con ayuda no militar. La constitución de Irlanda prohíbe participar en esa defensa común.
Con el lanzamiento de la Cooperación Estructurada Permanente (CEP) en materia de defensa a finales de 2017, la actividad de la UE en materia militar ha aumentado. La política fue diseñada para ser inclusiva y permite a los estados optar por participar o no en formas específicas de cooperación militar. Eso ha permitido que la mayoría de los estados neutrales participen, pero las opiniones aún varían. Algunos miembros del Parlamento irlandés consideraron que la adhesión de Irlanda a la CEP era un abandono de la neutralidad. Se aprobó con el argumento del gobierno de que su naturaleza de adhesión voluntaria permitía a Irlanda "unirse a elementos de la CEP que eran beneficiosos, como la lucha contra el terrorismo, la ciberseguridad y el mantenimiento de la paz... lo que no vamos a hacer es comprar portaaviones y aviones de combate".
Actualmente, ningún partido político importante apoya la adhesión a la OTAN como su línea de partido . [19] Ha habido, y sigue habiendo, una minoría de políticos individuales y grupos de políticos que apoyan la adhesión de Irlanda a la OTAN, principalmente, pero no limitado a, el partido de centroderecha Fine Gael (en 2013, el ala juvenil del partido Young Fine Gael aprobó una moción instando al gobierno irlandés a iniciar conversaciones de adhesión a la OTAN). [20] [21] [22] Se había entendido ampliamente que tendría que celebrarse un referéndum antes de que se pudieran hacer cambios en la neutralidad o en la adhesión a la OTAN, [23] aunque en junio de 2022, después de que comenzara la invasión rusa de Ucrania , Taoiseach Micheál Martin declaró que no había ningún requisito legal para un referéndum sobre el asunto, ya que era "una decisión política del gobierno". [24] Sin embargo, más tarde aclaró que políticamente sería necesario. [25]
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El ex secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dijo durante una visita a Dublín en 2013 que la "puerta está abierta" para que Irlanda se una a la OTAN en cualquier momento, afirmando que el país sería "calurosamente recibido" y ya es considerado un "socio muy importante". [26]
Las instalaciones aéreas de Irlanda son utilizadas regularmente por el ejército de los Estados Unidos para el tránsito de personal militar en el extranjero, principalmente a Oriente Medio . El gobierno irlandés comenzó a proporcionar instalaciones aéreas militares y civiles en Irlanda para su uso por las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Primera Guerra del Golfo de 1991. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el gobierno irlandés ofreció el uso del espacio aéreo y los aeropuertos irlandeses al ejército estadounidense en apoyo de la Guerra en Afganistán y la invasión de Irak de 2003 , con la condición de que las aeronaves estuvieran desarmadas, sin carga de armas, municiones o explosivos, no participaran en la recopilación de inteligencia y que los vuelos en cuestión no formaran parte de ejercicios u operaciones militares en ese momento. [27] El aeródromo de Casement , Baldonnel (militar) y el aeropuerto de Shannon (civil), utilizados como centros de escala, han visto pasar a más de 2,4 millones de tropas estadounidenses entre 2002 y 2014. [28] Un promedio de más de 500 tropas estadounidenses pasaron por Shannon todos los días durante ese período. [29]
El uso de Baldonnel y Shannon por parte de los Estados Unidos ha sido objeto de controversia en Irlanda debido a las revelaciones en diciembre de 2005 del programa de investigación de la BBC Newsnight de que el aeropuerto de Shannon se utilizó en al menos 33 ocasiones para vuelos secretos de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), operados por empresas fachada , como parte de una política del gobierno de los Estados Unidos conocida como " entregas extraordinarias ". El New York Times también informó de que la cifra era de 33, aunque se refería a "Irlanda" en su conjunto en lugar de a Shannon específicamente, mientras que Amnistía Internacional afirmó que el número de vuelos era superior a 50. Baldonnel ha recibido afirmaciones similares, pero que son imposibles de verificar porque es una base aérea militar. Tanto las autoridades estadounidenses como las irlandesas han negado las acusaciones. [30] Según cables diplomáticos estadounidenses filtrados ( WikiLeaks ) de la Embajada de Estados Unidos en Dublín , el Ministro de Asuntos Exteriores irlandés en ese momento le dijo al jefe de misión que las autoridades irlandesas sospechaban que la CIA había utilizado en varias ocasiones aviones camuflados como vuelos comerciales para trasladar a prisioneros detenidos en Afganistán a la Bahía de Guantánamo , Cuba, para interrogarlos y detenerlos (utilizando a Shannon para reabastecerse en el proceso) y advirtiendo de las implicaciones legales tanto para Irlanda como para los Estados Unidos como resultado de ello. [31]
El Cuerpo Aéreo Irlandés , el elemento de la fuerza aérea de las Fuerzas de Defensa Irlandesas, es ampliamente percibido como incapaz de defender el espacio aéreo de Irlanda debido a una falta significativa de financiación, equipo, entrenamiento y personal. Su papel se limita principalmente a la protección de la pesca en apoyo del Servicio Naval Irlandés y servicios aéreos no militares como la policía, ambulancia aérea, transporte VIP, búsqueda y rescate y apoyo logístico. Como Irlanda no es miembro de la OTAN, no se beneficia de los sistemas de detección de radar militar europeos integrados ni de equipo de nivel OTAN. El Cuerpo Aéreo no tiene la capacidad de interceptar aviones a reacción rápidos, y en incursiones aéreas anteriores la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), un aliado de la OTAN, respondió y escoltó a aeronaves no deseadas fuera del espacio aéreo controlado por Irlanda. [32]
La velocidad media de crucero de los aviones comerciales de pasajeros es de 878 a 926 km/h, [33] mientras que la velocidad máxima de un Pilatus PC-9 del Cuerpo Aéreo es de sólo 593 km/h. [34]
En febrero de 2015, dos bombarderos estratégicos rusos Tupolev Tu-95 "Bear" con capacidad nuclear volaron cerca del espacio aéreo irlandés sin entrar en él, con sus transpondedores apagados y sin presentar planes de vuelo, lo que causó una gran preocupación en la Autoridad de Aviación Irlandesa (IAA), que se vio obligada a desviar una serie de aviones civiles de pasajeros fuera de la trayectoria de los bombarderos rusos como medida de precaución. [35] Los aviones militares rusos fueron interrogados por aviones Eurofighter Typhoon de la RAF despegados desde el Reino Unido, lo que demuestra la falta de una respuesta militar irlandesa y la dependencia del Reino Unido para la protección del espacio aéreo irlandés. Los bombarderos rusos no entraron en el espacio aéreo soberano irlandés, pero el Departamento de Defensa presentó una queja ante los diplomáticos rusos en Dublín, y el Ministro de Defensa expresó públicamente su enojo por las incursiones y la interrupción y el peligro que causaron al tráfico aéreo comercial. Más tarde se supo que el ejército noruego (miembro de la OTAN) había interceptado comunicaciones militares rusas que indicaban que uno de los aviones transportaba una carga nuclear (un misil nuclear que no estaba "activo" en ese momento, pero que tenía la capacidad de "activarse" en el aire). Los informes británicos confirmaron visualmente que uno de los bombarderos transportaba una ojiva nuclear. [36] El hecho de que los bombarderos militares rusos que transportaban armas nucleares volaran a 12 millas náuticas de la costa irlandesa causó una gran alarma. [37]
En julio de 2015, el gobierno irlandés reveló sus planes de comprar un sistema de radar de vigilancia aérea de largo alcance con base en tierra para la Autoridad de Aviación Irlandesa y las Fuerzas de Defensa, con el fin de hacer un seguimiento de las aeronaves encubiertas que vuelan en el espacio aéreo controlado por Irlanda, incluidas las aeronaves militares que no presentan un plan de vuelo y tienen sus transpondedores apagados. El ministro de Defensa, Simon Coveney, dijo que la mayor capacidad daría una mejor cobertura del espacio aéreo atlántico sobre el que la IAA es responsable. Se informa de que el radar de vigilancia de largo alcance cuesta 10 millones de euros y se considera una compra prioritaria para proporcionar a las autoridades civiles y militares una mayor competencia en el seguimiento de las incursiones aéreas. [38] La decisión se atribuyó ampliamente directamente a las incursiones rusas.
La posibilidad de que un avión de pasajeros secuestrado en el espacio aéreo irlandés probablemente daría lugar a una respuesta de alerta de reacción rápida (QRA) por parte de los aviones de la OTAN, y se cree que existen acuerdos secretos con el gobierno británico respecto de la defensa del espacio aéreo irlandés. [39] [40]
En 2016, la prensa irlandesa informó de que varios años antes se habían celebrado acuerdos confidenciales entre los gobiernos irlandés y británico sobre la protección del espacio aéreo irlandés frente a amenazas terroristas. Los informes revelaron que el Departamento de Defensa irlandés , el Departamento de Asuntos Exteriores y la Autoridad de Aviación irlandesa habían firmado un acuerdo bilateral con la RAF británica, la Autoridad de Aviación Civil , el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth que permitía al ejército británico llevar a cabo operaciones armadas dentro del espacio aéreo soberano irlandés o controlado por Irlanda en caso de amenaza real o prevista de un ataque aéreo relacionado con el terrorismo contra Irlanda o un país vecino. [41]
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