Malta y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) mantienen una estrecha relación. Malta es uno de los cuatro miembros de la Unión Europea que no son miembros de la OTAN, junto con Austria, Chipre e Irlanda. Malta mantiene relaciones formales con la OTAN desde 1995, cuando se adhirió al programa de Asociación para la Paz . Se retiró en 1996, pero volvió a ser miembro en 2008.
Cuando se firmó el Tratado del Atlántico Norte en 1949, la isla mediterránea de Malta era un territorio dependiente del Reino Unido, uno de los signatarios originales del tratado. Como tal, la Colonia de la Corona de Malta compartía las membresías internacionales del Reino Unido, incluida la OTAN. Entre 1952 y 1965, la sede de las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo estuvo ubicada en la ciudad de Floriana , a las afueras de la capital de Malta, La Valeta . Cuando Malta obtuvo la independencia en 1964, el primer ministro George Borg Olivier quería que el país se uniera a la OTAN. A Olivier le preocupaba que la presencia de la sede de la OTAN en Malta, sin las garantías de seguridad que implicaba la membresía de la OTAN, convirtiera al país en un objetivo potencial. Sin embargo, según un memorando que preparó en ese momento, el secretario general adjunto de la OTAN, James A. Roberts, le disuadió de presentar formalmente una solicitud de membresía. Se creía que algunos miembros de la OTAN, incluido el Reino Unido, se oponían a la membresía de Malta en la OTAN. Como resultado, Olivier consideró alternativas, como buscar la membresía asociada o garantías de seguridad unilaterales de la OTAN, o cerrar la sede de la OTAN en Malta en represalia. [2] [3] [4] Finalmente, Olivier apoyó la alianza y firmó un acuerdo de defensa con el Reino Unido para el uso de las instalaciones militares maltesas a cambio de alrededor de £ 2 millones al año. [5] [6] Esta política amistosa cambió en 1971, cuando Dom Mintoff , del Partido Laborista , fue elegido como primer ministro. Mintoff apoyó la neutralidad como su política exterior, [7] y la posición fue consagrada más tarde en la constitución del país en 1974 como una enmienda al Artículo 1. [8] El país se unió al Movimiento de Países No Alineados en 1979, al mismo tiempo que la Marina Real Británica abandonó su base en el Astillero de Malta .
En 1995, bajo el Primer Ministro Eddie Fenech Adami del Partido Nacionalista , Malta se unió al foro multilateral de defensa del Consejo de Asociación Euroatlántico y al programa de Asociación para la Paz de la OTAN . Sin embargo, cuando el Partido Laborista recuperó el poder al año siguiente, retiró a Malta de ambas organizaciones. Aunque los nacionalistas recuperaron la mayoría en el parlamento en 1998, Malta no se reincorporó a los programas EAPC y PfP hasta 2008, después de que el país se uniera a la Unión Europea en 2004. Desde su reincorporación, Malta ha estado fortaleciendo sus relaciones con la OTAN y participando en proyectos más amplios, incluido el Proceso de Planificación y Revisión de la PfP y el Programa de Ciencia para la Paz y la Seguridad de la OTAN . [9] [10]
Ninguno de los partidos políticos del país, ni siquiera el gobernante Partido Laborista ni el opositor Partido Nacionalista, apoyan la adhesión a la OTAN. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha declarado que la alianza respeta plenamente la posición de neutralidad de Malta y no ejerce ninguna presión para que el país se una a ella. [9] Una encuesta realizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la nación insular reveló en febrero de 2022 que el 63% de los encuestados apoyaba la neutralidad de la isla, y solo el 6% se oponía a la política, con un 14% indeciso. [11] Una encuesta del Eurobarómetro de mayo de 2022 reveló que, sin embargo, el 75% de los malteses apoyaría una mayor cooperación militar dentro de la Unión Europea. [12]
Relaciones de la OTAN con otros estados miembros de la UE fuera de la OTAN: