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Carl Friedrich Heinrich Reinhard Scheer (30 de septiembre de 1863 - 26 de noviembre de 1928) fue un almirante de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Scheer se unió a la marina en 1879 como cadete oficial y progresó a través de los rangos, comandando cruceros y acorazados , así como puestos de personal superior en tierra. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Scheer era el comandante del II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. Luego tomó el mando del III Escuadrón de Batalla , que consistía en los acorazados más nuevos y poderosos de la marina. En enero de 1916, fue ascendido a almirante y se le dio el control de la Flota de Alta Mar. Scheer lideró la flota alemana en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, una de las batallas navales más grandes de la historia.
Tras la batalla, Scheer se unió a los que pedían una guerra submarina sin restricciones contra los aliados , una medida que el Káiser finalmente permitió. En agosto de 1918, Scheer fue ascendido a Jefe del Estado Mayor Naval; el almirante Franz von Hipper lo reemplazó como comandante de la flota. Juntos planearon una batalla final contra la Gran Flota británica , pero los marineros cansados de la guerra se amotinaron ante la noticia y la operación fue abandonada. Scheer se retiró después del final de la guerra.
Scheer, un estricto disciplinario, era conocido popularmente en la Marina como el "hombre con la máscara de hierro" debido a su apariencia severa. [1] En 1919, Scheer escribió sus memorias; un año después fueron traducidas y publicadas en inglés. Escribió su autobiografía en 1925. Scheer murió en Marktredwitz . Está enterrado en el cementerio municipal de Weimar . El almirante fue conmemorado en la renaciente Kriegsmarine por el crucero pesado Admiral Scheer , construido en la década de 1930.
Scheer nació en Obernkirchen , actual Baja Sajonia . [2] Provenía de un entorno de clase media, lo que inicialmente obstaculizó su carrera naval, ya que la Kaiserliche Marine estaba dominada por familias adineradas. [3]
Reinhard Scheer entró en la marina el 22 de abril de 1879 a la edad de 15 años como cadete. Su primera misión en el mar fue a bordo de la fragata de vela SMS Niobe . Su primer crucero a bordo del Niobe duró de junio a septiembre de 1879. Durante el crucero se formó en navegación e ingeniería. Tras su regreso a Alemania en septiembre, Scheer fue asignado a la Escuela Naval de Kiel para continuar su formación de oficial. Recibió sólo una calificación de "satisfactorio" en su evaluación de cadete en 1879, pero recibió la segunda calificación más alta de su clase en el examen de cadetes del mar del año siguiente. Tras su graduación de la Escuela Naval, Scheer se embarcó en un programa de entrenamiento especial de seis meses de duración para artillería, guerra de torpedos y entrenamiento de infantería. Después, fue asignado al buque escuela de artillería SMS Renown. [2] Scheer estuvo asignado durante un corto tiempo a la fragata blindada SMS Friedrich Carl . Durante su último año de entrenamiento de cadetes, fue asignado a la fragata SMS Hertha, que realizó una gira mundial. El barco navegó a Melbourne , Australia, Yokohama , Kobe y Nagasaki en Japón, y Shanghái , China durante el viaje. [4]
Tras su comisión en la marina alemana, fue transferido al Escuadrón de África Oriental; su primera misión con la unidad duró de 1884 a 1886. Fue asignado a la tripulación de la fragata SMS Bismarck . Aquí fue ascendido a teniente . También hizo importantes conexiones en África; entre aquellos con los que se hizo amigo estaba el teniente Henning von Holtzendorff , quien más tarde serviría como comandante de la Flota de Alta Mar. [4] Durante la asignación, en diciembre de 1884, Scheer participó en un grupo de desembarco que reprimió a un jefe indígena probritánico en Kamerun . [5]
Después de su regreso a Alemania en 1886, Scheer participó en un entrenamiento de torpedos a bordo del SMS Blücher , de enero a mayo de 1888. En mayo de 1888, Scheer regresó al Escuadrón de África Oriental como oficial de torpedos a bordo de la corbeta SMS Sophie . Esta gira duró hasta principios del verano de 1890, momento en el que Scheer regresó a Alemania, donde fue nombrado instructor en el Comando de Investigación de Torpedos en Kiel. Hasta ese momento en su carrera, Scheer se había ganado una sólida reputación como especialista en torpedos. Mientras estaba destinado en Kiel, Scheer conoció a Alfred von Tirpitz , quien tomó nota de su experiencia. En 1897, tras el ascenso de Tirpitz a Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial, transfirió a Scheer al Reichsmarineamt (RMA) para trabajar en la Sección de Torpedos. [4]
Después de su ascenso a Korvettenkapitän , Scheer comandó el crucero ligero SMS Gazelle . [1] Scheer fue ascendido a Kapitän zur See en 1905 y tomó el mando del acorazado SMS Elsass en 1907, mando que ocupó durante dos años. [6] Un informe fechado el 1 de diciembre de 1909 recomendó a Scheer para el ascenso; se convirtió en jefe de personal del comandante de la Flota de Alta Mar, el almirante Holtzendorff, [7] bajo quien Scheer había servido en el crucero SMS Prinzess Wilhelm . [8] Scheer alcanzó el rango de bandera menos de seis meses después de asumir su puesto en el personal de Holtzendorff, a la edad de 47 años. Ocupó el puesto de Jefe de Estado Mayor hasta finales de 1911, cuando fue transferido de nuevo a la RMA bajo el mando del Tirpitz. Allí ocupó el puesto de Jefe del Departamento Naval General hasta 1912. [7] Después de este nombramiento, Scheer regresó a un mando naval, como comandante de escuadrón de los seis acorazados del II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar en enero de 1913. [9]
El 9 de diciembre de 1913, Scheer fue ascendido a vicealmirante . Permaneció con el II Escuadrón de Batalla hasta enero de 1915, cuando ya había comenzado la Primera Guerra Mundial . A partir de entonces tomó el mando del III Escuadrón de Batalla, [10] que consistía en los acorazados más poderosos de la flota alemana: los acorazados de las clases Kaiser y König . [11] Scheer abogó por las incursiones en la costa británica para atraer a partes de la numéricamente superior Royal Navy para que pudieran ser abrumadas por la flota alemana. Fue muy crítico con el almirante Friedrich von Ingenohl , a quien consideraba demasiado cauteloso. [10]
Tras el bombardeo de Scarborough, Hartlepool y Whitby , durante el cual Ingenohl se había retirado en lugar de atacar a un escuadrón británico más débil, Scheer comentó: «[Ingenohl] nos había robado la oportunidad de enfrentarnos a ciertas divisiones del enemigo según el plan preestablecido, que ahora se veía como correcto». [10] Tras la pérdida del SMS Blücher en la batalla de Dogger Bank en enero de 1915, el Kaiser destituyó a Ingenohl de su puesto el 2 de febrero. [12] El almirante Hugo von Pohl lo reemplazó como comandante de la flota. Pohl fue extremadamente cauteloso; en el resto de 1915, llevó a cabo solo cinco acciones de flota ineficaces, todas las cuales se mantuvieron a 120 millas náuticas de Helgoland . [13]
El vicealmirante Scheer se convirtió en comandante en jefe de la Flota de Alta Mar el 18 de enero de 1916, cuando Pohl enfermó demasiado para continuar en ese puesto. [14] Tras su ascenso al puesto, Scheer escribió Principios rectores para la guerra marítima en el Mar del Norte , que describía sus planes estratégicos. Su idea central era que la Gran Flota debería verse presionada por una mayor actividad de submarinos y ataques con zepelines, así como por un aumento de las salidas de la flota. La Gran Flota se vería obligada a abandonar el bloqueo distante y tendría que atacar a la flota alemana; el Káiser aprobó el memorando el 23 de febrero de 1916. Ahora que tenía la aprobación del Káiser, Scheer podía utilizar la flota de forma más agresiva. [15]
Tras la orden del Kaiser de prohibir la guerra submarina sin restricciones el 24 de abril de 1916, Scheer ordenó a todos los submarinos en el Atlántico que regresaran a Alemania y abandonaran las incursiones comerciales. [16] Scheer tenía la intención de utilizar los submarinos para apoyar a la flota estacionándolos frente a las principales bases navales británicas. Los submarinos interceptarían a las fuerzas británicas que salieran de los puertos cuando fueran provocados por un bombardeo de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración bajo el mando del vicealmirante Franz von Hipper . [17] Scheer planeó la operación para el 17 de mayo, pero los daños en el crucero de batalla SMS Seydlitz del mes anterior, junto con problemas en el condensador de varios de los acorazados del III Escuadrón de Batalla, hicieron que el plan se retrasara, finalmente hasta el 31 de mayo. [18]
La flota del almirante Scheer, compuesta por 16 acorazados, seis pre-dreadnoughts, seis cruceros ligeros y 31 torpederos, partió del Jade a primera hora de la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en sintonía con los cinco cruceros de batalla de Hipper y los cruceros de apoyo y torpederos. [19] La Sala 40 de la marina británica había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación, por lo que la Gran Flota, compuesta por un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, salió la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. [20]
A las 16:00 UTC, las dos fuerzas de cruceros de batalla se encontraron y comenzaron un tiroteo en dirección sur, de regreso a la flota de batalla de Scheer. [21] Al llegar a la Flota de Alta Mar, los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty giraron hacia el norte para atraer a los alemanes hacia la Gran Flota que se acercaba rápidamente, bajo el mando del almirante John Jellicoe . [22] Durante la carrera hacia el norte, los barcos líderes de Scheer se enfrentaron a los acorazados de clase Queen Elizabeth del 5.º Escuadrón de Batalla . [23] A las 18:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se desplegó en una posición que cruzaría la "T" de Scheer desde el noreste. Para sacar a su flota de esta precaria posición, Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el suroeste. [24] A las 18:55, Scheer decidió realizar otro giro de 16 puntos para lanzar un ataque contra la flota británica; [25] Más tarde explicó su razonamiento:
Era demasiado pronto para asumir la «orden de navegación nocturna». El enemigo podría habernos obligado a luchar antes de que oscureciera, podría habernos impedido ejercer nuestra iniciativa y, por último, podría habernos cortado el regreso a la bahía alemana. Sólo había una manera de evitarlo: infligir un segundo golpe al enemigo con otro avance llevado a cabo sin importar el coste... También ofrecía la posibilidad de hacer un último intento de llevar ayuda al Wiesbaden , que se encontraba en apuros , o al menos de rescatar a la tripulación de su barco. [25]
Esta maniobra puso nuevamente a Scheer en una posición peligrosa; Jellicoe había virado su flota hacia el sur y nuevamente cruzó la "T" de Scheer . [26] Siguió un tercer viraje de 16 puntos, que fue cubierto por una carga de los maltrechos cruceros de batalla de Hipper. [27] Scheer luego ordenó a la flota que adoptara la formación de crucero nocturno, que se completó a las 23:40. [28] Se produjo una serie de feroces enfrentamientos entre los acorazados de Scheer y la pantalla de destructores de Jellicoe, aunque los alemanes lograron abrirse paso a través de los destructores y dirigirse a Horns Reef . [29] La Flota de Alta Mar llegó al Jade entre las 13:00 y las 14:45 del 1 de junio; Scheer ordenó a los acorazados intactos del I Escuadrón de Batalla que tomaran posiciones defensivas en la rada de Jade mientras que los acorazados de la clase Kaiser debían mantener un estado de preparación justo en las afueras de Wilhelmshaven. [30]
Una vez finalizada la batalla, Scheer escribió una evaluación del enfrentamiento para el Kaiser; en ella, instaba firmemente a la reanudación de la campaña de guerra submarina sin restricciones en el Atlántico. Argumentaba que era la única opción para derrotar a Gran Bretaña. Scheer pasó la mayor parte del resto del año debatiendo el tema con el mando naval. [31] Finalmente, Scheer y sus aliados prevalecieron y la campaña submarina sin restricciones se reanudó en febrero de 1917. [32] A pesar de su convicción de que solo los submarinos podían derrotar a Gran Bretaña, Scheer continuó utilizando la flota de superficie. El 18 y 19 de agosto de 1916, la Flota de Alta Mar volvió a salir en un intento de atraer y derrotar al escuadrón de cruceros de batalla del almirante Beatty. La Marina Real volvió a interceptar las comunicaciones alemanas y envió a la Gran Flota. En este caso, sin embargo, el reconocimiento de Scheer funcionó como estaba previsto y le advirtió de la aproximación de la Gran Flota a tiempo para retirarse de nuevo a Alemania. [33] A finales de 1917, Scheer comenzó a utilizar elementos ligeros de la flota para atacar los convoyes británicos que se dirigían a Noruega en el mar del Norte. Esto obligó a los británicos a desplegar acorazados para escoltar los convoyes, lo que le presentó a Scheer la oportunidad de intentar aislar y destruir varios acorazados de la Gran Flota. [34] El 23 de abril de 1918, Scheer envió a toda la Flota de Alta Mar para interceptar uno de los convoyes. Sin embargo, los cruceros de batalla de Hipper se cruzaron en la ruta del convoy varias veces sin avistar ningún barco; más tarde se descubrió que la inteligencia alemana había calculado mal la fecha en que el convoy partiría de Gran Bretaña. La flota alemana giró hacia el sur y llegó a sus bases en el mar del Norte a las 19:00. [35]
En junio de 1918, Scheer fue informado de que el estado de salud del almirante Holtzendorff no le permitiría permanecer en su puesto como jefe del Estado Mayor de la Armada por mucho más tiempo. [36] El 28 de julio, Scheer fue informado de que Holtzendorff había presentado su dimisión al Káiser. [37] Dos semanas después, el 11 de agosto de 1918, Scheer fue ascendido a jefe del Estado Mayor de la Armada ; su subordinado Franz von Hipper lo sucedió en el mando de la Flota de Alta Mar. [38] Al día siguiente, Scheer se reunió con el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff para discutir el deterioro de la situación de la guerra. Los tres coincidieron en que la campaña de submarinos sería la única esperanza para una victoria alemana, ya que el ejército alemán había sido empujado a la defensiva. [39] Scheer pidió entonces un programa de choque para construir un número enormemente mayor de submarinos. Se estipuló que, como mínimo, se construirían al menos 16 submarinos adicionales por mes en el último trimestre de 1918, cifra que debía aumentar a al menos 30 submarinos adicionales por mes en el tercer trimestre de 1919. [40] En total, el plan preveía la construcción de entre 376 y 450 submarinos nuevos. Sin embargo, el historiador naval alemán Holger Herwig sugirió que el programa era "un esfuerzo de propaganda masivo diseñado para tener un efecto en el país y en el extranjero". [41]
En octubre, con la guerra prácticamente perdida, Scheer y Hipper imaginaron un último gran avance de la flota para atacar a la Gran Flota británica. Scheer pretendía infligir el mayor daño posible a la armada británica, para lograr una mejor posición negociadora para Alemania sin importar el coste para la armada. [42] El plan implicaba dos ataques simultáneos de cruceros ligeros y destructores, uno en Flandes y otro en el estuario del Támesis ; los cinco cruceros de batalla apoyarían el ataque del Támesis mientras los acorazados permanecían frente a Flandes. Después de ambos ataques, la flota se concentraría frente a la costa holandesa, donde se enfrentaría a la Gran Flota en batalla. Sin embargo, mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a desertar en masa. [43] Cuando Von der Tann y Derfflinger pasaron por las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos treparon por la borda y desaparecieron en tierra. [44] El 24 de octubre de 1918 se dio la orden de zarpar desde Wilhelmshaven. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de varios acorazados se amotinaron ; tres barcos del III Escuadrón se negaron a levar anclas y se cometieron actos de sabotaje a bordo de los acorazados Thüringen y Helgoland . Ante la rebelión abierta, se rescindió la orden de zarpar y se abandonó la operación planeada. [45] En un intento de reprimir el motín, los escuadrones de la Flota de Alta Mar fueron dispersados. [44]
Scheer escribió sus memorias de la Gran Guerra en 1919, [46] que fueron traducidas al inglés al año siguiente. [47] En octubre de 1920, un intruso irrumpió en la casa de Scheer y asesinó a su esposa, Emillie, su criada, e hirió a su hija Else. El hombre se suicidó en el sótano. Después del incidente, Scheer se retiró a la soledad. [48] Escribió su autobiografía, titulada Vom Segelschiff zum U-Boot ( De velero a submarino ), que se publicó el 6 de noviembre de 1925. [49]
En 1928, Scheer aceptó una invitación para encontrarse con su adversario de Jutlandia, el almirante de la flota Jellicoe, en Inglaterra. Sin embargo, a la edad de 65 años, Scheer murió en Marktredwitz antes de poder realizar el viaje. Fue enterrado en el cementerio municipal de Weimar. [48] Su lápida dice: hier ruht admiral reinhard scheer [Aquí descansa el almirante Reinhard Scheer] —con las fechas de su vida, su bandera en apliques de metal y la palabra skagerrak (el nombre alemán de la Batalla de Jutlandia). [50]
El crucero pesado Admiral Scheer recibió el nombre de Reinhard Scheer y fue bautizado por su hija Marianne. El barco fue encargado y financiado por la Reichsmarine de la República de Weimar y botado en 1933. [51]
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