El Regina Margherita fue el barco líder de su clase de acorazados anteriores al acorazado construido para la Regia Marina italiana entre 1898 y 1904. Tenía un barco hermano, el Benedetto Brin . Regina Margherita entró en acción en la guerra ítalo-turca de 1911-1912. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, el acorazado se había reducido a un buque escuela. Chocó contra dos minas navales en la noche del 11 al 12 de diciembre de 1916 mientras navegaba frente a Valona . Se hundió con grandes pérdidas de vidas: 675 hombres murieron y sólo 270 sobrevivieron.
Regina Margherita tenía 138,65 metros (454,9 pies) de largo total y una manga de 23,84 m (78,2 pies) y un calado de 8,81 m (28,9 pies). Desplazaba 13.215 toneladas largas (13.427 t ) normalmente y hasta 14.093 toneladas largas (14.319 t) a plena carga . El barco tenía una cubierta enrasada y una proa invertida con un ariete por debajo de la línea de flotación . Regina Margherita tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [1]
Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor para las máquinas lo proporcionaban veintiocho calderas Niclausse de carbón , que se ventilaban en tres embudos , dos de los cuales estaban colocados uno al lado del otro. El sistema de propulsión del barco proporcionó una velocidad máxima de 20,3 nudos (37,6 km/h; 23,4 mph) de 21.790 caballos de fuerza indicados (16.249 kW ) y un alcance de aproximadamente 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 10 nudos (19 km). /h; 12 mph). [1]
Tal como se construyó, el barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas) calibre 40 colocados en dos torretas gemelas , una hacia adelante y otra hacia atrás. El barco también estaba equipado con una batería secundaria de cuatro calibre 40 de 203 mm (8 pulgadas) . cañones en casamatas en la superestructura y doce calibre 40 de 152 mm (6 pulgadas) . cañones, también en casamatas en el costado del casco. La defensa de corto alcance contra los torpederos estuvo a cargo de una batería de veinte calibres 40 de 76 mm (3 pulgadas) . armas. El barco también llevaba un par de cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) , dos cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) y dos cañones Maxim de 10 mm (0,4 pulgadas) . Regina Margherita también estaba equipada con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) colocados en el casco debajo de la línea de flotación. [1]
Regina Margherita fue protegida con acero Harvey fabricado en Terni . El cinturón principal tenía 152 mm de espesor y la plataforma tenía 79 mm (3,1 pulgadas) de espesor. La torre de mando y los cañones de casamata también estaban protegidos por un blindaje de 152 mm. Los cañones de la batería principal tenían una protección de blindaje más fuerte, de 203 mm de espesor. [1]
Regina Margherita se depositó en el astillero de La Spezia el 20 de noviembre de 1898. [1] Fue botado el 30 de mayo de 1901 en presencia del rey Víctor Manuel , [2] y terminado tres años después; fue comisionado en la flota italiana el 14 de abril de 1904. [1] El trabajo avanzó lentamente en el barco en gran parte debido a la falta de entrega de material, particularmente el blindaje pesado. [3] En julio, el barco realizó sus pruebas de velocidad en el golfo de Génova . [4]
Tras su finalización, fue asignada al Escuadrón del Mediterráneo. [5] Los barcos del escuadrón normalmente solo estaban en servicio activo durante siete meses al año para entrenamiento; el resto del año se colocaron en reserva. En 1907, el Escuadrón del Mediterráneo estaba formado por el Regina Margherita , su hermana Benedetto Brin y tres acorazados de la clase Regina Elena . [6] Los barcos participaron en las maniobras anuales a finales de septiembre y principios de octubre como buque insignia del vicealmirante Alfonso di Brocchetti. [7]
El 29 de septiembre de 1911, Italia declaró la guerra al Imperio Otomano para apoderarse de Libia . Durante la Guerra Italo-Turca, Regina Mergherita fue asignada a la 1.ª División del 2.º Escuadrón, junto con su hermana y los dos acorazados clase Ammiraglio di Saint Bon . [8] Se unió al escuadrón el 5 de octubre, una semana después de que comenzara la guerra. El 13 de abril de 1912, Regina Margherita y el resto del escuadrón zarparon de Tobruk hacia el mar Egeo para reunirse con el 1.er escuadrón. Los dos escuadrones se encontraron frente a Stampalia el 17 de abril. Al día siguiente, la flota se dirigió hacia el norte del Egeo y cortó varios cables submarinos turcos . [9]
La mayoría de los barcos de la flota italiana bombardearon las fortalezas que protegían los Dardanelos en un intento fallido de atraer a la flota turca. Mientras hacían esto, Regina Margherita , Benedetto Brin y dos torpederos fueron destacados para cortar cables adicionales entre Rodas y Marmaris . El 18 de mayo, Regina Margherita bombardeó Marmaris. [10] Mientras desembarcaban tropas en la isla de Scarpanto en el Egeo, la cadena del ancla del barco se soltó accidentalmente y mató al oficial ejecutivo del barco, el Capitán Proli; Otros cinco hombres resultaron heridos en el accidente. [11] En julio, Regina Margherita y el resto de la división se habían retirado a Italia para reemplazar los cañones desgastados de las armas, junto con otras reparaciones. [12] En 1912, al barco se le agregaron cuatro cañones de 3 pulgadas, lo que aumentó su batería de 20 a 24 piezas. [13]
Italia declaró neutralidad después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pero en julio de 1915, la Triple Entente había convencido a los italianos de entrar en la guerra contra las Potencias Centrales . El principal oponente naval durante la guerra fue la Armada austrohúngara ; El Jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Paolo Thaon di Revel , planeó un bloqueo distante con la flota de batalla, mientras que barcos más pequeños, como los barcos MAS, realizaban incursiones. Los barcos pesados de la flota italiana se preservarían para una posible batalla importante en la que la flota austrohúngara surgiera de sus bases. [14] En ese momento, el Regina Margherita hacía tiempo que estaba obsoleto y fue reducido a un buque escuela en la 3.ª División, junto con su barco hermano. [15]
En la noche del 11 al 12 de diciembre de 1916, mientras navegaba desde el puerto de Valona en condiciones de mar agitadas, chocó contra dos minas colocadas por el submarino alemán SM UC-14 y explotó. [1] Hubo 270 supervivientes y 675 hombres murieron. [16] La pérdida del barco no se anunció hasta enero de 1917. El teniente general Oreste Bandini, comandante del Cuerpo Expedicionario Italiano de Albania, estaba en el barco y se encontraba entre los que murieron en el hundimiento. [17]
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