La 1.ª Artillería Voluntaria de Suffolk y Harwich , más tarde Artillería de Guarnición Real de Essex y Suffolk, fue una unidad auxiliar de artillería costera del Ejército británico creada por primera vez en 1899. Defendió los puertos y bases navales (los puertos de Haven ) alrededor de los estuarios de los ríos Orwell y Stour . Aunque la unidad no prestó servicio activo, proporcionó artilleros entrenados para las baterías de asedio que participaron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Se amplió considerablemente en la Segunda Guerra Mundial para defender la costa de East Anglia amenazada por invasiones desde Harwich hasta Great Yarmouth. Después de la guerra continuó en las funciones de defensa costera y aérea hasta que desapareció en una serie de fusiones a partir de la década de 1950.
El auge del movimiento voluntario tras un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. Estos se convirtieron en unidades auxiliares permanentes a finales del siglo XIX. [1] [2] El 1 de abril de 1899, dos compañías de los 1.º Voluntarios de Artillería de Essex con base en el puerto de Harwich se convirtieron en la base de una nueva unidad reclutada entre los puertos de Haven a caballo entre la frontera de Essex y Suffolk , con una nueva batería en Ipswich y tres en Felixstowe . Inicialmente designada como la 2.ª Artillería Voluntaria de Essex (Harwich) , pronto pasó a llamarse la 1.ª Artillería Voluntaria de Suffolk y Harwich en la División Este de la Artillería Real . Desde el 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntarias formaron parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) [3] y el 1 de enero de 1902 fueron redesignadas, y la unidad de Harwich pasó a ser la 1.ª RGA de Suffolk y Harwich (Voluntarios) . Ahora tenía ocho compañías, con su sede (HQ) en 6 Church Street en Harwich y la Compañía N.º 3 destacada en Felixstowe. [4] [5] [6] [7] [8] Desde el 1 de julio de 1905, la unidad estuvo comandada por el teniente coronel Arthur Churchman (más tarde Lord Woodbridge) de la compañía de tabaco WA & AC Churchman con sede en Ipswich y ex alcalde de Ipswich. [8]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la Fuerza Territorial bajo las Reformas Haldane en 1908, [9] [10] la unidad se convirtió en la Brigada de Essex y Suffolk, RGA , como una unidad de puertos defendidos, [6] [11] [12] con un nuevo cuartel general construido en Dovercourt en 1911. [7] [13] En 1914 se organizó de la siguiente manera: [6] [8] [14] [15]
Las responsabilidades de la unidad se dividieron entre los puertos defendidos de Medway y Thames (dos compañías) y el puerto defendido de Harwich (dos compañías), donde en tiempos de guerra manejarían los cañones junto con las compañías regulares de la RGA: [19]
El RGA de Essex y Suffolk se movilizó en agosto de 1914 al estallar la guerra. Poco después, se invitó a las unidades de TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". [22]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [23] [24]
Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca fueron al extranjero, sí proporcionaron artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros para formar nuevas unidades completas para el servicio de primera línea, por lo que las baterías de asedio formadas a fines de 1915 y principios de 1916 eran una mezcla de artilleros regulares y de TF de los establecimientos costeros de la RGA con nuevos reclutas. En agosto de 1915, Harwich fue elegido como uno de los depósitos para formar estas unidades, bajo el mando del mayor GW Horsfield, oficial al mando (OC) de la Compañía No 1 Essex & Suffolk RGA. Los territoriales seleccionados fueron enviados a la Batería Beacon Hill bajo el mando del capitán FAW Cobbold (un miembro de la familia cervecera Cobbold de Ipswich [25] ) de la Compañía No 4 para comenzar su entrenamiento. La primera batería que se formó en Harwich, la 76.ª Batería de Asedio , consistió en media batería de hombres de la RGA de Essex y Suffolk, extraídos de las cuatro compañías, siendo el resto soldados regulares heridos que regresaban, hombres de la Reserva Especial y voluntarios del " Ejército de Kitchener ". [8] [26] La 90.ª Batería de Asedio de la RGA se formó en Harwich el 1 de diciembre de 1915. Aunque la Instrucción WO pertinente no lo menciona específicamente, se registra que la mitad de los hombres de la nueva batería eran territoriales de Essex y el resto mineros de Durham (presumiblemente voluntarios de Kitchener). [27] [28] Posteriormente, se ordenó formar cuatro baterías de asedio más en Harwich contaban con cuadros de cuatro oficiales y 78 rangos adicionales (OR) extraídos de la RGA de Essex y Suffolk: [29] 148, 220, 245 y 356 ( ver más abajo ). Durante la guerra se formaron un gran número de otras baterías de asedio en Harwich (34, 119, 139, 166, 189, 229, 252, 264, 294, 300, 312) y, aunque no se especifican cuadros de la TF, es probable que la RGA de Essex y Suffolk hubiera ayudado en su organización. [29]
Este proceso supuso una pérdida continua de efectivos de las unidades de los puertos defendidos y, en virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA de Essex y Suffolk que servía en la guarnición de Harwich y Shoeburyness se redujo de las cinco compañías restantes (1/1.ª, 1/4.ª, 2/1.ª, 2/3.ª, 2/4.ª) a solo tres numeradas del 1 al 3. Se eliminó la distinción de la 1.ª y la 2.ª línea de TF y se las mantuvo en pie con reclutas que no pertenecieran a la TF. [30] En abril de 1918, la guarnición de Harwich comprendía las siguientes baterías bajo el control del Comando de Fuego Costero N.º 14 (Essex y Suffolk) con base en el Fuerte Landguard: [21] [31] [32]
La Compañía n.° 1 tenía su base en Beacon Hill y la n.° 2 en Brackenbury. [14] Estas defensas nunca entraron en acción durante la guerra. La TF se desmovilizó en 1919 después del armisticio con Alemania y la RGA de Essex y Suffolk entró en animación suspendida. [11]
En palabras del historiador de la batería, "la historia de la Batería de Asedio N.° 76 está en gran medida ligada a la de la RGA de Essex y Suffolk". [26] El 3 de noviembre de 1915, la media batería de Harwich viajó a Roffey Camp, Horsham , para unirse al resto del personal del Cuartel Clarence, Portsmouth, bajo el mando del mayor WH Brent Clark. Clark había sido ayudante del ejército regular de Essex y Suffolk antes de la guerra y había solicitado ser transferido a la batería desde el mando de la 67.ª Batería de Asedio . Después del entrenamiento en Lydd, la batería se embarcó hacia el Frente Occidental equipada con cuatro obuses de 9,2 pulgadas . [29] [8] [26] [36] [37] [38]
La batería se unió al 25.º Grupo de Artillería Pesada (HAG) con el Cuarto Ejército , que se estaba preparando para el «Gran Empuje» de ese año (la Batalla del Somme ). El 25.º HAG apoyó a las Divisiones 32.ª y 36.ª (Ulster) , que iban a atacar Thiepval . La infantería se puso en marcha a las 07.30 y el bombardeo de artillería pesada prosiguió con sus fases previstas, pasando de un objetivo al siguiente. Sin embargo, aunque una brigada de la División 36.ª (Ulster) había barrido las posiciones alemanas de enfrente, el resto del ataque a Thiepval se detuvo. Se ordenó a los cañones que repitieran parte del bombardeo, pero el avance no pudo reiniciarse y los contraataques expulsaron a los hombres del Ulster de la mayor parte de sus ganancias. [38] [39] [40] [41] [42] [43] [44]
La ofensiva del Somme continuó durante el verano y el otoño, con la 76.ª batería de asedio apoyando los ataques a Pozières y Contalmaison . En septiembre, la batería pudo avanzar una de sus secciones para apoyar los ataques a la granja Mouquet («granja Mucky») y al reducto de Schwaben . El 13 de noviembre, la batería giró sus obuses para disparar sobre Beaumont-Hamel ( batalla del Ancre ), cuya captura puso fin a la ofensiva. [43] [45] [46] [47] [48]
Hubo operaciones menores en Ancre Heights durante enero de 1917, luego en marzo la batería se trasladó al sector de Arras donde apoyó el exitoso ataque del Cuerpo Canadiense en Vimy Ridge (9 de abril). [38] [49] [50] La batería participó entonces en la Ofensiva de Arras hasta que fue trasladada al Saliente de Ypres a finales de mayo. Jugó un papel menor en la Batalla de Messines , luego se unió al 90th HAG para la apertura de la Tercera Batalla de Ypres . [38] [51] [52] A finales de junio la batería alcanzó una fuerza de seis obuses cuando se le unió una sección (2 oficiales y 32 OR) de la 356th Siege Bty, que también se había formado con un cuadro de la Essex & Suffolk RGA ( ver más abajo ). [29] [38] [53] Pero también sufrió graves bajas en el saliente, estando entre los heridos el mayor Cobbold (que había asumido el mando). [52] [54]
La ofensiva de Ypres se inició con la batalla de la cresta de Pilckem el 31 de julio, pero después de los éxitos iniciales, el ataque se estancó antes del final del día. El ataque posterior (la batalla de Langemarck ) el 16 de agosto fue un fracaso. [55] [56] [57] Las batallas de la carretera de Menin (20 de septiembre) y el bosque Polygon (26 de septiembre) fueron un gran éxito debido al peso de la artillería aplicada sobre las posiciones alemanas. Pero a medida que avanzaba la ofensiva, las tornas cambiaron: las baterías británicas eran claramente observables desde la cresta de Passchendaele y estaban sujetas al fuego de contrabatería CB, mientras que sus propios cañones se hundían en el barro y se volvían difíciles de apuntar y disparar. La 76.ª Batallón de Asedio sufrió graves bajas antes de que finalmente descansara en diciembre. [58] [59] [60]
El 22 de diciembre, la 76.ª Brigada de Asedio se unió a la 62.ª Brigada de Armamento. Para entonces, las asignaciones de las Brigadas de Armamento se estaban volviendo más fijas y el 1 de febrero de 1918 se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. La 62.ª Brigada se definió como una brigada mixta, con cañones y obuses de varios tamaños. Aparte de breves períodos de destacamento, la 76.ª Brigada de Asedio permaneció con esta brigada hasta el armisticio . [38] [61] [62] [63]
A principios de 1918, la 62.a Brigada se trasladó al sur para unirse al Tercer Ejército , donde sus cañones se ocultaron y permanecieron en silencio hasta el lanzamiento de la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo, cuando inmediatamente comenzaron a disparar bombardeos de "SOS" preestablecidos . La represalia alemana fue dura: las posiciones de los cañones fueron objeto de un intenso fuego de gas, metralla y proyectiles de alto poder explosivo , el comandante de la 76.a batería fue arrestado y se le ordenó a la batería que se retirara justo delante de los alemanes que avanzaban. Se detuvo el 26 de marzo después de una difícil retirada de 40 millas (64 km) a lo largo de carreteras abarrotadas de tropas y civiles en retirada, y periódicamente bajo fuego. [64] [65]
De abril a julio, esta parte del frente estuvo relativamente tranquila. Entonces, el Tercer Ejército entró en la Ofensiva Aliada de los Cien Días . La 76.ª Batallón de Asedio alcanzó a la 62.ª Batallón a tiempo para la Batalla de la Línea de Conmutación Drocourt-Quéant (2 de septiembre). Después, la batería tomó una posición muy expuesta en Pronville-en-Artois , cerca de Quéant, y después de ser fuertemente bombardeada y sufrir numerosas bajas, tuvo que trasladarse al valle que se encontraba detrás. Apoyó los ataques en la Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre) y la Segunda Batalla de Cambrai (8 de octubre), al final de la cual tuvo que cesar el fuego porque el enemigo se había retirado fuera de alcance. Para entonces, la ofensiva se había convertido en una persecución y muchas de las baterías pesadas tuvieron que quedarse atrás. La 76.ª Batallón de Asedio estaba acantonada en las afueras de Cambrai cuando las hostilidades terminaron el 11 de noviembre con el Armisticio con Alemania . [65] [66]
A medida que avanzaba 1919, la 76.ª División se redujo a una batería básica de oficiales y soldados que escoltaron los cañones de regreso a Inglaterra en mayo. Aunque la batería fue designada 104.ª Bty en la 26.ª Bde RGA en el orden de batalla provisional publicado el 21 de mayo de 1919, esto se eliminó después de la firma del Tratado de Versalles en junio y la batería se disolvió oficialmente. [29] [67] [65] [68]
La 148.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Harwich en virtud de la Instrucción 1091 del Consejo del Ejército del 29 de mayo de 1916 con un grupo de 4 oficiales y 78 oficiales de artillería (aproximadamente una compañía de la RGA de la TF) procedentes de la RGA de Essex y Suffolk. Partió hacia el Frente Occidental en agosto de 1916, con cuatro obuses de 9,2 pulgadas, y se unió al Cuarto Ejército, que estaba involucrado en la continua Ofensiva del Somme. [29] [38] [37] [69] [70] [71] La batería estuvo al mando durante un tiempo del mayor George Hugh-Jones, que había sido comisionado por primera vez en la 1.ª RGA de Suffolk y Harwich en 1900. Fue herido en noviembre de 1916. [8] [72]
En marzo de 1917, la 148.ª batería de asedio se trasladó al norte para unirse a la artillería que apoyaba al Cuerpo canadiense en la cresta de Vimy y, después, a la continua ofensiva de Arras. En mayo, pasó al Segundo Ejército para la batalla de Messines y, después, al Quinto Ejército para la ofensiva de Ypres. En junio, sustituyó sus viejos cañones al hacerse cargo de los nuevos obuses Mark II que la 356.ª batería de asedio había traído consigo ( véase más abajo ). La batería apoyó al II Cuerpo en la cresta de Pilckem, pero la infantería no pudo alcanzar sus objetivos. [29] [53] [38] [71] [73] [74] Al igual que las otras baterías de asedio en Ypres, la 148.ª tuvo dificultades para continuar su trabajo de artillería antiaérea en condiciones espantosas. [58] [60]
Durante el invierno, la 148.ª Bty de Asedio se unió a la 28.ª HAG, más tarde a la 28.ª Bde, y permaneció con ella durante el resto de la guerra. [38] [61] [63] Durante la Ofensiva de Primavera alemana de 1918, los obuses pesados de la 148.ª Bty de Asedio se quedaron atrás cuando la 28.ª Bde se dirigió al sur para reforzar el frente amenazado, pero la brigada se reunió para la Ofensiva de los Cien Días, participando en el avance del Quinto Ejército. [75]
La 148.ª Batallón de Asedio fue designada 116.ª Batallón de la 29.ª Brigada RGA en el orden de batalla provisional de 1919, pero se disolvió después de que esta fuera eliminada. [29] [67]
La 220.ª Batería de Asedio de la RGA se formó en Harwich el 31 de julio de 1916 a partir de la RGA de Essex y Suffolk, de conformidad con la Instrucción 1544 del Consejo del Ejército del 8 de agosto de 1916. Partió hacia el Frente Occidental el 25 de diciembre de 1916, equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas y 26 cwt , e inicialmente se unió al 72.º HAG con el Quinto Ejército el 7 de enero de 1917 durante las operaciones invernales en Ancre Heights. [29] [38] [37] [76]
El 72.º HAG siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) y luego se unió al Tercer Ejército para la batalla inaugural de Arras. [76] El 220.º Bty de asedio sirvió bajo el mando de varios HAG diferentes durante la ofensiva continua y durante el verano. Fue a Ypres en otoño para relevar a las unidades exhaustas y sirvió en las duras batallas de Passchendaele con el 56.º HAG. El 56.º HAG se convirtió en la 56.ª Brigada en diciembre y el 220.º Bty de asedio permaneció con él durante el resto de la guerra. [38] [61] [63] [77]
La 56.ª Brigada se trasladó para reforzar al Tercer Ejército antes del lanzamiento de la Ofensiva de Primavera alemana. Después del avance alemán, la 220.ª Bty de Asedio apoyó a las tropas en retirada, encontrando munición donde pudo. Finalmente, la brigada se reunió detrás de Amiens. Regresó a la línea con el Tercer Ejército y participó en el avance de los Cien Días en las Batallas de Albert , Bapaume y Cambrai , seguidas por el cruce del Sambre . Ni siquiera los obuses más ligeros de 6 pulgadas de la 220.ª Bty de Asedio pudieron mantener el ritmo en los últimos días del avance. La batería fue a Alemania como parte del Ejército británico del Rin después del Armisticio, donde se disolvió en 1919. [29] [78]
La 245.ª Batería de Asedio de la RGA se formó en Harwich el 29 de agosto de 1916 con un grupo de 3 oficiales y 78 oficiales de la RGA de Essex y Suffolk, de conformidad con la Instrucción 1739 del Consejo del Ejército del 7 de septiembre de 1916. [29] [79] Salió al Frente Occidental el 29 de enero de 1917, equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas y 26 cwt, y se unió al Segundo Ejército en el sector de Ypres. [37] [38] Su primera acción importante fue en la Batalla de Messines, donde sufrió numerosas bajas bajo fuego de artillería pesada hostil, incluido su comandante, que resultó herido. [80] [81] [82]
En verano se trasladó a Ypres para apoyar al II Cuerpo en sus desafortunados ataques en la cresta de Pilckem y Langemarck. Después disparó en apoyo de las batallas más exitosas de la carretera de Menin, el bosque de Polygon y Broodseinde, y sufrió como las otras baterías en el barro de Passchendaele. Después se separó del 6.º HAG, pero fue enviado para ayudar al Tercer Ejército a rechazar el feroz contraataque alemán tras la batalla de Cambrai . [38] [55] [57] [58] [60]
Durante el invierno, el 6.º HAG se convirtió en la 6.ª Bde, y la 245.ª Bty de asedio aumentó su fuerza a seis obuses. [38] [61] [63] [83] Uno de los avances más serios de la ofensiva alemana del 21 de marzo de 1918 se produjo frente a la 245.ª Bty de asedio, y se vio obligada a retirarse apresuradamente con la pérdida de la mitad de sus cañones. Tomó parte en una acción de retaguardia en Mont Saint-Quentin , donde la 16.ª División (irlandesa) cubría los cruces del Somme . Regresó con un cañón, que entregó a otra batería y fue a la retaguardia para rearmarse y reacondicionarse. [83] [84] En abril, la 6.ª Bde estaba apoyando al Cuerpo australiano y al III Cuerpo cuando los alemanes hicieron un avance en Villers-Bretonneux . Se pusieron todos los cañones en acción y el ataque se detuvo, para luego ser rechazado mediante un contraataque. [83] [85]
La 6.ª Brigada estuvo con el Segundo Ejército al sur de Ypres durante el verano cuando la 245.ª Bty de Asedio fue alcanzada por un bombardeo alemán y su comandante murió. El sector de Ypres permaneció tranquilo durante la primera parte de la ofensiva aliada de agosto de 1918, pero los alemanes comenzaron a retirarse del frente del Segundo Ejército y la 6.ª Bde participó en el seguimiento, de regreso a Messines Ridge, lo que llevó a la Quinta Batalla de Ypres y la Batalla de Courtrai . Las bajas seguían siendo graves, pero la batería apoyó al Segundo Ejército en el cruce del Escalda . Después del Armisticio, la 45.ª Bt de Asedio también sirvió en el Ejército del Rin antes de que se disolviera en 1919. [29] [83]
La 356.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Harwich el 19 de enero de 1917 a partir de un núcleo proporcionado por destacamentos de la RGA de Essex y Suffolk. Partió hacia el Frente Occidental el 12 de junio, con cuatro obuses de 9,2 pulgadas. Se unió al II Cuerpo el 22 de junio, donde intercambió sus nuevos obuses Mark II por los más antiguos de la 148.ª Batería de Asedio ( véase más arriba ). La batería se desmanteló, una sección se destinó a reforzar la 76.ª Batería de Asedio ( véase más arriba ) y la otra a la 265.ª Batería de Asedio. [29] [38] [53]
Cuando se reconstituyó la TF el 7 de febrero de 1920, la antigua RGA de Essex y Suffolk se dividió en unidades separadas. Las compañías n.º 1 a 3 se reorganizaron como la RGA de Essex en Dovercourt con una sola batería; esta unidad más tarde se hizo cargo de algunas baterías de Kent y se convirtió en la Brigada de la Costa del Támesis y Medway . [11] [86] [87] [88]
Mientras tanto, la Compañía Nº 4 se reformó en Harwich como la Suffolk RGA . Cuando la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, esta unidad fue rebautizada como Brigada Costera de Suffolk, RGA y la única compañía se convirtió en la 176 Batería Costera. Cuando la Artillería de Guarnición Real se absorbió en la Artillería Real (RA) en 1924, la unidad fue rebautizada nuevamente como Brigada Pesada de Suffolk, RA . [87] [86] Se hizo cargo de la sala de ejercicios de Dovercourt después de que el Thames & Medway se trasladara a Southend en 1924. [88]
En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente del TA. Estas defensas alcanzaron su forma final en 1932, y la brigada creó una nueva 166 Heavy Bty [a] en Ipswich el 1 de octubre de ese año. Junto con los Suffolk Fortress Royal Engineers , TA, se hizo completamente responsable de las defensas de Harwich. [86] [89] En 1938, el RA adoptó la designación más convencional de 'regimiento' en lugar de 'brigada' para el mando de un teniente coronel, y la unidad se convirtió en el ' Suffolk Heavy Regiment' el 1 de noviembre [87] [86] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el regimiento era responsable del siguiente armamento en Harwich: [90]
Ante el peligro de invasión tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque , se inició un programa de "intensidad" para instalar cañones adicionales en puertos más pequeños, junto con baterías de playa de emergencia en posibles lugares de desembarco. La Marina Real ofreció los cañones de 6 pulgadas necesarios, algunos de los cuales fueron operados temporalmente por artilleros navales. El primer lote, autorizado el 22 de mayo de 1940, incluía los siguientes sitios de Prioridad A en la costa de East Anglia: [91]
El 12 de junio de 1940 se autorizó un segundo lote, que incluía: [91]
Posteriormente se instalaron en la zona otras baterías de playa, entre ellas:
Además, se instalaron cañones de 12 libras y dos cañones de 6 libras para contrarrestar los torpederos a motor. En su apogeo, en el otoño de 1941, se instalaron los siguientes cañones en los puertos de East Anglia: [91] [96] [97]
Durante 1941, comenzaron a organizarse Destacamentos de Observación Costera (COD) especialmente entrenados para manejar el radar de artillería costera, [99] [100] y a principios de 1942 el RA formó Tropas de Defensa para defender las baterías costeras expuestas contra incursiones hostiles. [101]
Mientras tanto, la rama de artillería costera de la RA se había ampliado enormemente para dotar de personal a las defensas adicionales. A partir del 14 de julio de 1940, el Regimiento Costero de Suffolk se dividió en dos unidades separadas, denominadas 514.º y 515.º Regimientos Costeros (Suffolk): [87] [86] [102]
Inicialmente formada con las Btys A y B, más tarde organizada como: [86] [100] [101] [103]
Inicialmente formada con las Btys A, B, C y D, posteriormente organizada como: [86] [100] [101] [108]
Las defensas costeras de Suffolk se reorganizaron a principios de 1942. En primer lugar, el Mando de Fuego de Harwich se dividió en los Mandos de Fuego de North Bank y South Bank. El 515th (Suffolk) Coast Rgt permaneció en North Bank FC bajo el II Cuerpo , mientras que un nuevo 572nd Coast Rgt se formó en Harwich en South Bank FC bajo el XI Cuerpo , tomando el control de 281, 282 y 283 Btys del 515th. [86] [101] [103] [111] [112] [113] El 1 de mayo de 1942, el RHQ del 544th Coast Regiment, anteriormente en el noreste de Inglaterra, fue traído y establecido en Lowestoft en Lowestoft FC, tomando el control de 177, 215, 225 y 326 Btys y 23 COD del 514th (Suffolk) Coast Rgt que mantuvo Yarmouth FC; Ambos estaban bajo el mando del XI Cuerpo. [86] [101] [108] [112] [114] [115]
En julio de 1942 se habían creado las Salas de Trazado de Artillería Costera (más tarde conocidas como Salas de Trazado del Ejército) para coordinar el radar de "vigilancia costera" de los COD, con la sala de trazado n.° 11 asignada al Yarmouth FC bajo el II Cuerpo y la n.° 12 al Harwich FC bajo el XI Cuerpo. [99] [112]
En este período el regimiento estaba compuesto de la siguiente manera: [86] [103] [112] [116]
En este período el regimiento estaba compuesto de la siguiente manera: [86] [108] [112] [116] [119]
En este período el regimiento estaba compuesto de la siguiente manera: [86] [111] [113] [112] [116] [119]
En 1943, la amenaza de un ataque alemán había disminuido y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Comenzó un proceso de reducción de la mano de obra en las defensas costeras, [120] pero hubo pocos cambios organizativos para las defensas de Suffolk más cercanas al enemigo. En junio de 1943, el 514th Coast Rgt y el No 11 Plotting Room fueron transferidos del II Cuerpo a la Artillería Costera del Distrito de Norfolk y Cambridge, mientras que el 515th, el 572nd y el No 2 Plotting Room dejaron el XI Cuerpo y pasaron a depender del Distrito del II Cuerpo. En marzo de 1944, ambos cuarteles generales de distrito se habían disuelto y todas las unidades pasaron directamente a depender del Cuartel General de Artillería Costera, Comando Este . [116] [119]
Las necesidades de personal para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban ocupadas por destacamentos de la Home Guard (como Aldeburgh, [92] Bawdsey [110] y Southwold [93] ) o en manos de equipos de cuidado y mantenimiento, incluidas las baterías de Beacon Hill, [33] Brackenbury [35] y North Denes [95] . [121] En consecuencia, el RHQ del 572nd Coast Rgt se disolvió el 1 de abril de 1944, junto con la 110 Bty; como unidad TA establecida, la 281 Bty pasó a animación suspendida; la 282 Bty regresó al 515th (Suffolk) Coast Rgt. La misma disolución incluyó al 546th Coast Rgt en Norfolk, sus baterías (174, 197, 219, 228, 324, 353) que fueron asumidas por el 514th (Suffolk) Coast Rgt, y al 548th Coast Rgt en Essex, las baterías (330, 331, 372, 373) pasaron al 515th (Suffolk) Coast Rgt. Los COD 23, 56 y 82 también fueron disueltos en este momento. [86] [111] [113] [119] [122]
Después del Día de la Victoria, las defensas costeras británicas pudieron ser retiradas. El 1 de junio de 1945, el cuartel general del 514.º Regimiento Costero (Suffolk) comenzó a entrar en animación suspendida junto con la 277.ª Batallón; las 191.ª, 325.ª y 384.ª Batallón comenzaron a disolverse el mismo día, mientras que la 427.ª Batallón fue transferida al 515.º Regimiento Costero (Suffolk). Al mismo tiempo, el 544.º Regimiento Costero en Lowestoft fue disuelto y sus baterías restantes fueron transferidas al 515.º. Estos procedimientos se completaron el 26 de junio y dejaron al 515.º Regimiento Costero (Suffolk) como el único cuartel general del regimiento al mando de la artillería costera en el Comando Este desde The Wash hasta el Támesis, con la siguiente organización: [86] [123]
El 515.º Regimiento Costero (Suffolk) continuó como regimiento de contención para las baterías costeras TA restantes en los puertos orientales (215, 280, 282, 427) hasta el 10 de enero de 1946, cuando el RHQ y las baterías comenzaron a entrar en animación suspendida, que se completó el 31 de enero. [86] [124]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los Regimientos Costeros 514 y 515 (Suffolk) se reformaron como el 418 (Norfolk) Regimiento Costero en Great Yarmouth y el 419 (Suffolk) Regimiento Costero en Harwich respectivamente. [87] [86] [102] [125] [126] [127] Ambos estaban en la 101 Brigada Costera, con base en Dover. [127] [128]
Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de TA, [129] y así el 1 de septiembre de 1948 la unidad en Great Yarmouth se convirtió en el 418 (Norfolk) (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Regiment ('Mixto' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en el regimiento). El 1 de agosto de 1950, el regimiento se fusionó en el 284 (1st East Anglian) HAA Rgt , que se convirtió en una unidad mixta. [125] [126] [127] [130] [131] El Mando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones al por mayor entre sus unidades: el 284 HAA Rgt se fusionó con el 389 (King's Own Royal Regiment, Norfolk Yeomanry) Light AA Rgt para formar el 284 (KORR, Norfolk Yeomanry) LAA Rgt . [127] [130] [131]
El 419 (Suffolk) Rgt continuó en el papel de defensa costera hasta que la División de Artillería Costera de la RA fue abolida en 1956. [132] El regimiento fue absorbido por el 358 (Suffolk Yeomanry) Medium Rgt el 31 de octubre de 1956, formando una nueva batería dentro de ese regimiento. [125] [127] [133] Una nueva ronda de reducciones de TA tuvo lugar en 1961, y el 1 de mayo los 284 y 358 Rgts se fusionaron para formar el 308 (Suffolk & Norfolk) Yeomanry Field Rgt y los vínculos con la artillería costera de Suffolk terminaron efectivamente. [130] [131] [133] [134] [135]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [8]