Guía de discos de Christgau: álbumes de rock de los años setenta es un libro de referencia musical del periodista y ensayista musical estadounidense Robert Christgau . Fue publicado por primera vez en octubre de 1981 por Ticknor & Fields . El libro recopila aproximadamente 3.000 reseñas de álbumes cápsula de Christgau , la mayoría de las cuales fueron escritas originalmente para su columna "Consumer Guide" en The Village Voice a lo largo de la década de 1970. Las entradas incluyen detalles anotados sobre el lanzamiento de cada disco y cubren una variedad de géneros relacionados con la música rock .
Las reseñas de Christgau se basan en un interés en las dimensiones estéticas y políticas de la música popular , la creencia de que se puede consumir de manera inteligente y el deseo de comunicar sus ideas a los lectores de una manera entretenida, provocativa y compacta. Muchas de las reseñas más antiguas se reescribieron para que la guía reflejara su perspectiva cambiada y su enfoque estilístico maduro. Emprendió un intenso proceso de preparación para el libro durante 1979 y 1980, que obstaculizó temporalmente tanto su conocimiento de la música actual como su matrimonio con la también escritora Carola Dibbell , a quien luego atribuyó como una influencia en su obra.
La guía fue bien recibida por la crítica y obtuvo elogios por su extensa discografía , el juicio de Christgau y su colorida escritura. Los críticos también notaron sus gustos obstinados, comentarios analíticos, lenguaje conciso y bromas críticas. Un elemento básico de las obras de referencia de la era del rock , la Guía de discos de Christgau se hizo muy popular en las bibliotecas como fuente para estudios de música popular y como guía autorizada para críticos, coleccionistas de discos y tiendas de música, influyendo en el desarrollo de estándares críticos para evaluar la música. Posteriormente apareció en varias listas de expertos de la mejor literatura musical popular.
La Guía de registros de Christgau se ha reimpreso varias veces en forma de libro y posteriormente en el sitio web de Christgau en su totalidad. Se han publicado dos colecciones más de "Consumer Guide", que recopilan sus reseñas cápsula de los años 1980 y 1990 , respectivamente.
En 1969, Robert Christgau comenzó a revisar los lanzamientos de álbumes contemporáneos en su columna "Consumer Guide", que se publicaba más o menos mensualmente en The Village Voice , un periódico semanal alternativo local de la ciudad de Nueva York, y durante breves períodos en Newsday y Creem. revista durante la década de 1970. [1] Su método consistía en seleccionar unos 20 álbumes para revisarlos en formato cápsula , con un promedio de aproximadamente 50 palabras cada uno, y asignar a cada álbum una calificación con letras en una escala de A+ a E-menos . [2] La columna fue producto del acuerdo de The Village Voice con Christgau – asignándole un artículo de 2.500 palabras por mes – y su deseo de proporcionar a los posibles compradores calificaciones de álbumes, incluidos aquellos que no recibieron una difusión radial significativa . [3] Algunas de las primeras columnas de Christgau se reimprimieron en su primer libro, Any Old Way You Choose It , una antología de ensayos de 1973 publicada anteriormente en Voice y Newsday . [4]
Entre los críticos de rock más venerados e influyentes , Christgau escribió la "Guía del consumidor" con la convicción de que la música popular podía consumirse inteligentemente y discutirse de manera similar a los libros de crítica literaria . [5] Sus opiniones y entusiasmo por la música se basaron en políticas de izquierda , principios de humanismo y secularismo , y un interés en encontrar nuevas interpretaciones de las dimensiones estéticas y políticas en la intersección de la cultura popular con la vanguardia . [6] Como periodista, quería transmitir sus hallazgos con confianza y de una manera que entretuviera y provocara a sus lectores. Como tal, su escritura adquirió un estilo densamente comprimido con lenguaje insultante, jerga, comentarios personales y alusiones intelectuales destinadas a atraer a los lectores con un amplio conocimiento de la cultura y la historia de la música, incluido el canon de la música popular y las metanarrativas de músicos específicos. [7]
En el transcurso de la década de 1970, Christgau amplió el número de lectores de The Village Voice a nivel nacional con su redacción y liderazgo editorial, transformando el periódico en un lugar principal para la crítica de música popular en un momento en que el campo comenzaba a alcanzar su punto máximo en influencia cultural. Su propia reputación se desarrolló como el principal escritor estadounidense en su campo, con seguidores de culto en la columna "Consumer Guide". [8]
A finales de la década de 1970, Christgau concibió un libro que recopilaría reseñas de sus columnas a lo largo de esa década. Comenzó a presentar la Guía de discos de Christgau a los editores a principios de 1979 y poco después recibió un contrato editorial. Pronto se dio cuenta de que el libro propuesto no representaría adecuadamente la década a menos que revisara y ampliara significativamente sus columnas existentes. Creía que su actual conjunto de reseñas pasaba por alto a artistas musicales importantes y probablemente comprendería menos de dos tercios del material necesario para el libro. En julio de ese año, se tomó unas vacaciones de The Village Voice y se fue de Nueva York a Maine con su esposa, la también escritora Carola Dibbell , para trabajar en el libro. Alquilaron un cobertizo para botes y trajeron consigo un sistema estéreo y numerosos discos LP . Como recordó Christgau en sus memorias Going Into the City (2015), "tenía cientos de registros que conocer, cientos que encontrar, cientos que volver a revisar, cientos que retocar". [9]
Christgau continuó trabajando en el libro después de su regreso a Nueva York. Le ayudó significativamente el acceso a la biblioteca de discos de su vecino, el también periodista Vince Aletti , propietario de todos los LP Polydor apenas catalogados de James Brown de la década de 1970. Comenzando con Brown, Christgau reexaminó las discografías de los principales artistas de manera cronológica para reducir la sensación de retrospectiva en la escritura. "Cuando fue posible", dijo, "acumulé los artistas cambiantes que realmente tenía ganas de escuchar ese día en una estratagema destinada a asustar la pequeña sensación de excitación en la boca del estómago sin la cual me resisto a darle a cualquier álbum una A". ". [10] El trabajo se intensificó en 1980; desde principios de febrero hasta finales de julio dedicó todos los días a preparar el libro. En sus memorias, dijo que trabajaba 14 horas diarias mientras estaba "en modo libro", lo cual "era tan agotador que durante la mayor parte de 1980 apenas era consciente de la música del momento, la única pausa de este tipo en lo que ahora son cincuenta años". ". [11]
La intensa inmersión de Christgau en la preparación del libro también puso a prueba su matrimonio con Dibbell, al igual que sus esfuerzos por superar la infertilidad . Según sus propias palabras, el guía casi arruinó su vida personal: "Aplazamos la estrategia de paternidad. Casi nunca salíamos. El apartamento se hundió en un nuevo nivel de desorden mientras los LP y el papel migraban al comedor. Y como yo estaba en casa cada minuto Con el estéreo encendido, mi compañera de vida nunca podría estar sola, ni consigo misma ni con su trabajo". [12] La admisión de Dibbell de una aventura en ese momento llevó a una breve separación antes de que ella y Christgau se reunieran con un compromiso más fuerte el uno con el otro, reflejado en la dedicatoria del libro : "A CAROLA – NUNCA MÁS". [13] Mientras reparaban su relación, Christgau ralentizó su ritmo de trabajo en agosto de 1980 mientras permitía a Dibbell "proporcionar las ediciones difíciles que necesitaba". [14] En sus memorias, rindió homenaje a su influencia en su trabajo: "Su capacidad de respuesta estética fue interminable ... nadie afectó mi escritura como Carola". [13] Christgau terminó la guía a mediados de septiembre y envió el manuscrito unas semanas después de la fecha límite de su editor. [15]
Concebí la [Guía del Consumidor] como complemento de mi ensayo mensual. Era una crítica con una función práctica inmediata e innegable: una crítica en forma pop, compacta y digerible.
— Guía de registros de Christgau , p. 4 [3]
Christgau's Record Guide recopila aproximadamente 3.000 reseñas de álbumes de la "Guía del consumidor" hasta la década de 1970. [16] Las reseñas están ordenadas alfabéticamente por nombre del artista y van acompañadas de anotaciones para cada disco. Christgau volvió a calificar algunos álbumes más antiguos para reflejar su perspectiva cambiada, mientras omitía otros registros y textos de las columnas originales en favor de material nuevo. [17] Gran parte del material era inédito, ya que Christgau amplió y revisó exhaustivamente más de la mitad de las reseñas originales para la guía, especialmente aquellas que cubren la primera mitad de la década. [18] "Gran parte del material CG inicial fue reescrito para el libro por una razón", explicó Christgau: "No evolucioné mi actual enfoque estilístico de alta densidad hasta 1975 aproximadamente". [19] Quería conservar partes del texto original tanto como fuera posible, "no sólo para robar lenguaje sino para inyectar el sentido del momento que pudiera". [10]
El libro cubre álbumes de una variedad de géneros relacionados con el rock, incluidos hard rock , heavy metal , punk rock , funk , disco , soul , blues , country y reggae . [20] Con respecto a su alcance, Christgau dijo que "trató de calificar cada álbum de rock de los 70 que valiera la pena tener" y lo que llamó música " semipopular ", manteniendo al mismo tiempo una perspectiva de ser "igual" con los oyentes de rock. [21] [nb 1] Las reseñas a menudo incluyen comentarios analíticos sobre el significado estético o cultural de la música, así como chistes críticos . Por ejemplo, su reseña del álbum Live Songs (1973) de Leonard Cohen afirma que Cohen "corre el riesgo de convertirse en el Pete Seeger del existencialismo romántico", mientras que Takin' It to the Streets (1976) de los Doobie Brothers es criticado en una sola frase: "Puedes llevar a un Doobie al estudio de grabación, pero no puedes obligarlo a pensar". [23]
El libro incluye ensayos introductorios de Christgau, que incluyen una descripción histórica del rock y una explicación de su sistema de clasificación; un disco A-plus se define como "una obra maestra concebida orgánicamente que recompensa una escucha prolongada", mientras que "los discos E se citan con frecuencia como prueba de que no existe Dios". [24] Otra música digna de mención queda relegada a dos páginas de listas hacia el final de la guía, tituladas "¿A quién le importa?" y "Derretimiento". [25] La última sección del libro, titulada "Una biblioteca de discos básica", enumera los álbumes que consideraba los discos esenciales de las décadas de 1950, 1960 y 1970, respectivamente. [2]
Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies fue publicado por primera vez en octubre de 1981 por Ticknor & Fields (un sello de Houghton Mifflin ) en New Haven, Connecticut . [26] Fue lanzado en un momento en que las librerías vieron una afluencia de libros de referencia de música rock mientras los editores competían entre sí por el mercado. [27] El libro se publicó en el Reino Unido al año siguiente a través del sello Vermilion , con sede en Londres , y fue reimpreso en 1985 por Houghton Mifflin en Nueva York. [28]
En 1990, Da Capo Press reimprimió la Guía de discos de Christgau con el título Álbumes de rock de los años setenta: una guía crítica . [29] En la introducción de la reimpresión, Christgau dijo que había revisado parte del contenido. [30] Fue seguido por Christgau's Record Guide: The '80s ese mismo año y Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s en 2000, formando una serie de libros de tres volúmenes que recopilan las reseñas cápsula. [31] El contenido de las tres colecciones de la "Guía del Consumidor" estuvo disponible gratuitamente en el sitio web de Christgau cuando estuvo en línea en 2001 con la ayuda de su colega crítico y diseñador web Tom Hull . [32]
La Guía de discos de Christgau fue bien recibida en la prensa musical popular durante la década de 1980. Al revisar el libro en 1982 para The New York Times , Robert Palmer lo encontró notable entre la reciente gran cantidad de publicaciones de referencia del rock "porque es a la vez obsesivamente completo y cáusticamente franco". Identificó cualidades de madurez, inteligencia y humor en la crítica musical de Christgau y recomendó el libro como un recurso valioso para aquellos con un interés serio en el rock contemporáneo, incluso si algunas de las opiniones pueden resultar divisivas. "Es demasiado testarudo y cascarrabias para merecer una A-plus ", escribió Palmer, "pero ciertamente vale la pena leerlo y releerlo". [33] Liam Lacey de The Globe and Mail calificó la guía como "muy entretenida", mientras que un crítico de The Washington Post dijo que Christgau "escribe maravillosamente y su libro es una provocativa cápsula de la historia del pop de los 70". [34] En The Harvard Crimson , David M. Handelman le dio a la guía una calificación de "A" y consideró a Christgau "todo lo que un crítico de rock debería ser" y sin las pretensiones de contemporáneos como John Rockwell , Kit Rachlis y Dave Marsh : "Hay non [ sic ] de los torturados que profundizan en almas inexistentes. Desecha la basura y abraza la diversión, el genio y todo lo demás". Handelman también apoyó su brevedad de estilo y el formato de estilo cápsula, argumentando que cualquier cosa más larga a menudo no es razonable para una reseña de un álbum; "¿Cuántas personas leen más allá de la etiqueta bueno/malo?", cuestionó. [25] Herb Hendler nombró a Christgau's Record Guide entre los libros y revistas "relevantes para la juventud y la era del rock" en Año tras año en la era del rock (1983), una crónica del impacto cultural de la música rock de 1954 a 1982. [35]
Steve Simels, que se había inspirado para seguir una carrera periodística en los escritos de Christgau a principios de la década de 1970, terminó reseñando el libro para Stereo Review y ofreció elogios calificados. Consideraba que las reseñas de Christgau estaban indiscutiblemente bien escritas, con un juicio crítico imparcial, chistes y frases ingeniosas impresionantes y un interés más profundo por la música negra que la mayoría de los críticos blancos. Pero Simels expresó reservas sobre lo que percibía como un sensible sentido de conciencia feminista , una política liberal "instintiva" y una predilección por la "música conceptual", ejemplificada por las calificaciones "A" de los cuatro álbumes de Ramones . Después de leer toda la guía, se sorprendió al descubrir cuán imparcial ha sido [Christgau] a lo largo del largo camino y escribió en resumen que vale la pena leerla, aunque no sea del todo confiable. [36] En High Fidelity , David Browne dijo que algunas de las reflexiones de Christgau serían demasiado complicadas para los recién llegados al periodismo de rock, pero concluyó que "sigue siendo uno de los críticos más astutos del pop" y que la guía funciona mejor como una forma de descubrir buenos discos. como Still Bill (1972) de Bill Withers , por lo demás oscurecido por la compleja discografía de la música popular de los años 1970. [37]
Algunos críticos fueron más críticos con el libro. Marsh, que había citado el concepto de "Guía del consumidor" como una influencia en su contemporánea Rolling Stone Record Guide , le dio a la colección una B-plus en Músico . [38] Encontró a Christgau "conciso, polémico, condescendiente, provocativo y pedagógico" con un astuto sentido del juicio y una perspicacia aguda, pero se quejó de comentarios gratuitos y fuera de tema y de posibles intentos de mantenerse al día con el consenso de moda, ya que no había indicaciones claras de qué reseñas se habían reescrito en retrospectiva para el libro. Marsh finalmente cuestionó si la dureza de espíritu y la rigidez ideológica de Christgau lo hacían ideal para una guía y preguntó qué significa si "el crítico de rock más influyente nunca ha escrito un libro que no sea una antología". [39] Unos meses más tarde se publicó en la revista una respuesta de Christgau, en la que expresaba su agradecimiento por las "amables palabras" de Marsh sobre el libro y se remitía a su ensayo introductorio para responder las preguntas planteadas en la reseña:
Aunque no indico qué reseñas son nuevas, sí afirmo que he reconsiderado cada disco sobre el que tenía dudas y mantengo cada juicio. Como coeditor de una guía para consumidores de la competencia, Dave sabe que lo más importante que debe hacer cuando revisa discos es escucharlos primero. [40]
El estudioso de la música británica Paul Taylor emitió diferentes quejas sobre el libro en su guía de literatura sobre música popular de 1985, Popular Music Since 1955 . Llamó a la Guía de registros de Christgau "una colección extraña" por varias razones. "Se incluyen ciertamente los mejores álbumes", observó, "pero lo dudoso es la forma en que se seleccionan los malos ejemplos, y se evitan los discos simplemente mediocres". [dieciséis]
Las reseñas de Christgau son evaluativas como pocas guías de discos de rock and roll lo han sido. No sólo describe sus gustos y disgustos personales, sino que también evalúa el estilo, la influencia, la calidad de las letras y la musicalidad, así como la calidad de la grabación. Preserva toda la calidad evaluativa de las reseñas de discos de música clásica y al mismo tiempo aprovecha el lado informal, colorido y humorístico de la industria del rock and roll .
— Elección: Reseñas actuales de bibliotecas académicas (1982) [41]
Más allá de la prensa popular, el libro también obtuvo una atención positiva entre las revistas académicas que se centran en obras de referencia y conservación de colecciones de bibliotecas. Una reseña en la revista Choice recomendó ampliamente la guía, argumentando que funciona magníficamente como una lectura para el placer espontáneo y una referencia a los "clásicos mayores y menores" del rock, al tiempo que destaca la última sección para los bibliotecarios que reúnen una colección de discos de rock. [41] Bibliotecas de Illinois , la publicación periódica de la Asociación de Bibliotecas de Illinois , recomendó a los bibliotecarios audiovisuales que consultaran la guía para obtener ayuda a la hora de seleccionar grabaciones musicales para archivar. El crítico de la revista llamó a Christgau "un crítico veterano si la música rock tiene algo así" y sugirió que los lectores se centraran menos en su aversión por artistas como John Denver y más en su entusiasmo "bien fundado y significativo" por Terry Garthwaite , Brian Eno y Los Ramones. [42]
Lee Ash, editor general de la revista Special Collections de Haworth Press , revisó la Guía de registros de Christgau como uno de los libros recomendados para las colecciones especiales de la biblioteca . La "calidad, el contenido, el alcance y las notas de evaluación" de la guía impresionaron a Ash, quien estaba más familiarizado con las discografías de la música de cámara antigua y sólo tenía un leve entusiasmo por la música rock. Concluyó que es una guía esencial para la recopilación de música y que proporciona "material crítico para la argumentación". [43] En Library Journal , PG Feehan consideraba a Christgau como un crítico riguroso e inteligente y el libro como un excelente compañero de The Rolling Stone Record Guide , particularmente debido a su extensa cobertura de álbumes de sellos discográficos marginales e importados. La única objeción de Feehan fue "su estilo elegante, moderno y repleto de palabras de cuatro letras , que puede desanimar a los lectores del oeste del río Hudson ". [44]
La Record Guide de Christgau y colecciones de reseñas similares desempeñaron un papel en el surgimiento de los críticos de rock como creadores de tendencias, promotores e historiadores culturales en la industria de la música, cuyos estándares estaban siendo reinventados por la música rock. [45] Estos críticos construyeron sus propias versiones de lo que el académico de música popular Roy Shuker llamó "la tradicional división cultural entre altos y bajos , generalmente en torno a nociones de integridad artística, autenticidad y la naturaleza del comercialismo". Al igual que The Rolling Stone Record Guide , la Record Guide de Christgau se hizo popular entre los aficionados a la música, los coleccionistas y las tiendas de discos tanto de segunda mano como especializadas, que tenían a mano copias de diferentes volúmenes. Las guías de Christgau de las décadas de 1970 y 1980 fueron "biblias en el campo", como describió Shuker, "estableciendo ortodoxias en cuanto al valor relativo de varios estilos o géneros y panteones de artistas". [46] Mientras revisaba el volumen de la década de 1980 para el Chicago Tribune en 1990, Greg Kot dijo que la Record Guide de Christgau y la Trouser Press Record Guide de Ira Robbins habían sido "las biblias de mi existencia como crítico de rock". [47] El crítico Rob Sheffield lo nombró entre sus seis libros favoritos en una lista publicada por The Week , creyendo que otros "fanáticos de la música obsesivos" probablemente también lo posean. "Este libro es el argumento de todos los tiempos sobre el rock'n'roll", dijo, "y estaré discutiendo con él por el resto de mi vida". [48] También fue leído por los novelistas Dylan Hicks y Jonathan Lethem cuando eran adultos jóvenes; Lethem reveló más tarde que "durante años, calibré mi colección de discos con las calificaciones ... anotando opiniones disidentes a lápiz en los márgenes". [49] En retrospectiva, Christgau dijo que el libro "mejoró enormemente mi perfil personal y llegó a lectores de los que estoy orgulloso que todavía están disponibles". [50]
La guía se publicó en una época en la que los estudios de música popular eran dominio de fuentes no académicas, como periodistas, en lugar de departamentos de música y académicos clásicos. Se hizo muy popular en los catálogos de bibliotecas a finales de la década de 1980, junto con otras obras antologizadas de periodismo de rock de críticos como Ellen Willis y Lester Bangs . Weisbard citó las reseñas de la "Guía del consumidor" recopiladas en el libro como parte de la reinvención de los estándares críticos del rock y la música popular. El final del siglo XX vio otro cambio de paradigma, cuando el periodismo remunerado decayó y los departamentos académicos adoptaron gradualmente los estudios de música popular. [51] En 1997, la Asociación de Bibliotecas Musicales utilizó volúmenes de los años 1970 y 1980 como referencias para preparar grabaciones de rock selectas para A Basic Music Library: Essential Scores and Sound Recordings , publicado por la Asociación Americana de Bibliotecas como guía para bibliotecarios y otros coleccionistas especializados. . [52]
Christgau creía que la guía de la década de 1970 era la más "autorizada" de la serie de libros "Consumer Guide" porque el mercado musical más pequeño de la década era más fácil de procesar. [53] Caracterizó el primer volumen como "una especie de trabajo que define el canon, defendiendo a Van Morrison y, digamos, las hermanas McGarrigle , y en contra de Black Sabbath y, digamos, Donny Hathaway ". [54] En comparación con The Rolling Stone Record Guide , Christgau dijo: "Creo que el mío es mejor, pero no vale la pena discutir eso. Lo que es innegable es que el mío fue escrito por una sola persona y, por lo tanto, fue un acto de sensibilidad más que un mandato cultural. sin ninguna intención canonizadora, aunque sí algún efecto canonizador (que pronto fue anulado por el Salón de la Fama del Rock and Roll [en 1983], una captura de estatus mucho más efectiva que cualquier libro)". [10] En las dos décadas siguientes, sintió que el canon se volvió "mucho más turbio, más vasto y más variado", mientras que su gusto personal se volvió más idiosincrásico y divergente del consenso crítico general. [54] Según Ivan Kreilkamp del Boston Globe , la "obra audaz que define el canon" siguió siendo la obra más impactante del crítico. [55] En opinión de Eric Weisbard , Christgau "no era tanto un canonizador como el uso de la interminable fiesta de escucha para encontrar nuevas arrugas en su estética incomparable y en la de la música popular". [56]
La Guía de discos de Christgau ha sido considerada una "escritura de rock esencial" por el académico literario Cornel Bonca. [57] Chuck Eddy lo incluyó en su guía de compra de libros sobre música rock, mientras que Jon Savage lo recomendó como una discografía útil del punk rock de los años 70. [58] En 2006, los tres libros de la "Guía del Consumidor" ocuparon colectivamente el quinto lugar en la lista de The AV Club de los 17 libros esenciales sobre música popular; en opinión de los redactores de la lista, Christgau "hizo un arte sublime con la reseña cápsula, agrupando observaciones concisas y agradecimiento sincero en cuadros de 150 palabras". [59] Michaelangelo Matos, redactor del sitio web, estuvo muy influenciado por Christgau y dijo que los dos primeros volúmenes eran libros que había leído con mayor frecuencia cuando era adulto. Destacó el humor de Christgau, su capacidad para extraer la esencia de un álbum en unas pocas frases y la puntuación de las reseñas con calificaciones con letras, "un recurso retórico astuto tanto como un simple juicio". [60] En 2016, Billboard colocó el primer volumen en el número 47 de una lista de los 100 mejores libros de música; una propaganda adjunta decía: "Su colección de los años 70 ofrece una introducción fantástica a la década más fructífera del rock y el soul. Ya sea que compartas o no la pasión de Christgau por 'Let's Get Married' de Al Green o su desdén por todo lo relacionado con Eagles , Me encanta su esencia e ingenio." [61]
El 23 de junio de 2019, después de que un usuario de Twitter dirigiera la atención de Christgau al artículo de Wikipedia sobre el libro, el crítico tuiteó la siguiente respuesta: "Wow ... No tenía idea de que existía este artículo con mucho cuerpo, imparcial y notablemente preciso". "Estoy orgulloso de todos mis libros, pero esto me convence de que la guía de los años 70 es la más influyente". [62] Dibbell también tuiteó una respuesta al artículo, diciendo que es un "relato muy completo de la ardua preparación y la duradera recepción de esta gran colección". [63]
