La recolección de plantas es la adquisición de especímenes de plantas con fines de investigación, cultivo o como pasatiempo. Los especímenes de plantas se pueden mantener vivos, pero lo más común es secarlos y prensarlos para preservar la calidad del espécimen. La recolección de plantas es una práctica antigua, con registros de un botánico chino que recolectó rosas hace más de 5000 años. [1]
Los herbarios son colecciones de muestras de plantas preservadas y sus datos asociados con fines científicos. El herbario más grande del mundo existe en el Muséum National d'Histoire Naturelle , en París, Francia. Las muestras de plantas en los herbarios suelen incluir una hoja de referencia con información sobre la planta y detalles de la colección. Este sistema de archivo detallado y organizado proporciona a los horticultores y otros investigadores una forma de encontrar información sobre una determinada planta y una forma de agregar nueva información a un archivo de muestra de planta existente.
La recolección de especímenes de plantas vivas silvestres, a veces denominada caza de plantas , es una actividad que se realiza desde hace siglos. La evidencia más antigua registrada de caza de plantas fue en 1495 a. C., cuando se enviaron botánicos a Somalia para recolectar árboles de incienso para la reina Hatshepsut . La época victoriana vio un aumento en la actividad de caza de plantas a medida que los aventureros botánicos exploraban el mundo en busca de plantas exóticas para llevar a casa, a menudo con un riesgo personal considerable. Estas plantas solían terminar en jardines botánicos o jardines privados de coleccionistas adinerados. Entre los prolíficos cazadores de plantas de este período se encontraban William Lobb y su hermano Thomas Lobb , George Forrest , Joseph Hooker , Charles Maries y Robert Fortune . [2]
Al recolectar una muestra, es importante asegurarse primero de que el terreno en el que se recolecta permita la extracción de especímenes naturales. El primer paso de la recolección de plantas comienza con la selección de la muestra. Las muestras viables incluyen características de identificación como flores, frutos, sistemas de raíces o cualquier otra característica única. Las plantas más pequeñas pueden requerir varios individuos para formar una muestra. Se deben evitar las plantas que muestren signos de infección para evitar la propagación de la enfermedad. [3] El siguiente paso después de encontrar una planta adecuada para la recolección es asignarle un número para fines de mantenimiento de registros. Este sistema numérico depende de cada coleccionista individual, pero generalmente implica la fecha de colección o el número secuencial de esa colección. Junto con un número asignado, se deben anotar en detalle las observaciones sobre la ubicación de la planta y su apariencia viva. Estas notas de campo acompañarán a la muestra terminada para proporcionar información complementaria sobre la planta. [4] [5]
Las técnicas adecuadas de prensado y montaje son fundamentales para la longevidad de una muestra de planta recolectada. Las muestras de plantas adecuadamente conservadas pueden durar cientos de años. [6] El propio Jardín Botánico de Nueva York contiene muestras de plantas que se remontan a la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806.
Después de limpiar la muestra de barro o suciedad, el siguiente paso es presionar la muestra. Algunas muestras pueden prensar mejor si se dejan marchitar durante unos días. Sin embargo, nunca se debe permitir que las plantas se echen a perder o se descompongan antes de prensarlas, ya que esto afectará la calidad del producto seco. Las prensas para plantas se construyen más comúnmente con dos piezas de madera planas y lisas y algún tipo de mecanismo de compresión. La compresión se puede lograr con tuercas y pernos apretados en las esquinas de la prensa, con correas apretadas alrededor de la prensa o colocando pesas encima de la prensa. Un libro con un objeto pesado encima también puede actuar como prensa. [7] Al colocarlas en la prensa, las muestras de plantas deben intercalarse entre algunas capas de papel secante absorbente . El periódico y el cartón son dos opciones comunes como material secante. Al colocar la planta en la prensa, es importante recordar que el producto vegetal seco será frágil e inflexible, así que coloque la planta exactamente como desea que aparezca el producto final. Apretar la prensa y esperar aproximadamente un día para revisar la planta. El papel secante se debe sacar y reemplazar con papel secante seco aproximadamente cada 24 horas. El tiempo de secado completo variará según el tipo de planta, pero generalmente es de 7 a 10 días. Las plantas más carnosas, como las suculentas, tardarán más. [8] [6] [5]
Una vez que la muestra de planta se haya secado y prensado lo suficiente, se debe montar. La calidad del montaje no sólo afecta la apariencia de la muestra de planta, sino que también determina la tasa de deterioro que experimentará la muestra. Los montajes de calidad de herbario utilizan papel especializado para la mejor protección contra el deterioro. [9] Este papel puede ser 100% papel de alfa celulosa o papel de “trapo” de algodón. Este tipo de papel es ideal para conservar muestras de plantas porque no contiene ácidos y tiene un pH neutro. Las muestras se pueden atar al papel con cinta de lino o pegarlas a la hoja. Si se necesita pegamento, se recomienda utilizar metilcelulosa de grado A mezclada con agua para obtener una resistencia óptima al deterioro. [4]
Para que los especímenes de plantas se conserven en buenas condiciones para referencia futura, se necesitan condiciones de almacenamiento adecuadas. El espacio de almacenamiento debe mantenerse en un ambiente con poca luz y baja humedad . La temperatura del espacio de almacenamiento debe mantenerse fresca, entre 50 y 65 grados Fahrenheit o entre 10 y 20 grados Celsius. [10]
Es importante mantener el espacio de almacenamiento libre de plagas dañinas. Se recomienda proteger los ejemplares enfundando las láminas en bolsas plásticas selladas. También se pueden utilizar varios pesticidas para proteger el espacio de almacenamiento de la infestación de plagas. Si ya se ha producido una infestación de plagas, las muestras deben congelarse durante tres o cuatro días. La congelación de nuevas muestras de plantas es una medida preventiva sugerida contra la introducción de plagas en el espacio de almacenamiento. [9] [4]
Algunas muestras no se pueden comprimir, degradar cuando se secan o requieren otras técnicas de conservación y almacenamiento. Las semillas o frutos grandes se pueden almacenar en cajas sin comprimir. [3] Las plantas acuáticas y las plantas delicadas pueden almacenarse en un conservante líquido. Los cactus se pueden almacenar en etanol .
En los casos en que secar o presionar una planta pueda destruir o alterar una característica de la planta que se está estudiando, se puede usar etanol al 50-75% para preservar la muestra por hasta 4 semanas. Esto se usa comúnmente al seccionar muestras de tejido. [11]
Si un coleccionista desea conservar una flor en su forma natural, utilizará un desecante . El desecante más utilizado es el gel de sílice . Para ello se colocan las flores en una caja y se añade el desecante hasta cubrir las flores. Después de 2 a 7 días, se retira el desecante, dejando al descubierto las flores conservadas. [12]
Se recolectan especímenes de plantas de herbario para diferentes usos. Pueden ayudar a una identificación precisa y proporcionar un registro de especies para un momento y lugar que puede usarse en mapas de distribución. También pueden proporcionar material biológico a los investigadores, un punto de referencia para documentar los nombres científicos y vales para investigaciones y colecciones de semillas. [13] Los códigos de barras de ADN, un nuevo método de identificación de muestras de plantas, se están utilizando en herbarios de todo el mundo. [14] El Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural crea sus códigos de barras a partir de una secuencia corta de ADN vegetal, que puede identificarse fácilmente en todos los especímenes sanos de la especie. Luego, este código de barras se imprime y se coloca en el soporte de la planta. Al crear estos códigos de barras de ADN, el proceso de organización y préstamo de especímenes de plantas se simplifica y se puede mecanizar.
Los especímenes de vale son especímenes seleccionados de herbario. Lo que distingue a estos especímenes de otros es que un espécimen comprobante es una "muestra representativa de un organismo identificado por expertos". Estos especímenes suelen estar asociados con un artículo de investigación profesional y se consideran referencias más oficiales que un espécimen de herbario típico. Los especímenes de vale pueden ser útiles de muchas maneras, como por ejemplo para comparar cuando los científicos creen que han encontrado una nueva especie o cuando las claves dicotómicas han reducido las posibles especies a unas pocas que tienen diferencias mínimas. [15]
La recolección de plantas también puede referirse a un pasatiempo, en el que el aficionado toma muestras identificables de especies de plantas que se encuentran en la naturaleza, las seca y las almacena en un álbum de hojas de papel, un simple herbario , junto con la información del lugar y la fecha del hallazgo. , etc. información científica necesaria. Como ocurre con muchas aficiones de coleccionismo , se han valorado ejemplares más raros. Sin embargo, cuando se coleccionan organismos vivos, los aspectos de conservación deben preceder a las ambiciones del coleccionista. Esto ha llevado en algunos casos a que un coleccionista participe voluntariamente, ayudando a los científicos en algunas áreas de investigación, siempre que puedan almacenar el " objeto de colección ". De hecho, históricamente, muchas especies se han encontrado inicialmente dentro de la colección de un coleccionista.
Por lo general, una planta se puede identificar en la naturaleza, ya que son estacionarias. La llegada de las cámaras digitales ha llevado a muchos coleccionistas de plantas a dedicarse totalmente a la fotografía . Algunos han pasado a recolectar especímenes vivos de diversas especies de plantas en sus jardines, construyendo una especie de " jardín botánico privado ". Algunos se han especializado en un grupo específico, las orquídeas y las rosas y sus cultivares se encuentran entre los más coleccionados. [dieciséis]
Recientemente, los coleccionistas de plantas aficionados y los amantes ocasionales de las plantas han comenzado a utilizar aplicaciones de identificación de plantas. El más común y accesible es Google Lens , otros incluyen Seek by INaturalist y Plant Snap. Estas aplicaciones de identificación de plantas permiten a los usuarios realizar identificaciones de campo de plantas hasta el nivel de especie. Sin embargo, para una identificación precisa de especímenes aún se requiere el uso de claves dicotómicas, ya que ninguna aplicación de identificación de plantas ha alcanzado una precisión del 90%. Esto ha hecho que la recolección e identificación de plantas sea más accesible para los estudiantes y aficionados ocasionales. [17]
La recolección ilegal de plantas se conoce como caza furtiva de plantas. Un informe sobre el riesgo de caza furtiva de plantas raras ha proporcionado datos que muestran posibles conexiones entre la geografía y la tasa de caza furtiva en el Parque Nacional Shenandoah , Virginia, EE.UU. [18] Se encontró que las oportunidades para la caza furtiva aumentaban en lugares con fácil acceso, como carreteras, senderos y áreas desarrolladas. La condición del medio ambiente puede determinar los niveles de caza furtiva, y las regiones de mayor calidad reciben más atención por parte de los cazadores furtivos.
Se sabe que la afición y la práctica de recolectar plantas han sido la causa de la disminución de determinadas poblaciones de plantas. [19] Esto puede ser el resultado de que los aficionados sean ajenos al estado de una especie en particular, los recolectores de especies valiosas con fines de lucro o los investigadores que recolectan en exceso para llenar espacios en los herbarios. Este problema se puede resolver con una investigación adecuada sobre el estado de las especies antes de recolectar una planta y tomando la muestra más pequeña posible. Las especies amenazadas pueden figurar en bases de datos, como la base de datos Cites (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro), [20] aunque se sabe que los cazadores furtivos utilizan estos recursos para identificar especies potencialmente valiosas. [21] Además, los propios jardines botánicos pueden crear conciencia sobre la caza furtiva de plantas. La Biblioteca Huntington , el Museo de Arte y el Jardín Botánico introdujeron un letrero para disuadir el robo de plantas en su Jardín del Desierto .
Hay algunos ejemplos históricos de recolección generalizada de plantas que han llevado a la extinción o casi a la extinción de especies. Muchos de estos casos han llevado aún más a un aumento en el robo moderno de estas especies, dada su rareza en la actualidad.
Un ejemplo temprano incluye la locura victoriana de los helechos, también conocida como pteridomanía o fiebre de los helechos, que, a partir de la década de 1830, redujo drásticamente el número de varias especies de helechos en el Reino Unido. En particular, muchos del género Woodsia y de la especie Killarney .
Otra moda victoriana conocida como Orchidelirium llevó de manera similar a la extinción de varias especies. La orquídea Lady Slipper fue declarada extinta en el Reino Unido en 1917 y posteriormente redescubierta en 1930 como una única planta silvestre en los valles de Yorkshire, el único sitio que queda en el Reino Unido para estas plantas. [22] [23] Una vez encontrada, la planta fue vigilada las 24 horas del día. [24]
En 1956, las últimas plantas restantes de Spiranthes aestivalis , la orquídea Summer Lady's-tresses, fueron robadas en el Reino Unido. [24] La orquídea todavía está clasificada como extinta en el Reino Unido. [25]
Muchos jardines botánicos han sido objeto de robo de plantas, dada la naturaleza de sus colecciones, que a menudo albergan plantas raras y valiosas.
En marzo de 2021, el Jardín Botánico de San Diego enfrentó un incidente de intento de robo de plantas cuando se vio a una mujer tomando un recorte de una de las colecciones de los jardines. Cuando la confrontaron, ella devolvió el recorte, pero se fue antes de que llegaran las autoridades. Los miembros del personal del jardín creían que ella también se salió con la suya con otros recortes. En una entrevista, el presidente y director ejecutivo de los jardines atribuyó el aumento de los robos al “aumento del interés por las plantas de interior, que está elevando los precios de las plantas y provocando un comportamiento menos ético en el abastecimiento de plantas”. [26]
En 2014, el Real Jardín Botánico de Kew sufrió el robo de uno de los veinticuatro de sus Nymphaea thermarum , el nenúfar más pequeño del mundo jamás descubierto. Quedan alrededor de 100 de estas especies, que sobreviven únicamente en jardines botánicos y fueron vistas por última vez en estado salvaje en 2008. [27] [28]
En 2014, en dos incidentes distintos, se capturaron un total de veinticuatro cícadas del Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Veintidós de esas veinticuatro eran cícadas de Albany, una especie en la lista de especies en peligro crítico de extinción de la que solo quedan unas 80 en estado salvaje. El coste total del robo ascendió a unos 700.000 rands, o poco más de 45.000 dólares. [29]
El robo de plantas no se limita únicamente a los jardines botánicos con colecciones raras. Se extiende a la propiedad privada y a las empresas locales. La práctica de tomar hojas o recortes de plantas caídas con el fin de propagarlas posteriormente a partir de esas piezas se conoce como Prop-lifting y se sabe que no se recomienda o que incluso no es ética. El Código Penal de California § 384a prohíbe el corte de plantas tanto de propiedad pública como privada, y establece que "Una persona no cortará, destruirá, mutilará ni eliminará, intencional o negligentemente, material vegetal que esté creciendo en los derechos de paso de las carreteras estatales o del condado" y “Una persona no cortará, destruirá, mutilará o eliminará, intencionalmente o por negligencia, material vegetal que esté creciendo en terrenos públicos o en terrenos que no sean suyos sin un permiso escrito del propietario del terreno, firmado por el propietario del terreno o el agente autorizado del propietario, según lo dispuesto en la subdivisión”. [30]
En Estados Unidos, las ideas erróneas sobre el alcance de la protección de determinadas plantas son comunes en varios estados. Tanto en California como en Texas, por ejemplo, prevalece la creencia, aunque falsa, de que es ilegal recoger la flor del estado, la amapola de California y la bluebonnet de Texas. [31] [32] Sin embargo, existen otras leyes contra la invasión y destrucción de propiedad estatal, incluida la prohibición de recoger flores en tierras federales y, en California, estatales. [33]
Si bien la recolección de plantas puede parecer una práctica muy segura e inofensiva, hay algunas cosas que los recolectores deben tener en cuenta para protegerse. Los primeros recolectores siempre deben estar conscientes del terreno donde están recolectando. Al igual que en el senderismo, habrá ciertas limitaciones en cuanto a si se concede o no acceso público a un terreno y si se permite la recolección en ese terreno. Por ejemplo, en un parque nacional de los Estados Unidos , no se permite la recolección de plantas a menos que se dé un permiso especial. La recolección internacional implicará cierta logística, como permisos oficiales que muy probablemente serán necesarios para traer plantas tanto desde el país de recolección como hasta el país de destino. Los principales herbarios pueden resultar útiles para el aficionado medio a la hora de ayudarle a adquirir estos permisos. [dieciséis]
Si viaja a un lugar remoto para acceder a las muestras, es una práctica segura informar a alguien de su paradero y la hora prevista de regreso. Si viajan en climas cálidos, los recolectores deben llevar suficiente agua para evitar la deshidratación. Algunas formas de protección solar, como protector solar y sombreros de ala ancha, pueden ser esenciales según la ubicación. Lo más probable es que viajar a lugares remotos implique caminar distancias mensurables en terreno salvaje, por lo que se deben tomar precauciones similares a las relacionadas con el senderismo . [16] [34]
"Descubrimiento" de plantas significa la primera vez que se registra una nueva planta para la ciencia, a menudo en forma de plantas secas y prensadas (un espécimen de herbario ) que se envían a un establecimiento botánico como Kew Gardens en Londres, donde sería examinada. clasificados y nombrados. [35]
La "introducción" de una planta significa la primera vez que se trajo de vuelta a Europa materia viva (semillas, esquejes o una planta entera). Así, el árbol del pañuelo ( Davidia involucrata ) fue descubierto por Père David en 1869, pero Ernest Wilson lo introdujo en Gran Bretaña en 1901. [35]
A menudo, las dos cosas sucedieron simultáneamente: así, Sir Joseph Hooker descubrió e introdujo sus rododendros del Himalaya entre 1849 y 1851. [35]
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