Raja Ravi Varma (29 de abril de 1848 - 2 de octubre de 1906 [3] [4] ) fue un pintor y artista indio. Sus obras son uno de los mejores ejemplos de la fusión del arte académico europeo con una sensibilidad e iconografía puramente indias. En especial, se destacó por poner a disposición del público litografías asequibles de sus pinturas, lo que aumentó enormemente su alcance e influencia como pintor y figura pública. Sus litografías aumentaron la participación de la gente común en las bellas artes y definieron los gustos artísticos entre la gente común. Además, sus representaciones religiosas de deidades hindúes y obras de poesía épica india y Puranas han recibido un profundo reconocimiento. Formó parte de la familia real del antiguo Parappanad , distrito de Malappuram .
Raja Ravi Varma estaba estrechamente emparentado con la familia real de Travancore , en el actual estado de Kerala , en la India. Más adelante en su vida, dos de sus nietas fueron adoptadas por la familia real, y sus descendientes comprenden la actual familia real de Travancore, incluidos los últimos tres maharajás ( Balarama Varma III , Marthanda Varma III y Rama Varma VII ). [5]
Raja Ravi Varma nació como MR Ry. Ravi Varma, Koil Thampuran de Kilimanoor en el palacio de Kilimanoor en el antiguo estado principesco de Travancore (actual Kerala ) [6] en una familia aristocrática que durante más de 200 años produjo consortes para las princesas de la familia real matrilineal de Travancore. El título de Raja fue conferido como título personal por el Virrey y Gobernador General de la India Lord Curzon . [6]
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Ravi Varma era hijo de Ezhumavil Neelakanthan Bhattatiripad y Uma Ambabayi Thampurratti. Su madre, Uma Ambabayi Thampuratty, pertenecía a la familia de barones que gobernaba la finca feudal de Kilimanoor en el reino de Travancore . Era una poeta y escritora de cierto talento, y su obra Parvati Swayamvaram fue publicada por Varma después de su muerte. El padre de Ravi Varma era un erudito en sánscrito y ayurveda y procedía del distrito de Ernakulam en Kerala. Ravi Varma tenía dos hermanos, una hermana llamada Mangala Bayi y un hermano llamado Raja Varma (nacido en 1860). Este último también era pintor y trabajó estrechamente con Ravi Varma durante toda su vida. [ cita requerida ]
En 1866, a la edad de 18 años, Varma se casó con Bhageerthi Bayi, de 12 años (conocida formalmente como Pooruruttati Nal Bhageerathi Bayi Thampuratty), de la casa real de Mavelikkara , otro feudo importante del reino de Travancore. Cabe destacar que la casa de Mavellikara era una rama de la Casa Real de Travancore. Bhageerthi era la más joven de tres hermanas, y sus dos hermanas mayores habían sido adoptadas por la familia real de Travancore en 1857 para continuar el linaje. Eran conocidas como la Rani mayor y menor de Attingal, y en su progenie se invistió la sucesión al trono de Travancore. Por lo tanto, la conexión de Ravi Varma con la familia real se volvió muy estrecha debido a su matrimonio con Bhageerthi. Sus hijos (porque pertenecían a la familia de su madre) serían reales por nacimiento. El matrimonio, que fue arreglado por los padres al estilo indio apropiado, fue armonioso y exitoso. La pareja tuvo cinco hijos, dos varones y tres mujeres. Su hijo mayor, Kerala Varma (nacido en 1876), tenía un temperamento excesivamente espiritual. Nunca se casó y finalmente renunció al mundo, abandonando su hogar para siempre en 1912. El hijo menor, Rama Varma (nacido en 1879), heredó el talento artístico de su padre y estudió en la Escuela de Artes JJ de Bombay . Se casó con Gowri Kunjamma, hermana de Dewan PGN Unnithan , y se convirtió en padre de siete hijos. [ cita requerida ]
Las tres hijas de Ravi Varma y Bhageerthi Bayi fueron Mahaprabha Amma (que aparece en dos de las pinturas más famosas de Varma), Uma Amma (que lleva el nombre de la madre de Varma) y Cheria Kochamma. En 1900 d. C., la Casa Real de Travancore se enfrentó una vez más a una crisis sucesoria. Las dos hermanas mayores de Bhageerthi, que habían sido adoptadas para continuar el linaje, no habían logrado producir los herederos deseados. Tuvieron seis hijos entre ellas, pero solo dos de ellos sobrevivieron, y ambos eran varones (que, por cierto, también murieron más tarde sin descendencia). Según el sistema matrilineal Marumakkathayam, la sucesión al trono solo podía avanzar a través de mujeres y, por lo tanto, era necesario realizar una adopción. La tradición dictaba que dos niñas pertenecientes a ramas de la Familia Real debían ser adoptadas juntas. Serían designadas Rani Mayor y Rani Menor de Attingal, y la sucesión al trono de Travancore recaería en su progenie, de acuerdo con el inusual y único sistema de sucesión Marumakkathayam . [ cita requerida ]
Dos de las nietas de Varma fueron marcadas por el destino para recibir este honor, la razón principal fue que eran las parientes matrilineales ( cognáticas ) más cercanas a la Rani titular de Attingal. En agosto de 1900, la hija mayor de Mahaprabha, Lakshmi Bayi (de 5 años) y la hija mayor de Uma, Parvati Bayi (de 4 años) fueron adoptadas por la familia real de Travancore. Fue Bharani Thirunal Lakshmi Bayi , su tía abuela sobreviviente, quien las adoptó formalmente. Ella murió dentro del año de hacer esto, y las dos niñas fueron instaladas entonces como la Senior y Junior Ranis de Attingal respectivamente. Se casaron mientras aún eran adolescentes con dos caballeros de familias aristocráticas adecuadas. Fue la Junior Rani, Sethu Parvathi Bayi , quien dio a luz al tan esperado heredero en 1912, exactamente un día después de su decimosexto cumpleaños. Por cierto, su marido era sobrino nieto de Raja Ravi Varma y pertenecía a Kilimanoor . El niño recién nacido fue el futuro Maharaja Chithira Thirunal , el último Maharaja gobernante de Travancore . Fue seguido por un hermano (el futuro Maharaja Marthanda Varma III ) y una hermana Lakshmi Bayi , la madre de Maharaja Rama Varma VII que está actualmente en el trono (desde 2013). Mientras tanto, la Rani Mayor ( Sethu Lakshmi Bayi , hija de Mahaprabha Amma y regente de 1924 a 1931) también dio a luz a dos hijas más tarde en su vida (en 1923 y 1926). [ cita requerida ]
De esta manera, toda la familia real actual de Travancore desciende de Raja Ravi Varma. Entre sus descendientes reales se encuentran los escritores Aswathi Thirunal Gowri Lakshmi Bayi y Shreekumar Varma , el artista Rukmini Varma y el músico clásico Aswathi Thirunal Rama Varma . [ cita requerida ]
Alrededor del 57° cumpleaños de Ravi Varma, anunció su decisión de aceptar Sanyasa y retirarse de toda vida mundana cuando cumpliera 60 años. En sus últimos años sufrió el dolor por la muerte de Raja Raja Varma, y también la diabetes, lo que contribuyó a su muerte el 2 de octubre de 1906. [ cita requerida ]
Varma fue patrocinado por Ayilyam Thirunal , el siguiente maharajá de Travancore , y comenzó su formación formal a partir de entonces. [7] Aprendió los conceptos básicos de la pintura en Madurai . Más tarde, recibió formación en pintura al agua de Rama Swami Naidu y, con cierta renuencia, en pintura al óleo del retratista británico Theodore Jenson. [8]
El administrador británico, Edgar Thurston, fue importante en la promoción de las carreras de Varma y su hermano. [9] Varma recibió un amplio reconocimiento después de ganar un premio por una exposición de sus pinturas en Viena en 1873. Las pinturas de Varma también fueron enviadas a la Exposición Colombina Mundial celebrada en Chicago en 1893 y recibió tres medallas de oro. [10] Viajó por toda la India en busca de temas. A menudo modeló diosas hindúes en mujeres indias , a las que consideraba hermosas. Ravi Varma es particularmente conocido por sus pinturas que representan episodios de la historia de Dushyanta y Shakuntala , y Nala y Damayanti , del Mahabharata . La representación de personajes hindúes de Ravi Varma se ha convertido en parte de la imaginación india de las epopeyas. A menudo se le critica por ser demasiado llamativo y sentimental en su estilo, pero su trabajo sigue siendo muy popular en la India. Muchas de sus fabulosas pinturas se encuentran en el Palacio Laxmi Vilas, Vadodara . [11]
Al parecer, siguiendo el consejo del entonces Dewan (primer ministro) de Travancore , T. Madhava Rao , Ravi Varma puso en marcha una imprenta litográfica en Ghatkopar , Mumbai, en 1894 y más tarde la trasladó a Malavli, cerca de Lonavala , Maharashtra, en 1899. Las oleografías producidas por la imprenta eran en su mayoría de dioses y diosas hindúes en escenas adaptadas principalmente del Mahabharata , el Ramayana y los Puranas . Estas oleografías fueron muy populares y se siguieron imprimiendo a miles durante muchos años, incluso después de la muerte de Ravi Varma en 1906. [ cita requerida ]
La imprenta de Ravi Varma era la más grande e innovadora de la India en aquella época. La imprenta estaba dirigida por el hermano de Varma, Raja Varma, pero bajo su dirección fue un fracaso comercial. En 1899, la imprenta estaba muy endeudada y en 1901, la imprenta fue vendida a su técnico de impresión de Alemania, Fritz Schleicher. Schleicher continuó imprimiendo las estampas de Ravi Varma, pero más tarde contrató a otros artistas para crear nuevos diseños. Schleicher también amplió la producción de la imprenta para incluir etiquetas comerciales y publicitarias. Bajo la dirección de Schleicher y sus sucesores, la imprenta continuó funcionando con éxito hasta que un incendio devastador destruyó toda la fábrica en 1972. Muchas de las estampas litográficas originales de Ravi Varma también se perdieron en el incendio. [12]
En 1904, el virrey Lord Curzon , en nombre del rey emperador británico, otorgó a Varma la medalla de oro Kaisar-i-Hind . También se constituyó en su honor una universidad dedicada a las bellas artes en Mavelikara , Kerala . La escuela secundaria Raja Ravi Varma en Kilimanoor recibió su nombre en su honor y hay muchas organizaciones culturales en toda la India que llevan su nombre. En 2013, el cráter Varma en Mercurio recibió su nombre en su honor. [13] Considerando su vasta contribución al arte indio , el Gobierno de Kerala ha instituido un premio llamado Raja Ravi Varma Puraskaram , que se otorga cada año a personas que muestran excelencia en el campo del arte y la cultura. [14]
A Raja Ravi Varma se lo considera a veces el primer artista indio moderno debido a su capacidad para conciliar la estética occidental con la iconografía india. La historiadora y crítica de arte india Geeta Kapur escribió:
Ravi Varma es la figura paterna indiscutible del arte indio moderno. Ingenuo y ambicioso a la vez, abre el debate a sus compatriotas posteriores en la cuestión específica de definir el genio individual a través de la perspicacia profesional, de probar modos de adaptación cultural con efecto idiosincrásico, de intentar una narración pictórica con su alcance histórico. [15]
De manera similar, el artista de la Escuela Baroda Gulam Mohammed Sheikh también escribió sobre Ravi Varma como artista moderno. En su ensayo "Ravi Varma en Baroda", Sheikh afirmó que Varma fue una figura clave en el establecimiento del arte moderno indio, afirmando que "la historia del arte indio contemporáneo nunca fue la misma después de que Ravi Varma entró en él. Dejó su impronta en casi todos los aspectos del mismo". Al igual que Kapur, Sheikh elogió la integración de la estética y las técnicas indias y occidentales por parte de Ravi Varma, comparándolo favorablemente con el modernista indio Nandalal Bose . [16]
Sin embargo, el legado de Ravi Varma es controvertido. El artista de la Escuela Baroda e historiador del arte Ratan Parimoo vio a Ravi Varma desde una perspectiva menos favorable, refiriéndose a él despectivamente como kitsch y afirmando que la obra de Varma era menos auténtica espiritualmente que el arte popular y el arte tribal. Sostuvo que Ravi Varma era responsable de la "vulgaridad" del arte popular, comparando la obra de Varma con los colores estridentes y la sexualidad de las imágenes populares en el arte del calendario y las películas. [17] [18]
A pesar de su controvertido legado, Ravi Varma sigue siendo una figura importante para los artistas indios modernos y contemporáneos. Por ejemplo, la artista moderna Nalini Malani recreó la Galaxia de los músicos de Ravi Varma en su instalación de video Unity in Diversity para cuestionar el nacionalismo idealista de Ravi Varma. [19] De manera similar, la artista contemporánea Pushpamala N. recreó varias pinturas de Ravi Varma con ella misma como sujeto para deconstruir las representaciones idealizadas de Ravi Varma de diosas y mujeres indias.
Muchas organizaciones realizan programas en su memoria y otorgan premios en su nombre. Anualmente se organiza un festival de dos días, el Festival de las Artes Maharaja Ranjitsinh Gaekwad, en su memoria, en el Durbar Hall del Palacio Laxmi Vilas , en Vadodara , Gujarat . [20] [21] Durante este festival se entrega el Premio Raja Ravi Varma a la Excelencia en el Campo de las Artes Visuales. Jayant Parikh fue el primer galardonado. [22] [23]
A continuación se incluye una lista de las obras más destacadas de Ravi Varma. En el aniversario de lo que sería su 150.° cumpleaños, Google Arts and Culture publicó más de 300 de sus obras en línea para que todos las pudieran ver. [24]
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J. Sasikumar realizó Raja Ravi Varma , un documental indio para televisión sobre el artista en 1997. Fue producido por la División de Películas del Gobierno de la India . [25] [26]
Makaramanju (en español: La niebla de Capricornio ) es unapelícula romántica dramática india en lengua malayalam de 2011 dirigida por Lenin Rajendran y protagonizada por Santosh Sivan como Varma. La película se centra en la pintura de Varma "Urvashi Pururavas". [27] La película india en hindi de 2014, Rang Rasiya (título en inglés: Colores de la pasión ) explora la inspiración de Varma detrás de sus pinturas con Randeep Hooda en el papel del pintor. [28]
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