La Rapsodia sobre un tema de Paganini , Op. 43, (en ruso: Рапсодия на тему Паганини , Rapsodiya na temu Paganini ) es una obra concertante escrita por Serguéi Rajmáninov para piano y orquesta , muy parecida a un concierto para piano , todo en un solo movimiento . Rajmáninov escribió la obra en su casa de verano, la Villa Senar en Suiza, según la partitura, del 3 de julio al 18 de agosto de 1934. El propio Rajmáninov, un destacado intérprete de sus propias obras, tocó la parte de piano en el estreno de la pieza el 7 de noviembre de 1934, en la Lyric Opera House en Baltimore, Maryland, con la Orquesta de Filadelfia dirigida por Leopold Stokowski .
Rachmaninoff, Stokowski y la Orquesta de Filadelfia realizaron la primera grabación el 24 de diciembre de 1934 en el estudio Trinity Church de la RCA Victor en Camden, Nueva Jersey . El estreno en inglés, el 7 de marzo de 1935 en el Manchester Free Trade Hall, también contó con la participación de Rachmaninoff con The Hallé dirigida por Nicolai Malko . La variación más conocida de la pieza es la variación n.° 18, frecuentemente seleccionada de forma aislada en recopilaciones de música clásica.
La pieza está orquestada para piano y orquesta : [1]
La pieza es un conjunto de 24 variaciones sobre el vigésimo cuarto y último de los Caprichos para violín solo de Niccolò Paganini , que ha inspirado obras de varios compositores . La interpretación de toda la composición lleva entre 22 y 24 minutos. Todas las variaciones están en la menor, salvo que se indique lo contrario.
Aunque la obra de Rachmaninoff se interpreta en un solo tramo sin interrupciones, se puede dividir en tres secciones, como se muestra arriba. Estas corresponden a los tres movimientos de un concierto : hasta la variación 10 corresponde al primer movimiento, las variaciones 11 a 18 son el equivalente a un movimiento lento y las variaciones restantes forman un final. [2]
Después de una breve introducción, se toca la primera variación antes del tema. [3] El tema de Paganini se enuncia en cuerdas con el piano seleccionando notas salientes, después de la primera variación. Rachmaninoff probablemente tuvo la idea de tener una variación antes del tema del final de la sinfonía Heroica de Beethoven . [4] Las variaciones II a VI recombinan elementos del tema. Las pausas y los floreos retóricos para el piano en la variación VI anuncian un cambio de tempo y tono. A continuación, el piano entona gravemente el Dies irae (del cual, hasta cierto punto, el tema de Paganini es una inversión), [5] el canto llano del "día de la ira" de la Misa de los muertos medieval , mientras que la orquesta acompaña con una versión más lenta del motivo de apertura del tema de Paganini. La pieza es una de varias de Rachmaninoff que citan la melodía del canto llano del Dies irae . [6]
La variación lenta de la 18.ª es, con diferencia, la más conocida y suele incluirse en recopilaciones de música clásica sin el resto de la obra. Se basa en una inversión de la melodía del tema de Paganini. En otras palabras, el tema de Paganini en la menor se toca literalmente "al revés" en re bemol mayor, con unos pocos cambios más. El propio Rachmaninoff reconoció el atractivo de esta variación, diciendo "Esta es para mi agente". [4]
La variación 24 tiene un tono más juguetón que la mayoría de las otras variaciones, terminando con un barrido de glissando del teclado, antes de citar el tema original en el último compás. [7] Debido a la velocidad y los grandes saltos en el piano, la variación 24 y última de la rapsodia presenta una dificultad técnica considerable para el pianista. Poco antes de la interpretación de estreno mundial, Rachmaninoff, que sufría de ansiedad escénica [8] , confesó inquietud sobre su capacidad para tocarla. Por sugerencia de su amigo Benno Moiseiwitsch , Rachmaninoff rompió su regla habitual contra el consumo de alcohol y tomó un vaso de crème de menthe , que supuestamente mantuvo debajo del piano, para calmar sus nervios. [ cita requerida ] Su interpretación fue un éxito espectacular, y antes de cada interpretación posterior de la Rapsodia, bebió crème de menthe. Esto llevó a Rachmaninoff a apodar la vigésimo cuarta "Variación Crème de Menthe". [9]
En 1939, Michel Fokine le escribió a Rachmaninoff desde Auckland, Nueva Zelanda, donde estaba de gira, buscando la aprobación del compositor para usar Rhapsody on a Theme of Paganini para su ballet Paganini , que casi había terminado de coreografiar . Fokine quería hacer un cambio menor a la partitura, que implicaba la reutilización de 12 compases anteriores como una introducción teatralmente más efectiva a la 18.ª Variación, que quería tocar en la tonalidad de la mayor, en lugar de re bemol mayor. Rachmaninoff estuvo de acuerdo con los compases adicionales, aunque dijo que la mayor no funcionaría y pidió que la 18.ª Variación se tocara en re mayor, para proporcionar mayor tensión. También se preguntó por qué Niccolò Paganini había sido convertido en un guitarrista en el escenario de Fokine, pero no se opuso. [10] Paganini fue estrenada en 1939 por The Royal Ballet en la Royal Opera House en Covent Garden , Londres . El ballet fue un éxito, lo que agradó a Rachmaninoff, quien escribió sus Danzas sinfónicas en 1940 pensando en Fokine. Tocó la versión para piano para Fokine, pero ambos murieron antes de que la idea llegara a buen puerto. [11]
La Rapsodia también ha sido utilizada en ballets por Leonid Lavrovsky ( Ballet Bolshoi , Moscú, 1960), Frederick Ashton (Royal Ballet, Londres, 1980), [12] e Ivo van Zwieten. [13]
La variante 18, la más popular con diferencia, se ha utilizado en distintas bandas sonoras de películas y programas de televisión en distintos grados. Entre ellas se incluyen:
La grabación de Winifred Atwell de la variación 18 como tema de La historia de tres amores alcanzó el puesto número 9 en la lista del Reino Unido. [25]
La canción pop "If I Had You" de The Korgis utiliza el fragmento de melodía de la variación 18.
El videojuego Gran Turismo 6 lo utiliza como tema de introducción.
