Rameswaram ( IPA: [ɾaːmeːsʋaɾam] ; también transliterado como Ramesvaram , Rameshwaram ) es un municipio en el distrito de Ramanathapuram del estado indio de Tamil Nadu . Está en la isla de Pamban separada de la India continental por el canal de Pamban y está a unos 40 kilómetros (25 millas) de la isla de Mannar , Sri Lanka. Está en el golfo de Mannar , en la punta de la península india. [1] La isla de Pamban, también conocida como isla de Rameswaram, está conectada a la India continental por el puente de Pamban . Rameswaram es el término de la línea ferroviaria de Chennai y Madurai . Junto con Varanasi , se considera uno de los lugares más sagrados de la India para los hindúes y es parte de la peregrinación de Char Dham .
Según el Ramayana , se describe que Rama construyó un puente desde las cercanías de esta ciudad a través del mar hasta Lanka para rescatar a su esposa Sita de su secuestrador Ravana . El templo, dedicado al dios hindú Shiva , está en el centro de la ciudad y está estrechamente asociado con Rama y Shiva. El templo y la ciudad se consideran un lugar sagrado de peregrinación para los shaivas y los vaisnavas . [2] [3]
Rameswaram es el segundo punto más cercano para llegar a Sri Lanka desde la India y la evidencia geológica sugiere que Rama Sethu era una antigua conexión terrestre entre la India y Sri Lanka. [4]
La ciudad ha estado en las noticias en el pasado debido a controversias como el Proyecto del Canal Marítimo de Sethusamudram , Kachchatheevu , los refugiados tamiles de Sri Lanka y la captura de pescadores locales por supuestas actividades transfronterizas por parte de las fuerzas de Sri Lanka. [5]
Rameswaram está administrada por un municipio establecido en 1994. La ciudad cubre un área de 53 km2 ( 20 millas cuadradas) y tenía una población de 44.856 habitantes en 2011. El turismo y la pesca emplean a la mayoría de la fuerza laboral en Rameswaram. [ cita requerida ]
Rameswaram significa "El Señor es Rama" ( Rāma-īśvaram ) en sánscrito , un epíteto de Shiva , la deidad que preside el Templo Ramanathaswamy. [6] Según la epopeya hindú Ramayana , Rama , el séptimo avatar del dios Vishnu , rezó a Shiva aquí para absolver cualquier pecado que pudiera haber cometido durante su guerra contra el rey demonio Ravana en Sri Lanka. [7] [3] Según los Puranas (escrituras hindúes), por consejo de los sabios , Rama, junto con su esposa Sita y su hermano Lakshmana , instalaron y adoraron el lingam (un símbolo icónico de Shiva) aquí para expiar el pecado de Brahmahatya incurrido al matar al brahmán Ravana. [8] Para adorar a Shiva, Rama quería tener un lingam y le ordenó a su lugarteniente de confianza Hanuman que lo trajera del Himalaya . [9] [3] Como el lingam tardaba más en llegar, Sita construyó un lingam hecho de arena de la costa cercana, que también se cree que es la que se encuentra en el santuario del templo. [9] Sethu Karai es un lugar a 22 km (14 mi) antes de la isla de Rameswaram desde donde se cree que Rama construyó un puente flotante de piedra, el puente Ramsetu, que continuaba hasta Dhanushkodi en Rameswaram hasta Talaimannar en Sri Lanka. [7] [10] Según otra versión, citada en Adhyatma Ramayana , Rama instaló el lingam antes de la construcción del puente a Lanka. [11] [12] [13] [14]
La historia de Rameswaram se centra en la isla como punto de tránsito para llegar a Sri Lanka (históricamente Ceilán) y la presencia del Templo Ramanathaswamy. Tevaram , las composiciones tamiles de los siglos VII-VIII sobre Shiva de los tres Nayanars ( saivitas ) prominentes, a saber, Appar , [15] Sundarar y Thirugnanasambandar . [16] El rey Chola Rajendra Chola I (1012-1040 d. C.) tuvo el control de la ciudad durante un corto período. [17] El reino de Jaffna (1215-1624 d. C.) tenía estrechas conexiones con la isla y reivindicó el título de Setukavalan, que significa custodios de Rameswaram. [18] El hinduismo era su religión estatal e hicieron una generosa contribución al templo. [18] Setu se usaba en sus monedas, así como en las inscripciones como marcador de la dinastía. [18]
Según Firishta, Malik Kafur , el general en jefe de Alauddin Khalji , el gobernante del Sultanato de Delhi , llegó a Rameswaram durante su campaña política a pesar de la dura resistencia de los príncipes Pandyan a principios del siglo XIV. [19] [20] [21] Erigió una mezquita con el nombre de Alia al-Din Khaldji en honor a la victoria del Islam . [19] [20] Los registros dejados por los historiadores de la corte del Sultanato de Delhi indican que Malik Kafur asaltó Madurai , Chidambaram , Srirangam , Vriddhachalam , Rameswaram y otras ciudades con templos sagrados, destruyó los templos que eran fuentes de oro y joyas. Trajo de regreso un enorme botín de Dwarasamudra y el reino Pandya a Delhi en 1311. [22] [23] [24]
A principios del siglo XV, las actuales Ramanathapuram, Kamuthi y Rameswaram fueron incluidas en la dinastía Pandya. [17] En 1520 d. C., la ciudad quedó bajo el gobierno del Imperio Vijayanagara . [17] Los Sethupathis, los escindidos de los Nayaks de Madurai , gobernaron Ramanathapuram y contribuyeron al templo Ramanathaswamy. [17] [3] Las más notables de ellas son las contribuciones de Muthu Kumara Ragunatha y Muthu Ramalinga Sethupathi, quienes transformaron el templo en un conjunto arquitectónico. [25] Luego, la región cayó bajo el gobierno de diferentes líderes Chanda Sahib (1740-1754 d. C.), Arcot Nawab y Muhammed Yusuf Khan (1725-1764 d. C.) a mediados del siglo XVIII. [26] En 1795, Rameswaram quedó bajo el control directo de la Compañía Británica de las Indias Orientales y fue anexada a la presidencia de Madrás . Después de 1947, la ciudad pasó a formar parte de la India independiente. [17]
Rameswaram tiene una elevación media de 10 m (33 pies). La isla se extiende sobre un área de 61,8 km2 ( 23,9 millas cuadradas) y tiene forma de caracol. El 74% del área tiene suelo arenoso debido a la presencia del mar y tiene muchas islas que lo rodean, el estrecho de Palk en el noroeste y el golfo de Mannar en el sureste. [27] El templo Ramanathaswamy ocupa la mayor parte de Rameswaram. La playa de Rameswaram se caracteriza por no tener olas en absoluto: las olas del mar se elevan hasta una altura máxima de 3 cm (0,10 pies) y la vista parece un río muy grande. [ cita requerida ]
Rameswaram tiene un clima tropical seco con baja humedad, [27] con una precipitación mensual promedio de 75,73 mm (2,981 in), [27] principalmente del monzón del noreste de octubre a enero. La temperatura más alta registrada en la estación de Pamban fue de 37 °C (99 °F) y la más baja fue de 17 °C (63 °F). [28]
El puente de Ramsetu es una cadena de bancos de arena de piedra caliza , entre Rameswaram y la isla de Mannar, frente a la costa noroeste de Sri Lanka. La evidencia geológica sugiere que este puente es una antigua conexión terrestre entre India y Sri Lanka. [29] El puente tiene 29 km (18 mi) de largo y separa el golfo de Mannar (noreste) del estrecho de Palk (suroeste). Se dice que era transitable a pie hasta el siglo XV hasta que las tormentas profundizaron el canal. Los registros del templo registran que el puente de Rama estaba completamente por encima del nivel del mar hasta que se rompió en un ciclón en 1480 d. C. [30] El puente fue mencionado por primera vez en la antigua epopeya sánscrita india Ramayana de Valmiki. [31] El nombre Puente de Rama o Rama Setu (sánscrito; setu : puente) se refiere al puente construido por el ejército Vanara (hombres mono) de Rama en la mitología hindú , que utilizó para llegar a Lanka y rescatar a su esposa Sita del rey demonio Ravana. [31] El Ramayana atribuye la construcción de este puente a Rama en el verso 2-22-76, nombrándolo como Setubandhanam. [32] El mar que separa India y Sri Lanka se llama Sethusamudram, que significa "Mar del Puente". Los mapas preparados por un cartógrafo holandés en 1747 CE, disponibles en la Biblioteca Tanjore Saraswathi Mahal , muestran esta área como Ramancoil , una forma coloquial del tamil Raman Kovil (o Templo de Rama). [33] Muchos otros mapas en el atlas histórico de Schwartzberg [34] y otras fuentes como los textos de viaje de Marco Polo llaman a esta área por varios nombres como Puente de Adán , Sethubandha y Sethubandha Rameswaram . [35]
Según el censo de 2011 , Rameswaram tenía una población de 44.856 habitantes con una proporción sexual de 969 mujeres por cada 1.000 hombres, muy por encima de la media nacional de 929. [37] Un total de 5.022 eran menores de seis años, lo que constituye 2.544 hombres y 2.478 mujeres. Las castas programadas y las tribus programadas representaban el 6,8% y el 0,03% de la población respectivamente. La alfabetización media de la ciudad era del 73,36%, en comparación con la media nacional del 72,99%. [37] La ciudad tenía un total de 10.579 hogares. Había un total de 16.645 trabajadores, que comprendían 69 cultivadores, 20 trabajadores agrícolas principales, 148 en industrias domésticas, 15.130 otros trabajadores, 1.278 trabajadores marginales, 11 cultivadores marginales, 26 trabajadores agrícolas marginales, 44 trabajadores marginales en industrias domésticas y 1.197 otros trabajadores marginales. [36] El número total de hogares por debajo del umbral de pobreza ( BPL ) en 2003 era 976, lo que representa el 10,45% del total de hogares de la ciudad y estos aumentaron a 3003 (29,12%) en 2007. [27]
Según el censo religioso de 2011, Rameswaram tenía un 87,4% de hindúes , un 4,36% de musulmanes , un 8,13% de cristianos , un 0,03% de sijs , un 0,01% de budistas y un 0,07% de seguidores de otras religiones. [38]
Según la Ley de Panchayat de la Presidencia de Madrás de 1885, Rameswaram fue declarada una unión panchyat durante la época británica. Se convirtió en un municipio durante 1958 y fue declarado municipio en 2004. [27] Rameswaram es un municipio de tercer grado que tiene 21 distritos, de los cuales 6 son distritos generales para mujeres y uno está reservado para mujeres de castas programadas . [45] Las principales fuentes de ingresos presupuestados para el municipio de Rameswaram provienen del Fondo de Devolución de ₹ 17 millones (equivalente a ₹ 38 millones o US$ 460.000 en 2023) y el impuesto a la propiedad de ₹ 2,4 millones (equivalente a ₹ 5,4 millones o US$ 65.000 en 2023). [46] Los principales rubros de gastos son salarios de ₹ 6 millones (equivalentes a ₹ 13 millones o US$ 160.000 en 2023), gastos operativos de ₹ 3,7 millones (equivalentes a ₹ 8,3 millones o US$ 99.000 en 2023) y gastos de reparación y mantenimiento de ₹ 2,3 millones (equivalentes a ₹ 5,2 millones o US$ 62.000 en 2023). [46] Las funciones del municipio están delegadas en seis departamentos: General, Ingeniería, Ingresos, Salud Pública, Planificación urbana y el Ala de Informática. [47] Todos estos departamentos están bajo el control de un Comisionado Municipal que es el jefe ejecutivo supremo. [47] Los poderes legislativos están conferidos a un cuerpo de 21 miembros, uno de cada uno de los 21 distritos. El cuerpo legislativo está encabezado por un Presidente electo asistido por un Vicepresidente. [48]
Rameswaram pertenece al distrito electoral de la Asamblea de Ramanathapuram y elige un miembro para la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu una vez cada cinco años. [49] Katharbatcha Muthuramalingam del DMK se desempeña como MLA desde 2021. [43]
Rameswaram es parte de Ramanathapuram (distrito electoral de Lok Sabha) ; en 2008 se reorganizó para incluir los siguientes distritos electorales: Paramakudi (SC) , Ramanathapuram , Mudukulathur , Aranthangi y Tiruchuli (de nueva creación). [50] El distrito electoral fue tradicionalmente un bastión del Congreso Nacional Indio , que ganó seis veces hasta las elecciones de 1991, tras las cuales ganó dos veces, cada una de ellas, el All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (ADMK) y el Dravida Munnetra Kazhagam (DMK). El actual miembro del Parlamento del distrito electoral es A. Anwhar Raajhaa, del partido AIADMK. [44]
Al ser una ciudad de peregrinación, la mayoría de la población está involucrada en la industria relacionada con el turismo que consiste en comercio y servicios. [51] El sector de servicios aumentó del 70% en 1971 al 98,78% en 2001, mientras que el sector agrícola se redujo del 23% en 1971 al 0,13% en 2001. [51] Rameswaram es una ciudad industrialmente atrasada: no ha habido demarcación de tierras industriales debido a la santidad de los peregrinos y la geografía ecológica frágil. [51] Al ser una ciudad insular, la ocupación tradicional era la pesca, pero debido a los bajos ingresos, la gente de la comunidad pesquera ha cambiado gradualmente a otras profesiones. [51] Los bancos como State Bank of India , Indian Bank , Union Bank of India y RDCC Bank tienen sus sucursales en Rameswaram. [52]
Rameshwaram tiene una buena conectividad por carretera desde Madurai por la carretera nacional NH87 que pasa por Manamadurai - Paramakudi - Ramanathapuram y la carretera nacional NH536 desde Trichy pasa por Pudukkottai - Karaikudi - Ramanathapuram . El gobierno indio y el gobierno estatal siguen desarrollando la conectividad por carretera en esta región a medida que el número de turistas aumenta cada año. [53]
El puente Pamban es un puente en ménsula en el estrecho de Palk que conecta Rameswaram con la India continental. El puente ferroviario tiene 6.776 pies (2.065 m) [54] y se abrió al tráfico en 1914. El puente ferroviario es una sección de puente basculante de doble hoja que se puede elevar para permitir que los barcos pasen por debajo de él. Históricamente, el puente ferroviario transportaba trenes de ancho de vía métrico, pero Indian Railways mejoró el puente para transportar trenes de ancho de vía ancho en un proyecto que finalizó el 12 de agosto de 2007. Históricamente, las dos hojas del puente se abrían manualmente usando palancas por parte de los trabajadores. [54] Aproximadamente 10 barcos (transportistas de carga, barcos de la guardia costera, barcos pesqueros y petroleros) pasan por el puente cada mes. Después de la finalización del puente, se instalaron líneas de ancho de vía métrico desde Mandapam hasta la estación de Pamban, desde donde las líneas ferroviarias se bifurcaron en dos direcciones, una hacia Rameswaram aproximadamente 6,25 millas (10,06 km) arriba y otra línea secundaria de 15 millas (24 km) que terminaba en Dhanushkodi . El famoso barco correo funcionó en esta vía entre 1915 y 1964 desde Chennai Egmore hasta Dhanushkodi, desde donde los pasajeros eran transportados a Talaimannar en Ceilán . La línea secundaria de ancho de vía métrico desde Pamban Junction hasta Dhanushkodi fue abandonada después de que fuera destruida por un ciclón en 1964. [ 55]
Hay trenes expresos diarios que conectan las principales ciudades de Tamil Nadu, como Chennai , Madurai , Trichy , Coimbatore y Karaikudi . [56] Hay trenes expresos y de pasajeros que conectan con los principales destinos. [56] La carretera nacional Ramanathapuram-Rameswaram es el principal enlace de conexión de Rameswaram con el continente. [57] Antes de que el servicio de trenes de 1914 uniera el continente con Rameswaram, los barcos eran el único medio de transporte a la isla de Rameswaram. [57] [58] [59]
El municipio de Rameswaram cubre una longitud total de carreteras de 52 km (32 mi) y 20 km (12 mi) de autopista nacional que cubre aproximadamente el 80 por ciento de la ciudad. [60] La Corporación de Transporte del Estado de Tamil Nadu ofrece servicios diarios que conectan varias ciudades con Rameswaram y opera un centro de reservas computarizado en la parada de autobuses municipal de Rameswaram. [61]
Rameswaram es el puerto más importante entre todos los puertos del distrito, y cuenta con un servicio de ferry a Talaimannar de Sri Lanka, aunque no está operativo durante todo el año. [59] Se realiza un comercio exterior limitado con Jaffna , Kaits, Talaimannar y Colombo . [59]
La Torre de Televisión de Rameswaram es la torre más alta de la India. [62] La torre es una torre circular de hormigón de 323 m (1060 pies) de altura con un mástil de acero cuadrado de 45 m (148 pies) de altura, un diámetro de 24 m (79 pies) en la parte inferior que se estrecha hasta los 6,5 m (21 pies) en la parte superior. [63] La torre ha sido diseñada para una velocidad del viento de 160 km/h (99 mph). [63] Hay dos faros en Rameswaram: el faro de Pamban y el faro de Rameswaram. [64]
El distrito de Ramanathapuram tiene una de las tasas de alfabetización más bajas del estado de Tamil Nadu y Rameswaram, según las estadísticas del distrito, tiene una tasa de alfabetización más baja. Hay dos escuelas secundarias gubernamentales, una para niños y otra para niñas. [65] [ verificación necesaria ] Hay otras siete escuelas: Swami Vivekananda vidyalaya Matriculation School, St. Joseph Higher Secondary School, Mandapam Panchayat Union 9 – School, Micro Matriculation School, Sri Sankara Vidhyalaya, Holy Island Little Flower School y Kendriya Vidhyalaya School. [65] [ verificación necesaria ] Alagappa University Evening College es la única universidad presente en la ciudad [66] y todas las universidades más cercanas se encuentran en Ramanathapuram y Paramakudi . [67] [66]
El suministro de electricidad a la ciudad está regulado y distribuido por el círculo Ramanathapuram de la Junta de Electricidad de Tamil Nadu (TNEB). [68] El suministro de agua es proporcionado por la Municipalidad de Rameswaram: las obras principales están ubicadas en Nambunayaki Amman Kovil, Meyyambuli, Semmamadam y Natarajapuram y se distribuyen a través de cuatro tanques superiores con una capacidad total de 1430.000 litros. [69] Alrededor de 6 toneladas métricas de desechos sólidos se recogen de la ciudad todos los días en las cuatro zonas que cubren toda la ciudad. [70] Rameswaram no tiene un sistema de alcantarillado para la eliminación de lodos y el sistema de eliminación consiste en fosas sépticas y baños públicos. [71] Los desagües de la carretera llevan las aguas residuales sin tratar fuera de la ciudad para verterlas sin tratar en el mar o se acumulan en áreas bajas. [71]
Rameswaram pertenece al círculo Karaikudi Telecom de Bharat Sanchar Nigam Limited (BSNL), el proveedor de servicios de Internet y telecomunicaciones de propiedad estatal de la India. Además de telecomunicaciones, BSNL también ofrece servicios de Internet de banda ancha [72] junto con otros importantes proveedores de servicios de Internet, entre ellos Reliance . [73]
La ciudad es un famoso centro de peregrinación hindú que atrae la visita de miles de devotos todos los días. Los fieles se reúnen para recibir una darshana (visión auspiciosa) de la imagen del dios Shiva en el templo, que se considera que fue instalada por Rama según la leyenda regional .
El templo Ramanathaswamy es el monumento histórico más notable de la ciudad. Ubicado en el centro de la ciudad, es un famoso templo hindú dedicado a la deidad Shiva . El templo es uno de los 12 santuarios Jyotirlinga , donde se adora a Shiva en forma de Jyotirlinga, que significa "pilar de luz". [74] También se lo conoce como Rameshwaram Jyotirlinga [75] . También es uno de los 275 templos Paadal Petra Sthalam y es glorificado en himnos por tres de los santos Nayanar más venerados (santos Saivitas del siglo VII ), Appar , Sundarar y Tirugnana Sambandar . El templo en su estructura actual fue construido durante el siglo XII por la dinastía Pandya . El templo tiene el corredor más largo entre todos los templos hindúes de la India. La anchura de estos corredores con columnas varía de 17 a 21 pies (5,2 a 6,4 m) con una altura de 25 pies (7,6 m). [11] Cada pilar está esculpido en estilo Nayak como en el templo Madurai Meenakshi Amman . [11] La contribución de los reyes de la dinastía Sethupathy (siglo XVII) al templo fue considerable. [76] [11] Se gastó una gran cantidad de dinero durante el mandato de Pradani Muthirulappa Pillai en la restauración de las pagodas que se estaban cayendo a ruinas: él reconstruyó el Chockattan Mantapam o los recintos enclaustrados del templo. Los gobernantes de Sri Lanka contribuyeron al templo: Parakrama Bahu (1153-1186 d. C.) participó en la construcción del sanctasanctórum del templo. [76] [11] La torre oriental y el santuario de Nataraja fueron construidos por Dalavai Sethupathy en 1649 d. C. [11] El segundo recinto se atribuye a Chinna Udayar Sethupathy y su hijo Ragunatha Thirumalai (1500-1540 d. C.). [11] El tercer recinto fue construido por Muthu Ramalinga Sethupathy (1725-1771 d. C.) – su estatua se encuentra en la entrada del corredor. [11]
Hay sesenta y cuatro Tīrthas o Tirthams (cuerpos de agua bendita) en Rameswaram y sus alrededores. Según el Skanda Purana , veinticuatro de ellos son importantes. De los 24, 14 tienen forma de tanques y pozos dentro de los recintos del templo. [3] Bañarse en estos tanques es un aspecto importante de la peregrinación a Rameswaram y se considera equivalente a la penitencia. Veintidós de los tanques están dentro del Templo Ramanathaswamy. El más importante se llama Agni Tirtham, el mar ( Bahía de Bengala ). Se cree que Jatayu , un semidiós buitre/águila, luchó en vano con el rey rakshasa Ravana para salvar a Sita, y se dice que cayó en Jatayu Tirtham, ya que sus alas fueron cortadas. [77] Villoondi Tirtham se traduce literalmente como 'arco enterrado' y se encuentra a unos 7 km (4,3 mi) del templo principal en el camino a Pamban. [77] Se cree que es el lugar donde Rama sació la sed de Sita sumergiendo el arco en el agua del mar. [77] Otros cuerpos sagrados importantes son Hanuman Tirtham, Sugriva Tirtham y Lakshmana Tirtham. [77]
Gandhamathan Parvatham, una colina situada a 3 km (1,9 mi) al norte del templo, es el punto más alto de la isla. [77] En un salón de dos pisos, los pies de Rama son venerados por los seguidores como una huella en un chakra (rueda). [77] El templo Ramarpatham está ubicado en la colina. [77]
Dhanushkodi es el extremo más meridional de la isla y alberga el templo Kothandaramaswamy dedicado a Rama. [77] Aunque Dhanushkodi fue arrasado durante el ciclón de 1964 , solo el templo permaneció intacto. Está a 18 km (11 millas) del centro de la ciudad y se puede llegar por carretera. Según la tradición local, Dhanushkodi es el lugar donde Vibhishana , un hermano de Ravana, se entregó a Rama en la epopeya Ramayana . [77]
Rameswaram es importante para muchos hindúes, ya que una peregrinación a Varanasi se considera incompleta sin una peregrinación a Rameswaram. La ciudad, junto con el templo Ramanathaswamy, es uno de los sitios hindúes Char Dham (cuatro sitios divinos) más sagrados que comprende Badrinath , Puri y Dwarka . [78] [79] Aunque los orígenes no se conocen claramente, la escuela Advaita del hinduismo establecida por Sankaracharya , atribuye el origen de Char Dham al vidente. [80] Los cuatro monasterios están ubicados en los cuatro rincones de la India y sus templos asistentes son el Templo Badrinath en Badrinath en el Norte, el Templo Jagannath en Puri en el Este, el Templo Dwarakadheesh en Dwarka en el Oeste y el Templo Ramanathaswamy en Rameswaram en el Sur. Aunque ideológicamente los templos están divididos entre las sectas del hinduismo, a saber, el shaivismo y el vaishnavismo , la peregrinación a Char Dham es un asunto completamente hindú. [81] El viaje a través de los cuatro puntos cardinales de la India es considerado sagrado por los hindúes que aspiran a visitar estos templos una vez en la vida. [82] Tradicionalmente, el viaje comienza en el extremo oriental de Puri, procediendo en el sentido de las agujas del reloj de una manera típicamente seguida para la circunvalación en los templos hindúes. [82] El templo es uno de los famosos lugares de peregrinación históricamente: los reyes Maratha que gobernaron Thanjavur establecieron chatrams o casas de descanso en todo Mayiladuthurai y Rameswaram entre 1745 y 1837 d.C. y los donaron al templo. [83]
Rameswaram aparece frecuentemente en los titulares por cuestiones relacionadas con los pescadores, como ataques, arrestos y presuntos acosos por parte de la marina de Sri Lanka por supuestas actividades transfronterizas, el proyecto del canal de Sethusamudram, Kachchatheevu, los refugiados tamiles de Sri Lanka y también por el contrabando entre países entre India y Sri Lanka. [5] Como primer paso para frenar el aumento del contrabando, el gobierno de Tamil Nadu ha establecido 30 comisarías de policía marítima más para mantener bajo estrecha vigilancia todo el cinturón costero del estado. [5]
Durante la intensa guerra civil de Sri Lanka, posterior a 1980, Rameswaram actuó como uno de los puntos focales del contrabando y se llevaron a cabo intensas patrullas durante ese período. [84] Hay un total de 65.940 refugiados indigentes de Sri Lanka registrados que viven en 129 campos de refugiados situados en diferentes partes de Tamil Nadu, en abril de 2000 [actualizar], y la mayoría de ellos ingresan a través de Rameswaram. [85] Hay otros 20.667 refugiados no pertenecientes a campos que ingresaron a través de Rameswaram, se registraron en el campo de tránsito de Mandapam y optaron por residir fuera de los campos en varias partes de Tamil Nadu. [85] El 11 de marzo de 1990, un número récord de 2.337 refugiados en 38 barcos llegaron desde Talaimannar en Sri Lanka a Rameswaram; este fue el mayor número de refugiados que llegaron en un solo día desde la violencia étnica de julio de 1983. [86] Hasta octubre de 2006 [actualizar], se estima que se ha informado de 200.000 refugiados en el campo de Mandapam . [87] Sivarasan, uno de los autores intelectuales del asesinato de Rajiv Gandhi , el ex primer ministro de la India, se registró como refugiado en el campo de Rameswaram el 12 de septiembre de 1990. [88]
Al ser una isla, una población significativa se dedica tradicionalmente a la pesca. Ha habido casos incrementales de pescadores de Rameswaram supuestamente asesinados o arrestados por la marina de Sri Lanka a lo largo de las fronteras marítimas de la India y Sri Lanka desde la época de la guerra civil de Sri Lanka en 1983. [89] Ante la tensión latente después del ataque al tren Yaldevi con destino a Colombo en enero de 1985 en el que murieron 22 soldados y 16 civiles de Sri Lanka, los pescadores de Rameswaram se atrevieron a aventurarse en los mares, lo que significó graves dificultades para la familia de 10.000 pescadores. [90] Se estima que 381 pescadores han muerto en el mar debido a tiroteos entre 1983 y 2009. [89] El ejército de Sri Lanka atribuyó los asesinatos a los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), pero la baja continúa incluso después del fin de los LTTE en la región. [89] El gobierno del estado de Tamil Nadu ha aumentado la compensación por las víctimas de las ₹ 100.000 originales a 500.000 (US$ 1.800 a $ 9.000). [89] No ha habido un solo procesamiento en ninguno de los 381 asesinatos cometidos hasta ahora por parte del poder judicial indio. [89] Los casos que no se presentan se atribuyen al hecho de que las personas asesinadas más allá de la frontera marítima de la India no tienen derecho a una compensación y no muchos presentan quejas contra la marina de Sri Lanka. [89] Aunque el poder judicial indio tiene disposiciones para procesar a los extranjeros, hay poco progreso debido a los gastos diplomáticos involucrados. [89] El gobierno indio también se ha aventurado en el uso de tecnología como el uso del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) por parte de los pescadores y permitiendo que los blips de los teléfonos móviles alerten a sus teléfonos móviles cuando cruzan a aguas de Sri Lanka. La marina de Sri Lanka ha confirmado los informes sobre pescadores indios que arriesgan la frontera internacional debido al agotamiento de la captura en aguas indias. [91]
La pesca con embarcaciones a motor está prohibida anualmente durante 45 días en la región. [92] La prohibición de pesca para el año 2012 estuvo vigente durante los meses de abril y mayo. [92] [93] El embarcadero de Rameswaram es el mayor centro de desembarque de embarcaciones pesqueras en la región y suele cobrar vida después de la prohibición, con la llegada de pescadores, capitanes de embarcaciones, trabajadores de la costa y otros de sus lugares de origen. [93]
El Acuario Sea World es un hábitat natural ubicado frente a la parada de autobús de Rameswaram y cuenta con una gran variedad de criaturas submarinas; es el único de su tipo en el estado, lleno de formas de vida marina tan variadas, incluidas especies exóticas. [57]
Otro punto focal de la tensión latente entre los gobiernos de India y Sri Lanka es el uso de Kachchatheevu , una isla deshabitada a 15 km (9,3 millas) al norte de Rameswaram, perteneciente a Sri Lanka. [94] El acuerdo de 1974 permite a los pescadores de ambos países descansar y remojar las redes en la isla. [95] Las reiteradas acusaciones de ataques de la marina de Sri Lanka, que en muchas ocasiones mató a pescadores indios, les impidieron llegar a la isla. [95] La fiesta anual de San Antonio de dos días en la isla atrae a un gran número de personas de la comunidad de pescadores de ambos países. [95] [95] [96] El número de peregrinos para la función de 2012 superó los 4.000, la mayor asistencia en las últimas dos décadas. [95] La fiesta también ofrece una oportunidad para que los pescadores indios se reúnan con sus homólogos de Sri Lanka e intercambien puntos de vista sobre sus problemas mutuos. [95] El evento sirvió como punto de encuentro para encontrar novias y novios de ambos países, pero esta práctica se ha detenido desde los años 90 debido a las restricciones políticas de las familias de pescadores que viven en diferentes países. [95]
El proyecto del canal de navegación de Sethusamudram propone unir la bahía de Palk y el golfo de Mannar entre la India y Sri Lanka mediante la creación de un canal de navegación a través del mar poco profundo, a veces llamado Setu Samudram , y a través de la cadena de islas conocidas como Ram Setu o el puente de Rama. Algunas organizaciones se oponen al dragado de Rama Setu por motivos religiosos, ambientales y económicos. Muchos de estos partidos y organizaciones apoyan la implementación de este proyecto utilizando una de las cinco alineaciones alternativas consideradas anteriormente [97] sin dañar la estructura considerada sagrada por los hindúes. Con 22 km (14 mi) de dragado restantes, el proyecto está paralizado desde marzo de 2010 por una orden de la Corte Suprema que solicita al Gobierno central que aclare el estatus del puente como monumento nacional. [98]
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Guía de viaje de Rameswaram de Wikivoyage