El RFA Tidespring (A75) fue un engrasador de reabastecimiento de la clase Tide de la Royal Fleet Auxiliary . Como engrasador de reabastecimiento, su principal propósito era reabastecer de combustible a otros barcos. El barco tuvo una larga trayectoria en la RFA, entró en servicio a principios de la década de 1960 y finalmente fue dado de baja en 1991.
El Tidespring participó en la Guerra de las Malvinas , en particular en la recuperación de Georgia del Sur . En ese momento, transportaba a la Compañía "M" de 42 Comandos de Marines Reales. El barco alojó a prisioneros de guerra capturados durante las operaciones. El conflicto de las Malvinas proporcionó un indulto de diez años al Tidespring , que debía ser desmantelado en 1982. [4]
El Tidespring tenía una dotación normal compuesta por 110 efectivos de la Royal Fleet Auxiliary con capacidad para hasta veinticuatro efectivos de la Royal Navy. Fue diseñado con plataformas de reabastecimiento en el mar a través del través , que tenían cabrestantes tensores automáticos y tenía una plataforma de abastecimiento de combustible en popa. El Tidespring también estaba equipado con una cubierta para helicópteros de un solo punto de 50 x 70 pies , diseñada para ser capaz de manejar los helicópteros Westland Wessex de la Royal Navy utilizados en ese momento. Tenía instalaciones de hangar para un solo helicóptero y podía apoyar el reabastecimiento de combustible de aviación. El barco fue construido para transportar 9.500 toneladas de fueloil de horno , 5.500 toneladas de gasóleo y 2.000 toneladas de avcat y la bodega de proa podía llevar carga seca. [5]
La construcción del Tidespring estuvo a cargo del astillero Hawthorn Leslie , en Hebburn. El buque fue botado el 24 de julio de 1961 y botado al año siguiente, el 3 de mayo de 1962. Desplazaba, a plena carga, 27.400 toneladas, tenía una eslora total de poco menos de 584 pies y era capaz de alcanzar una velocidad de 17 nudos. [3]
El Tidespring se completó y entró en servicio con la Flota Auxiliar Real el 18 de enero de 1963, reemplazando al buque cisterna de apoyo de la flota Wave Master . [6]
El Tidespring fue incluido en el Grupo de Tareas 318, la Fuerza de Tareas de Adén, que se formó para asegurar la retirada militar británica del Estado de Adén , y también conocida como Operación Magister, entre el 11 de octubre de 1967 y el 25 de enero de 1968. Junto con el Tidespring , el contingente de la RFA dentro del grupo estaba formado por el buque gemelo Tideflow , el petrolero de flota rápida Olna , el petrolero móvil Dewdale , el petrolero de apoyo Appleleaf , dos buques de apoyo de armamento Retainer y Resurgent , el buque de almacenamiento de flota Stromness , un buque de apoyo de almacenamiento aéreo Reliant y el portaaviones de almacenamiento de armamento Fort Sandusky . Los buques de guerra de la Royal Navy consistían en cuatro portaaviones , un destructor , dos buques de desembarco de asalto y cinco buques de desembarco de tanques , junto con un submarino . [7]
Desde el 20 de septiembre hasta el 13 de octubre de 1968, el Tidespring estuvo desplegado participando en el Ejercicio Coral Sands que tuvo lugar en el Mar de Salomón , el Mar de Coral y la Bahía de Shoalwater , junto con los RFA Olna , el buque de suministro de municiones, explosivos y provisiones Regent y el buque de almacenamiento de la flota Tarbatness , y junto a los portaaviones de la Marina Real Albion y Hermes , los destructores Glamorgan y Fife , el buque de guerra anfibia Intrepid y el buque de reparación pesada Triumph , el portaaviones de la Marina Real Australiana Sydney , el petrolero de reabastecimiento Supply y el buque de mantenimiento de escolta Stalwart , y la fragata Waikato de la Marina Real de Nueva Zelanda . [8]
El 8 de junio de 1973, junto con el Regent , el Tidespring partió de la base naval de Portsmouth como parte del Grupo de Tareas 317.1, el primer despliegue del Grupo, liderado por su buque insignia, el crucero Tiger . El grupo también incluía a las fragatas de clase Leander Dido y Hermione , y la fragata de clase Rothesay Rhyl . El Grupo de Tareas regresó al Reino Unido el 21 de diciembre. [1]
Partió del Reino Unido como parte del Grupo de Tareas 317.3 el 22 de julio de 1975 junto con los RFA Gold Rover y Tarbatness para proporcionar apoyo auxiliar al destructor de misiles guiados de clase County Glamorgan , el buque insignia del grupo . [2] El 8.º Escuadrón de Fragatas proporcionó al resto de los buques de guerra de la Royal Navy la fragata clase Leander Ajax , las fragatas clase Rothesay Berwick y Plymouth y el buque líder Rothesay . El Grupo de Tareas regresó al Reino Unido el 14 de abril de 1976. [1]
El 25 de junio de 1977, Tidespring estuvo presente en la Silver Jubilee Fleet Review , junto con otros ocho buques de la RFA. [9] [10]
El 31 de mayo de 1978, junto con el Green Rover y el Stromness de RFA , partió de HMNB Portsmouth involucrado en el Grupo de Tareas 317.7, liderado por el crucero-helicóptero reconvertido de la Royal Navy Blake , el buque insignia del grupo de tareas, [2] y acompañado por la fragata Juno de la Royal Navy de clase Leander . El despliegue duró seis meses y medio, cubriendo el Pacífico , el Atlántico y el Caribe . Completando el grupo de HMNB Devonport estaban la fragata Ambuscade de clase Amazon y las fragatas Hermione y Leander de clase Leander . [1]
Durante este despliegue, el Tidespring visitó la Base Naval de San Diego , la instalación de la Armada de los Estados Unidos en San Diego, California, el 28 de agosto. Regresó al Reino Unido el 13 de diciembre de 1978. [11]
El Tidespring participó en la operación para recuperar la isla Georgia del Sur del control militar argentino , denominada Operación Paraquet , durante las primeras etapas de la Guerra de las Malvinas . Formó parte de la fuerza de tarea liderada por el destructor Antrim , que también incluía dos fragatas: Plymouth y Brilliant , además del buque de patrulla de hielo de la Marina Real Endurance . [12]
Dos helicópteros de transporte de tropas Westland Wessex HU.5, números de serie XT464 y XT473, del 845.º Escuadrón Aéreo Naval , Vuelo "C", se embarcaron el 11 de abril de 1982. [1] El 22 de abril, ambos helicópteros se perdieron cuando intentaban transportar por aire al Escuadrón D, 22.º Servicio Aéreo Especial (SAS), desde el glaciar Fortuna . [12]
La isla fue restituida al control británico el 25 de abril y el Tidespring zarpó hacia la isla Ascensión el 2 de mayo con cuarenta civiles del puerto de Leith y 150 prisioneros de guerra argentinos embarcados. [13]
En 1983, entre el 1 y el 4 de febrero, Tidespring participó en la Operación Matchstick. [2] Este fue un objetivo discreto para evitar cualquier intento de Argentina de regresar a la isla Thule , la más austral de las islas Sandwich del Sur , en el Atlántico Sur. Las tripulaciones de la fragata clase Leander Ariadne y Tidespring demolieron los edificios de la antigua base, pero dejaron un mástil de bandera, dos balizas meteorológicas y una cabaña completamente provista. [14]
En noviembre de 1986, el Tidespring fue desplegado en el Golfo Pérsico en la Patrulla Armilla , la presencia permanente de la Marina Real en el área en ese momento. [1] Operó con el destructor Tipo 42 Cardiff de la Marina Real , junto con el buque líder de su clase, la fragata Tipo 22 Broadsword , así como con el portaaviones Enterprise de la Armada de los Estados Unidos . [2] Entre octubre y diciembre de 1987, un destacamento de helicópteros Westland Lynx del 241 Flight, encabezado por el 815 Naval Air Squadron , del destructor Birmingham , se embarcó en el Tidespring . Su despliegue de patrulla Armilla terminó en 1988. [1]
Desde el 1 de junio hasta agosto de 1988 formó parte de la Operación Eldorado, un despliegue de seguridad [15] y permaneció en la costa de Monrovia , [16] la capital y ciudad más grande de Liberia , para ayudar con cualquier evacuación requerida durante la Primera Guerra Civil Liberiana , una vez más apoyando a la fragata Broadsword , [11] así como a la fragata clase Leander Phoebe . [17]
En diciembre de 1991 fue varado en Portsmouth y finalmente fue remolcado el 20 de marzo de 1992 hacia el desguace , llegando al astillero de desguace de barcos de Alang , India, para su demolición el 2 de julio de 1992. [4]
El 4 de octubre de 1984, el Tidespring recibió su honor de Batalla de las Islas Malvinas de 1982 , presentado por el capitán Cyril Gordon Butterworth, Superintendente Marino Jefe (CMS). [18] [19]