Royal Air Force Montrose o más simplemente RAF Montrose es una antigua estación de la Royal Air Force en Forfarshire (ahora más comúnmente llamada Angus ) en Escocia . Se convirtió en el primer aeródromo militar operativo establecido en el Reino Unido el 26 de febrero de 1913. [2]
En 1912, el gobierno británico planificó doce "estaciones aéreas" operadas por el Royal Flying Corps . Bajo las instrucciones del Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , el primero de ellos fue en Montrose , permitiendo a los aviones la capacidad de proteger las bases de la Royal Navy en Rosyth , Cromarty y Scapa Flow . [3]
El 13 de febrero de 1913, cinco aviones del Escuadrón No. 2 del Royal Flying Corps despegaron de la RAF Farnborough bajo el mando del Mayor CJ Burke . El viaje de 720 kilómetros (450 millas) hacia el norte se completó en una serie de etapas durante los siguientes 13 días. El avión aterrizó en Upper Dysart Farm el 26 de febrero, a 4,8 km (3 millas) al sur de Montrose, lo que lo convirtió en el primer aeródromo militar operativo establecido en el Reino Unido. [2]
Al no considerar el sitio ideal, después de inspeccionar el área, el Mayor Burke obtuvo un acuerdo para trasladar la base a Broomfield Farm, 1 milla (1,6 km) al norte de la ciudad. A finales de 1913, los ingenieros del ejército erigieron tres hangares de diseño de cobertizo del ejército indio en el sitio (conocidos como "cobertizos del Mayor Burkes"), lo que permitió al escuadrón trasladarse allí a principios de 1914. [3]
La Primera Guerra Mundial comenzó el 28 de julio de 1914 y en agosto de ese año el escuadrón número 2 se trasladó a Francia . [4] El primer piloto que aterrizó en Francia después de la declaración de guerra fue el teniente HD Harvey-Kelly del Escuadrón No.2 RFC. Otro de los pilotos de los escuadrones, el segundo teniente WB Rhodes-Moorhouse , se convirtió en el primer piloto en recibir la Cruz Victoria . Lamentablemente fue concedido póstumamente el 26 de abril de 1915.
El escuadrón número 2 nunca regresó a Montrose, pero a medida que avanzaba la guerra, varios nuevos fueron estacionados allí. [5]
Escuadrones en Montrose
Otras unidades en Montrose
Se convirtió en un importante aeródromo de entrenamiento y los estadounidenses llegaron en 1918 para entrenar para el Frente Occidental y se formaron escuadrones canadienses y británicos.
Aviones volados en Montrose
Armstrong Whitworth FK3 : Avro 504 A/J/K: Bristol F.2 B : Bristol Scout C/D: Caudron G.3 : Curtiss JN-4 /JN-3: Airco DH.1 , DH2 , DH4 , DH6 , DH9 : Maurice Farman MF.7 Longhorn : Maurice Farman MF.11 Shortman : Grahame-White Tipo XV : Martinsyde S.1 : Martinsyde G.100 Elephant : Royal Aircraft Factory BE2 b/c/d/e : Royal Aircraft Factory BE12 /c : Real Fábrica de Aviones FE2b : Real Fábrica de Aviones FE8 : Real Fábrica de Aviones RE8 : Real Fábrica de Aviones SE5 /a : Sopwith 1-1/2 Strutter : Sopwith Camel : Sopwith Pup : Vickers FB9 :
RAF Montrose cerró en 1920. A partir de 1924 se volvieron a utilizar los cobertizos del Mayor Burke, esta vez para el mantenimiento y renovación de las ametralladoras Lewis . [5]
En 1935, el gobierno británico decidió ampliar la RAF ante la creciente amenaza de Alemania y un requisito clave era contar con pilotos militares más capacitados. RAF Montrose, prácticamente sin cambios desde la Primera Guerra Mundial, fue reabierta el 1 de enero de 1936 como Escuela de entrenamiento de vuelo número 8. [9] Entre esa fecha y el final de la Batalla de Gran Bretaña, se estima que 800 pilotos se entrenaron y obtuvieron sus "alas" en Montrose, aunque no todos se convirtieron en pilotos de combate.
Muchos de los Fighter Aces británicos de la Segunda Guerra Mundial fueron entrenados en Montrose.
Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos escuadrones de cazas y el Fleet Air Arm sirvieron en la RAF Montrose. Nacionales de la Commonwealth , polacos , checos , estadounidenses , rusos , turcos , franceses libres y otros aliados se entrenaron y sirvieron en la RAF Montrose durante este tiempo. [2] [3]
Las tareas operativas incluían servir como ubicación para los Spitfires y Hurricanes que formaban parte de la defensa aérea de la ciudad de Edimburgo .
Desde agosto de 1944, RAF Kinnell sirvió como estación satélite para el Escuadrón de Intercepción de Cazas No. 2 hasta julio de 1945. La estación también realizó misiones regulares a Noruega para reconocimiento, entrega de suministros para el movimiento de resistencia noruego y entrada/salida para el Ejecutivo de Operaciones Especiales . El 25 de octubre de 1940, tres aviones alemanes Junkers Ju 88 lanzaron 24 bombas sobre la estación, matando a cinco, hiriendo a 18 y destruyendo dos hangares y el comedor de oficiales. Ellos y los pilotos que murieron en accidentes de entrenamiento locales están enterrados en un complot de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en la iglesia local. [3]
Pilotos famosos de la RAF y Fighter Aces que fueron entrenados o estacionados en la estación RAF Montrose durante la Segunda Guerra Mundial.
Escuadrones en RAF Montrose
Otras unidades en RAF Montrose
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [11]
Aviones volados en RAF Montrose
Airspeed Oxford Mk I: Avro Anson Mk I: Avro Tutor : Boulton Paul Defiant Mk I: Bristol Beaufighter Mk IC: Bristol Beaufort Mk IIA: Bristol Blenheim Mk I: de Havilland Don : de Havilland Hornet : de Havilland Moth : de Havilland Tiger Moth II: Gloster Gauntlet : Gloster Gladiator I: Hawker Fury : Hawker Hart Trainer / Audax: Hawker Hind : Hawker Hurricane Mk I, IIA, IIB, IIc: Hawker Typhoon : Lockheed Hudson VI: Miles Magister : Miles Martinet TT MkI: Miles Master I /II/III: Harvard IIb norteamericano (T-6 Texan): Percival Proctor P.30 II: Supermarine Spitfire Mk I, IIA, IIB, VA, VB,VC,VI, XI. : Morsa Supermarine : Westland Lysander Mk II, III, IIIA: Westland Whirlwind I : Fairey Gordon :
Durante 1948 fue el hogar de la Unidad de Mantenimiento No 63 (MU No 63) y los aviones para reparación se traían y enviaban por carretera, ya que no había pistas asfaltadas. [3] La actividad fue mínima hasta la crisis en Hong Kong y el inicio de la Guerra de Corea, cuando la unidad estuvo muy ocupada. RAF Montrose cerró permanentemente el 4 de junio de 1952. [3]
Si bien Montrose es relativamente plano, el área está delimitada por montañas y los accidentes aéreos en ellas no eran infrecuentes. La RAF Station Montrose (Estación Aérea de Montrose) había llevado a cabo rescates en montaña de forma ad hoc, pero en enero de 1944 la RAF formó el Servicio de Rescate de Montaña de la Royal Air Force . Se formaron diez equipos y uno de ellos estaba ubicado aquí en Montrose. En 1945, el equipo se trasladó a la cercana RAF Edzell, solo para ser trasladado fuera del área en 1946. En 1949, se estableció un Equipo de Rescate de Montaña (MRT) del Servicio de Rescate de Montaña de la RAF en RAF Montrose para cubrir el área de los Grampians centrales. Esto mejoró las instalaciones de rescate de emergencia para toda Escocia con equipos en RAF Kinloss cubriendo el norte y RAF West Freugh en el oeste. En 1950 volvió a trasladarse a RAF Edzell. En 1955 se trasladaron a RAF Leuchars y permanecieron allí. [2] [5]
Durante los primeros días del aeródromo como centro de formación de pilotos, un piloto estadounidense escribió que había "un accidente todos los días y un funeral cada semana". Las lápidas militares en el cementerio local, Sleepy Hillock, son testigos de las numerosas muertes de quienes aprendieron a volar en Montrose. [13]
La estación RAF Montrose ha sido descrita por los creyentes como uno de los lugares más embrujados de Gran Bretaña. [14]
El teniente Desmond Arthur murió en un accidente aéreo el 27 de mayo de 1913 y se dice que su espíritu perseguía el comedor de oficiales. Desde entonces ha habido muchos otros avistamientos de apariciones con uniformes de piloto y aviones fantasmas. En 2010, se afirmó que se escuchaba música y discursos de tiempos de guerra provenientes de una radio de 70 años que "no tenía alimentación de ninguna manera". [15]
En 1983 se formó el Montrose Air Station Heritage Trust, hoy conocido como Ian McIntosh Memorial Trust. En 1992, el fideicomiso compró la Oficina de Vigilancia y el terreno, y creó el Centro Patrimonial de la Estación Aérea de Montrose . [3] Desde entonces han agregado más edificios y colecciones. Varios edificios históricos y hangares todavía se encuentran en el lugar, y la pista de taxis perimetral aún está prácticamente intacta. [3] [5]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )