El río Swan ( Nyungar : Derbarl Yerrigan [2] [3] ) es un importante río del suroeste de Australia Occidental. El río atraviesa el área metropolitana de Perth , la capital y ciudad más grande de Australia Occidental.
Curso del río
El estuario del río Swan atraviesa la ciudad de Perth . Sus tramos inferiores son relativamente anchos y profundos, con pocas constricciones, mientras que los tramos superiores suelen ser bastante estrechos y poco profundos.
El río Swan drena las cuencas de Avon y la llanura costera , que tienen una superficie total de unos 121.000 kilómetros cuadrados (47.000 millas cuadradas). Tiene tres afluentes principales, el río Avon , el río Canning y el río Helena . Los dos últimos tienen presas ( Canning Dam y Mundaring Weir ) que proporcionan una parte considerable de las necesidades de agua potable para Perth y las regiones circundantes. El río Avon contribuye con la mayor parte del flujo de agua dulce. El clima de la cuenca es mediterráneo, con inviernos suaves y húmedos, veranos calurosos y secos y el régimen asociado de lluvias y flujo altamente estacional.
El río Avon nace cerca de Yealering , 221 kilómetros (137 millas) al sureste de Perth: serpentea en dirección norte-noroeste hasta Toodyay, a unos 90 kilómetros (56 millas) al noreste de Perth, y luego gira al suroeste en el Parque Nacional Walyunga ; en la confluencia del arroyo Wooroloo, se convierte en el río Swan.
El río Canning nace en North Bannister , a 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Perth, y se une al Swan en Applecross , desembocando en Melville Water . Luego, el río se estrecha en Blackwall Reach , un tramo angosto y profundo que conduce el río a través del puerto de Fremantle hasta el mar .
El estuario está sujeto a un régimen micromareal, con una amplitud de marea máxima de aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas), aunque los niveles de agua también están sujetos a fluctuaciones de presión barométrica.
Geología
Antes del Terciario , cuando el nivel del mar era mucho más bajo que en la actualidad, el río Swan se curvaba hacia el norte de la isla Rottnest y desembocaba en el océano Índico ligeramente al norte y al oeste de Rottnest. Al hacerlo, excavó un desfiladero del tamaño del Gran Cañón . Ahora conocido como el Cañón de Perth , esta formación aún existe como un cañón submarino cerca del borde de la plataforma continental .
Geografía
El río Swan drena la llanura costera de Swan, una cuenca hidrográfica de más de 100.000 kilómetros cuadrados (39.000 millas cuadradas) de superficie. El río se encuentra en un clima mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y húmedos, aunque este equilibrio parece estar cambiando debido al cambio climático. El Swan se encuentra en el borde de la escarpa Darling y fluye cuesta abajo a través de la llanura costera hasta su desembocadura en Fremantle.
Fuentes
El río Swan nace como río Avon, y nace cerca de Yealering, en la cordillera Darling , aproximadamente a 175 kilómetros (109 millas) de su desembocadura en Fremantle. El río Avon fluye hacia el norte, pasando por las ciudades de Brookton , Beverley , York , Northam y Toodyay . Se le unen afluentes como el río Dale , el río Mortlock y el río Brockman. El río Avon se convierte en el río Swan cuando el arroyo Wooroloo desemboca en el río cerca del Parque Nacional Walyunga.
Afluentes
Más afluentes, incluidos Ellen Brook , Jane Brook , Henley Brook, Wandoo Creek, Bennett Brook , Blackadder Creek, Limestone Creek, Susannah Brook y el río Helena , ingresan al río entre Wooroloo Brook y Guildford ; sin embargo, la mayoría de estos se han secado o han comenzado a fluir estacionalmente debido a los impactos humanos, como la tala de tierras y el desarrollo.
El río Perth Water , entre la ciudad y el sur de Perth, está separado del estuario principal por el Narrows, sobre el que se construyó el puente Narrows en 1959. El río luego se abre a la gran extensión del río conocida como Melville Water. El río Canning ingresa al río en el puente Canning en Applecross desde su nacimiento a 50 kilómetros (31 millas) al sureste de Armadale . El río es más ancho aquí, midiendo más de 4 kilómetros (2,5 millas) de norte a sur. Point Walter tiene una lengua de tierra que sobresale que se extiende hasta 800 metros (2600 pies) dentro del río, lo que obliga al tráfico fluvial a desviarse.
Estrechamiento y Fremantle
El río se estrecha entre Chidley Point y Blackwall Reach, y rodea Point Roe y Preston Point antes de estrecharse hacia el puerto. El puente Stirling y el puente de tráfico Fremantle cruzan el río al norte de la desembocadura. El río Swan desemboca en el océano Índico en el puerto de Fremantle.
El explorador holandés Willem de Vlamingh bautizó el río Swarte Swaene-Revier [10] en 1697, en honor a los famosos cisnes negros de la zona. Vlamingh navegó con un pequeño grupo río arriba hasta la isla Heirisson . [11]
Una expedición francesa al mando de Nicolás Baudin también navegó por el río en 1801. [12] : 138–145
La intención del gobernador Stirling era que el nombre "río Swan" se refiriera únicamente al curso de agua aguas arriba de las islas Heirisson. [10] Todos los demás, incluido Perth Water, los consideró estuarinos y los denominó "Melville Water". El aviso del gobierno fechado el 27 de julio de 1829 establecía que "... se colocará la primera piedra de una nueva ciudad que se llamará 'Perth', cerca de la entrada al estuario del río Swan".
Casi inmediatamente después de la fundación de la ciudad de Perth, se puso en marcha un esfuerzo sistemático para remodelar el río. Esto se hizo por muchas razones:
para paliar las inundaciones en los periodos invernales;
Mejorar el acceso de las embarcaciones mediante canales y muelles más profundos;
eliminación de tierras pantanosas que creaban una amenaza para los mosquitos;
Ampliación de terrenos secos para la agricultura y la construcción.
Las calles de Perth eran a menudo pantanos arenosos, lo que provocó que en 1837 el gobernador James Stirling informara al Secretario de Estado para las Colonias:
En la actualidad, apenas se puede decir que existan caminos, aunque se han mejorado ciertas líneas de comunicación mediante la limpieza de árboles, la construcción de puentes sobre arroyos y el establecimiento de transbordadores en las partes más anchas del río Swan...
Algunas partes del río requirieron dragado y el material se arrojó sobre las marismas para elevar la tierra adyacente. Un invierno excepcionalmente húmedo en 1862 provocó grandes inundaciones en toda la zona, cuyo efecto se vio exacerbado por la extensión de las tierras recuperadas. La primera draga de cangilones en Australia Occidental fue la Black Swan , utilizada entre 1872 y 1911 para dragar canales en el río, así como para la recuperación.
Características destacables
Una serie de características del río, particularmente alrededor de la ciudad, han remodelado su perfil desde la colonización europea en 1829:
Claise Brook – llamado Clause's Brook en los primeros mapas, en honor a Frederick Clause . Este era un arroyo de agua dulce que vaciaba la red de lagos naturales al norte de la ciudad. Antes de que se construyera un sistema de alcantarillado eficaz, se convirtió en una cloaca abierta que vertía desechos directamente al río durante muchos años durante el siglo XIX y principios del XX. El área circundante ha sido principalmente industrial durante la mayor parte del período de asentamiento europeo y tiene una larga historia de abandono. Desde fines de la década de 1980, la reurbanización de East Perth ha ordenado drásticamente el área y las obras incluyen una entrada ajardinada del río lo suficientemente grande para botes. El área ahora es en gran parte residencial y el arroyo existe solo de nombre; los lagos han sido eliminados o administrados por sistemas de drenaje artificial.
Point Fraser: los primeros mapas mostraban que era un promontorio importante en el lado norte del río al oeste de la Calzada. Desapareció entre 1921 y 1935, cuando se añadió relleno de tierra en ambos lados, enderezando la zona costera irregular y formando la explanada rectangular.
La explanada: la ribera norte del río corría originalmente cerca de la base del acantilado, generalmente de una sola manzana de ancho al sur de St Georges Terrace. Las casas construidas en el lado sur de St Georges Terrace incluían huertas que se extendían hasta el borde del agua.
Islas Heirisson: una serie de marismas que se encontraban un poco más arriba de la única isla artificial actual, que tiene canales profundos a cada lado.
Burswood – al principio de la colonización, las planicies de Perth restringían el paso de todos los barcos que viajaban entre Perth y Guildford, excepto los de fondo plano. Se decidió que se construiría un canal para evitarlos, creando la isla Burswood. En 1831, se necesitaron siete hombres durante 107 días para hacer el trabajo. Una vez completado, medía unos 280 metros (920 pies) de largo por un ancho superior promedio de casi 9 metros (30 pies) que se estrechaba a 4 metros (13 pies) en la parte inferior; la profundidad variaba entre casi 1 y 6 metros (3 pies 3 pulgadas y 19 pies 8 pulgadas). Se realizaron más mejoras en 1834. El área en el lado sur del río aguas arriba de la calzada se rellenó a lo largo de la década de 1900, recuperando un área cinco veces mayor que la de las obras del intercambiador Mitchell/puente Narrows.
Point Belches, más tarde conocido como Mill Point, en el sur de Perth. Originalmente era un promontorio arenoso que rodeaba una profunda bahía semicircular. Más tarde se lo denominó Millers Pool y, con el tiempo, se rellenó y ensanchó hasta convertirse en la actual península del sur de Perth, a la que se unen el puente Narrows y la autopista Kwinana.
Point Lewis (también conocido como 'One-Tree Point' en honor a un árbol solitario que estuvo en el sitio durante muchos años): el lado norte del sitio del Puente Narrows, y ahora debajo del intercambiador.
Bahía Mounts: entre 1921 y 1935 se llevó a cabo una recuperación modesta. En la década de 1950 comenzaron las obras relacionadas con el puente Narrows y en 1957 se redujo drásticamente el tamaño de la bahía con obras relacionadas con el intercambiador Mitchell y los accesos norteños a Narrows. Una anciana Bessie Rischbieth protestó contra el proyecto parándose en las aguas poco profundas frente a las excavadoras durante un día entero en 1957. Logró detener el progreso... ese día.
Bazaar Terrace/Bazaar Street: en los primeros días del asentamiento, esta calle costera entre William Street y Mill Street era un importante centro comercial con instalaciones portuarias que incluían varios embarcaderos adyacentes. En la actualidad se encuentra aproximadamente en el mismo lugar que Mounts Bay Road y bastante alejada de la costa. Tenía un prominente muro de piedra caliza y un paseo marítimo construido con material extraído de las canteras de Mount Eliza.
Desembocadura del río en Fremantle: el puerto se construyó en la década de 1890 y, al mismo tiempo, se eliminó el arrecife de piedra caliza que bloqueaba el río, después de 70 años de demandas. El dragado de la zona para construir el puerto cambió de manera efectiva la dinámica del río, que pasó de un flujo de descarga invernal a un estuario de descarga por mareas. También fue en esta época cuando se construyó una represa en el río Helena como parte del ambicioso y exitoso plan de CY O'Connor para proporcionar agua a los yacimientos de oro de Kalgoorlie .
Cuestiones medioambientales
El río se ha utilizado para la eliminación de todo tipo de residuos. Incluso en los años 70, varios ayuntamientos tenían vertederos en las marismas a lo largo de la orilla del río. La industria pesada también aportó su parte de residuos al río, desde las plantas de desbaste de lana en Fremantle hasta las plantas de fertilizantes y fundiciones ubicadas en la zona de Bayswater-Bassendean. Las obras de saneamiento de estas zonas todavía están en curso para eliminar las toxinas que se han filtrado al río.
Durante los meses de verano, se producen problemas de proliferación de algas que matan a los peces y que son consecuencia de la escorrentía de nutrientes procedente de las actividades agrícolas, así como del uso de fertilizantes en las cuencas hidrográficas. Los ocasionales vertidos accidentales de aguas residuales y productos químicos también han provocado que se cierren algunas secciones del río al acceso humano. El río ha sobrevivido a todo esto y se encuentra en relativamente buenas condiciones teniendo en cuenta las amenazas actuales a su ecología.
En 2010, el gobierno de Australia Occidental impuso restricciones a los niveles de fósforo en los fertilizantes debido a preocupaciones sobre la salud del sistema de los ríos Swan y Canning. [13]
Eventos de inundaciones
La recopilación de datos de inundaciones en el estuario se ha realizado desde la llegada de los europeos en 1829. En julio de 1830, apenas un año después del establecimiento de la colonia, el río subió 6 metros (20 pies) por encima de su nivel normal. [1] : 102 Seguían llegando nuevos colonos en cantidades constantes y se habían construido pocos edificios permanentes, y la mayoría vivía en tiendas de campaña y otros alojamientos temporales. Estos incluían cuevas a lo largo de la orilla del río y muchos encontraron sus pertenencias arrastradas y el ganado ahogado. [14] Otros eventos de inundación anormales ocurrieron en los inviernos de 1847 y 1860, mientras que la inundación más reciente ocurrió en 2017. Desde entonces, se han evaluado los eventos posteriores para determinar la probabilidad de recurrencia:
Inundaciones de 1926
La mayor inundación registrada se produjo en julio de 1872, con un índice de inundación anual calculado de 100. Esto equivale aproximadamente a una inundación que se produce cada 100 años . En el río Helena, el nivel de inundación de 1872 fue 690 milímetros (2 pies 3 pulgadas) más alto que el de 1862 (Índice de inundación anual = 60). Un artículo publicado en The Perth Gazette and Western Australian Journal el 26 de julio de 1872 informó [16]
En Perth y sus alrededores, el agua, debido a la fuerza de las mareas entrantes en la desembocadura del río, presentaba una escena de un gran lago; todos los embarcaderos estaban sumergidos, las carreteras principales a Fremantle cubiertas y el tráfico de paso se volvió imposible; grandes cantidades de sándalo que se encontraban a lo largo de las orillas del río fueron arrastradas y los habitantes de las villas suburbanas en las laderas del Monte Eliza se vieron obligados a trepar por las laderas de la colina para llegar a Perth.
La inundación de julio de 1926 (ARI=30) provocó la destrucción del puente Upper Swan y de una sección del puente ferroviario de Fremantle. [17] El puente de Fremantle se derrumbó parcialmente el 22 de julio de 1926, cinco minutos después de que pasara por él un tren con escolares. [18] Nadie resultó herido en el derrumbe; sin embargo, provocó importantes perturbaciones en el comercio durante varios meses. Se completaron las reparaciones y el puente volvió a abrirse el 12 de octubre de 1926. [19]
Gobernancia
El Swan River Trust era un organismo del gobierno estatal, dentro del ámbito del Departamento de Medio Ambiente y Conservación (Australia Occidental) , que se constituyó en 1989 después de que se aprobara una legislación el año anterior y que depende del Ministro de Medio Ambiente. Reúne a ocho representantes de la comunidad, el estado y las autoridades gubernamentales locales con interés en los ríos Swan y Canning para formar un único organismo responsable de la planificación, protección y gestión del sistema fluvial de Perth. [20] [21]
Las funciones del Fideicomiso han sido absorbidas por las posteriores autoridades de protección ambiental de Australia Occidental, siendo el cambio más reciente en 2017, el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones .
Usos humanos
Transporte
En los primeros tiempos del asentamiento del río Swan, el río se utilizó como principal ruta de transporte entre Perth y Fremantle. Esto continuó hasta el establecimiento del sistema ferroviario gubernamental entre Fremantle y Guildford vía Perth.
Puentes
Actualmente hay 22 puentes de carretera y ferrocarril que cruzan el río Swan. Estos son (desde Fremantle, en dirección río arriba ): [c]
El río es una parte importante de la cultura de Perth y en sus aguas se practican numerosos deportes acuáticos, como remo, vela y natación.
Ha habido algunas distinciones al norte o al sur del río en la región metropolitana de Perth a lo largo del tiempo, [24] [25] especialmente en el período hasta la finalización de los puentes Causeway y Narrows, debido al tiempo y las distancias para cruzar el río.
El río fue sede del City of Perth Skyworks , un espectáculo de fuegos artificiales que se celebró cada año el Día de Australia desde 1985 hasta 2022, con espectadores abarrotando la costa, Kings Park y los barcos en el río para ver el evento.
Aborigen
El pueblo Noongar cree que Darling Scarp representa el cuerpo de un Wagyl (también escrito Waugal), un ser con forma de serpiente del Tiempo del Sueño que serpenteaba por la tierra creando ríos, vías fluviales y lagos. Se cree que el Wagyl/Waugal creó el río Swan.
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^ Los tiburones están presentes en el río, pero rara vez atacan a los bañistas. Hasta febrero de 2023 [actualizar]se han registrado siete ataques, con dos muertes desde 1923. [8]
^ El intervalo de recurrencia promedio (ARI) es el intervalo promedio en años que se esperaría que ocurra entre excedencias de eventos de inundación de una magnitud dada.
^ Algunos de los puentes tenían formas anteriores que fueron demolidas para dar paso a los puentes más nuevos.
Referencias
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Lectura adicional
Burningham, Nick (2004). Jugando con seriedad . Fremantle Arts Centre Press. ISBN 978-1-920731-25-0.
Seddon, George (1970). Paisajes del río Swan . Universidad de Australia Occidental: Imprenta. ISBN 978-0-85564-043-9.
Thompson, James (1911) Mejoras en la navegación del río Swan 1830–1840 [material cartográfico] Perth, WA : Western Australian Institution of Engineers, 1911. (Perth : Govt. Printer) Nota de la biblioteca Battye: – Publicado como Dibujo n.º 1 que acompaña al discurso inaugural de Thompson el 31 de marzo de 1910 como primer presidente de la Western Australian Institution of Engineers, – Mapa base catastral del Departamento de Tierras y Topografías con añadidos de Thompson que muestra las obras de ingeniería fluvial desde Burswood hasta las islas y costas de Hierrison [es decir, Heirisson] tal como existían entre 1830 y 1840; incluye nombres de lugares aborígenes a lo largo del estuario del río Swan.
Enlaces externos
Fideicomiso del río Swan
Un puente hacia el sur de Perth por Lloyd Margetts Una copia de su discurso pronunciado ante la Sociedad Histórica del Sur de Perth.
Mapa histórico del río Swan
Carta electrónica de navegación del río Swan
Universidad de Australia Occidental – Centro de Investigación del Agua
Medios relacionados con el río Swan, Australia Occidental en Wikimedia Commons