Quatermass and the Pit (título estadounidense: Five Million Years to Earth ) es una película británica de ciencia ficción y terror de 1967 de Hammer Film Productions . [2] Es una secuela de las películas anteriores de Hammer The Quatermass Xperiment y Quatermass 2. Al igual que sus predecesoras, se basa en una serie de televisión de la BBC , en este caso Quatermass and the Pit , escrita por Nigel Kneale . [3] La historia, en gran medida fiel a la producción televisiva original, se centra en el descubrimiento de antiguos restos humanos enterrados en el sitio de una extensión del metro de Londres llamado Hobbs End. Descubrimientos más impactantes conducen a la participación del científico espacial Bernard Quatermass .
Fue dirigida por Roy Ward Baker y protagonizada por Andrew Keir [3] en el papel principal como el profesor Bernard Quatermass , en reemplazo de Brian Donlevy , quien interpretó el papel en las dos películas anteriores. James Donald , Barbara Shelley y Julian Glover aparecen en papeles coprotagonistas. La película se estrenó en noviembre de 1967 con críticas favorables y sigue siendo bien considerada en general.
Los trabajadores que construyen una ampliación del metro de Londres en Hobbs End desentierran un cráneo de aspecto extraño. El paleontólogo Dr. Matthew Roney lo identifica como un hombre-mono de cinco millones de años , más antiguo que los hallazgos anteriores. Uno de los ayudantes de Roney descubre parte de un objeto metálico cercano. Creyendo que se trata de una bomba sin explotar de los bombardeos de Londres , llaman a un equipo de desactivación de bombas del ejército.
Mientras tanto, el profesor Bernard Quatermass se entera de que sus planes para la colonización de la Luna van a ser asumidos por los militares, con planes de establecer bases de misiles balísticos en el espacio. El coronel Breen es asignado al Grupo de Cohetes Experimentales Británicos de Quatermass. Cuando el equipo de desactivación de bombas solicita la ayuda de Breen, Quatermass lo acompaña al lugar. Cuando se encuentra otro cráneo dentro de una cámara de la "bomba", se dan cuenta de que el objeto en sí también debe tener cinco millones de años. Al notar su impermeabilidad al calor, Quatermass sospecha que es de origen extraterrestre, pero Roney está seguro de que los hombres-mono eran terrestres.
La asistente de Roney, Barbara Judd, va al lugar con Quatermass. Le intriga el nombre de la zona y recuerda que "Hob" es un antiguo nombre para el diablo. Un policía menciona la leyenda de que la casa bombardeada que está frente a la estación está embrujada. Los tres van allí a investigar. El policía está tan asustado que tiene que irse. Un miembro del equipo de desactivación de bombas presencia una aparición espectral del hombre-mono de Roney que aparece a través de la pared del objeto. Quatermass y Barbara encuentran relatos históricos de apariciones fantasmales que se remontan a siglos atrás, coincidiendo con alteraciones del terreno alrededor de Hobbs End.
Un intento de abrir una cámara sellada en el objeto usando un taladro Borazon falla. Más tarde, sin embargo, se ve un pequeño agujero, aunque el operador del taladro, Sladden, está seguro de que no es responsable de él. El agujero se ensancha para revelar los cadáveres de criaturas insectoides de tres patas con cabezas con cuernos. Un examen de su fisiología sugiere que vinieron de Marte . Quatermass y Roney notan la similitud entre su apariencia y las imágenes del Diablo, mientras que Quatermass cree que la nave espacial es la fuente de las imágenes espectrales y las perturbaciones.
Revelan sus hallazgos a la prensa, atrayendo la ira de un ministro del gobierno que no ha sancionado sus declaraciones. Quatermass teoriza que los ocupantes de la nave espacial vinieron de un Marte moribundo. Incapaces de sobrevivir en la Tierra, buscaron preservar parte de su raza creando una colonia por poderes, mejorando la inteligencia e impartiendo facultades marcianas a los homínidos primitivos indígenas . Quatermass teoriza que los insectoides utilizaron técnicas médicas y quirúrgicas que eran más avanzadas que las de la Tierra actual. Los descendientes de estos hombres-mono evolucionaron hasta convertirse en humanos, conservando los vestigios de la influencia marciana enterrados en su subconsciente. Breen piensa que la "nave alienígena" es propaganda nazi diseñada para sembrar el miedo entre los londinenses. El ministro le cree a Breen y decide revelar la nave espacial en una conferencia de prensa.
Mientras desmonta su taladro, Sladden es dominado por una fuerza psíquica y huye. Su mente desata exhibiciones de energía telequinética , perturbando a las personas y la propiedad. Se detiene en una iglesia, donde Judd y Quatermass lo encuentran. Sladden tuvo una visión de hordas de criaturas de insectos bajo un cielo alienígena. Sladden también se vio a sí mismo como uno de ellos y sintió que tenía que huir por temor a su vida. Quatermass regresa a Hobbs End, trayendo una máquina en la que Roney ha estado trabajando, que se conecta con la psique primigenia . Mientras intenta replicar las circunstancias en las que Sladden se vio afectado, se da cuenta de que Barbara ha caído bajo la influencia de la nave espacial. Usando la máquina de Roney, graba sus pensamientos. Quatermass presenta la grabación al ministro y otros funcionarios. Muestra hordas de marcianos involucrados en lo que él interpreta como una purga racial genocida, para limpiar las colmenas marcianas de todas las mutaciones. El ministro y Breen descartan la grabación.
Más tarde, una línea eléctrica cae dentro de la nave, lo que le da una descarga de energía eléctrica. El efecto y el alcance de la influencia de la nave espacial sobre los londinenses aumenta; se desatan, atacando a todos los que perciben como diferentes, con mortales exhibiciones telequinéticas de energía. Breen se siente atraído hacia la nave espacial y muere por la energía que emana de ella. Quatermass también cae bajo el control alienígena, pero Roney, que no se ve afectado, lo saca de él. Los dos se dan cuenta de que una pequeña parte de la población es inmune. La energía psíquica se intensifica, destrozando calles y edificios, mientras una imagen espectral de un marciano se eleva sobre la ciudad, que se asemeja a la imagen del Diablo de la leyenda. Recordando historias sobre cómo se podía derrotar al Diablo con hierro y agua, Roney teoriza que la energía marciana se puede descargar en la tierra. Quatermass evita que Barbara detenga a Roney, quien sube a una grúa de construcción y la balancea hacia la imagen espectral. La grúa estalla en llamas mientras descarga la energía, matando a Roney. La imagen y sus efectos sobre Londres desaparecen. Quatermass y Barbara, devastados, permanecen en silencio entre las ruinas de Londres.
El profesor Bernard Quatermass fue presentado al público en dos series de televisión de la BBC, The Quatermass Experiment (1953) y Quatermass II (1955), escritas por Nigel Kneale. Los derechos de ambas series fueron adquiridos por Hammer Film Productions , y las adaptaciones cinematográficas, The Quatermass Xperiment y Quatermass 2 , ambas dirigidas por Val Guest y protagonizadas por Brian Donlevy como Quatermass, se estrenaron en 1955 y 1957, respectivamente. [4] Kneale escribió un tercer serial de Quatermass –Quatermass and the Pit– para la BBC, que se emitió en diciembre de 1958 y enero de 1959. Una vez más interesados en hacer una adaptación cinematográfica, Hammer y Kneale, que para entonces había dejado la BBC y estaba trabajando como guionista independiente, completaron un guion en 1961. Se pretendía que Val Guest volviera a dirigir y que Brian Donlevy repitiera su papel de Quatermass, y que la producción comenzara en 1963. [5] Conseguir financiación para la nueva película de Quatermass resultó difícil. En 1957, Hammer había llegado a un acuerdo con Columbia Pictures para distribuir sus películas, y las compañías colaboraron en treinta películas entre 1957 y 1964. [6] Columbia, que no estaba interesada en Quatermass, rechazó el guion y la producción quedó en el limbo durante varios años. [7] En 1964, Kneale y Anthony Hinds presentaron un guion revisado y de menor presupuesto a Columbia, pero la relación entre Hammer y Columbia había comenzado a deteriorarse y el guion fue rechazado nuevamente. [8] En 1966, Hammer firmó un nuevo acuerdo de distribución con Seven Arts Productions , Associated British Picture Corporation y Twentieth Century Fox ; Quatermass and the Pit finalmente entró en producción. [7]
Kneale escribió el primer borrador del guión en 1961, pero las dificultades para atraer el interés de los cofinanciadores estadounidenses hicieron que la película no entrara en producción hasta 1967. [ cita requerida ]
El guion es en gran medida fiel al original de televisión. La trama fue condensada para adaptarse a la duración más corta de la película, siendo la principal víctima la eliminación de una subtrama que involucraba al periodista James Fullalove. [7] El clímax fue alterado para hacerlo más cinematográfico, con Roney usando una grúa para interrumpir la influencia marciana, mientras que en la versión televisiva arroja una cadena de metal al pozo. [7] El escenario del pozo se cambió de un sitio de construcción al metro de Londres. [8] La escena final de la versión televisiva, en la que Quatermass suplica a la humanidad que evite que la Tierra se convierta en el "segundo planeta muerto", también fue eliminada, a favor de una toma de Quatermass y Judd sentados solos en medio de la devastación provocada por la nave espacial marciana. [9]
Andrew Keir, que interpreta a Quatermass, consideró que hacer la película fue una experiencia infeliz, pues creía que Baker quería a Kenneth More en el papel.
James Donald saltó a la fama por su interpretación de Theo van Gogh en Lust for Life (1956), antes de pasar a interpretar una serie de papeles en las películas de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial El puente sobre el río Kwai (1957), La gran evasión (1963) y El rey de las ratas (1965). [10] [ se necesita una mejor fuente ] Aunque no interpretó el papel principal, a Donald se le concedió el estatus de actor principal . [11]
Nigel Kneale había sido durante mucho tiempo muy crítico de la interpretación de Brian Donlevy de Quatermass y presionó para que se cambiara el papel, argumentando que había pasado suficiente tiempo como para que el público no se resistiera a un cambio de actor. [12] Varios actores fueron considerados para el papel, incluido André Morell , que había interpretado a Quatermass en la versión televisiva de Quatermass and the Pit . [13] Morell no estaba interesado en volver a interpretar un papel que ya había interpretado. [12] Los productores finalmente se decidieron por el actor escocés Andrew Keir, que había aparecido en papeles secundarios en otras producciones de Hammer, incluidas The Pirates of Blood River (1962), The Devil-Ship Pirates (1964) y Drácula: Prince of Darkness (1966). [13] Keir consideró que el rodaje fue una experiencia desafortunada: más tarde recordó: "El director, Roy Ward Baker, no me quería para el papel. Quería a Kenneth More ... y fue un rodaje muy desafortunado. [...] Normalmente disfruto yendo a trabajar todos los días. Pero durante siete semanas y media fue un completo infierno". [14] Roy Ward Baker negó que hubiera querido a Kenneth More, a quien consideró "demasiado bueno" para el papel, [15] diciendo: "No tenía idea de que él [Keir] fuera infeliz mientras estábamos rodando. Su actuación fue absolutamente correcta en cada detalle y lo estaba presentando como la estrella de la película. Quizás debería haber interferido más". [16] Repitió el papel de Quatermass para BBC Radio 3 en The Quatermass Memoirs (1996), lo que lo convirtió en el único actor, aparte de Donlevy, en interpretar el papel más de una vez. [17]
Barbara Shelley fue una actriz principal habitual de la Hammer, habiendo aparecido en El campamento en la isla de sangre (1958), La sombra del gato (1961), La gorgona (1964), El secreto de la isla de sangre (1964), Drácula: Príncipe de las tinieblas y Rasputín, el monje loco (1966) para ellos. [18] [ se necesita una mejor fuente ] Quatermass and the Pit fue su última película para la compañía y posteriormente trabajó en televisión y teatro. [19] Roy Ward Baker estaba particularmente enamorado de su actriz principal, y le dijo a la revista Bizarre en 1974 que estaba "loco por ella en el sentido del amor. Solíamos bailar juntos por el set, una gran historia de amor". [14]
Cuando Quatermass and the Pit finalmente entró en producción, Val Guest estaba ocupado en Casino Royale (1967), por lo que las tareas de dirección pasaron a manos de Roy Ward Baker. [12] La primera película de Baker había sido The October Man (1947) y era más conocido por The One That Got Away (1957) y A Night to Remember (1958). [20] Tras el fracaso de Two Left Feet (1963), se pasó a la televisión, dirigiendo episodios de The Human Jungle (1963-64), The Saint (1962-69) y The Avengers . [21] El productor Anthony Nelson Keys eligió a Baker como director porque sintió que su experiencia en películas como A Night to Remember le dio la experiencia técnica para manejar los importantes requisitos de efectos especiales de la película. [7] Baker, por su parte, sintió que su experiencia en dramas basados en hechos reales como A Night to Remember y The One That Got Away le permitieron darle a Quatermass and the Pit el aire de realismo que necesitaba para ser convincente para el público. [15] Quedó impresionado por el guion de Nigel Kneale, sintiendo que el guion era "tenso, emocionante y una historia intrigante con un excelente impulso narrativo. No necesitaba ningún trabajo. Todo lo que uno tenía que hacer era elegir el reparto y filmarlo". [22] También quedó impresionado con la estructura austera de Hammer Films: habiendo estado acostumbrado a trabajar para grandes estudios con miles de empleados a tiempo completo, se sorprendió al descubrir que la operación principal de Hammer consistía en solo cinco personas y disfrutó de cómo esto hizo que el proceso de toma de decisiones fuera rápido y simple. [15] Quatermass and the Pit fue la primera película en la que el director fue acreditado como "Roy Ward Baker", habiendo sido acreditado previamente como "Roy Baker". El cambio se realizó para evitar confusiones con otro Roy Baker que era editor de sonido. [20] Baker luego se arrepintió de haber hecho el cambio, ya que muchas personas asumieron que era un nuevo director. [15]
El rodaje tuvo lugar entre el 27 de febrero y el 25 de abril de 1967. [8] El presupuesto fue de 275.000 libras esterlinas (5,47 millones de libras esterlinas en 2023). [23] En ese momento, Hammer operaba en los Associated British Studios en Elstree , Borehamwood . La falta de espacio significó que la producción se trasladó al cercano estudio MGM Borehamwood . [6] No había otras producciones trabajando en los estudios MGM en ese momento, por lo que el equipo de Quatermass tuvo acceso completo a todas las instalaciones del estudio. [24] Baker estaba particularmente contento de poder utilizar el extenso backlot de MGM para los exteriores de la estación de metro. [24] El equipo de producción incluía a muchos habituales de Hammer, [25] incluido el diseñador de producción Bernard Robinson , quien, como broma interna , incorporó un póster de The Witches (1966) de Hammer en la decoración de su set para la estación de Hobbs End. [26] Otro habitual de Hammer fue el supervisor de efectos especiales Les Bowie . Baker recordó que tuvo una discusión con Bowie, quien creía que la película era completamente una película de efectos especiales cuando intentó realizar la primera conferencia de preproducción. [16] La contribución de Bowie a la película incluyó la escena de la masacre marciana, que se logró con una mezcla de marionetas y langostas vivas , y secuencias modelo de la destrucción de Londres, incluida la escena culminante de la grúa balanceándose hacia la aparición marciana. [27]
Tristram Cary fue elegido para componer la banda sonora de Quatermass and the Pit . Desarrolló un interés por la música electrónica mientras servía en la Marina Real como experto en electrónica trabajando en radares durante la Segunda Guerra Mundial. [28] Se convirtió en compositor profesional en 1954, trabajando en cine, teatro, radio y televisión, [29] con créditos que incluyen The Ladykillers (1955). [30] Dijo sobre su encargo: "No estaba muy entusiasmado con hacer la película porque Hammer quería una gran cantidad de material electrónico y una gran cantidad de música orquestal. Pero tenía tres hijos, todos ellos en escuelas de pago, así que necesitaba cada centavo que pudiera conseguir". [31] Cary también recordó que "el uso principal de la electrónica en Quatermass , creo, fue el violento temblor, el sonido vibrante que emitía la "cosa en el túnel" ... No fue un sonido terriblemente desafiante de hacer, aunque nunca lo puse muy fuerte porque no quería destruir mis parlantes; tenía la esperanza de destruir algunos sistemas de altavoces de cine, aunque nunca sucedió". [32] GDI Records lanzó varias pistas orquestales y electrónicas de la película en una compilación titulada The Quatermass Film Music Collection . [33] La banda sonora fue lanzada en vinilo amarillo en el Reino Unido para el Record Store Day de 2017. [ cita requerida ]
La secuencia del título de Quatermass and the Pit fue concebida para ser evocativa. Kim Newman , en su monografía del British Film Institute (BFI) sobre la película, afirma: "Las palabras 'Hammer Film Production' aparecen sobre un fondo negro. Los sucesivos cortes de piezas de rompecabezas revelan una calavera ligeramente psicodélica. Imágenes infernales y arremolinadas se superponen sobre el hueso -quizás mapas o paisajes- que evocan tanto al planeta rojo Marte como a los fuegos del infierno. Al lado de esto, el título aparece en letras rojas irregulares". [34]
El guión fue enviado a John Trevelyan de la Junta Británica de Censores de Cine en diciembre de 1966. [21] Trevelyan respondió que la película requeriría un certificado X y se quejó del sonido de las vibraciones de la nave extraterrestre, la proyección de la masacre marciana, escenas de destrucción y pánico a medida que la influencia marciana se afianza, y la imagen del Diablo. [24]
Quatermass and the Pit se estrenó el 9 de noviembre de 1967 y se estrenó en el mercado como película doble junto con Circus of Fear el 19 de noviembre. [13] En Estados Unidos se estrenó como Five Million Years to Earth en marzo de 1968. [35] La recepción crítica fue generalmente positiva. John Russell Taylor , que escribió en The Times , descubrió que "después de un comienzo lento, que muestra las deficiencias de la actuación y la dirección, las cosas realmente comienzan a avanzar cuando un misterioso objeto parecido a un misil descubierto en una excavación en Londres resulta ser una reliquia de un intento marciano prehistórico (exitoso, al parecer) de colonizar la Tierra [...] El desarrollo de esta situación está escrupulosamente elaborado y la película es realmente apasionante incluso cuando (una verdadera prueba de esto) el Poder del Mal finalmente se muestra personificado en un contorno brillante y brumoso, un espectáculo que, por regla general, es más probable que provoque risitas que jadeos de horror". [36]
Paul Errol, del Evening Standard, describió la película como una "tontería bien hecha, pero con muchas palabras", una opinión compartida por William Hall, del Evening News, que describió la película como "una tontería entretenida" con un "final imaginativo". [37] Penelope Mortimer , del Observer, expresó una opinión un poco más crítica : "Esta tontería es una película bastante buena, bien montada, fotografiada de manera competente y, en general, sólidamente interpretada. Lo que le falta por completo es imaginación". [38] Leslie Halliwell escribió: "La tercera película de una serie de Quatermass es la más ambiciosa y, en muchos sentidos, inventiva y agradable, pero arruinada por la propia fertilidad de la imaginación del autor: los conceptos son simplemente demasiado intelectuales para ser seguidos fácilmente en lo que debería ser un thriller visual. El clímax, en el que el diablo se alza sobre Londres y es "aterrizado", es satisfactoriamente desgarrador". [39]
Según los registros de Fox, la película necesitó 1,2 millones de dólares en alquiler para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó solo 881.000 dólares (6,14 millones de dólares en 2023). [40]
La película fue un éxito para Hammer y rápidamente anunciaron que Nigel Kneale estaba escribiendo una nueva historia de Quatermass para ellos, pero el guion nunca pasó de unas pocas discusiones preliminares. [41] Kneale finalmente escribió una cuarta historia de Quatermass , transmitida como una serie de cuatro partes, titulada Quatermass , por la televisión ITV en 1979, una versión editada de la cual también tuvo un lanzamiento cinematográfico limitado bajo el título The Quatermass Conclusion . [13] Quatermass and the Pit marcó el regreso a la dirección cinematográfica de Roy Ward Baker. [20]
Quatermass and the Pit sigue siendo, en general, bien considerada por los críticos. John Baxter señala en Science Fiction in the Cinema que "la manera en que Baker desarrolla este thriller nítido es dura e interesante. [...] La película tiene momentos de puro terror, quizás el más efectivo sea aquel en el que el operador del taladro, expulsado de la nave espacial por el misterioso poder que hay dentro, se ve atrapado en un torbellino que llena la excavación con una masa de papeles que vuelan". [42] John Brosnan , escribiendo en The Primal Scream , encontró que "como versión condensada de la serie, la película está bien, pero la antigua versión en blanco y negro, aunque comprensiblemente chirriante en algunos lugares y con efectos inferiores, todavía funciona sorprendentemente bien, teniendo más tiempo para construir una atmósfera perturbadora". [43] Bill Warren en Keep Watching the Skies! dijo: "La ambición de la historia está contenida en un misterio bien construido que se desarrolla con cuidado y claridad". [44] Nigel Kneale tenía sentimientos encontrados sobre el resultado: "Estaba muy contento con Andrew Keir, a quien finalmente eligieron, y muy contento con la película. Sin embargo, hay algunas cosas que me molestan... Los efectos especiales en las películas de Hammer siempre fueron diabólicos". [27]
Se ha sugerido que Lifeforce , de Tobe Hooper, de 1985, es en gran medida una nueva versión de Quatermass and the Pit, de Hammer . En una entrevista, el director Tobe Hooper habló de cómo Cannon Films le dio 25 millones de dólares, rienda suelta y el libro de Colin Wilson The Space Vampires . Hooper luego comparte lo emocionado que estaba: "Pensé que volvería a mis raíces y haría una película de Hammer en 70 mm". [45]
Varios DVD de la película incluyen un comentario de Nigel Kneale y Roy Ward Baker, así como entrevistas con el elenco y el equipo, avances y una entrega de la serie de televisión The World of Hammer dedicada a las incursiones de Hammer en la ciencia ficción. [46]
El 10 de octubre de 2011 se lanzó un Blu-ray en el Reino Unido, [47] seguido de lanzamientos en los EE. UU., Alemania y Australia. [48]