Un backlot es un área detrás o contigua a un estudio de cine que contiene edificios exteriores permanentes para escenas al aire libre en producciones cinematográficas o televisivas , o espacio para la construcción de escenarios temporales .
Algunos estudios cinematográficos construyen una amplia variedad de decorados en el backlot, que pueden modificarse para diferentes propósitos según lo requiera la necesidad y "vestirse" para parecerse a cualquier época o apariencia. Estos decorados incluyen de todo, desde montañas, bosques, barcos hasta entornos de pueblos pequeños de todo el mundo, así como calles del Viejo Oeste hasta manzanas enteras de ciudades modernas de la ciudad de Nueva York, París, Berlín y Londres. Hay calles que comprenden una variedad de estilos arquitectónicos, desde casas victorianas hasta suburbanas y casas adosadas de estilo del siglo XIX que rodean un parque central con árboles. Un ejemplo de esto es el (antiguo) Rancho Warner Bros. en Burbank, California, visto en la secuencia del título de Friends o, en el caso de Universal Studios , la casa de Norman Bates de la película Psicosis de Hitchcock .
Las estructuras, o fachadas, en el lote de un estudio generalmente se construyen con tres lados y un techo, y a menudo les falta la pared trasera y/o una de las paredes laterales. El interior es un espacio inacabado, sin habitaciones, y desde la parte trasera de la estructura se pueden ver los cables eléctricos, tuberías, vigas y andamios, que quedan totalmente expuestos. Las escaleras generalmente están integradas en la estructura, lo que permite a los artistas subir a una ventana del piso superior o al techo para representar escenas. No todos los edificios y casas son cascarones. Algunas están cerradas con una cuarta pared. Cuando no están en uso, sirven como instalaciones de almacenamiento para iluminación y otros equipos de producción. Cuando están en uso, las estructuras se visten agregando puertas, tratamientos de ventanas y paisajismo. Se colocan paredes temporales en forma de L dentro de las puertas para dar la ilusión de un interior. Cuando no están en uso, las estructuras generalmente se despojan de este vendaje.
Blazing Saddles de Mel Brooks ofrece una mirada poco común al backlot de Warner Bros. , con escenas que se extienden desde Laramie Street en varios escenarios y, finalmente, desde la Puerta 3 hacia Olive Avenue en Burbank, California . Programas de televisión como Moonlighting y It's Garry Shandling's Show también rompieron la cuarta pared y dieron al público un vistazo a la vida al otro lado de la cámara.
Todos los decorados del backlot de un estudio están construidos para parecer grandes, como si cubriesen kilómetros de terreno en la pantalla grande o pequeña, cuando en realidad ocupan sólo unos pocos acres del backlot.
En su apogeo, algunos backlots cubrían cientos de acres alrededor de los estudios existentes, y los cineastas rara vez abandonaban el lote, ya que intercalaban las tomas del backlot con un puñado de tomas de establecimiento filmadas en exteriores por una segunda unidad .
Hoy en día, muchos estudios de fondo han desaparecido o casi han desaparecido. [1] Hay varias razones para esto. Los Ángeles, como el resto de Estados Unidos, atravesó un auge económico después de la Segunda Guerra Mundial . Esto provocó que los precios inmobiliarios (y los impuestos a la propiedad vinculados al valor justo de mercado) aumentaran dramáticamente.
Al mismo tiempo, durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 (el período en el que Hollywood experimentó la transición de la Edad de Oro al Nuevo Hollywood ), el público cinematográfico mundial estaba cada vez más irritado por películas que supuestamente estaban ambientadas en todo el mundo, pero que obviamente tenían sido filmada en California. La primitiva tecnología de efectos especiales de la época hacía difícil eliminar signos claros de que una película se había rodado en California, como las colinas cubiertas de chaparral en el horizonte. El público quería ver a los actores en localizaciones que fueran a la vez exóticas y auténticas, no facsímiles baratas de Hollywood. El mediocre desempeño de taquilla de la película Camelot de 1967 se atribuyó en parte a este problema, que a su vez marcó el final de la producción a gran escala en el sur de California. [2]
A principios de la década de 1970, la industria había hecho la transición al rodaje en exteriores para la mayoría de las escenas al aire libre, y los backlots eran ampliamente vistos como un gasto de capital obsoleto y no deseado y una carga fiscal para los estudios. Muchos fueron arrasados y el terreno se vendió a desarrolladores o se reutilizó para parques temáticos (por ejemplo, Universal Studios Hollywood ) o edificios de oficinas (por ejemplo, Century City ). [1] Desde finales de la década de 1990, el mayor uso de CGI y efectos de pantalla azul/verde en películas de gran presupuesto ha acelerado la disminución en el uso de backlots de estudio, a medida que más películas se filman completamente en interiores.