La sombra del gato es una película de terror británica de 1961 dirigida por John Gilling y protagonizada por André Morell y Barbara Shelley . [2] [3] Fue fotografiada en blanco y negro por Arthur Grant . Producida por Hammer Film Productions , [4] se estrenó en mayo de 1961 en un programa doble con La maldición del hombre lobo . [5]
La historia trata de Tabitha, la gata de una mujer adinerada, que presencia el asesinato de su dueña a manos del marido de esta y dos sirvientes. La gata se empeña en vengarse mientras los asesinos intentan matarla a ella, la única testigo.
A principios del siglo XX, a altas horas de la noche, en Inglaterra, la rica y anciana Ella Venable es asesinada en su mansión por Andrew, el mayordomo, en connivencia con el marido de Ella, Walter, y Clara, la criada. Tabitha, la gata atigrada de Ella, es testigo del asesinato. Los asesinos deciden matarla. Walter obligó a Ella a firmar un testamento en el que le dejaba todo a él. Sin embargo, su testamento original, que no le dejaba nada a Walter, permanece escondido en el ático. Walter necesita encontrar y destruir este original para asegurar su herencia.
El inspector Rowles y el periodista Michael Latimer son llamados a la casa para investigar la desaparición de Ella. Walter invita a la sobrina favorita de Ella, Elizabeth "Beth" Venable, a quedarse en la casa. Le preocupa que ella pueda cuestionar el testamento ilegítimo y quiere tratar con ella en persona. Beth y Michael son viejos amigos de cuando ella vivía con Ella, y se vuelven cada vez más cercanos.
Mientras busca el testamento, Walter sufre un accidente en el ático, que no está bien construido, y se encuentra con Tabitha, lo que le provoca un ataque cardíaco. Postrado en cama e incapaz de continuar la búsqueda del testamento, invita a su hermano Edgar, al hijo criminal de Edgar, Jacob, y a la esposa de Jacob, Louise, a la casa. Les promete una parte del dinero de Ella si encuentran su testamento original y matan a Tabitha. Colocan una trampa en forma de jaula con ratones como cebo, con la que capturan a Tabitha. La meten en un saco y envían a Andrew para que la ahogue, pero se olvidan de cerrar el saco, por lo que Tabitha simplemente sale corriendo cuando Andrew lo deja caer. La persigue hasta el pantano, pero cae y se ahoga.
Beth está desconcertada de que todos le tengan tanto miedo a un animal doméstico inofensivo como Tabitha, mientras que Michael dice que su miedo puede deberse a conciencias culpables, lo que le hace sospechar que son culpables de la desaparición de Ella.
Clara, asustada al ver a Tabitha, cae por las escaleras y muere. Jacob continúa buscando en el ático el testamento de Ella, pero teme que Walter no cumpla su parte del trato y se vuelve contra su tío. Deja que Tabitha entre en el dormitorio de Walter. Cuando Walter ve al gato, sufre un segundo ataque cardíaco fatal. Su testamento le deja todo a Edgar.
Beth, Michael y el inspector Rowles acusan a los villanos restantes de conspiración. Edgar, ahora dueño de la mansión, les ordena que se vayan. Mientras se van, Jacob ve a Tabitha y persigue al gato hasta el techo mientras todos lo observan. Se resbala y cae al suelo, donde muere.
Edgar aprovecha la distracción para ir al ático. Encuentra el testamento original escondido en la pared del ático, detrás de un cuadro de Tabitha. Tabitha aparece y Edgar intenta matarla desesperadamente, demoliendo el ático en el proceso. Una viga que cae lo golpea y lo mata.
Tabitha lleva a la policía hasta el cuerpo de Ella, que fue enterrado en el pantano. El testamento original le deja todo a Beth. Ella le dice a Michael que no quiere volver a ver la casa y le pide que se la lleve.
La casa se vende y Tabitha observa desde el patio cómo se muda una nueva familia: marido, mujer, hija y abuelo. El abuelo se queja de que probablemente morirá de aburrimiento viviendo allí, mientras que el marido y la mujer hablan de convencer al anciano de que cambie su testamento.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Un thriller de Old Dark House con una trama poco interesante, exagerado, muy prolongado y fatalmente carente de matices y atmósfera". [7]
Kine Weekly escribió: "Una novela fascinante, espeluznante y llena de suspenso". [8]
Variety escribió: "La película, a pesar de su grado distorsionado de felinealidad, no se vuelve monótona o ridícula gracias a una dirección de alto nivel que moldea el estado de ánimo (John Gilling) y a un considerable ingenio fotográfico, en particular el recurso del camarógrafo Arthur Grant de distorsionar la imagen para representar la visión felina de la vil vendetta. No hay una sola actuación pobre en la película, y eso también se aplica al gato, entrenado por John Holmes para un buen comportamiento cinematográfico". [9]
