Pushmataha ( c. 1764 - 24 de diciembre de 1824; también escrito Pooshawattaha , Pooshamallaha o Poosha Matthaw ) fue uno de los tres jefes regionales de las principales divisiones de Choctaw en el siglo XIX. Muchos historiadores lo consideraron el "más grande de todos los jefes Choctaw". [2] Pushmataha era muy apreciado entre los nativos americanos, los europeos y los estadounidenses blancos, por su habilidad y astucia tanto en la guerra como en la diplomacia.
Rechazando las ofertas de alianza y reconquista ofrecidas por Tecumseh , Pushmataha llevó a los choctaw a luchar del lado de los Estados Unidos en la guerra de 1812 . Negoció varios tratados con Estados Unidos.
En 1824, viajó a Washington para presentar una petición al gobierno federal contra nuevas cesiones de tierras choctaw; conoció a John C. Calhoun y al marqués de Lafayette , y su retrato fue pintado por Charles Bird King . Murió en la ciudad capital y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio del Congreso en Washington, DC.
Se desconoce el significado exacto del nombre de Pushmataha, aunque los estudiosos coinciden en que sugiere connotaciones de "final". Se han sugerido muchas etimologías posibles:
Los primeros años de vida de Pushmataha están poco documentados. Sus padres son desconocidos, posiblemente asesinados en una incursión de una tribu vecina. Pushmataha nunca habló de sus antepasados; Se contó una leyenda de su origen:
Una vez se vio una pequeña nube en el cielo del norte. Llegó ante un viento fuerte y cubrió de oscuridad la región choctaw. De allí salió un fuego furioso. Golpeó un gran roble y esparció sus ramas y su tronco por todo el suelo, y de allí surgió un guerrero completamente armado para la guerra. [4]
La mayoría de los historiadores coinciden en que nació en 1764 de manera normal cerca del futuro sitio de Macon, Mississippi , Choctaw Country. [6]
Cuando tenía 13 años, Pushmataha luchó en una guerra contra el pueblo creek . [7] Algunas fuentes informan que le dieron el nombre de guerrero temprano de "Águila". Mejor atestiguada está su participación en guerras con las tribus Osage y Caddo al oeste del río Mississippi entre 1784 y 1789. [2] [8] Sirvió como guerrero en otros conflictos hasta la primera década del siglo XIX, y para entonces su reputación como se hizo un guerrero. Estos conflictos se debieron al agotamiento de los terrenos tradicionales de caza de ciervos de los Choctaw alrededor de su lugar sagrado de Nanih Waiya . La población había aumentado en la zona y la competencia entre las tribus por el comercio de pieles con los europeos exacerbó los conflictos violentos. Los choctaw asaltaron los cotos de caza tradicionales de otras tribus en busca de ciervos. [9] Las incursiones de Pushmataha se extendieron a los territorios que se convertirían en los estados de Arkansas y Oklahoma . Su experiencia y conocimiento de las tierras resultarían invaluables para negociaciones posteriores con el gobierno de Estados Unidos por esas mismas tierras.
En 1800, Pushmataha fue reconocido como líder militar y espiritual, y fue elegido mingo (jefe) de Okla Hannali o distrito de las Seis Ciudades de Choctaw. (Uno de los tres de la tribu Choctaw, cubría la parte sur de su territorio, principalmente en Mississippi). Su lógica aguda, su ingenio humorístico y su estilo de hablar lírico y elocuente rápidamente le valieron renombre en los consejos. [9] Pushmataha rápidamente asumió una posición central en la diplomacia y se reunió por primera vez con los enviados de los Estados Unidos en Fort Confederation en 1802. [9] Pushmataha negoció el Tratado del Monte Dexter con los Estados Unidos el 16 de noviembre de 1805, [5] [10] y conoció a Thomas Jefferson durante su mandato como presidente.
A principios de 1811, Tecumseh obtuvo apoyo para su intento, respaldado por los británicos, de recuperar tierras de los colonos estadounidenses. Como jefe del distrito de Six Towns, Pushmataha se resistió firmemente a tal plan, señalando que los choctaw y sus vecinos, los chickasaw, siempre habían vivido en paz con los estadounidenses de origen europeo, habían aprendido habilidades y tecnologías valiosas y habían recibido un trato honesto y un comercio justo. [8] El consejo conjunto Choctaw-Chickasaw votó en contra de la alianza con Tecumseh. Cuando Tecumseh partió, Pushmataha lo acusó de tiranía sobre su propia tribu Shawnee y otras tribus. Advirtió a Tecumseh que lucharía contra quienes lucharon contra Estados Unidos. [12]
Con el estallido de la guerra, Pushmataha lideró a los Choctaw en alianza con Estados Unidos. Se opuso a la alianza creek con Gran Bretaña después de la masacre de Fort Mims . [9] A mediados de 1813, Pushmataha fue a St. Stephens, Alabama , con una oferta de alianza y reclutamiento de guerreros. Lo acompañaron a Mobile para hablar con el general Flournoy, que entonces comandaba el distrito. Flournoy inicialmente rechazó la oferta de Pushmataha y ofendió al jefe. El estado mayor de Flournoy rápidamente convenció al general de que revocara su decisión. Un mensajero que llevaba un mensaje aceptando la oferta de Pushmataha se encontró con el jefe de St. Stephens. [13]
Al regresar al territorio Choctaw, Pushmataha formó una compañía de 500 guerreros. Fue comisionado (como teniente coronel o general de brigada ) en el ejército de los Estados Unidos en St. Stephens. Después de observar que los oficiales y sus esposas paseaban por el río Tombigbee , Pushmataha invitó a su esposa a St. Stephens y participó en esta costumbre.
Bajo el mando del general de brigada Ferdinand Claiborne , Pushmataha y 150 guerreros choctaw participaron en un ataque a las fuerzas creek en la batalla de Tierra Santa , también conocida como Kantachi o Econochaca , el 23 de diciembre de 1813. [5] [13] Con esta victoria, Choctaw Comenzaron a ofrecerse como voluntarios en mayor número desde los otros dos distritos de la tribu. En febrero de 1814, Pushmataha lideró una banda más grande de choctaws y se unió a la fuerza del general Andrew Jackson para barrer los territorios Creek cerca de Pensacola . Muchos Choctaw partieron después de la derrota final de Creek en Horseshoe Bend .
En la batalla de Nueva Orleans , sólo unos pocos choctaw permanecían con el ejército. Fueron la única tribu nativa americana representada en la batalla. Algunas fuentes dicen que Pushmataha estaba entre ellos, mientras que otras no están de acuerdo. Otro jefe de división Choctaw, Mushulatubbee , dirigió a unos 50 de sus guerreros en esta batalla.
Pushmataha era considerado un líder de guerra estricto, que dirigía a sus guerreros con disciplina. Los oficiales del ejército estadounidense, impresionados por sus habilidades de liderazgo, lo llamaron "El general indio".
A su regreso de las guerras, Pushmataha fue elegido jefe supremo de la nación Choctaw. Pushamataha, un conservador cultural, resistió los esfuerzos de los misioneros protestantes , que llegaron al territorio choctaw en 1818, a pesar de que envió a su hijo a una escuela cristiana. [9] Estuvo más dispuesto a aprender nuevas tecnologías y prácticas útiles de los estadounidenses , incluida la adopción de desmotadoras de algodón , prácticas agrícolas y disciplinas militares. [8] Dedicó gran parte de su pensión militar a financiar un sistema escolar choctaw, [5] e hizo que sus cinco hijos educaran lo mejor posible. [4]
Pushmataha negoció dos tratados más de cesión de tierras con Estados Unidos. Si bien el tratado del 24 de octubre de 1816 se consideró de pocas pérdidas, compuesto principalmente por zonas de caza, el Tratado de Doak's Stand (firmado el 18 de octubre de 1820) fue muy polémico. El asentamiento europeo-estadounidense estaba invadiendo las tierras centrales de los choctaw. Aunque el gobierno ofreció parcelas de tierra de tamaño equivalente en los futuros estados de Arkansas y Oklahoma , Pushmataha sabía que las tierras eran menos fértiles y que los ocupantes ilegales europeo-estadounidenses ya se estaban asentando en el territorio. "Mostró mucha diplomacia y una capacidad comercial igual a la del general Jackson, contra quien se enfrentó, al lograr un buen trato". [5] Según se informa, en un tenso intercambio con Andrew Jackson , intercambiaron puntos de vista francos:
El general Jackson se puso toda su dignidad y se dirigió así al jefe: "Deseo que entiendas que soy Andrew Jackson y, por el Eterno, firmarás ese tratado tal como lo he preparado. El poderoso jefe Choctaw no se desconcertó. ante este discurso altivo, y poniéndose repentinamente de pie e imitando los modales de su oponente, respondió: "Sé muy bien quién eres, pero deseo que entiendas que soy Pushmataha, jefe principal de los Choctaws; y, por el Eterno, no firmaré ese tratado". [ cita necesaria ]
Pushmataha firmó sólo después de obtener garantías en el texto del tratado de que Estados Unidos desalojaría a los ocupantes ilegales de las tierras reservadas.
En 1824, Pushmataha estaba molesto por los patrones de asentamiento invasores y la falta de voluntad de las autoridades locales para respetar los títulos de propiedad de las tierras de los indios. Llevó su caso directamente al gobierno federal en Washington, DC. Al frente de una delegación de otros dos jefes regionales ( Apuckshunubbee y Mosholatubbee ), buscó la expulsión de los colonos blancos de las tierras escrituradas en Arkansas o una compensación en tierras y dinero en efectivo por dichas tierras. [9] El grupo incluía a Talking Warrior, Red Fort, Nittahkachee , el coronel Robert Cole y David Folsom, ambos choctaw de raza mixta ; Capitán Daniel McCurtain; y el mayor John Pitchlynn (casado con un choctaw), el intérprete oficial de Estados Unidos. [14]
La delegación planeaba viajar por Natchez Trace a Nashville, luego a Lexington y Maysville, Kentucky ; a través del río Ohio (llamado Spaylaywitheepi por los Shawnee) hasta Chillicothe, Ohio (antigua ciudad principal de los Shawnee); y al este por la " National Highway " hasta la ciudad de Washington.[14]
Pushmataha se reunió con el presidente James Monroe y pronunció un discurso ante el secretario de Guerra John C. Calhoun . Le recordó a Calhoun las alianzas de larga data entre Estados Unidos y los choctaw. [15] Dijo: "[Puedo] decir y decir la verdad que ningún Choctaw alguna vez tensó su arco contra los Estados Unidos... Mi nación ha dado de su país hasta que es muy pequeño. Estamos en problemas". (Hewitt 1995:51–52)
Mientras estaba en Washington, Pushmataha se sentó con su uniforme del ejército para un retrato de Charles Bird King ; estuvo colgado en la Institución Smithsonian hasta 1865. Si bien el original fue destruido por un incendio ese año, se habían realizado numerosas impresiones. Se ha convertido en la imagen más famosa de Pushmataha. El jefe Pushmataha también se reunió con el marqués de Lafayette , que estaba de visita en Washington, DC, por última vez. Pushmataha elogió a Lafayette como un anciano guerrero que, aunque extranjero, alcanzó gran renombre en la causa estadounidense.
En diciembre de 1824, Pushmataha contrajo una infección respiratoria viral , entonces llamada crup . Rápidamente enfermó gravemente y fue visitado por Andrew Jackson . En su lecho de muerte, Pushmataha reflexionó que la capital nacional era un buen lugar para morir. El asistente elegido por Pushmataha también murió repentinamente en el viaje de regreso desde Washington, DC, a las tierras Choctaw en el actual Mississippi.
Pushmataha solicitó todos los honores militares para su funeral y dio instrucciones específicas sobre sus efectos. Sus últimas palabras grabadas fueron estas:
Estoy a punto de morir, pero regresarás a nuestro país. Al recorrer los senderos, verás las flores y oirás cantar a los pájaros; pero Pushmataha no los verá ni los oirá más. Cuando llegues a casa te preguntarán: '¿Dónde está Pushmataha?' Y les dirás: "Ya no existe". Oirán tus palabras como escuchan la caída del gran roble en la quietud del bosque de medianoche. [4]
Pushmataha murió el 24 de diciembre de 1824. Según lo solicitado, fue enterrado con todos los honores militares como general de brigada del ejército estadounidense , en el Cementerio del Congreso en Washington. Es uno de los dos jefes nativos americanos enterrados allí, el otro es Peter Pitchlynn , también choctaw.
Su epitafio, escrito en letras mayúsculas , dice:
Push-ma-ta-ha, un jefe choctaw, yace aquí. Este monumento a su memoria es erigido por sus hermanos jefes que estuvieron asociados con él en una delegación de su nación en el año 1824 al gobierno general de los Estados Unidos.
Push-ma-ta-ha era un guerrero de gran distinción, era sabio en los consejos, elocuente en un grado extraordinario y en todas las ocasiones y circunstancias era amigo del hombre blanco.
Murió en Washington el 24 de diciembre de 1824, de crup , a los 60 años de edad. Entre sus últimas palabras estuvieron las siguientes: "Cuando me haya ido, que disparen sobre mí los cañones grandes".
El National Intelligencer informó el 28 de diciembre de 1824 sobre su muerte:
En el hotel Tennison, el pasado viernes 24 del presente, Pooshamataha, jefe de la nación de indios Choctaw, se distinguió por su audaz elocución y su apego a los Estados Unidos. Al comienzo de la última guerra en nuestra frontera sur, adoptó una posición temprana y decidida a favor de los asentamientos débiles y aislados de Tombigby , y continuó luchando con y para ellos mientras tenían un enemigo en el campo. Sus huesos descansarán lejos de su hogar, pero en el seno de las personas a las que se deleitaba en amar. Que un buen coto de caza aguarde su espíritu generoso en otro mundo mejor. Sus restos fueron rendidos honores militares por la Infantería de Marina de los Estados Unidos , y por varias compañías uniformadas de la milicia.
The Hampshire Gazette (MA), 5 de enero de 1825, informó:
En la ciudad de Washington, PUSHA-A-MA-TA-HA, jefe principal de un distrito de la nación de indios Choctaw. Este jefe se destacó por su coraje personal y habilidad en la guerra, ya que participó en 24 batallas, varias de las cuales se libraron bajo el mando del general Jackson.
Hay un período de seis meses en el cual no se registra documentación del Jefe de los Seis Pueblos; sin embargo, se muestra que Tappenahoma, sobrino del Jefe Pushmataha' [1] sucedió a Pushmataha. La correspondencia fechada en junio de 1825 incluye a Tappenahoma en este puesto. Varias historias de Choctaw han confundido a Tappenahoma con el general Hummingbird, quien murió a la edad de 75 años el 23 de diciembre de 1827. [16] Una carta fechada el 28 de septiembre de 1828 de Tappenahoma menciona a su tío Pushmataha. La nación Choctaw en ese momento estaba al borde de la Guerra Civil; la facción apoyada por David Folsom eligió a John Garland para reemplazar a Tappenahoma el 11 de octubre de 1828. [1] Nittakechi (prolongador del día) sucedió a Humming Bird y fue el jefe del distrito durante el Tratado de Dancing Rabbit Creek . [17]
Muchos historiadores utilizan una cita atribuida a Gideon Lincecum , quien dijo que Pushmataha era un huérfano sin familia; pero tanto George Strother Gaines como Henry Sales Halbert mencionan a su familia. En Publicaciones de la Sociedad Histórica de Mississippi, Vol 6 , Halbert menciona a una hermana llamada Nahomtima, la madre de Tappenahoma y Oka Lah Homma (de sus notas). Gaines menciona al sobrino que sucedió a Pushmataha, pero no da un nombre. [20] Halbert recibió su información de relatos de primera y segunda mano, y Gaines de conocimiento personal. Aunque Lincecum vivió entre los Choctaw, escribe que sólo conoció al Jefe en tres o cuatro ocasiones, mientras vivía cerca del Jefe Mosholatubbee . La mayor parte de lo que escribió Gideon Lincecum provino de información proporcionada por otros.
El suplemento del Tratado de Dancing Rabbit Creek menciona a las viudas de Pushmataha. Sólo se ha documentado que una viuda recibió la tierra que le garantizaba el tratado. Cuando ella y sus tres hijos vendieron la tierra más tarde, su nombre se registró con tres grafías diferentes en la escritura: Immahoka, Lunnabaka/Lunnabaga y Jamesaichikkako. [21] Algunos individuos afirman ser descendientes del jefe, pero el único registro del número de sus hijos es el de Charles Lanman , [22] quien escribió que eran cinco. Lanman probablemente basó su declaración en las notas de Thompson Mckinney, [ cita necesaria ] que había residido entre los Choctaw durante muchos años. Mckinney había escrito en una carta de 1830 a James L. McDonald, un abogado choctaw en el condado de Hinds, Mississippi , sobre su interés en escribir sobre Pushmataha.
Los documentos del Congreso de Alabama de noviembre de 1818 se referían a un hijo. [23] Sus hijos fueron:
