Ferdinand Leigh Claiborne (9 de marzo de 1772 - 22 de marzo de 1815) fue un oficial militar estadounidense conocido por su mando de la milicia del Territorio de Misisipi durante la Guerra Creek y la Guerra de 1812 .
Nacido en el condado de Sussex, Virginia , Ferdinand era hermano de William CC Claiborne y padre de John Francis Hamtramck Claiborne . Era descendiente del coronel William Claiborne (1600-1677), que nació en Crayford , Kent , Inglaterra y se estableció en la colonia de Virginia . [1]
Comenzó su servicio militar cuando fue designado alférez en 1793 en la 1.ª Sublegión . Ascendido a teniente en 1794, Claiborne luchó en la batalla de Fallen Timbers , bajo el mando del general Anthony Wayne . Con el final de la Guerra India del Noroeste , Claiborne sirvió como reclutador en Richmond y Norfolk, antes de regresar al Territorio del Noroeste para servir como ayudante general interino . Ascendido a capitán en 1799, Claiborne renunció a su comisión el 1 de enero de 1802 y se mudó a Natchez, Mississippi . [2]
En el momento de su traslado a Natchez, el hermano de Claiborne, William CC Claiborne, se desempeñaba como gobernador y superintendente de asuntos indígenas del Territorio de Misisipi. [3] Elegido en 1804 para servir en la 3.ª Asamblea General del Territorio de Misisipi, [4] Claiborne experimentó un rápido ascenso en prominencia. Designado coronel de la Milicia del Condado de Adams , en 1806 se le ordenó a Claiborne marchar con una unidad en apoyo del general James Wilkinson durante la expedición de Sabine . Una disputa política entre Claiborne y el gobernador Williams condujo a la revocación de sus comisiones como coronel de milicia y magistrado . [2]
Un cambio en las administraciones territoriales llevó al gobernador Holmes a pedirle al presidente de los Estados Unidos que nombrara a Claiborne general de brigada de la milicia del territorio. Con el apoyo de la legislatura en 1809, este nombramiento se realizó en 1811. [2] Cuando se declaró la guerra en 1812, Claiborne fue nombrado coronel de los Voluntarios de Mississippi, Voluntarios de los Estados Unidos . Ascendido a general de brigada de voluntarios en marzo de 1813, se convirtió en el comandante de la fuerza. [3]
La participación militar de los Estados Unidos en la Guerra Creek comenzó el 27 de julio de 1813. Una unidad de la milicia del Territorio de Misisipi interceptó y enfrentó a un grupo de Creeks Red Stick . Este enfrentamiento, conocido como la Batalla de Burnt Corn, aumentó considerablemente las tensiones dentro del territorio. [3]
En julio de 1813, Claiborne recibió la orden de ir a Fort Stoddert para defender la parte oriental del territorio de Mississippi de los creeks. [2] Claiborne esperaba que los creeks buscaran venganza por la batalla anterior. Sabiendo que no tenía los recursos para una ofensiva a gran escala contra los creeks, envió tropas para reforzar varios fuertes fronterizos, incluidos Fort St. Stephens y Fort Glass . [5] Claiborne asignó al mayor Daniel Beasley para que llevara menos de 200 milicianos para reforzar los fuertes a lo largo del río Tensaw . Beasley distribuyó alrededor de 50 de sus tropas en varios fuertes a lo largo del río y estacionó los 120 restantes en Fort Mims . Esta decisión resultó ser fatídica, ya que Beasley, sus tropas y muchos de los colonos y los creeks de raza mixta que se refugiaban en el fuerte murieron durante la Masacre de Fort Mims el 30 de agosto de 1813. [3] Inicialmente, se culpó a Claiborne por la masacre. [2] Sin embargo, Beasley tomó pocas precauciones a pesar de la probabilidad de un ataque. El día antes del ataque, Beasley desestimó el avistamiento de guerreros creek por parte de dos esclavos, después de una exploración superficial en la que no encontró ningún creek. [3]
Cuando las noticias de la masacre llegaron a Claiborne, su mando todavía no estaba en condiciones de reforzar aún más la frontera. El general de brigada Thomas Flournoy , comandante del Séptimo Distrito Militar, con base en Nueva Orleans , autorizó a Claiborne a llamar a más milicianos para aumentar su fuerza. Se le ordenó marchar con su fuerza recién aumentada a la confluencia de los ríos Alabama y Tombigbee para enfrentarse a cualquier fuerza creek que encontrara. [3] Claiborne pasó aproximadamente un mes en Fort Easley peinando el área en busca de guerreros Red Stick. [6] Claiborne luego estableció Fort Claiborne como su base de operaciones contra los creek. [7] Con la finalización del fuerte, Claiborne iba a ser reforzado por soldados regulares del ejército del 3.er Regimiento de Infantería y el 7.º Regimiento de Infantería . [3]
Los refuerzos esperados de Claiborne se retrasaron cuando se produjo un cambio administrativo de responsabilidades para la campaña de los Creek. El conflicto se estaba desarrollando tanto en el Sexto Distrito Militar como en el Séptimo Distrito Militar. Se tomó la decisión de poner el conflicto bajo el mando del Sexto Distrito Militar. Flournoy, el comandante del Séptimo Distrito, se sintió ofendido y llamó a sus soldados regulares de regreso a Nueva Orleans y expulsó del servicio federal al Regimiento de Dragones de Mississippi. La protesta inicial de Claiborne fue recibida con una reprimenda de Flournoy, pero la persistencia de Claiborne llevó a que el Tercer Regimiento de Infantería se uniera a la campaña. [3]
Con la incorporación de los soldados regulares, Claiborne comenzó su campaña en noviembre de 1813 con una fuerza combinada de 1200 soldados. El objetivo de la campaña era el asentamiento creek de Econochaca. También conocido como Holy Ground, este asentamiento sirvió como refugio seguro y base de operaciones para William Weatherford . Los profetas creek afirmaron haber colocado una barrera protectora alrededor de la ciudad para matar a cualquier hombre blanco que cruzara la barrera. Mientras Claiborne marchaba sobre Econochaca, estableció fuertes para proteger la retaguardia de su fuerza. El 23 de diciembre de 1813, Claiborne atacó Econachca. La consiguiente Batalla de Holy Ground marcó una derrota para los creeks. Después de que la fuerza de Claiborne buscara comida, quemó el resto de la ciudad. Al día siguiente, la fuerza de Claiborne luchó en otro breve enfrentamiento y quemó otra ciudad creek. [3]
Con los Red Sticks en fuga y expulsados de su área de operaciones, Claiborne se retiró a Fort Claiborne. El alistamiento de sus tropas de milicia expiraba el 1 de enero de 1814. Claiborne renunció a su comisión voluntaria el 17 de enero de 1814. La campaña de Claiborne tuvo un impacto significativo en la Guerra Creek. Al limpiar el río Alabama de Red Sticks y construir fortificaciones para mantenerlos afuera, los obligó a moverse hacia el este. Este movimiento hacia el este casi coincidió con el comienzo de la campaña del general Andrew Jackson . Esto preparó el escenario para la Batalla de Horseshoe Bend , que tuvo lugar el 27 de marzo de 1814, una victoria decisiva para Jackson, que puso fin de manera efectiva a la resistencia de los Red Stick. [3]
Claiborne regresó a Natchez con sus tropas en 1814. En marzo de ese año, reanudó sus funciones como general de brigada de la milicia. Claiborne hizo grandes gastos, de su propio dinero, para el cuidado y transporte de sus hombres. Al hacerlo, gastó casi toda su fortuna. Claiborne murió el 22 de marzo de 1815 [7] a la edad de 45 años. [2]