El pronóstico afectivo (también conocido como pronóstico hedónico o mecanismo de pronóstico hedónico ) es la predicción del afecto ( estado emocional ) de uno en el futuro. [1] Como proceso que influye en las preferencias , las decisiones y el comportamiento , la previsión afectiva es estudiada tanto por psicólogos como por economistas , con amplias aplicaciones.
En La teoría de los sentimientos morales (1759), Adam Smith observó los desafíos personales y los beneficios sociales de los errores de pronóstico hedónico:
[Consideremos] el hijo del pobre, a quien el cielo en su ira ha visitado con ambición, cuando comienza a mirar a su alrededor, admira la condición de los ricos…. y, para llegar a ello, se dedica para siempre a la búsqueda de la riqueza y la grandeza…. Durante toda su vida persigue la idea de un cierto reposo artificial y elegante al que tal vez nunca llegue, por el cual sacrifica una tranquilidad real que está en todo momento en su poder y que, si llega a la vejez extrema, si finalmente alcanzara…, descubrirá que no es en ningún aspecto preferible a esa humilde seguridad y satisfacción que había abandonado por ello. Es entonces, en los últimos posos de la vida, con el cuerpo consumido por el trabajo y las enfermedades, con la mente irritada y perturbada por el recuerdo de mil heridas y decepciones..., que por fin comienza a descubrir que la riqueza y la grandeza son meras baratijas de frívola utilidad….
[Sin embargo] está bien que la naturaleza nos imponga de esta manera. Es este engaño el que despierta y mantiene en continuo movimiento la industria de la humanidad.
A principios de la década de 1990, Kahneman y Snell comenzaron a investigar sobre pronósticos hedónicos, examinando su impacto en la toma de decisiones . El término "predicción afectiva" fue acuñado posteriormente por los psicólogos Timothy Wilson y Daniel Gilbert . Las primeras investigaciones tendían a centrarse únicamente en medir los pronósticos emocionales, mientras que los estudios posteriores comenzaron a examinar la precisión de los pronósticos, revelando que las personas son sorprendentemente malos jueces de sus estados emocionales futuros. [2] Por ejemplo, al predecir cómo eventos como ganar la lotería podrían afectar su felicidad , es probable que las personas sobreestimen los sentimientos positivos futuros, ignorando los numerosos otros factores que podrían contribuir a su estado emocional fuera del evento de la lotería. Algunos de los sesgos cognitivos relacionados con errores sistemáticos en los pronósticos afectivos son el focalismo , la brecha de empatía fría-caliente y el sesgo de impacto .
Si bien los pronósticos afectivos tradicionalmente han atraído la mayor atención de economistas y psicólogos, sus hallazgos a su vez han generado interés en una variedad de otros campos, incluida la investigación de la felicidad, el derecho y la atención médica . Su efecto sobre la toma de decisiones y el bienestar es de particular interés para los responsables políticos y analistas en estos campos, aunque también tiene aplicaciones en la ética . Por ejemplo, la tendencia de una persona a subestimar su capacidad para adaptarse a eventos que cambian la vida ha llevado a los teóricos del derecho a cuestionar los supuestos detrás de la compensación por daños y perjuicios . Los economistas conductuales han incorporado discrepancias entre los pronósticos y los resultados emocionales reales en sus modelos de diferentes tipos de utilidad y bienestar . Esta discrepancia también preocupa a los analistas sanitarios, ya que muchas decisiones de salud importantes dependen de las percepciones de los pacientes sobre su calidad de vida futura .
La previsión afectiva se puede dividir en cuatro componentes: predicciones sobre la valencia (es decir, positiva o negativa), las emociones específicas experimentadas, su duración y su intensidad. [3] Si bien pueden ocurrir errores en los cuatro componentes, las investigaciones indican de manera abrumadora que las dos áreas más propensas al sesgo, generalmente en forma de sobreestimación, son la duración y la intensidad. [4] [5] La negligencia inmunológica es una forma de sesgo de impacto en respuesta a eventos negativos, en el que las personas no pueden predecir en qué medida su sistema inmunológico psicológico acelerará su recuperación . El sistema inmunológico psicológico es una metáfora "de ese sistema de defensas que te ayuda a sentirte mejor cuando suceden cosas malas", según Gilbert. [6] En promedio, las personas son bastante precisas a la hora de predecir qué emociones sentirán en respuesta a eventos futuros. [3] Sin embargo, algunos estudios indican que predecir emociones específicas en respuesta a eventos sociales más complejos conduce a una mayor inexactitud. Por ejemplo, un estudio encontró que si bien muchas mujeres que imaginan sufrir acoso de género predicen sentimientos de ira, en realidad, una proporción mucho mayor informa sentimientos de miedo. [7] Otra investigación sugiere que la precisión en el pronóstico afectivo es mayor para el afecto positivo que para el negativo, [8] sugiriendo una tendencia general a reaccionar exageradamente ante eventos negativos percibidos. Gilbert y Wilson postulan que esto es el resultado del sistema inmunológico psicológico. [6]
Si bien los pronósticos afectivos tienen lugar en el momento presente, los investigadores también investigan sus resultados futuros. [5] [9] [10] Es decir, analizan la previsión como un proceso de dos pasos, que abarca una predicción actual así como un evento futuro. Desglosar las etapas presentes y futuras permite a los investigadores medir la precisión, así como descubrir cómo se producen los errores. Gilbert y Wilson, por ejemplo, clasifican los errores según el componente al que afectan y el momento en que entran en el proceso de previsión. [3] En la fase actual de pronóstico afectivo, los pronosticadores traen a la mente una representación mental del evento futuro y predicen cómo responderán emocionalmente a él. La fase futura incluye la respuesta emocional inicial al inicio del evento, así como los resultados emocionales posteriores, por ejemplo, el desvanecimiento del sentimiento inicial. [3]
Cuando ocurren errores durante el proceso de pronóstico, las personas son vulnerables a los sesgos. Estos sesgos impiden que las personas predigan con precisión sus emociones futuras. Los errores pueden surgir debido a factores extrínsecos , como los efectos del encuadre , o intrínsecos , como los sesgos cognitivos o los efectos de las expectativas. Debido a que la precisión a menudo se mide como la discrepancia entre la predicción actual de un pronosticador y el resultado final, los investigadores también estudian cómo el tiempo afecta el pronóstico afectivo. [10] Por ejemplo, la tendencia de las personas a representar eventos distantes de manera diferente a eventos cercanos se captura en la teoría del nivel constructivo. [11]
El hallazgo de que las personas son generalmente pronosticadores afectivos inexactos se ha incorporado de manera más obvia a las conceptualizaciones de la felicidad y su búsqueda exitosa, [12] [13] así como a la toma de decisiones en todas las disciplinas. [14] [15] Los hallazgos en las previsiones afectivas han estimulado debates filosóficos y éticos, por ejemplo, sobre cómo definir el bienestar. [16] A nivel aplicado, los hallazgos han informado varios enfoques de la política sanitaria, [14] el derecho de daños, [17] la toma de decisiones del consumidor , [18] y la medición de la utilidad [5] (consulte las secciones siguientes sobre economía, derecho y salud) . ).
Evidencia más reciente y contradictoria sugiere que el sesgo de intensidad en el pronóstico afectivo puede no ser tan fuerte como indican investigaciones anteriores. Cinco estudios, incluido un metanálisis, recuperan evidencia de que la sobreestimación en la previsión afectiva se debe en parte a la metodología de investigaciones anteriores. Sus resultados indican que algunos participantes malinterpretaron preguntas específicas en las pruebas de pronóstico afectivo. Por ejemplo, un estudio encontró que los estudiantes universitarios tendían a sobreestimar los niveles de felicidad experimentados cuando se les preguntó a los participantes cómo se sentían en general con y sin referencia a las elecciones, en comparación con cuando se les preguntó a los participantes cómo se sentían específicamente con respecto a las elecciones. Los hallazgos indicaron que entre el 75% y el 81% de los participantes a quienes se les hicieron preguntas generales las malinterpretaron. Después de aclarar las tareas, los participantes pudieron predecir con mayor precisión la intensidad de sus emociones [19]
Debido a que los errores de pronóstico comúnmente surgen de la literatura sobre procesos cognitivos, [4] [20] [21] muchos errores de pronóstico afectivo se derivan y a menudo se encuadran como sesgos cognitivos, algunos de los cuales están estrechamente relacionados o se superponen (por ejemplo, sesgo de proyección y brecha de empatía) . ). A continuación se muestra una lista de procesos cognitivos comúnmente citados que contribuyen a los errores de pronóstico.
Una de las fuentes de error más comunes en la previsión afectiva en diversas poblaciones y situaciones es el sesgo de impacto, la tendencia a sobreestimar el impacto emocional de un evento futuro, ya sea en términos de intensidad o duración. [3] [20] Las tendencias a sobreestimar la intensidad y la duración son errores robustos y confiables que se encuentran en el pronóstico afectivo. [4] [19]
Un estudio que documentó el sesgo de impacto examinó a estudiantes universitarios que participaban en una lotería de vivienda. Estos estudiantes predijeron cuán felices o infelices serían un año después de haber sido asignados a un dormitorio deseable o indeseable. Estos estudiantes universitarios predijeron que los resultados de la lotería conducirían a diferencias significativas en su propio nivel de felicidad, pero los cuestionarios de seguimiento revelaron que los estudiantes asignados a dormitorios deseables o indeseables reportaron casi los mismos niveles de felicidad . [22] Por lo tanto, las diferencias en las previsiones sobrestimaron el impacto de la asignación de vivienda en la felicidad futura.
Algunos estudios abordan específicamente el "sesgo de durabilidad", la tendencia a sobreestimar el tiempo que durarán las respuestas emocionales futuras. [18] Incluso si las personas estiman con precisión la intensidad de sus emociones futuras, es posible que no puedan estimar su duración. El sesgo de durabilidad es generalmente más fuerte como reacción a eventos negativos. [4] Esto es importante porque las personas tienden a trabajar para lograr eventos que creen que causarán felicidad duradera y, según el sesgo de durabilidad, las personas podrían estar trabajando para lograr cosas equivocadas. [23] Al igual que el sesgo de impacto, el sesgo de durabilidad hace que una persona enfatice demasiado dónde radica la causa fundamental de su felicidad. [23]
El sesgo de impacto es un término amplio y cubre una multitud de errores más específicos. Las causas propuestas del sesgo de impacto incluyen mecanismos como negligencia inmune, [4] focalismo, [22] [23] y malas interpretaciones. La omnipresencia del sesgo de impacto en los pronósticos afectivos es de particular preocupación para los especialistas en atención médica , ya que afecta tanto las expectativas de los pacientes sobre eventos médicos futuros como las relaciones entre pacientes y proveedores. (Ver salud ).
Las expectativas formadas previamente pueden alterar las respuestas emocionales al evento en sí, motivando a los pronosticadores a confirmar o desacreditar sus pronósticos iniciales. [3] [24] De esta manera, la profecía autocumplida puede llevar a la percepción de que los pronosticadores han hecho predicciones precisas. Los pronósticos inexactos también pueden verse amplificados por los efectos de las expectativas. Por ejemplo, a un pronosticador que espera que una película sea agradable, al encontrarla aburrida, le gustará mucho menos que a un pronosticador que no tenía expectativas. [25]
Los acontecimientos importantes de la vida pueden tener un gran impacto en las emociones de las personas durante mucho tiempo, pero la intensidad de esa emoción tiende a disminuir con el tiempo, un fenómeno conocido como evanescencia emocional . Al hacer pronósticos, los pronosticadores suelen pasar por alto este fenómeno. [26] Los psicólogos han sugerido que la emoción no decae con el tiempo de manera predecible como los isótopos radiactivos , sino que los factores mediadores son más complejos. [3] Las personas tienen procesos psicológicos que ayudan a amortiguar las emociones. Los psicólogos han propuesto que los acontecimientos sorprendentes, inesperados o improbables provocan reacciones emocionales más intensas. Las investigaciones sugieren que las personas no están contentas con la aleatoriedad y el caos y que automáticamente piensan en formas de darle sentido a un evento cuando es sorprendente o inesperado. Esta comprensión ayuda a las personas a recuperarse de eventos negativos más rápidamente de lo que hubieran esperado. [27] Esto está relacionado con la negligencia inmune en el sentido de que cuando ocurren estos actos no deseados de aleatoriedad, las personas se molestan y tratan de encontrar significado o formas de afrontar el evento. La forma en que las personas intentan darle sentido a la situación puede considerarse una estrategia de afrontamiento elaborada por el cuerpo. Esta idea se diferencia de la negligencia inmunológica debido al hecho de que es más una idea momentánea. La negligencia inmunológica intenta hacer frente al evento incluso antes de que suceda.
Un estudio documenta cómo los procesos de creación de sentido disminuyen las reacciones emocionales. El estudio encontró que un pequeño obsequio producía mayores reacciones emocionales cuando no estaba acompañado de una razón que cuando sí lo estaba, posiblemente porque la razón facilitó el proceso de dar sentido, atenuando el impacto emocional del regalo. Los investigadores han resumido que los sentimientos placenteros se prolongan después de una situación positiva si las personas no están seguras de la situación. [28]
Las personas no anticipan que darán sentido a los acontecimientos de una manera que disminuya la intensidad de la reacción emocional. Este error se conoce como negligencia de ordenación . [3] Por ejemplo, ("Estaré extasiado durante muchos años si mi jefe accede a darme un aumento") podría creer un empleado, especialmente si cree que la probabilidad de un aumento era poco probable. Inmediatamente después de que se apruebe la solicitud, el empleado puede estar emocionado, pero con el tiempo le dan sentido a la situación (por ejemplo, "Soy un gran trabajador y mi jefe debe haberlo notado"), amortiguando así la reacción emocional.
Gilbert et al. Originalmente acuñó el término negligencia inmune (o sesgo inmunológico ) para describir una función del sistema inmunológico psicológico, que es el conjunto de procesos que restauran las emociones positivas después de la experiencia de emociones negativas. [6] La negligencia inmunológica es la falta de conciencia de las personas sobre su tendencia a adaptarse y afrontar eventos negativos. [4] [29] Inconscientemente, el cuerpo identificará un evento estresante y tratará de afrontarlo o intentará evitarlo. Bolger y Zuckerman descubrieron que las estrategias de afrontamiento varían entre individuos y están influenciadas por sus personalidades. [30] Supusieron que, dado que las personas generalmente no tienen en cuenta sus estrategias de afrontamiento cuando predicen eventos futuros, las personas con mejores estrategias de afrontamiento deberían tener un mayor sesgo de impacto o una mayor diferencia entre el resultado previsto y el real. Por ejemplo, preguntarle a alguien que tiene miedo a los payasos cómo se sentiría ir a un circo puede resultar en una sobreestimación del miedo porque la anticipación de ese miedo hace que el cuerpo comience a afrontar el evento negativo. Hoerger et al. examinó esto más a fondo estudiando las emociones de los estudiantes universitarios hacia los partidos de fútbol. Descubrieron que los estudiantes que generalmente manejaban sus emociones en lugar de evitarlas tendrían un mayor sesgo de impacto al predecir cómo se sentirían si su equipo perdiera el juego. Descubrieron que aquellos con mejores estrategias de afrontamiento se recuperaban más rápidamente. Dado que los participantes no pensaron en sus estrategias de afrontamiento al hacer predicciones, aquellos que realmente lo hicieron tuvieron un mayor sesgo de impacto. Aquellos que evitaron sus emociones sintieron muy de cerca lo que predijeron. [29] En otras palabras, los estudiantes que pudieron lidiar con sus emociones pudieron recuperarse de sus sentimientos. Los estudiantes no eran conscientes de que su cuerpo realmente estaba lidiando con el estrés y este proceso los hizo sentir mejor que no lidiar con el estrés. Hoerger realizó otro estudio sobre negligencia inmune después de este, que estudió los pronósticos de las personas que se citaban y de las que no sobre el Día de San Valentín, y cómo se sentirían en los días siguientes. Hoerger descubrió que diferentes estrategias de afrontamiento harían que las personas tuvieran diferentes emociones en los días posteriores al Día de San Valentín, pero las emociones predichas por los participantes serían todas similares. Esto muestra que la mayoría de las personas no se dan cuenta del impacto que el afrontamiento puede tener en sus sentimientos después de un evento emocional. También descubrió que la negligencia inmunológica no sólo creaba un sesgo hacia los eventos negativos, sino también hacia los positivos. Esto demuestra que las personas continuamente hacen pronósticos inexactos porque no tienen en cuenta su capacidad para afrontar y superar eventos emocionales. [31]Hoerger propuso que los estilos de afrontamiento y los procesos cognitivos están asociados con reacciones emocionales reales ante acontecimientos de la vida. [31]
Una variante de negligencia inmune también propuesta por Gilbert y Wilson es la paradoja de la región beta , donde la recuperación de un sufrimiento más intenso es más rápida que la recuperación de experiencias menos intensas debido a la participación de los sistemas de afrontamiento. Esto complica la previsión y genera errores. [32] Por el contrario, una previsión afectiva precisa también puede promover la paradoja de la región beta. Por ejemplo, Cameron y Payne llevaron a cabo una serie de estudios para investigar la relación entre la previsión afectiva y el fenómeno del colapso de la compasión , que se refiere a la tendencia de la compasión de las personas a disminuir a medida que aumenta el número de personas que necesitan ayuda. [33] Los participantes en sus experimentos leyeron sobre 1 o un grupo de 8 niños de Darfur. Estos investigadores descubrieron que las personas que son hábiles para regular sus emociones tendían a experimentar menos compasión en respuesta a historias sobre 8 niños de Darfur en comparación con historias sobre solo 1 niño. Estos participantes parecieron colapsar su compasión al pronosticar correctamente sus estados afectivos futuros y evitar de manera proactiva el aumento de las emociones negativas resultantes de la historia. Para establecer mejor el papel causal de la regulación emocional proactiva en este fenómeno, los participantes en otro estudio leyeron los mismos materiales y se les animó a reducir o experimentar sus emociones. Los participantes a los que se les pidió que redujeran sus emociones informaron que se sentían menos molestos con 8 niños que con 1, presumiblemente debido a la mayor carga emocional y el esfuerzo requerido para el primero (un ejemplo de la paradoja de la región beta). [33] Estos estudios sugieren que, en algunos casos, una previsión afectiva precisa puede en realidad promover resultados no deseados, como el colapso del fenómeno de la compasión, a través de la paradoja de la región beta.
Las investigaciones sugieren que la precisión del pronóstico afectivo de las emociones positivas y negativas se basa en la distancia en el tiempo del pronóstico. Finkenauer, Gallucci, van Dijk y Pollman descubrieron que las personas muestran una mayor precisión en sus pronósticos de afecto positivo que negativo cuando el evento o desencadenante que se pronostica está más distante en el tiempo. [8] Por el contrario, las personas exhiben una mayor precisión en el pronóstico afectivo del afecto negativo cuando el evento/desencadenante está más cerca en el tiempo. La precisión de un pronóstico afectivo también está relacionada con qué tan bien una persona predice la intensidad de sus emociones. En lo que respecta a la predicción de emociones tanto positivas como negativas, Levine, Kaplan, Lench y Safer han demostrado recientemente que las personas pueden, de hecho, predecir la intensidad de sus sentimientos acerca de los acontecimientos con un alto grado de precisión. [19] Este hallazgo es contrario a gran parte de la literatura sobre pronósticos afectivos actualmente publicada, que los autores sugieren que se debe a un artefacto de procedimiento en la forma en que se realizaron estos estudios.
Otro sesgo importante de pronóstico afectivo es el sesgo afectivo que se desvanece , en el que las emociones asociadas con recuerdos desagradables se desvanecen más rápidamente que las emociones asociadas con eventos positivos. [34]
El focalismo (o la "ilusión de enfoque") ocurre cuando las personas se concentran demasiado en ciertos detalles de un evento, ignorando otros factores. [35] Las investigaciones sugieren que las personas tienen una tendencia a exagerar aspectos de la vida cuando centran su atención en ellos. [5] Un ejemplo bien conocido proviene de un artículo de Kahneman y Schkade, quienes acuñaron el término "ilusión de enfoque" en 1998. [36] Descubrieron que, aunque la gente tendía a creer que alguien del Medio Oeste estaría más satisfecho si vivían en California, los resultados mostraron niveles iguales de satisfacción con la vida en los residentes de ambas regiones. En este caso, concentrarse en la diferencia climática fácilmente observable tuvo más peso para predecir la satisfacción que otros factores. [36] Hay muchos otros factores que podrían haber contribuido al deseo de mudarse al Medio Oeste, pero el punto focal de sus decisiones fue el clima. Varios estudios han intentado "desenfocar" a los participantes, es decir, en lugar de centrarse en ese factor, intentaron hacer que los participantes pensaran en otros factores o vieran la situación a través de una lente diferente. Hubo resultados mixtos dependiendo de los métodos utilizados. Un estudio exitoso pidió a las personas que imaginaran lo feliz que sería un ganador de la lotería y un paciente con VIH recientemente diagnosticado. [9] Los investigadores pudieron reducir la cantidad de focalismo al exponer a los participantes a descripciones detalladas y mundanas de la vida de cada persona, lo que significa que cuanta más información tenían los participantes sobre el ganador de la lotería y el paciente con VIH, menos podían concentrarse únicamente. basándose en unos pocos factores, estos participantes estimaron posteriormente niveles similares de felicidad tanto para el paciente con VIH como para el ganador de la lotería. En cuanto a los participantes de control, hicieron predicciones de felicidad irrealmente dispares. Esto podría deberse al hecho de que cuanta más información esté disponible, es menos probable que se puedan ignorar los factores contribuyentes.
El descuento temporal (o preferencia temporal) es la tendencia a sopesar los acontecimientos presentes sobre los futuros. Se prefiere la gratificación inmediata a la gratificación retrasada, especialmente durante períodos de tiempo más largos y con niños más pequeños o adolescentes. [37] Por ejemplo, un niño puede preferir un caramelo ahora (1 caramelo/0 segundos = infinitos caramelos/segundo) en lugar de cinco caramelos en cuatro meses (5 caramelos/10540800 segundos≈0,00000047 caramelos/segundo). Cuanto más grandes son los caramelos por segundo, a más gente le gusta. Este patrón a veces se denomina descuento hiperbólico o "sesgo presente" porque los juicios de las personas están sesgados hacia los acontecimientos presentes. [38] Los economistas suelen citar el descuento temporal como una fuente de predicciones erróneas sobre la utilidad futura. [39]
Los pronosticadores afectivos a menudo se basan en recuerdos de acontecimientos pasados. Cuando las personas relatan recuerdos de eventos pasados, pueden omitir detalles importantes, cambiar cosas que ocurrieron e incluso agregar cosas que no sucedieron. Esto sugiere que la mente construye recuerdos basándose en lo que realmente sucedió y otros factores, incluidos el conocimiento, las experiencias y los esquemas existentes de la persona . [40] El uso de recuerdos altamente disponibles, pero no representativos, aumenta el sesgo de impacto. Los fanáticos del béisbol, por ejemplo, tienden a utilizar el mejor juego que pueden recordar como base para su pronóstico afectivo del juego que están a punto de ver. Es igualmente probable que los viajeros basen sus pronósticos sobre lo desagradable que sería perder un tren en el recuerdo del peor momento en el que perdieron el tren [41]. Varios estudios indican que las evaluaciones retroactivas de experiencias pasadas son propensas a diversos errores, como la duración negligencia [5] o sesgo de decadencia . Las personas tienden a poner demasiado énfasis en los picos y finales de sus experiencias al evaluarlas ( sesgo pico/fin ), en lugar de analizar el evento como un todo. Por ejemplo, al recordar experiencias dolorosas, las personas ponen mayor énfasis en los momentos más incómodos, así como en el final del evento, en lugar de tener en cuenta la duración total. [16] Los informes retroactivos a menudo entran en conflicto con los informes de eventos del momento presente, lo que señala además contradicciones entre las emociones reales experimentadas durante un evento y el recuerdo de ellas. [5] Además de producir errores en las previsiones sobre el futuro, esta discrepancia ha incitado a los economistas a redefinir diferentes tipos de utilidad y felicidad [16] (ver la sección sobre economía).
Otro problema que puede surgir con la previsión afectiva es que las personas tienden a recordar sus predicciones pasadas de forma imprecisa. Meyvis, Ratner y Levav predijeron que las personas olvidan cómo predijeron de antemano que sería una experiencia y pensaron que sus predicciones eran las mismas que sus emociones reales. Debido a esto, las personas no se dan cuenta de que cometieron un error en sus predicciones y luego continuarán pronosticando de manera inexacta situaciones similares en el futuro. Meyvis et al. Realizó cinco estudios para comprobar si esto es cierto o no. Descubrieron que en todos sus estudios, cuando se pedía a las personas que recordaran sus predicciones anteriores, en su lugar escribían cómo se sentían actualmente acerca de la situación. Esto demuestra que no recuerdan cómo pensaban que se sentirían y les imposibilita aprender de este evento para experiencias futuras. [42]
Al predecir estados emocionales futuros, las personas primero deben construir una buena representación del evento. Si las personas tienen mucha experiencia con el evento, podrán imaginarlo fácilmente. Cuando las personas no tienen mucha experiencia con el evento, necesitan crear una representación de lo que probablemente contenga el evento. [3] Por ejemplo, si se preguntara a las personas cómo se sentirían si perdieran cien dólares en una apuesta, es más probable que los jugadores construyan fácilmente una representación precisa del evento. La "teoría del nivel constructivo" teoriza que los eventos distantes se conceptualizan de manera más abstracta que los inmediatos. [11] Así, los psicólogos sugieren [ palabras de comadreja ] que la falta de detalles concretos lleva a los pronosticadores a confiar en representaciones más generales o idealizadas de los eventos, lo que posteriormente conduce a predicciones simplistas e inexactas. [43] Por ejemplo, cuando se les pide que imaginen cómo sería un "buen día" para ellos en un futuro cercano, las personas a menudo describen eventos tanto positivos como negativos. Sin embargo, cuando se les pide que imaginen cómo sería para ellos un "buen día" dentro de un año, las personas recurren a descripciones más uniformemente positivas. [11] Gilbert y Wilson consideran que traer a la mente una representación defectuosa de un evento pronosticado es el problema de la mala interpretación . [3] Los efectos del encuadre , el contexto ambiental y las heurísticas (como los esquemas ) pueden afectar la forma en que un pronosticador conceptualiza un evento futuro. [15] [20] Por ejemplo, la forma en que se enmarcan las opciones afecta la forma en que se representan: cuando se les pide que pronostiquen niveles futuros de felicidad basándose en imágenes de los dormitorios a los que pueden ser asignados, los estudiantes universitarios usan las características físicas de los edificios reales para predecir sus emociones. [3] En este caso, el encuadre de las opciones destacó aspectos visuales de resultados futuros, que eclipsaron factores más relevantes para la felicidad, como tener un compañero de cuarto amigable.
El sesgo de proyección es la tendencia a proyectar falsamente las preferencias actuales en un evento futuro. [44] Cuando las personas intentan estimar su estado emocional en el futuro, intentan dar una estimación imparcial. Sin embargo, las valoraciones de las personas están contaminadas por su estado emocional actual. Así, puede resultarles complicado predecir su estado emocional en el futuro, hecho conocido como contaminación mental . [3] Por ejemplo, si un estudiante universitario se encontraba actualmente de un humor negativo porque acaba de descubrir que no aprobó un examen, y si el estudiante universitario pronosticó cuánto disfrutaría de una fiesta dos semanas después, su humor negativo actual puede influir en su pronóstico. Para hacer un pronóstico preciso, el estudiante necesitaría ser consciente de que su pronóstico está sesgado debido a una contaminación mental, estar motivado para corregir el sesgo y ser capaz de corregirlo en la dirección y magnitud correctas. [45]
El sesgo de proyección puede surgir de brechas de empatía (o brechas de empatía fría/caliente ), que ocurren cuando las fases presente y futura de la previsión afectiva se caracterizan por diferentes estados de excitación fisiológica, que el pronosticador no tiene en cuenta. [3] [5] Por ejemplo, los pronosticadores en estado de hambre probablemente sobreestimen cuánto querrán comer más tarde, pasando por alto el efecto de su hambre en las preferencias futuras. Al igual que con el sesgo de proyección, los economistas utilizan las motivaciones viscerales que producen lagunas de empatía para ayudar a explicar conductas impulsivas o autodestructivas, como fumar. [46] [47]
Un importante sesgo de pronóstico afectivo relacionado con el sesgo de proyección es la negligencia de la personalidad. El abandono de la personalidad se refiere a la tendencia de una persona a pasar por alto su personalidad al tomar decisiones sobre sus emociones futuras. En un estudio realizado por Quoidbach y Dunn, las predicciones de los estudiantes sobre sus sentimientos sobre las puntuaciones de exámenes futuros se utilizaron para medir los errores de pronóstico afectivo relacionados con la personalidad. Descubrieron que los estudiantes universitarios que predijeron sus emociones futuras sobre las puntuaciones de sus exámenes no podían relacionar estas emociones con su propia felicidad disposicional. [48] Para investigar más a fondo el abandono de la personalidad, Quoidbach y Dunn estudiaron la felicidad en relación con el neuroticismo . La gente predijo sus sentimientos futuros sobre el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 entre Barack Obama y John McCain . El neuroticismo se correlacionó con el sesgo de impacto, que es la sobreestimación de la duración y la intensidad de las emociones. Las personas que se calificaron a sí mismas como más altas en neuroticismo sobreestimaron su felicidad en respuesta a la elección de su candidato preferido, lo que sugiere que no lograron relacionar su felicidad disposicional con su estado emocional futuro. [48]
El término "sesgo de proyección" se introdujo por primera vez en el artículo de 2003 "Projection Bias in Predicting Future Utility" [44] de Loewenstein, O'Donoghue y Rabin. [49]
La novedad de los nuevos productos a menudo sobreexcita a los consumidores y da como resultado la externalidad de consumo negativa de la compra impulsiva. Para contrarrestar esto, George Loewenstein recomienda ofrecer a los consumidores períodos de "enfriamiento" [50] . Durante ello, tendrían unos días para reflexionar sobre su compra y desarrollar adecuadamente una comprensión a largo plazo de la utilidad que reciben de ella. Este período de reflexión también podría beneficiar a la parte de producción al disminuir la necesidad de que un vendedor "exagere" ciertos productos. La transparencia entre consumidores y productores aumentaría ya que "los vendedores tendrán un incentivo para poner a los compradores en un estado de ánimo promedio a largo plazo en lugar de un estado excesivamente entusiasta". [50] Al implementar la recomendación de Loewentstein, las empresas que comprenden el sesgo de proyección deberían minimizar la asimetría de la información; esto disminuiría la externalidad negativa para el consumidor que surge de la compra de un bien indeseable y aliviaría a los vendedores de los costos superfluos necesarios para exagerar la utilidad de su producto.
El sesgo de proyección influye en el ciclo de vida del consumo. La utilidad inmediata obtenida al consumir bienes particulares excede la utilidad del consumo futuro. En consecuencia, el sesgo de proyección hace que "una persona (planee) consumir demasiado temprano en la vida y muy poco al final de la vida en relación con lo que sería óptimo". [52] El gráfico 1 muestra la disminución de los gastos como porcentaje del ingreso total de 20 a 54 años. El período siguiente en el que los ingresos comienzan a disminuir puede explicarse por la jubilación. Según la recomendación de Loewenstein, en el Gráfico 2 se muestra una distribución más óptima del gasto y del ingreso. Aquí, los ingresos se dejan iguales que en el Gráfico 1, pero los gastos se recalculan tomando el porcentaje promedio de gastos en términos de ingresos entre las edades de 25 a 54 años. (77,7%) y multiplicándolos por los ingresos para llegar a un gasto teórico. El cálculo sólo se aplica a este grupo de edad debido a los ingresos impredecibles antes de los 25 y después de los 54 debido a la escuela y la jubilación.
A la hora de comprar alimentos, las personas suelen proyectar erróneamente lo que querrán comer en el futuro cuando van de compras, lo que se traduce en desperdicio de alimentos . [53]
Generalmente, el afecto es una potente fuente de motivación. Es más probable que las personas busquen experiencias y logros que les proporcionen más placer que menos placer. En algunos casos, los errores de pronóstico afectivos parecen deberse al uso estratégico de sus pronósticos por parte de los pronosticadores como un medio para motivarlos a obtener o evitar la experiencia pronosticada. Los estudiantes, por ejemplo, podrían predecir que se sentirían devastados si reprobaran un examen como una forma de motivarlos a estudiar más para ello. El papel del razonamiento motivado en la previsión afectiva ha sido demostrado en estudios de Morewedge y Buechel (2013). [54] Los participantes de la investigación eran más propensos a sobreestimar cuán felices serían si ganaran un premio o lograran una meta, si hicieran un pronóstico afectivo mientras aún podían influir en si lo lograrían o no, que si hicieran un pronóstico afectivo. después de que se había determinado el resultado (mientras todavía no sabían si sabían si ganaron el premio o lograron el objetivo).
Los economistas comparten los intereses de los psicólogos en la previsión afectiva en la medida en que afecta los conceptos estrechamente relacionados de utilidad , [5] [16] toma de decisiones , [55] y felicidad . [12] [13] [56]
La investigación sobre los errores de pronóstico afectivo complica las interpretaciones convencionales de la maximización de la utilidad, que presuponen que para tomar decisiones racionales , las personas deben ser capaces de hacer pronósticos precisos sobre experiencias o utilidades futuras. [35] Mientras que anteriormente la economía se centraba en gran medida en la utilidad en términos de las preferencias de una persona (utilidad de decisión), la comprensión de que los pronósticos a menudo son inexactos sugiere que medir las preferencias en un momento de elección puede ser un concepto incompleto de utilidad . Así, economistas como Daniel Kahneman han incorporado diferencias entre pronósticos afectivos y resultados posteriores en los tipos correspondientes de utilidad . [16] Mientras que un pronóstico actual refleja la utilidad esperada o pronosticada , el resultado real del evento refleja la utilidad experimentada . La utilidad prevista es el "promedio ponderado de todos los resultados posibles en determinadas circunstancias". [57] La utilidad experimentada se refiere a las percepciones de placer y dolor asociadas con un resultado. [5] Kahneman y Thaler proporcionan un ejemplo del "comprador hambriento", en cuyo caso el comprador disfruta comprando alimentos debido a su estado actual de hambre. La utilidad de dicha compra se basa en su experiencia actual y su placer anticipado de satisfacer su hambre.
La previsión afectiva es un componente importante del estudio de la toma de decisiones humanas . [21] Las investigaciones sobre pronósticos afectivos y toma de decisiones económicas incluyen investigaciones sobre el sesgo de durabilidad en los consumidores [18] y predicciones de satisfacción con el transporte público. [58] En relación con el sesgo de durabilidad en los consumidores, Wood y Bettman realizaron un estudio que demostró que las personas toman decisiones con respecto al consumo de bienes basándose en el placer previsto y la duración de ese placer que los bienes traerán. a ellos. La sobreestimación de ese placer y de su duración aumenta la probabilidad de que se consuma el bien. El conocimiento de tal efecto puede ayudar en la formación de estrategias de marketing de bienes de consumo. [18] Los estudios sobre las predicciones de satisfacción con el transporte público revelan el mismo sesgo. Sin embargo, con un impacto negativo en el consumo, debido a su falta de experiencia con el transporte público, los usuarios de automóviles predicen que recibirán menos satisfacción con el uso del transporte público de la que realmente experimentan. Esto puede llevarles a abstenerse de utilizar dichos servicios debido a unas previsiones inexactas. [58] En términos generales, las tendencias que tiene la gente a hacer pronósticos sesgados se desvían de los modelos racionales de toma de decisiones. [55] Los modelos racionales de toma de decisiones suponen una ausencia de sesgo, a favor de hacer comparaciones basadas en toda la información relevante y disponible. La previsión afectiva puede hacer que los consumidores confíen en los sentimientos asociados con el consumo en lugar de en la utilidad del bien en sí. Una aplicación de la investigación de pronósticos afectivos es la política económica . El conocimiento de que los pronósticos, y por lo tanto las decisiones, se ven afectados por sesgos y por otros factores (como los efectos del marco ), puede utilizarse para diseñar políticas que maximicen la utilidad de las elecciones de las personas. [56] Sin embargo, este enfoque no está exento de críticas, ya que también puede considerarse que justifica el paternalismo económico . [dieciséis]
La teoría de las perspectivas describe cómo las personas toman decisiones. Se diferencia de la teoría de la utilidad esperada en que tiene en cuenta la relatividad de cómo las personas ven la utilidad e incorpora la aversión a las pérdidas , o la tendencia a reaccionar con más fuerza ante las pérdidas que ante las ganancias. [59] Algunos investigadores sugieren que la aversión a las pérdidas es en sí misma un error de pronóstico afectivo, ya que las personas a menudo sobreestiman el impacto de pérdidas futuras. [60]
Las definiciones económicas de felicidad están ligadas a conceptos de bienestar y utilidad , y los investigadores suelen estar interesados en cómo aumentar los niveles de felicidad en la población. La economía tiene una influencia importante en la ayuda que se proporciona a través de los programas de bienestar porque proporciona financiación para dichos programas. Muchos programas de bienestar se centran en brindar asistencia para cubrir necesidades básicas como comida y vivienda. [61] Esto puede deberse al hecho de que la felicidad y el bienestar se derivan mejor de las percepciones personales de la propia capacidad para satisfacer estas necesidades. Esta afirmación está respaldada por investigaciones que afirman que una vez cubiertas las necesidades básicas, los ingresos tienen menos impacto en las percepciones de felicidad. Además, la disponibilidad de dichos programas de bienestar puede permitir que aquellos menos afortunados tengan ingresos discrecionales adicionales. [62] Los ingresos discrecionales pueden dedicarse a experiencias agradables, como salidas familiares, y, a su vez, proporcionan una dimensión adicional a sus sentimientos y experiencia de felicidad. La previsión afectiva ofrece un desafío único para responder a la pregunta sobre cuál es el mejor método para aumentar los niveles de felicidad, y los economistas se dividen entre ofrecer más opciones para maximizar la felicidad y ofrecer experiencias que contengan una utilidad más objetiva o experimentada . La utilidad experimentada se refiere a cuán útil es una experiencia en su contribución a los sentimientos de felicidad y bienestar. [16] La utilidad experimentada puede referirse tanto a compras materiales como a compras experienciales. Los estudios muestran que las compras experienciales, como una bolsa de patatas fritas, dan lugar a previsiones de niveles más altos de felicidad que las compras materiales, como la compra de un bolígrafo. [62] Esta predicción de la felicidad como resultado de una experiencia de compra ejemplifica la previsión afectiva. Es posible que un aumento en las opciones, o medios, para alcanzar los niveles deseados de felicidad prediga mayores niveles de felicidad. Por ejemplo, si uno está contento con su capacidad para satisfacer sus necesidades y experiencias agradables, es más probable que prediga que será más feliz que si se viera obligado a elegir entre una u otra. Además, cuando las personas pueden hacer referencia a múltiples experiencias que contribuyen a sus sentimientos de felicidad, más oportunidades de comparación conducirán a un pronóstico de mayor felicidad. [62]En estas circunstancias, tanto el número de opciones como la cantidad de utilidad experimentada tienen el mismo efecto en la previsión afectiva, lo que dificulta elegir un lado del debate sobre qué método es más eficaz para maximizar la felicidad.
La aplicación de los hallazgos de la investigación sobre pronósticos afectivos a la felicidad también plantea cuestiones metodológicas: ¿debería la felicidad medir el resultado de una experiencia o la satisfacción experimentada como resultado de la elección hecha en base a un pronóstico? Por ejemplo, aunque los profesores pueden pronosticar que obtener la titularidad aumentaría significativamente su felicidad, las investigaciones sugieren que, en realidad, los niveles de felicidad entre los profesores que obtienen o no la titularidad son insignificantes. [55] En este caso la felicidad se mide en términos del resultado de una experiencia. Los conflictos de pronóstico afectivo como este también han influido en las teorías de la adaptación hedónica , que compara la felicidad con una cinta de correr , en el sentido de que permanece relativamente estable a pesar de los pronósticos. [6]
De manera similar a cómo algunos economistas han llamado la atención sobre cómo los pronósticos afectivos violan los supuestos de racionalidad , los teóricos del derecho señalan que las inexactitudes y las aplicaciones de estos pronósticos tienen implicaciones en el derecho que se han pasado por alto. La aplicación de la previsión afectiva y sus investigaciones relacionadas a la teoría jurídica refleja un esfuerzo más amplio para abordar cómo las emociones afectan el sistema legal. Además de influir en el discurso jurídico sobre las emociones , [63] y el bienestar , Jeremy Blumenthal cita implicaciones adicionales de la previsión afectiva en materia de daños y perjuicios, sentencias capitales y acoso sexual . [64] [65]
Las indemnizaciones del jurado por daños y perjuicios se basan en compensar a las víctimas por el dolor, el sufrimiento y la pérdida de calidad de vida. Sin embargo, los hallazgos sobre errores de pronóstico afectivo han llevado a algunos a sugerir que los jurados están compensando excesivamente a las víctimas, ya que sus pronósticos sobreestiman el impacto negativo de los daños en las vidas de las víctimas. [17] Algunos académicos sugieren implementar educación del jurado para atenuar predicciones potencialmente inexactas, basándose en investigaciones que investigan cómo disminuir pronósticos afectivos inexactos. [66]
Durante el proceso de sentencia capital, los jurados pueden escuchar declaraciones de impacto sobre la víctima (VIS) de la familia de la víctima. Esto demuestra una previsión afectiva en el sentido de que su propósito es presentar cómo la familia de la víctima ha sido impactada emocionalmente y, o, cómo esperan ser impactadas en el futuro. Estas declaraciones pueden hacer que los jurados sobreestimen el daño emocional , provocando sentencias duras, o subestimen el daño, lo que resulta en una sentencia inadecuada. El marco temporal en el que se presentan estas afirmaciones también influye en la previsión afectiva. Al aumentar el intervalo de tiempo entre el delito en sí y la sentencia (el momento en el que se dan las declaraciones sobre el impacto de la víctima), es más probable que los pronósticos se vean influenciados por el error de negligencia inmune (Ver Negligencia inmune). Es probable que la negligencia inmune conduzca a una subestimación de daño emocional futuro y, por lo tanto, resulta en una sentencia inadecuada. Al igual que con la indemnización por daños y perjuicios, la educación del jurado es un método propuesto para aliviar los efectos negativos del error de previsión. [sesenta y cinco]
En los casos de acoso sexual, es más probable que las sentencias culpen a la víctima por no reaccionar a tiempo o por no hacer uso de los servicios que estaban a su disposición en caso de acoso sexual. Esto se debe a que antes de la experiencia real de acoso, las personas tienden a sobreestimar sus reacciones afectivas, así como sus reacciones proactivas en respuesta al acoso sexual. Esto ejemplifica el error de focalismo (ver Focalismo) en el que los pronosticadores ignoran factores alternativos que pueden influir en la reacción o la falta de reacción de uno. Por ejemplo, en su estudio, Woodzicka y LaFrance estudiaron las predicciones de las mujeres sobre cómo reaccionarían ante el acoso sexual durante una entrevista. Los pronosticadores sobreestimaron sus reacciones afectivas de ira, mientras subestimaron el nivel de miedo que experimentarían. También sobreestimaron sus reacciones proactivas. En el Estudio 1, los participantes informaron que se negarían a responder preguntas de naturaleza sexual o informarían la pregunta al supervisor del entrevistador. Sin embargo, en el Estudio 2, de aquellos que realmente habían experimentado acoso sexual durante una entrevista, ninguno mostró ninguna reacción proactiva. [7] Si los jurados son capaces de reconocer tales errores en la previsión, es posible que puedan ajustarlos. Además, si se educa a los jurados sobre otros factores que pueden influir en las reacciones de quienes son víctimas de acoso sexual, como la intimidación, es más probable que hagan pronósticos más precisos y menos probable que culpen a las víctimas por su propia victimización. [64]
La previsión afectiva tiene implicaciones en la toma de decisiones sanitarias [14] [67] [68] y en la ética y políticas médicas . [69] [70] La investigación sobre pronósticos afectivos relacionados con la salud sugiere que los no pacientes subestiman constantemente la calidad de vida asociada con las condiciones de salud crónicas y la discapacidad. [14] [71] La llamada "paradoja de la discapacidad" establece la discrepancia entre los niveles de felicidad autoinformados entre personas con enfermedades crónicas versus las predicciones de sus niveles de felicidad por parte de personas sanas. Las implicaciones de este error de pronóstico en la toma de decisiones médicas pueden ser graves, porque los juicios sobre la calidad de vida futura a menudo influyen en las decisiones de salud. Los pronósticos inexactos pueden llevar a los pacientes, o más comúnmente a su agente de atención médica, [72] a rechazar un tratamiento que salvaría sus vidas en los casos en que el tratamiento implicaría un cambio drástico en el estilo de vida, por ejemplo, la amputación de una pierna. [14] Un paciente, o un agente de atención médica, que sea víctima del focalismo no tendría en cuenta todos los aspectos de la vida que permanecerían iguales después de perder una extremidad. Aunque Halpern y Arnold sugieren intervenciones para fomentar la conciencia sobre los errores de pronóstico y mejorar la toma de decisiones médicas entre los pacientes, la falta de investigación directa sobre el impacto de los sesgos en las decisiones médicas representa un desafío importante. [14]
Las investigaciones también indican que los pronósticos afectivos sobre la calidad de vida futura están influenciados por el estado de salud actual del pronosticador . [67] Mientras que las personas sanas asocian una mala salud futura con una baja calidad de vida, las personas menos sanas no pronostican necesariamente una baja calidad de vida cuando imaginan tener una peor salud. Por tanto, las previsiones y preferencias de los pacientes sobre su propia calidad de vida pueden entrar en conflicto con las nociones públicas. Debido a que un objetivo principal de la atención médica es maximizar la calidad de vida, el conocimiento sobre los pronósticos de los pacientes puede potencialmente informar las políticas sobre cómo se asignan los recursos. [67]
Algunos médicos sugieren que los hallazgos de la investigación sobre errores de pronóstico afectivo merecen paternalismo médico . [69] Otros argumentan que aunque existen sesgos y deberían respaldar cambios en la comunicación médico-paciente , no disminuyen unilateralmente la capacidad de toma de decisiones y no deberían usarse para respaldar políticas paternalistas . [70] Este debate capta la tensión entre el énfasis de la medicina en proteger la autonomía del paciente y un enfoque que favorece la intervención para corregir sesgos .
Las personas que han experimentado recientemente un acontecimiento vital cargado de emociones mostrarán el sesgo de impacto. [4] El individuo predice que se sentirá más feliz de lo que realmente se siente con el evento. Otro factor que influye en la sobreestimación es el focalismo , que hace que los individuos se concentren en el acontecimiento actual. [73] Las personas a menudo no se dan cuenta de que otros eventos también influirán en cómo se sienten actualmente. [73] Lam et al. (2005) encontraron que la perspectiva que adoptan los individuos influye en su susceptibilidad a sesgos al realizar predicciones sobre sus sentimientos. [74]
Una perspectiva que anula el sesgo de impacto es la atención plena . [73] La atención plena es una habilidad que las personas pueden aprender para ayudarlas a evitar sobreestimar sus sentimientos. [73] Ser consciente ayuda al individuo a comprender que actualmente puede sentir emociones negativas, pero que los sentimientos no son permanentes. [73] El Cuestionario de Atención Plena de Cinco Factores (FFMQ) se puede utilizar para medir la atención plena de un individuo. [75] Los cinco factores de la atención plena son observar, describir, actuar con conciencia, no juzgar la experiencia interna y no reaccionar a la experiencia interna. [75] Los dos factores más importantes para mejorar las previsiones son observar y actuar con conciencia. [73] El factor de observación evalúa la frecuencia con la que un individuo presta atención a sus sensaciones , emociones y entorno exterior. [73] La capacidad de observar permite al individuo evitar centrarse en un solo evento y ser consciente de que otras experiencias influirán en sus emociones actuales. [73] Actuar con conciencia requiere evaluar cómo los individuos tienden a las actividades actuales con cuidadosa consideración y concentración. [73] Emanuel, Updegraff, Kalmbach y Ciesla (2010) afirmaron que la capacidad de actuar con conciencia reduce el sesgo de impacto porque el individuo es más consciente de que otros eventos coexisten con el evento presente. [73] Ser capaz de observar el evento actual puede ayudar a las personas a concentrarse en la búsqueda de eventos futuros que brinden satisfacción y plenitud a largo plazo. [73]
dice Gilbert.
"Hemos utilizado la metáfora del 'sistema inmunológico psicológico'; es sólo una metáfora, pero no mala, para ese sistema de defensas que te ayuda a sentirte mejor cuando suceden cosas malas".
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