La autopista M6 es la autopista más larga del Reino Unido. Se encuentra íntegramente dentro de Inglaterra y se extiende a lo largo de poco más de 370 kilómetros (230 millas) desde las Midlands hasta la frontera con Escocia. Comienza en la salida 19 de la M1 y el extremo occidental de la A14 en Catthorpe Interchange , cerca de Rugby antes de dirigirse al noroeste. Pasa por Coventry , Birmingham , Wolverhampton , Stoke-on-Trent , Preston , Lancaster y Carlisle antes de terminar en la salida 45 cerca de Gretna . Aquí, justo antes de la frontera con Escocia, se convierte en la A74 (M) que continúa hasta Glasgow como M74. Sus secciones más transitadas se encuentran entre las salidas 4 y 10a en West Midlands y las salidas 16 a 19 en Cheshire; Estos tramos se han convertido ahora en autopistas inteligentes .
Incorporó la Preston By-pass , el primer tramo de autopista abierto en el Reino Unido y forma parte de una autopista "Backbone of Britain", que corre de norte a sur entre Londres y Glasgow a través del norte industrial de Inglaterra. También es parte de la ruta este-oeste entre Midlands y los puertos de la costa este. El tramo de la M1 al peaje de la M6 cerca de Birmingham forma parte de la carretera E no señalizada E 24 y el tramo del peaje de la M6 y la M42 forma parte de la E 05 .
La autopista M6 va desde la salida 19 de la M1 y la A14 en Catthorpe , cerca de Rugby, en el centro de Inglaterra. Pasa por Coventry , Birmingham , Stafford , Wolverhampton y Stoke-on-Trent . [1] La autopista tiene importantes cruces con la M56 y la M62 cerca de Warrington , dando acceso a Chester , Manchester y Liverpool . También se encuentra con la M65 en la salida 29, al sur de Preston, que conecta Blackburn y Burnley , y con la M55 en la salida 32, al norte de Preston, que la une con Blackpool . [2] La M6 luego se dirige hacia el norte pasando Wigan , Preston y Lancaster . [3] Después de las dos últimas ciudades pasa por Cumbria con algunas partes muy cerca del borde del Distrito de los Lagos con un tramo corto dentro de los límites del parque nacional y luego pasa por Carlisle en su camino a Gretna , [4] antes de que la autopista se convierta en la A74(M), a unos cientos de metros de la frontera con Escocia. [5] [6]
El primer tramo de la autopista y la primera autopista del país fue la Preston By-pass . Fue construido por Tarmac Construction e inaugurado por el Primer Ministro Harold Macmillan el 5 de diciembre de 1958. [7] En enero de 1959, la circunvalación de Preston se cerró debido al rápido deterioro de la superficie en un tramo de 100 yardas (91 m) "debido a agua que se congela y luego se descongela". Los automovilistas fueron desviados hacia la antigua carretera mientras el laboratorio de investigación de carreteras del Reino Unido en Harmondsworth reflexionaba sobre la importancia del drenaje de aguas superficiales. [8]
La segunda fase de construcción se completó en 1960, formando la circunvalación de Lancaster. Unas 100 millas (160 km) al sur, la circunvalación de Stafford se completó en 1962. [9] [10] En 1965, se habían completado los tramos restantes de la autopista Stafford-Preston y Preston-Lancaster. En 1966 se completaron los cruces 11 a 13. En 1968 se completó el enlace de Walsall a Stafford, así como la circunvalación de Penrith a unas 150 millas (240 km) al norte en Cumberland . En 1970, se completó el enlace Lancaster-Penrith, junto con un pequeño tramo de autopista que pasa por el sur de Walsall. La sección más al norte de la autopista también se inauguró en 1970 y llega hasta la terminal designada al norte de Carlisle. En 1971, se completó la ruta completa entre el cruce con la autopista M1 en Rugby y la carretera A38, varias millas al noreste del centro de la ciudad de Birmingham, [9] incluido el viaducto de Bromford entre Castle Bromwich (J5) y Gravelly Hill (J6), que Con 5,6 km (3,5 millas), se encuentra el viaducto más largo de Gran Bretaña. [11] [12]
El cruce 6 en Birmingham, inaugurado en mayo de 1972, es ampliamente conocido como Spaghetti Junction debido a su complejidad y diseño redondo y con curvas. En el terreno elevado entre Shap y Tebay , los vagones que se dirigían al norte y al sur se separaron. [13] En este punto, una carretera local (hacia Scout Green ) discurre entre las dos calzadas sin conexión con la autopista. [14]
El tramo de la M6 que pasa por Shap Fell en Cumbria en Shap Summit está a 316 m (1.036 pies) sobre el nivel del mar, uno de los puntos más altos de cualquier autopista del Reino Unido (el cruce 22 de la M62 en Moss Moor es más alto). Los ingenieros de autopistas aquí eligieron seguir la ruta del ferrocarril de Lancaster y Carlisle diseñado por Joseph Locke (ahora parte de la línea principal de la costa oeste), donde la autopista discurre en un corte de dos niveles sobre el ferrocarril en el descenso desde Shap Fell a través del Lune Gorge hacia el sur de Cumbria. [15]
La vía de acceso de entrada en dirección norte en Lancaster (salida 34) era inusualmente corta, lo que presentaba problemas para el tráfico que se unía a la autopista. La M6 cruza el río Lune en este punto y, a menos que el puente se hubiera ensanchado, no había espacio para construir una vía de acceso más larga. Este cruce se actualizó a partir de un punto de acceso anterior exclusivo para vehículos de emergencia, lo que explica el diseño deficiente. [16] La construcción de Heysham a M6 Link Road (The Bay Gateway) ha remodelado completamente este cruce con un amplio puente adicional sobre el río Lune y otras obras que reposicionan las vías de acceso con nuevos carriles de aceleración según los estándares modernos.
Originalmente, la ruta estaba destinada a reemplazar la antigua A6 , lo que hace a lo largo del tramo norte comenzando con Preston Bypass. Sin embargo, se proporciona una aproximación mucho más cercana a la ruta real general de la M6 (en dirección norte desde su terminal sur) siguiendo la A45 , A34 , A50 , A49 y luego la A6 . [17] Al sur de Preston, la ruta A6 se complementa con la M61 hasta Manchester , y la M60 actúa como circunvalación alrededor de la ciudad. Al sur de Manchester, no existe una verdadera autopista que sustituya a la antigua carretera. La M1 actúa como circunvalación para el tráfico de larga distancia en el sur, desde el cruce de Kegworth cerca de Nottingham , hasta Luton y St. Albans cerca de Londres; pero no es una alternativa para el tráfico local ya que las rutas divergen en más de 15 millas (24 km) al pasar por Northamptonshire . Al otro lado de los Peninos , la antigua carretera sigue siendo la principal ruta local, y el tráfico rápido de larga distancia entre Derby y Manchester debe tomar la A50 y la M6, o la M1 y la M62. [18] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Una vez que se construyeron todos los tramos de la autopista y finalmente se unieron todas entre sí, el resultado fue una longitud ininterrumpida de 370 km (230 millas). [19] [20] [21]
En julio de 1972, el Ministro de Industrias del Transporte, John Peyton , anunció que 138 kilómetros (86 millas) de autopistas del Reino Unido particularmente propensas a la niebla se beneficiarían de la iluminación en un proyecto que "debería estar" terminado en 1973. [ 22] iluminado incluyó la M6 entre los cruces 10 y 11, y entre los cruces 20 y 27. [22]
En marzo de 2006, después de 15 años de debate, [23] el gobierno autorizó la construcción de una extensión de 9,7 km (6 millas) de la M6 desde su entonces terminal norte cerca de Carlisle hasta la frontera anglo-escocesa en Gretna (la llamada llamado " Cumberland Gap "), donde conecta con la A74 (M) existente . [24] La carretera se inauguró el 5 de diciembre de 2008, el 50 aniversario de la circunvalación M6 Preston. [25] El proyecto, que era una combinación de nueva carretera y mejora de la A74 existente, cruza la línea principal de la costa oeste y tuvo un coste estimado de £174 millones. Completó una autopista ininterrumpida desde el sur de Dunblane (a través de la M9 , la sección M80 recientemente inaugurada cerca de Cumbernauld y la M73 ) en el norte hasta Exeter (a través de la M5 ) y Londres (a través de la M42 / M40 y la M1 ). en el sur. [26]
La autopista de peaje M6 , la primera autopista de peaje de Gran Bretaña , que rodea la conurbación de West Midlands al este y al norte de Birmingham y Walsall y fue construida para aliviar la congestión del tráfico en West Midlands, se inauguró en diciembre de 2003. Antes de la apertura de la autopista de peaje, esta El tramo de la M6 transportaba 180.000 vehículos por día en su punto más transitado cerca de Wolverhampton (entre los cruces con las autopistas M54 y M5), en comparación con una capacidad de diseño de sólo 72.000 vehículos. El uso, de unos 50.000 vehículos, fue inferior al esperado y, como resultado, los niveles de tráfico en la M6 se redujeron sólo ligeramente. El bajo uso se atribuyó a los elevados precios de los peajes, fijados por la empresa operadora y sobre los cuales el gobierno del Reino Unido no tiene influencia hasta 2054. [28] [ verificación fallida ] [ cita necesaria ] Mucho tráfico continúa usando la M6 o continuó por la M1 y tomó la A50 o A52 . [29] En julio de 2012, [actualizar]la carretera entre los cruces 3A y 11A ahora transporta 120.000 vehículos de motor cada día. [30]
Una propuesta de extensión del peaje de la M6 conocida como ' autopista M6 ', que habría continuado desde el peaje de la M6 hasta Knutsford , punto en el que gran parte del tráfico existente de la M6 sale de la M6 hacia Manchester , fue abandonada en 2006 debido a un exceso de tráfico. costes, problemas de construcción previstos [31] y niveles decepcionantes de uso del peaje M6.
En octubre de 2007, tras una prueba exitosa en la M42 en West Midlands, el gobierno anunció que se mejorarían dos tramos de la M6 para permitir que el arcén se utilizara como carril normal durante condiciones de mucho tráfico bajo un esquema llamado tráfico activo. gestión . [32] Los dos tramos, entre las salidas 4 y 5 y entre las salidas 10a y 8, son dos de los tramos más transitados de toda la autopista. [33] Luego se propuso que el sistema podría extenderse a otros tramos de la M6 mientras el gobierno llevaba a cabo un estudio de viabilidad para determinar otras ubicaciones probables para el uso de esta tecnología. [34] El tramo entre los cruces 4 y 5 se completó en diciembre de 2009 [35] mientras que el tramo entre los cruces 10a y 8 se completó en marzo de 2011. [36] A esto le siguió un tramo entre los cruces 5 y 8 que inició la construcción. en abril de 2012 y se completó en octubre de 2014. [37]
Después de los planes del gobierno para mejorar la confiabilidad y la capacidad entre las salidas 11 de Cannock y la salida 19 cerca de Knutsford, en 2004 favoreció una nueva autopista, 'The Expressway', que sigue un curso aproximadamente paralelo a la M6 existente. [38] [39] En julio de 2006, el gobierno anunció su decisión de abandonar la propuesta de la autopista y favoreció la ampliación acompañada de medidas de gestión de la demanda, [31] y lanzó un estudio para considerar opciones para proporcionar capacidad adicional. [40] Después de que el tramo entre las salidas 10a y 13 se convirtiera en autopista gestionada en febrero de 2016, [41] se propuso introducir una autopista gestionada entre las salidas 13 y 19, [42] posteriormente dividida en dos tramos separados, entre cruces 16 y 19 y cruces 13 y 15. [43] El tramo entre los cruces 16 y 19 comenzó a construirse en diciembre de 2015 [44] y se completó en marzo de 2019 [45] mientras que la construcción del tramo entre los cruces 13 y 15 comenzó en marzo 2018 [46] y se completó en agosto de 2022. [47]
En abril de 2021, la M6 obtuvo la primera estación de servicio de autopista construida en trece años. Ubicada junto a la salida 1 en Rugby e inaugurada el 30 de abril de 2021, la instalación, administrada por Moto Hospitality , incluye la instalación de carga de vehículos eléctricos más grande del Reino Unido, administrada por Ecotricity y Gridserve . [48] [49]
En 2020 se iniciaron las obras para reconstruir los puentes sobre la autopista en la salida 10, debido a la congestión frecuente en las horas punta, y se completarán en 2024 con un coste de 78.000.000 de libras esterlinas. [50]
El trabajo comenzó en marzo de 2022 para mejorar la autopista inteligente Dynamic Hard Bench existente para agregar nuevas características de seguridad a la autopista, como una mediana central de concreto, nuevas áreas de emergencia y mejoras de drenaje. Actualmente, este trabajo no tiene una fecha de finalización propuesta. [51]
Las obras comenzaron a principios de 2021 para actualizar la M6 desde el cruce J21A a J26 al estándar de circulación en todos los carriles de autopista inteligente, con un coste estimado de entre £100 y £250 millones. Originalmente, la autopista inteligente debía estar completamente abierta en 2023, pero ahora se retrasó hasta 2025. [52]
Los datos de las señales de ubicación del conductor se utilizan para proporcionar información de identificación de la calzada y la distancia. Cuando un cruce se extiende por varios cientos de metros (yardas) y se conocen las distancias inicial y final, se muestran ambas distancias. [53] [54]
Cada autopista en Inglaterra requiere que se publique un instrumento legal que detalle el trazado de la carretera antes de poder construirla. Las fechas indicadas en estos instrumentos legales se refieren a cuando se publicó el documento y no a cuando se construyó la carretera. A continuación se proporciona una lista incompleta de instrumentos legales relacionados con la ruta de la M6.
Datos geográficos relacionados con la autopista M6 en OpenStreetMap
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![Burton en Kendal[a]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Green_pog.svg/1280px-Green_pog.svg.png){kind=small}
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