La Operación Mosquetero ( en francés : Opération Mousquetaire ) fue el plan anglo-francés [1] para la invasión de la zona del canal de Suez para capturar el Canal de Suez durante la Crisis de Suez en 1956. La operación inicialmente había recibido el nombre en clave de Operación Amílcar , pero este nombre se abandonó rápidamente cuando se descubrió que los británicos estaban pintando una letra de reconocimiento aéreo H en sus vehículos, mientras que los franceses, que escribían Amílcar de manera diferente, estaban pintando una A. Se eligió Mosquetero como reemplazo porque comenzaba con M en ambos idiomas. Israel, que invadió la península del Sinaí , tenía los objetivos adicionales de abrir el estrecho de Tirán y detener las incursiones fedayines en Israel. La operación militar anglo-francesa se planeó originalmente para principios de septiembre, pero la necesidad de coordinación con Israel la retrasó hasta principios de noviembre. [2] Sin embargo, el 10 de septiembre, los políticos británicos y franceses y los jefes del Estado Mayor acordaron adoptar las modificaciones del general Charles Keightley a los planes militares con la intención de reducir las bajas civiles egipcias. El nuevo plan, rebautizado como Revisión Mosquetera , sentó las bases para la operación real de Suez. [3]
Encabezada por el general del ejército británico Charles Keightley , se llevó a cabo en noviembre de 1956 en estrecha coordinación con el avance blindado israelí en el Sinaí, que se llamó Operación Kadesh . El gobierno de Egipto, dirigido por el coronel Gamal Abdel Nasser , buscaba el control político sobre el canal, un esfuerzo al que se resistieron los europeos. El ejército originalmente iba a desembarcar en Alejandría, pero la ubicación se cambió más tarde a Port Said, ya que un desembarco en Alejandría habría sido rechazado por la mayoría del ejército egipcio, lo que habría hecho necesario el despliegue de una división blindada. Además, un bombardeo preliminar de una zona densamente poblada habría implicado decenas de miles de víctimas civiles. El bombardeo naval de Port Said se volvió menos efectivo por la decisión de utilizar solo cañones de 4,5 pulgadas en lugar de cañones de gran calibre, con el fin de minimizar el número de víctimas civiles. [4]
El orden final de batalla terrestre involucró a la Brigada de Comandos de la Marina Real, la 16.ª Brigada de Paracaidistas y la 3.ª División de Infantería. Para que estas formaciones pudieran entrar en acción, se movilizó a la reserva del ejército regular y a reservistas seleccionados del servicio nacional. La mayoría de estos últimos fueron enviados a unidades en estaciones de origen (Gran Bretaña y Alemania) para reemplazar a los regulares destinados a la fuerza de Mosqueteros. El teniente general Sir Hugh Stockwell fue designado para comandar la fuerza de desembarco. Una brigada de paracaidistas francesa se unió a la 16.ª Brigada de Paracaidistas cuando regresó a Chipre. La Brigada de Comandos completó un entrenamiento de actualización en desembarcos en tierra desde helicópteros, en asociación con la flota mediterránea, que se estaba preparando para apoyar la operación anfibia. Durante el verano, la Real Fuerza Aérea seleccionó una serie de objetivos cuya pérdida paralizaría la resistencia egipcia.
En octubre, los jefes del Estado Mayor de Defensa se enteraron de los detalles del plan secreto de las fuerzas israelíes para invadir el desierto del Sinaí. El 29 de octubre, los tanques israelíes, precedidos por lanzamientos de paracaídas en dos pasos clave, avanzaron hacia el sur en el Sinaí, derrotando a las fuerzas egipcias locales en cinco días. El 30 de octubre, el Reino Unido y Francia, fingiendo estar alarmados por la amenaza de combates a lo largo del Canal de Suez, dieron un ultimátum de doce horas a los israelíes y los egipcios para que cesaran los combates. Cuando, como se esperaba, no hubo respuesta, se lanzó la Operación Mosquetero.
La ofensiva aérea comenzó. La 3.ª División, menos la Brigada de Guardias, se embarcó el 1 de noviembre. El 45.º Comando y la 16.ª Brigada de Paracaidistas desembarcaron por mar y aire el 5 de noviembre. Aunque las fuerzas de desembarco rápidamente establecieron el control sobre las principales instalaciones del canal, los egipcios pudieron hundir obstáculos en el canal, dejándolo inutilizable. La ofensiva aérea anglo-francesa suprimió los aeródromos egipcios que aún no habían sido atacados por los israelíes, pero no logró destruir las reservas de petróleo ni paralizar al ejército egipcio. [5] La Radio de El Cairo continuó transmitiendo. El grupo de paracaidistas del 3.º Batallón capturó el aeródromo de El Cap mediante un asalto aéreo. Las unidades restantes, retenidas inicialmente para objetivos aéreos profundos, viajaron por mar a Port Said. La Brigada de Comando capturó todos sus objetivos. Los paracaidistas franceses tomaron Port Fuad, frente a Port Said. Elementos de la 16ª Brigada de Paracaidistas liderados por el brigadier MAH Butler y un contingente del Regimiento de Tanques Reales partieron hacia el sur a lo largo de la orilla del canal el 6 de noviembre para capturar Ismailia.
La reacción mundial contra Musketeer fue masiva y negativa. Estados Unidos encabezó inesperadamente las condenas de la acción en las Naciones Unidas y en otros foros, lo que marcó una ruptura abrupta en la " relación especial " entre Estados Unidos y el Reino Unido. De los países de la Commonwealth, solo Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda apoyaron la operación militar, y Canadá se opuso firmemente a ella. Poco antes de medianoche, el general de brigada Mervyn Butler recibió la orden de detenerse a la hora en que entraría en vigor un alto el fuego. Esto planteó una dificultad. Había fuerzas egipcias por delante; la columna británica estaba en pleno desierto sin ningún elemento defendible a mano. Butler se comprometió y avanzó hasta las 0:15 am para llegar a El Cap, donde situó al 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, con destacamentos de apoyo. [5]
Aunque la operación militar había sido un éxito total, la presión política de los Estados Unidos obligó a los gobiernos británico y francés a aceptar los términos de alto el fuego elaborados por las Naciones Unidas. La 3.ª División desembarcó para relevar a los paracaidistas. Si bien aceptó una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas para reemplazar la presencia anglo-francesa, Nasser se aseguró de que el Canal no pudiera ser utilizado hundiendo o inutilizando de otro modo 49 barcos en el canal. Las fuerzas anglo-francesas se retiraron el 22 de diciembre.
Cuando Estados Unidos amenazó con devaluar la moneda británica (la libra esterlina ), [6] el gabinete británico se dividió. El primer ministro Sir Anthony Eden convocó un alto el fuego, sin notificar a los funcionarios israelíes o franceses. Esto hizo que Francia dudara de la fiabilidad de sus aliados. Unos meses más tarde, el presidente francés René Coty ordenó la creación de la nueva instalación de experimentos militares CSEM en el Sahara . Fue utilizada por su sucesor Charles de Gaulle para desarrollar un disuasivo nuclear autónomo contra amenazas potenciales. La bomba atómica francesa Gerboise Bleue fue probada en febrero de 1960. En 1966, De Gaulle aflojó aún más sus vínculos con los aliados occidentales al abandonar la estructura de mando en tiempos de paz de la OTAN .
Gran Bretaña tenía un tratado con Jordania y tenía un plan (Cordage) para brindar asistencia a Jordania en caso de un ataque por parte de Israel. Esto llevó al Primer Lord del Almirantazgo ( Hailsham ) a enviar un memorando a Eden el 2 de octubre de 1956 proponiendo el uso del crucero ligero HMS Royalist para Cordage así como para Musketeer. El HMS Royalist acababa de ser modernizado como un buque de vigilancia con radar antiaéreo y era considerado como el barco más adecuado para la protección contra los cazabombarderos Mystère suministrados por Francia a Israel. Pero el HMS Royalist acababa de ser transferido a la Marina Real de Nueva Zelanda y el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Sidney Holland, al final no permitió que el Royalist fuera utilizado con la flota británica en el Mediterráneo para Cordage o Musketeer (donde su presencia indicaría el apoyo de Nueva Zelanda). El memorando indica que Hailsham no sabía de las negociaciones de Eden y Lloyd con Francia e Israel para acciones concertadas contra Egipto. [7]
La Operación Mosquetero fue un fracaso en términos estratégicos. Por casualidad, cubrió la intervención militar de la Unión Soviética en Hungría el 4 de noviembre. En relación con esta cuestión y, de manera más general, con el principio de una acción militar prematura contra Egipto, la operación dividió la opinión pública tanto en el Reino Unido como en Francia. Demostró las limitaciones de la capacidad militar británica y francesa y expuso errores en varias funciones del Estado Mayor, en particular en materia de inteligencia y control de movimientos. Fue un éxito táctico para ambos países, tanto en los ataques por mar y por aire como en la breve ocupación posterior.
La mayoría de las unidades francesas involucradas provenían de la 10ª División Paracaidista (10e DP).
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Estos fueron apoyados por unidades de: