El HMS Crane fue un balandro modificado de la clase Black Swan de la Royal Navy . Fue botado por William Denny and Brothers , Dumbarton el 13 de junio de 1941, botado el 9 de noviembre de 1942 y puesto en servicio el 10 de mayo de 1943, con el número de banderín U23. [1] Estuvo en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial , inicialmente desempeñando funciones de escolta de convoyes en el Atlántico antes de apoyar el desembarco de Normandía . En los últimos meses de la guerra, el Crane se unió a la Flota Británica del Pacífico y prestó servicio durante la Batalla de Okinawa . Después de la guerra, el Crane permaneció en el sudeste asiático y participó en las hostilidades durante la Guerra de Corea . Fue reasignado a Oriente Medio durante la Crisis de Suez antes de regresar a Asia para prestar servicio durante la Emergencia Malaya . El Crane fue retirado del servicio a principios de la década de 1960 y fue desguazado en 1965.
El Crane fue uno de los dos balandros clase Black Swan modificados ordenados por el Almirantazgo el 9 de enero de 1941. [2] [3] Los Black Swan modificados eran una versión mejorada de los balandros clase Black Swan de antes de la guerra , con mayor manga , lo que permitía acomodar un armamento antiaéreo cercano más pesado. [4] [5]
La grúa tenía 299 pies 6 pulgadas (91,29 m) de largo total y 283 pies 0 pulgadas (86,26 m) entre perpendiculares , con una manga de 38 pies 6 pulgadas (11,73 m) y un calado de 11 pies 4 pulgadas (3,45 m) en carga profunda. [6] El desplazamiento de los Black Swan modificados era de 1.350-1.490 toneladas largas (1.370-1.510 t ) estándar y de 1.880-1.950 toneladas largas (1.910-1.980 t) en carga profunda dependiendo del armamento y el equipo instalado. [7] Dos calderas acuotubulares de tres tambores del Almirantazgo proporcionaban vapor a las turbinas de vapor con engranajes Parsons que impulsaban dos ejes. La maquinaria tenía una potencia nominal de 4.300 caballos de fuerza en el eje (3.200 kW ), lo que le daba una velocidad de 19,75 nudos (36,58 km/h; 22,73 mph). [8]
El armamento principal del barco (como el instalado en todos los Black Swan modificados ) consistía en tres cañones gemelos QF Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) , en montajes de doble propósito, capaces de usarse tanto contra buques como antiaéreos. [8] El Crane se completó con un armamento antiaéreo cercano de 4 cañones gemelos y 2 cañones individuales Oerlikon de 20 mm . [9] El armamento antisubmarino consistía en ocho lanzadores de cargas de profundidad y dos rieles, con 110 cargas de profundidad transportadas. [10] [11]
El armamento de corto alcance del Crane fue modificado durante la guerra a dos cañones Bofors de 40 mm y un cañón doble y dos cañones Oerlikon de 20 mm. Después de la guerra, los cañones de 20 mm restantes del barco fueron reemplazados por cuatro cañones Bofors individuales, mientras que se instaló un mortero antisubmarino Hedgehog dividido. [9]
El HMS Crane fue botado en el astillero de Dumbarton de William Denny and Brothers el 13 de junio de 1941 y botado el 9 de noviembre de 1942 y completado el 10 de mayo de 1943, con el número de banderín U23. [12] [13]
Después de su puesta en servicio, se unió al 7º Grupo de Escolta con base en Greenock , Escocia , [ 14] con otros miembros, incluidos los barcos gemelos Chanticleer y Cygnet , a los que más tarde se unirían Hart y Pheasant . [15] Sus tareas incluían la escolta y el apoyo de convoyes en el Atlántico Norte y Gibraltar . [14] [16] En julio de 1943, el Crane participó en la Operación Husky , la invasión angloamericana de Sicilia , escoltando un convoy de asalto desde Gran Bretaña hasta el Mediterráneo del 28 de junio al 7 de julio, y luego un segundo convoy de asalto a las playas el 13 de julio. [17] [18] En agosto de 1943, para evitar ataques de aviones del Mando Costero de la RAF en el Golfo de Vizcaya , los submarinos alemanes en rumbo al Atlántico norte comenzaron a abrazar la costa de Francia y el norte de España. Como respuesta, la Marina Real Británica desplegó grupos de escolta para patrullar frente al cabo Finisterre e impedir que los alemanes utilizaran esta ruta, pero los ataques aéreos alemanes obligaron a las patrullas a desplazarse más al oeste, donde eran menos eficaces. Crane estuvo brevemente desplegado en uno de estos grupos en septiembre de 1943, pero no tuvo éxito. [14] [19] [20]
El 13 de noviembre de 1943, el convoy MKS 30 partió de Gibraltar desde Gran Bretaña y se unió al convoy SL 139, que se dirigía a Gran Bretaña desde África Occidental al día siguiente, con el 7.º Grupo de Escolta, incluido Crane , que recibió la orden de reforzar el convoy, mientras que los alemanes formaron tres líneas de patrulla de submarinos para atacar el convoy. El 18 de diciembre, Crane y Chanticleer atacaron al submarino U-515 , y el U-515 disparó un torpedo acústico T5 que impactó y dañó al Chanticleer , que tuvo que ser remolcado a puerto en las Azores . Crane continuó atacando al U-515 con cargas de profundidad durante 10 horas, dañando al submarino y ahuyentando al U-515 . Los ataques alemanes al convoy continuaron y el 21 de noviembre de 1943 Crane y la fragata Fowey hundieron al U-538 con cargas de profundidad. No hubo supervivientes del submarino. [21] [22]
El 8 de abril de 1944, el Crane y el Cygnet lanzaron cargas de profundidad y hundieron al submarino alemán U-962 en el Atlántico Norte al noroeste del Cabo Finisterre . [23] [24] [25] En mayo de 1944, el 7.º Grupo de Escolta, incluido el Crane, fue transferido al Canal de la Mancha para apoyar el desembarco de Normandía planeado por los Aliados para la Operación Neptuno . [14] [16] El 6 de junio , el Crane formó parte de la escolta de un convoy de asalto a Gold Beach . [26] En agosto de 1944, fue liberado de sus tareas de apoyo en el Canal y enviado a reacondicionamiento en Hull , pero mientras se dirigía a Hull, chocó con el vapor mercante Tilapia, sufriendo daños estructurales. El reacondicionamiento y las reparaciones continuaron hasta noviembre de 1944. [14] [16]
Al final del trabajo, fue transferida para el servicio con la Flota Británica del Pacífico , llegando a Sídney el 17 de febrero de 1945 y uniéndose a la flota en la isla Manus el 4 de marzo de 1945. [27] Crane fue empleada para escoltar a los barcos de reabastecimiento del tren de la flota que apoyaban a los portaaviones de la flota, [28] apoyando las operaciones contra las bases aéreas japonesas durante la Batalla de Okinawa en marzo-mayo de 1945 [29] Continuó protegiendo a los barcos de reabastecimiento en apoyo de la flota británica del Pacífico hasta el final de la guerra, [30] Crane estuvo presente en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945 durante la firma de la rendición de Japón . [31] Fue desplegada en una patrulla con base en Hong Kong hasta que fue reacondicionada en Brisbane , Australia, desde octubre de 1945 hasta enero de 1946. [16] [32]
Tras completar la reparación, el barco fue asignado a la 3.ª Flotilla de Fragatas. [16] Chocó con el destructor Cockade el 23 de abril de 1946, y el 1 de julio de 1946 emprendió su viaje de regreso a Gran Bretaña. [16] [32] Al llegar a Inglaterra, fue reducida al estado de reserva en Harwich , transfiriéndose a la Flota de Reserva de Chatham en 1948. [32]
Después de una reparación durante la cual se instaló el Hedgehog y se mejoró el equipo antiaéreo del barco, el Crane regresó al servicio activo en agosto de 1951, uniéndose al 3er Escuadrón de Fragatas en el Lejano Oriente . [32] [33] Ella era la líder del escuadrón y sirvió en tareas de bloqueo y bombardeo frente a la costa oeste de Corea durante la Guerra de Corea , disparando 1756 rondas de munición de 4 pulgadas durante la guerra. [34] El Crane fue reacondicionado en Hong Kong en febrero de 1952. [33] El 27 de marzo de 1952, el Crane fue alcanzado por un proyectil de una batería costera norcoreana frente a la isla He Do. El Crane no sufrió daños graves y no sufrió bajas. [35]
En 1956 fue desplegado en el Mar Rojo durante la Crisis de Suez . Mientras estaba allí, fue atacado por cinco aviones de combate Dassault Mystère IV de la Fuerza Aérea israelí después de que supuestamente lo confundieran con un buque de guerra egipcio. Crane fue alcanzado por disparos de cohetes desde el avión y pequeñas bombas que explotaron alrededor de la popa, rociando el barco con metralla. El ataque infligió daños generalizados en el casco, dañando dos cañones antiaéreos, destruyendo un lanzador de cargas de profundidad y cortando varios circuitos eléctricos y tuberías de agua, pero el daño fue limitado ya que los cohetes tenían espoletas de impacto y no penetraron profundamente en el casco del barco. La eficiencia de combate del barco solo se vio ligeramente afectada. Tres tripulantes resultaron heridos en el ataque. Crane afirmó haber derribado a uno de los cazas israelíes. [32] [34] [36] Luego fue reacondicionada en Singapur , modernizándose y mejorando su alojamiento, volviendo al servicio en enero de 1958. [34] Sus tareas incluían bombardear objetivos del Ejército de Liberación Nacional Malayo en el sur de Malaya durante la Emergencia Malaya, así como patrullas de protección pesquera en Hong Kong y entrenamiento. [34] Continuó sirviendo en el Lejano Oriente hasta 1962, siendo la última de su clase en servicio con la Marina Real. [32] [33]
El barco fue dado de baja a finales de 1962 en Portsmouth y transferido a BISCO para su disposición en 1965, siendo desguazado en el astillero Queenborough , Kent de Lacmots Ltd desde marzo de 1965. [16] [32] [33]
La campana del barco está situada en el vestíbulo del Ayuntamiento de Tower Hamlets . El barco fue adoptado por el antiguo distrito metropolitano de Bethnal Green durante la Segunda Guerra Mundial y la conexión con el barco y su tripulación se mantuvo después de que el distrito de Bethnal Green se fusionara con los vecinos para formar el nuevo distrito londinense de Tower Hamlets en 1965. [37]