Estados Unidos proporcionó decenas de miles de su tanque medio M4 , también llamado Sherman, a muchos de sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial , bajo los términos de Préstamo y Arrendamiento .
Este gráfico muestra los envíos de préstamo y arrendamiento a los principales destinatarios hasta el 1 de septiembre de 1945; Las transferencias posteriores entre países dentro de los teatros de operaciones (es decir, del Reino Unido a Polonia o Canadá, o de los Estados Unidos a la Francia Libre o China) después del envío inicial no están incluidas.
Los británicos recibieron muchos más tanques medianos M4, 17.181 (aproximadamente el 34% de todos los M4 producidos), que cualquier otra nación aliada. Se continuó con la práctica británica de nombrar los tanques estadounidenses en honor a los generales de la Guerra Civil estadounidense , dándoles el nombre de Sherman en honor al general de la Unión William Tecumseh Sherman . Posteriormente, Estados Unidos adoptó el nombre y la práctica de nombrar los tanques con el nombre de generales e inicialmente utilizó el nombre completo "General Sherman" [2].
En el sistema de nombres británico, las variantes principales se identificaban mediante números de marca, siendo el M4 "Sherman I", el M4A1 "Sherman II", etc. Las letras después del número de marca indican modificaciones en el modelo base: "A" para el cañón L/55 de 76 mm en lugar del de 75 mm, "B" para el obús M4 L/22,5 de 105 mm , "C" para el QF británico de 76,2 mm Cañón de 17 libras y "Y" para la posterior suspensión tipo suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS) de orugas más anchas. Se utilizaron en combinación armas y letras colgantes, por ejemplo, Sherman IBY. Sin embargo, no aparecieron todas las combinaciones, por ejemplo, ningún Sherman de 75 mm de producción se construyó con HVSS y, por lo tanto, no existieron conversiones de HVSS de 17 libras, que habrían sido designadas "CY". Los HVSS Sherman solo estaban equipados con cañones M1 de 76 mm o obuses M4 de 105 mm, AY y BY respectivamente en el servicio británico.
Las conversiones y modificaciones del M4 por parte de sus usuarios extranjeros incluyeron el Firefly de la Commonwealth británica con el potente cañón antitanque británico QF de 17 libras (76,2 mm); Víbora , Salamandra , Cocodrilo y Tejón [3] Sherman lanzallamas ; Transporte blindado de personal canguro ; vehículos blindados de recuperación (ARV); tractores de artillería y los vehículos de ingeniería militar especializados de " Hobart's Funnies " diseñados específicamente para la Operación Overlord ("Día D") y la Batalla de Normandía . En 1945, el 1.er Batallón de Guardias Coldstream en el Rin equipó torretas Sherman con dos cohetes aire-tierra RP-3 de "60 lb" sobre rieles para crear el Sherman Tulip . Canadá creó un prototipo de vehículo antiaéreo con cuatro cañones Polsten de 20 mm montados en una torreta sobre el casco del M4A1 de fabricación canadiense, al que llamó Skink . Según se informa, los soviéticos reemplazaron el cañón estadounidense de 75 mm en algunos M4A2 por el cañón F-34 de 76,2 mm del tanque mediano T-34 para crear el M4M; Interrumpieron la práctica cuando se aseguró el suministro de municiones estadounidenses. [4] Para los desembarcos de Normandía , los británicos desarrollaron equipos de vadeo profundo especiales y específicos para los Sherman I/II, III y V. Las fuerzas estadounidenses en el Pacífico sufrieron que muchos M4 se ahogaran al no tener dichos equipos al principio de las campañas de desembarco en la isla, y fueron rápidamente copiados para desembarcos posteriores.
Varios tanques Sherman se convirtieron para transportar armamento diferente o desempeñar funciones diferentes a aquellas para las que se fabricó originalmente el tanque. Entre estos estaban:
- Los desarrollos británicos para los Sherman fueron extensos e incluyeron el portaaviones fascine (utilizado por la 79.a División Blindada ), "Crib", "Twaby Ark", "Octopus",
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El Imperio Británico recibió 17.184 tanques Sherman de Estados Unidos en el marco del programa de préstamo y arrendamiento, aproximadamente el 78% de todos los Sherman estadounidenses suministrados en todo el mundo en el marco de este programa. Esto incluye los tanques Sherman utilizados por todos los miembros de los Dominios y el Imperio Británicos y aquellos Aliados que fueron equipados por el Reino Unido, como las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . El primer M4A1 Sherman II recibido por el Reino Unido estaba equipado con dos ametralladoras de montaje fijo operadas por el conductor en la parte delantera del casco y llevaba el cañón de tanque más corto M2 de 75 mm con contrapeso. Las dos ametralladoras de casco adicionales eran una característica estándar de los primeros Sherman, trasladadas [ cita necesaria ] del tanque M3 Medium (Lee/Grant) anterior , y fueron uno de los primeros elementos que se descartaron del plan original. El Museo de Tanques de Bovington tiene un ejemplo de este estándar de construcción, el primer tanque Sherman suministrado al Reino Unido bajo préstamo y arrendamiento y llamado "Michael". Los británicos se convirtieron en los principales usuarios del M4A4 Sherman V, que encontraron mucho más confiable que los pocos usuarios estadounidenses (principalmente para pruebas dentro de los EE. UU. continentales). M4 Sherman I, M4A1 Sherman II y M4A2 Sherman III también se utilizaron (aproximadamente) en ese orden de importancia. Las unidades blindadas libres de los gobiernos polaco y checoslovaco en el exilio apoyadas y equipadas por los británicos tenían M4A1, M4A2 y algunos M4A4.
Algunos Sherman en servicio británico también se convirtieron en vehículos de ingeniería de combate de tipo especializado. El Sherman Crab fue la principal conversión, que fue diseñado para usarse en la limpieza de campos minados en el noroeste de Europa e Italia. El Vehículo Blindado de Recuperación de Playa era un vehículo de recuperación blindado a prueba de agua producido en pequeñas cantidades y utilizado únicamente en apoyo de desembarcos en la playa para sacar del agua tanques y vehículos ahogados y para empujar lanchas de desembarco atascadas o varadas.
Los primeros Sherman que entraron en batalla en la Segunda Guerra Mundial fueron los M4A1 (Sherman II) con el Octavo Ejército británico en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942. Los tanques habían sido suministrados rápidamente por los EE.UU., que los habían retirado de su servicio. propias unidades del ejército. Luego fueron modificados apresuradamente para cumplir con los requisitos militares británicos y para condiciones desérticas y de clima cálido, como la adición de protectores de arena sobre las vías. [8] Más de 250 de estos Sherman suministrados por Estados Unidos, que estaban divididos en 12 regimientos, participaron en la batalla. Formaron los llamados "escuadrones pesados" (16 tanques en cada uno) de una brigada en cada división del X Corps y algunos otros escuadrones de las otras unidades que participaron en la batalla, y los otros escuadrones pesados todavía estaban equipados con M3 Lee. /Conceder tanques y escuadrones ligeros que posean tanques ligeros M3 Stuart y tanques de crucero Crusader . Los Sherman británicos pudieron enfrentarse a las unidades de retaguardia enemigas y a las tropas defensoras mediante el uso de proyectiles altamente explosivos (HE) que se dispararon indirectamente contra ellos, mientras que el cañón antitanque alemán Pak 38 de 5 cm solo fue efectivo contra el Sherman si podía atacarlo. desde los lados más vulnerables. Con el tiempo, más unidades blindadas británicas en el norte de África se convirtieron en cantidades cada vez mayores de Sherman a partir de su exitoso resultado en El Alamein, incluida la adición de Sherman III (M4A2) además del Sherman II anterior, aunque las unidades de tanques de infantería conservaron uso de sus tanques Churchill .
Las fuerzas británicas en Italia no utilizaron sus tanques de crucero estándar (como el Crusader). En su lugar, en su lugar, utilizaron Sherman y tanques Stuart con tanques de cañón regulares y sin torreta para equipar a sus tropas de reconocimiento. El otro tanque de la campaña fue el Churchill (los primeros modelos llevaban un cañón de 6 libras; los modelos posteriores tenían un cañón principal de 75 mm), y estas unidades de tanque equipadas estaban reforzadas con Sherman. En general, los Sherman actuaron en el papel de apoyo a la infantería en terrenos difíciles (montañosos y montañosos) contra defensas y fortificaciones alemanas de tipo fijo. A finales de 1944, las tropas británicas comenzaron a desplegar Sherman armados con calibres de 76 mm, 105 mm (obús) y 17 libras cuando se toparon con la Línea Gótica , construida y fuertemente defendida por los alemanes .
El uso británico y de la Commonwealth en Europa fue completo. El Sherman reemplazó a los tanques M3 Grant y Lee y al Ram Tank en el servicio canadiense y era la mayoría en 1944; los otros tanques principales de finales de la guerra fueron el tanque de crucero Churchill y Cromwell . El Cromwell se utilizó principalmente en funciones de reconocimiento. Los Churchill, más lentos y fuertemente blindados, se utilizaron en las Brigadas de Tanques de apoyo a la infantería .
La variante Sherman 17pdr se convirtió principalmente a partir del M4 Sherman I y M4A4 Sherman V, posiblemente con algunos Sherman III, y se usó tanto en unidades equipadas con Sherman como con Cromwell para agregar capacidad antitanque adicional. El VC era necesario como complemento previsto (el desarrollo del Cromwell de 17 libras se produjo en cantidades insuficientes, mientras que la producción del VC fue mucho mayor). Un escuadrón blindado británico modelo 1944 (equivalente a una compañía estadounidense) tenía un Sherman de 17 libras por tropa (pelotón) de cuatro Sherman. El Sherman de 17pdr se mantuvo en las unidades Cromwell hasta la introducción del Comet , que llevaba el HV de 77 mm , un derivado acortado del OQF de 17 libras que disparaba el proyectil de 17 libras desde el cartucho del obsoleto cañón AA de 20 cwt de 3 pulgadas para lograr menos retroceso pero con una penetración de armadura ligeramente menor.
Al final de la guerra, el 50% de los Sherman en servicio británico eran VC o IC. [ cita necesaria ] Con el final de la guerra, y con la entrada en servicio de tanques superiores, el Reino Unido devolvió sus Sherman para reducir sus pagos de préstamo y arrendamiento. Sin embargo, Estados Unidos realmente no quería que se devolvieran las conversiones de 17pdr y muchas encontraron su camino desde las existencias británicas hacia otros ejércitos de la posguerra, donde sirvieron hasta la década de 1960 en muchos casos (por ejemplo, la actualización argentina Repotenciado de IC y VC equipados con un cañón francés de 105 mm). y motor diésel).
En la tradición del ejército indio, las formaciones incluían regimientos británicos junto con unidades del ejército indio. [nb 1] Además de algunas unidades indias que recibieron Sherman, el 116.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (convertido del 9.º Batallón Gordon Highlanders ), parte de la 255.ª Brigada, estaba equipado con Sherman. Como parte del 255, participaron en enero y febrero de 1945 en Birmania en acciones cerca de Meiktila y Mandalay . Las acciones fueron predominantemente de apoyo a la infantería y se encontraron pocos tanques enemigos. [9] Después de eso, formaron parte de columnas móviles que se movieron para retomar Rangún .
La 4.ª Brigada Blindada de Nueva Zelanda operó aproximadamente 150 tanques Sherman M4A2 desde finales de 1942 hasta el final de la guerra. La 4.ª Brigada formó parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda y pasó de ser una brigada de infantería. La 4ª Brigada Blindada entró en acción durante la Campaña Italiana . [10]
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Aunque el ejército australiano recibió 757 M3 Lee/Grants en 1942, sólo recibió tres tanques Sherman. Estos tres tanques fueron suministrados por el Reino Unido y sólo se utilizaron con fines de prueba. Cuando el programa de tanques Australian Cruiser fue cancelado en 1943, después de que las autoridades estadounidenses prometieran que los M4 Medium estarían disponibles en cualquier cantidad requerida por Australia. Se hizo una propuesta para reemplazar todo el pedido de 775 tanques Cruiser australianos por 310 tanques Sherman; sin embargo, esta propuesta no fue implementada. A principios de 1944, la Oficina de Guerra solicitó al ejército australiano que realizara pruebas de los tanques Churchill y Sherman en "condiciones de Nueva Guinea". Las pruebas se llevaron a cabo en el terreno selvático de Nueva Guinea utilizando tanques de infantería británicos Churchill Mk IV, Mk V y Mk VII y tanques medianos estadounidenses Sherman M4A1 y M4A2, e incluyeron pruebas de armamento que implicaron disparar cañones principales de 75 mm y 95 mm en un búnker de estilo japonés construido con troncos de coco. Los resultados de esas pruebas consideraron que el Churchill era preferible al Sherman para operaciones en la jungla.
El primer Sherman de Australia, un M4A2, llegó a Australia en 1943 y otros dos M4 (a veces mal etiquetados como M4A1) llegaron para pruebas tropicales en Nueva Guinea en 1944. Los tanques estaban tripulados por tripulaciones extraídas de la 4.ª Brigada Blindada de Australia . Los resultados de estas pruebas demostraron que el tanque Churchill británico era más adecuado para el apoyo de infantería de baja velocidad de la guerra en la jungla que el Sherman. Como resultado, el gobierno australiano encargó 510 Churchills, de los cuales 51 fueron entregados antes de que el pedido fuera cancelado al final de la guerra, y no encargó más Sherman. Después de la guerra, los tres tanques de prueba se exhibieron en bases del ejército australiano y uno fue posteriormente destruido después de ser utilizado como objetivo de tanque. [11]
Estados Unidos no incluyó oficialmente a Canadá como receptor de préstamos y arrendamientos, pero creó en 1941 el Comité Conjunto de Producción de Defensa con Canadá para que "cada país proporcione al otro los artículos de defensa que mejor pueda producir" y American Locomotive. La empresa permitió a su filial canadiense, Montreal Locomotive Works , construir variantes del M4A1 en Canadá. Canadá recibió cuatro Sherman bajo Préstamo y Arrendamiento; el mecanismo de esto no se comprende completamente. [12] El MLW construyó 188 Sherman llamado crucero Grizzly I en servicio canadiense, que estaban restringidos al entrenamiento. Como había suficiente capacidad de producción en los EE. UU., la inversión de MLW en la producción de tanques Ram y Sherman se destinó a la construcción de los cañones autopropulsados Sexton que utilizaban el cañón-obús de 25pdr en chasis M3 o M4. En el combate europeo, el ejército canadiense utilizó Shermans fabricados en Estados Unidos y suministrados por el Reino Unido. Estaban armados con cañones de 75 mm, 105 mm y 17 libras. [13]
Las fuerzas chinas con base en la India británica recibieron 100 Sherman M4A4 de reservas británicas y los utilizaron con gran efecto contra tanques japoneses considerablemente inferiores y su infantería en las ofensivas posteriores, como en la Batalla del Norte de Birmania y el Oeste de Yunnan , entre 1943 y 1944. Después Después de la guerra, algunos vehículos que quedaron en la India fueron para los británicos, y varios otros fueron utilizados por los nacionalistas chinos ( Kuomintang ) contra las fuerzas comunistas chinas (PCC) en la Guerra Civil China hasta la derrota del KMT en 1949.
Se consideraba que los M4A2 utilizados por el Ejército Rojo eran mucho menos propensos a explotar debido a la detonación de municiones que sus T-34/76 , pero tenían una mayor tendencia a volcarse en accidentes de tráfico y colisiones o debido a terrenos accidentados debido a su gran tamaño. -centro de gravedad más alto. [14]
En el marco del préstamo y arrendamiento, se enviaron 4.102 tanques medianos M4A2 a la Unión Soviética. De ellos, 2.007 estaban equipados con el cañón principal original de 75 mm, y 2.095 montaban el cañón de tanque más capaz de 76 mm. El número total de tanques Sherman enviados a la URSS en régimen de préstamo y arrendamiento representó el 18,6% de todos los Sherman de préstamo y arrendamiento. [15]
Los primeros Sherman M4A2 diésel armados con calibre de 76 mm comenzaron a llegar a la Unión Soviética a finales del verano de 1944. [16] En 1945, algunas unidades blindadas del Ejército Rojo estaban estandarizadas para depender principalmente de ellos y no de su omnipresente T-34. Estas unidades incluyen el 1.º Cuerpo Mecanizado de Guardias , el 3.º Cuerpo Mecanizado de Guardias , el 6.º Ejército de Tanques de Guardias y el 9.º Cuerpo Mecanizado de Guardias , entre otras. El Sherman gozaba de buena estima y era visto positivamente por muchas tripulaciones de tanques soviéticos que lo operaron antes, con elogios principalmente por su confiabilidad, facilidad de mantenimiento, buena potencia de fuego en general (refiriéndose especialmente a la versión con cañón de 76 mm) y blindaje decente. protección, [17] así como una unidad de energía auxiliar (APU) para mantener cargadas las baterías del tanque sin tener que hacer funcionar el motor principal para el mismo propósito que requería el propio tanque soviético T-34. [18]
Polonia no recibió ayuda de Préstamo y Arriendo directamente de los Estados Unidos; sin embargo, las fuerzas polacas también utilizaron una amplia variedad de Sherman redirigidos de los envíos de Préstamo y Arrendamiento al Imperio Británico. La 1.ª División Blindada polaca entró en la Batalla de Normandía equipada principalmente con Sherman V (M4A4) con cañones de 75 mm y VC Sherman. El batallón de reconocimiento estaba equipado con Cromwells, como en las divisiones blindadas británicas. [nb 2] Después de grandes pérdidas al cerrar el Falaise Pocket y en la campaña holandesa, la división fue reequipada, en gran parte con modelos Sherman IIA (M4A1 (W) 76 mm).
El II Cuerpo polaco , que luchaba en Italia, utilizó principalmente M4A2 (Sherman III) que habían sido utilizados por el ejército británico en África. Sin embargo, también se utilizaron algunos tanques de obús IC y Sherman IB (M4 (105 mm)).
Partes del Primer Ejército polaco también utilizaron brevemente el M4A2 (76 mm) tomado de los ejércitos soviéticos después de grandes pérdidas en la conquista de Danzig. Después de recibir reemplazos, el ejército fue reequipado con T-34. [ cita necesaria ]
El primer uso de tanques Sherman por parte de una unidad francesa parece haber sido con la 1ère Compagnie Autonome de Chars de Combat (1ère CACC), que se fusionó con el Grupo de Reconocimiento del Cuerpo del Ejército Francés (GRCA) y era conocido como el "Flying French Flying". Columna". Formaba parte del Octavo Ejército británico y luchó desde El-Alamein hasta Túnez. La compañía de tanques estaba adscrita a la "Force L (Leclerc)" y más tarde se convirtió en la 1.ª Compañía del recién organizado 501ème Régiment de Chars de Combat , 2ème Division Blindée . [19]
En 1943, las Fuerzas Francesas Libres decidieron crear su nuevo ejército en el norte de África y tenían un acuerdo con los estadounidenses para equiparlas con armas modernas estadounidenses. Francia recibió 656 tanques Sherman en régimen de préstamo y arrendamiento (274 M4A4 y 362 M4A2, más 20 M4A2 remanufacturados), siendo el tercer mayor receptor de Sherman. Las divisiones blindadas francesas estaban organizadas y equipadas de la misma manera que la tabla de organización y equipo de la división blindada "ligera" del ejército de EE. UU. de 1943. Cada división estaba equipada con 165 Sherman. La 2.ª División Blindada francesa ( en francés : División Blindée, DB ) entró en la batalla. de Normandía totalmente equipada con M4A2. Los DB 1ème y 5ème , que entraron en el sur de Francia como parte del Primer Ejército francés , estaban equipados con una mezcla de tanques medios M4A2 y M4A4. Posteriormente se recibieron tanques M4A3(76) y M4A3(75)W de las existencias del ejército estadounidense como reemplazos para compensar las pérdidas en combate, y los franceses también recibieron M4A3 (105) Sherman; El 2ème DB recibió algunos M4(105) a finales de julio de 1944, mientras aún se encontraba en el Reino Unido. La 3ème DB , que sirvió como organización de entrenamiento y reserva para las tres divisiones blindadas operativas, estaba equipada con aproximadamente 200 tanques medianos y ligeros. De ellos, 120 fueron entregados posteriormente a la Sección de la Base Delta del ejército estadounidense en Marsella para su reedición. En las últimas semanas de la guerra en Europa, las unidades francesas también recibieron suministros de M4A1(75), remanufacturados en Estados Unidos antes de su envío al extranjero. [20]
Brasil recibió 53 tanques Sherman bajo préstamo y arrendamiento en 1944, todos equipados con el cañón de 75 mm. Estos tanques no fueron utilizados por la Fuerza Expedicionaria Brasileña en Italia durante la guerra, sino que fueron enviados directamente para defender al propio Brasil. A principios de la década de 1950, se entregó otro grupo de 30 tanques Sherman en el marco del Programa de Asistencia Militar , lo que elevó el número total de Sherman a 83 tanques. Las variantes de estos tanques consistían en 40 M4, 38 M4 con casco compuesto y 2 M4A1. El ejército brasileño utilizó los Sherman hasta 1979, cuando fueron sustituidos por tanques M41. [21]
Si bien el gobierno checoslovaco en el exilio no recibió equipo de préstamo y arrendamiento de los Estados Unidos, su 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca fue equipada y suministrada por el ejército británico. El equipo de la brigada durante el asedio de Dunkerque incluyó 36 Sherman IC además de los tanques Cromwell, que constituían el principal vehículo blindado operado por la brigada. Los Sherman de 17 libras fueron intercambiados en mayo de 1945 por 22 tanques de crucero Challenger con los que la brigada regresó a casa. Además, un Sherman I averiado y abandonado por una unidad desconocida fue rescatado del campo de batalla por el taller de reparación de la brigada y posteriormente utilizado como vehículo de recuperación. Este vehículo regresó con la brigada a Checoslovaquia. [22]
Los Sherman sudafricanos fueron utilizados por la 6.ª División Blindada. [ cita necesaria ]
