Un puente Bailey es un tipo de puente de celosía portátil y prefabricado . Fue desarrollado en 1940-1941 por los británicos para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y fue ampliamente utilizado por unidades de ingeniería militar británicas, canadienses y estadounidenses . Un puente Bailey tiene la ventaja de que no requiere herramientas especiales ni equipo pesado para ensamblarlo. Los elementos del puente de madera y acero eran lo suficientemente pequeños y livianos como para transportarlos en camiones y colocarlos en su lugar a mano, sin el uso de una grúa. Estos puentes eran lo suficientemente fuertes como para transportar tanques. Los puentes Bailey continúan utilizándose ampliamente en proyectos de construcción de ingeniería civil y para proporcionar cruces temporales para el tráfico de peatones y vehículos.
El éxito del puente Bailey se debió a la simplicidad de la fabricación y el montaje de sus componentes modulares, combinada con la capacidad de erigir y desplegar secciones con un mínimo de asistencia de equipo pesado . Muchos diseños anteriores de puentes militares requerían grúas para levantar el puente preensamblado y bajarlo a su lugar. Las piezas del Bailey estaban hechas de aleaciones de acero estándar y eran lo suficientemente simples como para que las piezas fabricadas en varias fábricas diferentes fueran intercambiables. Cada pieza individual podía ser transportada por un pequeño número de hombres, lo que permitía a los ingenieros del ejército moverse con mayor facilidad y rapidez, preparando el camino para las tropas y el material que avanzaban detrás de ellos. El diseño modular permitió a los ingenieros construir cada puente para que fuera tan largo y fuerte como fuera necesario, duplicando o triplicando los paneles laterales de soporte o las secciones de la plataforma de la carretera. [1]
El puente básico consta de tres partes principales. La resistencia del puente la proporcionan los paneles de los lados. Los paneles son rectángulos de 10 pies de largo (3,0 m) y 5 pies de alto (1,5 m), con arriostramientos transversales que pesan 570 libras (260 kg) cada uno y pueden ser levantados por cuatro hombres. El panel fue construido de acero soldado. La cuerda superior e inferior de cada panel tenía lengüetas macho y hembra entrelazadas en las que los ingenieros podían insertar pasadores de conexión de paneles. [2]
El piso del puente consta de una serie de travesaños de 19 pies de ancho (5,8 m) que corren a través del puente, con largueros de 10 pies de largo (3,0 m) que corren entre ellos y sobre la parte superior de los travesaños, formando un cuadrado. [3] Los travesaños descansan sobre la cuerda inferior de los paneles y las abrazaderas los mantienen juntos. Los largueros se colocan sobre el marco estructural completo y los tablones de madera (ajedrez) se colocan sobre los largueros para proporcionar una plataforma para la carretera. Las bandas atornillan el tablón a los largueros. Más tarde en la guerra, el tablón de madera se cubrió con placas de acero, que eran más resistentes al daño de las orugas de los tanques .
Cada unidad construida de esta manera crea una única sección de puente de 3,0 m de largo (10 pies), con una plataforma de 3,7 m de ancho (12 pies). Una vez que se completa una sección, normalmente se empuja hacia adelante sobre rodillos en la cabeza del puente y se construye otra sección detrás de ella. Luego, las dos se conectan entre sí con pasadores introducidos en agujeros en las esquinas de los paneles.
Para mayor resistencia, se pueden atornillar hasta tres paneles (y travesaños) a cada lado del puente. Otra solución es apilar los paneles verticalmente. Con tres paneles de ancho y dos de alto, el puente Bailey puede soportar tanques en un tramo de 200 pies (61 m). Se pueden instalar aceras en el exterior de los paneles laterales. Los paneles laterales forman una barrera eficaz entre el tráfico peatonal y el de vehículos, lo que permite a los peatones utilizar el puente de forma segura. [4]
Una característica útil del puente Bailey es su capacidad de ser lanzado desde un lado de un desnivel, sin necesidad de NINGÚN equipo o personal en la otra orilla. [3] En este sistema, la parte más delantera del puente se inclina hacia arriba con cuñas en una "nariz de lanzamiento" y la mayor parte del puente se deja sin la plataforma de la carretera y las bandas de refuerzo. El puente se coloca sobre rodillos y simplemente se empuja a través del desnivel, utilizando mano de obra o un camión o vehículo de orugas, momento en el que se quita el rodillo (con la ayuda de gatos) y se instalan las bandas de refuerzo y la plataforma de la carretera, junto con cualquier panel adicional y travesaños que puedan ser necesarios.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las piezas del puente Bailey eran fabricadas por empresas con poca experiencia en este tipo de ingeniería. Aunque las piezas eran sencillas, debían fabricarse con precisión para que encajaran correctamente, por lo que se ensamblaban en una plantilla de prueba en cada fábrica para verificarlo. Para hacerlo de manera eficiente, se agregaban continuamente piezas nuevas al puente de prueba, mientras que al mismo tiempo se desmantelaba continuamente el extremo más alejado del puente de prueba y se enviaban las piezas a los usuarios finales. [4]
Donald Bailey era un funcionario del Ministerio de Guerra británico que se dedicaba a experimentar con modelos de puentes como pasatiempo. [5] Había propuesto un prototipo inicial para un puente Bailey antes de la guerra en 1936, [6] pero la idea no se llevó a cabo. [7] Bailey dibujó una propuesta original para el puente en el reverso de un sobre en 1940. [5] [8] El 14 de febrero de 1941, el Ministerio de Abastecimiento solicitó a Bailey que tuviera un prototipo a escala real completado para el 1 de mayo. [9] El trabajo en el puente se completó con el apoyo particular de Ralph Freeman . [10] El diseño fue probado en el Experimental Bridging Establishment (EBE), en Christchurch, Dorset , [7] [11] con varias piezas de Braithwaite & Co. , [12] comenzando en diciembre de 1940 y terminando en 1941. [7] [11] El primer prototipo fue probado en 1941. [13] Para las primeras pruebas, el puente se colocó sobre un campo, a unos 2 pies (0,61 m) sobre el suelo, y varios tanques Mark V se llenaron con arrabio y se apilaron uno sobre otro. [14]
El prototipo de este puente se utilizó para cruzar el canal de Mother Siller, que atraviesa las cercanas marismas de Stanpit , una zona pantanosa en la confluencia del río Avon y el río Stour . Allí permanece ( 50°43′31″N 1°45′44″O / 50.7252806, -1.762155 ) como puente en funcionamiento. [15] La producción completa comenzó en julio de 1941. Miles de trabajadores y más de 650 empresas, incluida Littlewoods , participaron en la construcción del puente, y la producción finalmente aumentó a 25 000 paneles de puente al mes. [16] Los primeros puentes Bailey entraron en servicio militar en diciembre de 1941. [13] Los puentes de otros formatos se construyeron, temporalmente, para cruzar el río Avon y el río Stour en las praderas cercanas. Después de un desarrollo y unas pruebas exitosos, el puente fue puesto en servicio por el Cuerpo de Ingenieros Reales y se utilizó por primera vez en el norte de África en 1942. [17]
El diseño original violaba una patente del puente Callender-Hamilton . El diseñador de ese puente, A. M. Hamilton , solicitó con éxito la patente a la Comisión Real de Premios a Inventores . El puente Bailey era más fácil de construir, pero menos portátil que el puente Hamilton. [18] [19] Hamilton recibió £4000 en 1936 del Ministerio de Guerra por el uso de sus primeros puentes y la Comisión Real de Premios a Inventores le otorgó £10 000 en 1954 por el uso, principalmente en Asia, de sus puentes posteriores. El teniente general Sir Giffard Le Quesne Martel recibió £500 por infracción del diseño de su puente de vigas cajón , el puente Martel. [20] Bailey fue posteriormente nombrado caballero por su invención y recibió £ 12 000. [21] [22]
El primer puente Bailey operativo durante la Segunda Guerra Mundial fue construido por la 237.ª Compañía de Campo RE sobre el río Medjerda cerca de Medjez el Bab en Túnez en la noche del 26 de noviembre de 1942. [23] El primer puente Bailey construido bajo fuego fue construido en Leonforte por miembros de la 3.ª Compañía de Campo, Ingenieros Reales Canadienses. [24] [¿ Fuente poco fiable? ] Los estadounidenses pronto adoptaron la técnica del puente Bailey, llamándola el Puente de Panel Portátil . A principios de 1942, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos inicialmente otorgó contratos a la Detroit Steel Products Company, la American Elevator Company y la Commercial Shearing and Stamping Company, y más tarde a varias otras. [25]
El puente Bailey fue una solución al problema de los puentes destruidos por los ejércitos alemán e italiano durante su retirada. Al final de la guerra, el Quinto Ejército de los EE. UU. y el Octavo Ejército británico habían construido más de 3000 puentes Bailey solo en Sicilia e Italia , con un total de más de 89 km de puentes, con una longitud promedio de 30 m. Un puente Bailey, construido para reemplazar el puente del río Sangro en Italia, tenía una longitud de 343 m. Otro en el río Chindwin en Birmania tenía una longitud de 352 m. [26] Puentes tan largos requerían el apoyo de pilares o pontones . [4]
En 1944, ya había varios puentes disponibles para el Día D , cuando se aceleró la producción . Estados Unidos también autorizó el diseño y comenzó una rápida construcción para su propio uso. Un puente Bailey construido sobre el río Rin en Rees, Alemania , en 1945 por los Ingenieros Reales Canadienses se llamó "Puente Blackfriars" y, con 558 m (1814 pies) incluidas las rampas en cada extremo, fue el puente Bailey más largo jamás construido. [27] En total, más de 600 empresas participaron en la construcción de más de 200 millas de puentes compuestos por 500.000 toneladas, o 700.000 paneles de puentes durante la guerra. Al menos 2.500 puentes Bailey se construyeron en Italia y otros 2.000 en otros lugares. [13] [16]
El mariscal de campo Bernard Montgomery escribió en 1947:
El puente Bailey contribuyó enormemente a poner fin a la Segunda Guerra Mundial. En lo que respecta a mis propias operaciones, con el 8.º Ejército en Italia y con el 21.º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa , nunca habría podido mantener la velocidad y el ritmo del avance sin grandes suministros de puentes Bailey. [28] [29]
La torre de lanzamiento Skylark en Woomera se construyó con componentes del puente Bailey. [30] En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario compró enormes cantidades de puentes Bailey excedentes de guerra a la Corporación Canadiense de Activos de Guerra. La comisión utilizó puentes en un edificio de oficinas. [31] [32] Se utilizaron más de 200.000 toneladas de puentes en un proyecto hidroeléctrico. [33] El gobierno de Ontario fue, varios años después de la Segunda Guerra Mundial, el mayor poseedor de componentes del puente Bailey. Después de la Segunda Guerra Mundial y especialmente después del huracán Hazel en 1954, algunos de los puentes se utilizaron para construir puentes de reemplazo en el área de Toronto: [34]
El puente Bailey más largo se puso en servicio en octubre de 1975. Este puente de dos carriles de 788 metros (2585 pies) cruzaba el río Derwent en Hobart , Australia. [36] El puente Bailey estuvo en uso hasta que se completó la reconstrucción del puente Tasman el 8 de octubre de 1977. [37] Los puentes Bailey se utilizan regularmente en todo el mundo, particularmente como un medio de puentes en regiones remotas. [38] En 2018, el Ejército de la India erigió tres nuevas pasarelas en Elphinstone Road , una estación de trenes de cercanías en Mumbai , y en Currey Road y Ambivli . Estas se erigieron rápidamente, en respuesta a una estampida algunos meses antes, donde murieron 23 personas. [39] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos utiliza puentes Bailey en proyectos de construcción, incluido un puente de reemplazo de emergencia en la autopista Hana en Hawái. [40] Desde 2014 se han utilizado dos puentes Bailey temporales en el tramo norte de los puentes de la calle Dufferin en Toronto. [ cita requerida ]
El primer puente Bailey construido para uso civil en la India se construyó sobre el río Pamba, en un lugar llamado Ranni, en el distrito de Pathanamthitta, en el estado de Kerala. Fue el 8 de noviembre de 1996.
En 2017, el ejército irlandés construyó un puente Bailey para reemplazar un puente de carretera sobre el río Cabry , en el condado de Donegal, después de que el puente original fuera destruido por las inundaciones. [41]
En 2021 se construyó un puente Bailey sobre el río Dijle en Rijmenam (Bélgica) para el transporte de tierra excavada de un lado a otro del río. El puente permitió que los camiones cruzaran el río sin tener que pasar por el centro de la ciudad. [42]
En marzo de 2021, el Departamento de Transporte de Michigan construyó un puente Bailey en la M-30 para reconectar temporalmente la autopista después de que la antigua estructura fuera destruida en las inundaciones de mayo de 2020 y la posterior falla de la presa de Edenville . El departamento reemplazará el puente temporal con una estructura permanente en los próximos años.
Tras las inundaciones del fin de semana del aniversario de Auckland de 2023 y el ciclón Gabrielle en la Isla Norte de Nueva Zelanda, se instalaron puentes Bailey para reconectar a las comunidades. [43]
Tras las inundaciones de 2023 en Madrid, España, el Ejército español se dispone a construir un puente Bailey en el pueblo de Aldea del Fresno . [44]
En 2024, tras el catastrófico deslizamiento de tierra en el distrito de Wayanad de Kerala, el ejército indio construye un puente Bailey de 190 pies en la aldea de Mundakkai. [45]
Dibujó el diseño original del puente Bailey en el reverso de un sobre mientras lo llevaban a una reunión de ingenieros reales para debatir el fracaso de los puentes portátiles existentes
