El Port au Prince fue construido en Francia en 1790. La Marina Real Británica lo capturó en 1793 frente a Puerto Príncipe , Haití . Su nombre original era General Dumourier ; sus nuevos propietarios lo bautizaron así por el lugar de captura. Se convirtió en un buque de marca , un barco negrero en el comercio triangular de esclavos y un corsario y ballenero . En 1806 ancló en una isla de Tonga, donde los habitantes locales masacraron a la mayor parte de su tripulación y luego lo hundieron.
El 11 de abril de 1793, el HMS Ganges formó parte de la escuadra comandada por el almirante John Gell . La escuadra capturó dos buques, uno de San Jago y el corsario Général Dumourier . [3]
Port au Prince apareció por primera vez en el Lloyd's Register en 1794 con las notas de que fue construido en 1790 y fue un premio francés. El nombre de su capitán fue dado como H. Hayne, el nombre de su propietario como Muilman, Mulement o Muilmen, y su oficio como Portsmouth - "SDom". Este último es un poco problemático ya que el oficio permaneció sin cambios hasta 1796, y Francia tomó el control completo de Santo Domingo en 1795. Además, la guerra con Francia ya había comenzado en 1793. En cualquier caso, Henry Hayne recibió una patente de corso para Port au Prince el 5 de marzo de 1794. [1]
En 1796, cuando se sometió a reparaciones, cambió de propietario. Sus nuevos propietarios fueron Roger Leigh, John Parr, Jr. y Thomas Parr, y su nuevo capitán, William Corran (o Curran). Este recibió una carta de marca con fecha del 5 de agosto de 1796. [1] Su actividad cambió a Liverpool – África, lo que indicaba que se había convertido en un barco negrero.
Zarpó de Liverpool el 16 de octubre de 1796 con destino a la bahía de Biafra y las islas del golfo de Guinea para adquirir y transportar personas esclavizadas. [2] En 1796, 103 barcos zarparon de puertos ingleses para adquirir y transportar personas esclavizadas; 94 de estos barcos zarparon desde Liverpool. [4]
El Port au Prince capturó prisioneros en la isla Bonny . El 27 de abril de 1797 llegó a Demerara . Regresó a Liverpool el 29 de septiembre. De su tripulación de 62 personas, tres murieron en el viaje. En algún momento de su viaje, el capitán William Gibson reemplazó a William Corran. [2]
En 1797, la ruta de Port au Prince pasó a ser Londres-Demerara. En 1799 y 1800, su ruta fue Londres-Martinica. Durante los tres años, su capitán fue George Hall, quien había recibido una patente de corso para el navío el 25 de noviembre de 1797. [1]
R. Bent & Co. adquirió Puerto Príncipe en 1800. Robert Bent había sido anteriormente propietario del barco negrero Ellis , que la Armada francesa había capturado en 1793. El capitán de Puerto Príncipe era Charles Kneal (o Kneale), quien recibió una carta de marca el 7 de junio de 1800. Su comercio volvió a ser Liverpool—África.
El Kneale zarpó de Liverpool el 7 de julio de 1800 con destino a la bahía de Biafra . [5] En 1800, 133 barcos zarparon de puertos ingleses para adquirir y transportar esclavos; 120 de estos barcos zarparon de Liverpool. [4]
El Port au Prince capturó prisioneros en la isla Bonny y en las islas del Golfo de Guinea y los entregó a Kingston, Jamaica. Llegó el 12 de febrero de 1801 y desembarcó a 383 prisioneros. Había navegado con una tripulación de 65 personas y contaba con 50 hombres cuando llegó a Kingston. Seis hombres habían muerto en el viaje. El Port au Prince regresó a Liverpool el 22 de julio. [5]
Al año siguiente, el capitán William Blackie reemplazó a Kneal. Debido a que la Paz de Amiens había puesto fin a las guerras revolucionarias francesas , no solicitó una patente de corso. Zarpó de Puerto Príncipe el 28 de marzo de 1802, desde Londres hasta África central occidental y Santa Elena . [6] En 1802, 155 barcos zarparon de puertos ingleses para adquirir y transportar esclavos; 30 de estos barcos zarparon desde Londres. [4]
El Port au Prince capturó prisioneros en Cabinda . El 21 de octubre llegó a Saint Croix, en las Indias Occidentales danesas, donde desembarcó a 380 prisioneros. En algún momento, el capitán James Hall reemplazó a Blackie. El navío regresó a Londres el 3 de marzo de 1802. [6]
En aquella época, Santa Cruz era una colonia danesa. En 1792, el gobierno danés aprobó una ley que prohibía la participación danesa en el comercio transatlántico de esclavos a partir de principios de 1803. Esto llevó al gobierno de las Indias Occidentales danesas a fomentar la importación de cautivos antes de que la prohibición entrara en vigor. Una de las medidas que adoptó fue abrir el comercio a los buques extranjeros.
En 1803, el tráfico de Puerto Príncipe cambió a Londres-África. Las guerras napoleónicas habían comenzado y su nuevo capitán, Andrew Lawson, recibió una patente de corso el 25 de julio de 1803. [1] La navegó hacia la bahía de Biafra y las islas del golfo de Guinea, saliendo de Londres el 7 de julio de 1803. [7] En 1803, 99 barcos zarparon de puertos ingleses para adquirir y transportar esclavos; 15 de estos barcos zarparon desde Londres. [4]
El Port au Prince capturó cautivos en Bonny y entregó 389 cautivos a Kingston, Jamaica, el 15 de abril de 1804. Zarpó de Kingston el 12 de junio y regresó a Londres el 14 de agosto. [7]
En 1805, el capitán Isaac Duck reemplazó a Lawson. El comercio de Puerto Príncipe cambió a Londres-Mares del Sur, es decir, a la pesca de ballenas. Duck recibió una patente de corso el 21 de enero de 1805. [1] Los planes de Bent para ella habían cambiado, no solo su comercio. Su dotación se había duplicado a 85 hombres, en comparación con los 20-45 de los años anteriores. Claramente, iba a servir como corsario , ya que estaría sobredotado de personal para un comerciante, esclavista o ballenero, pero necesitaría hombres adicionales si tenía éxito en la captura de buques enemigos que necesitarían tripulaciones de presa para llevarlos de regreso a puertos amigos.
Robert Bent, de Londres, le dio a Puerto Príncipe una doble misión. El objetivo principal era navegar hasta el Pacífico y capturar tesoros de las colonias españolas en la costa oeste de América del Sur, pero si no tenía éxito en ese esfuerzo, debía cazar ballenas . Bajo el mando del capitán Isaac Duck, zarpó en Gravesend el 12 de febrero de 1805 en lo que estaba destinado a ser su último viaje. Uno de los hombres a bordo del Puerto Príncipe era William Mariner , que sobrevivió a su pérdida y finalmente escribió un relato detallado del viaje y de los tonganos entre los que vivió después de que lo capturaron. [8] La mayor parte de la información a continuación proviene de sus diarios.
Se informó que Puerto Príncipe se encontraba "bien" cerca del Cabo de Hornos en junio de 1805. [9] Al parecer, capturó varios pequeños barcos españoles en el Pacífico Sur y saqueó algunas ciudades costeras.
Hacia fines de agosto, Puerto Príncipe rescató a diez hombres de la tripulación del Minerva . Algunos de los tripulantes del Minerva se habían amotinado, habían fusilado al capitán y habían puesto en botes a los oficiales y a la tripulación que no se habían unido al motín. [10]
El 17 de septiembre, Port au Prince fue reportado en Chinka (Perú), en compañía del corsario Lucy , del capitán Alexander Ferguson. Ferguson había recibido una patente de corso el 10 de enero de 1805. Lucy tenía 345 toneladas (bm), una tripulación de 60 hombres y estaba armado con dieciocho cañones de 9 y 18 libras. [11] Lucy también pertenecía a Robert Bent, y él había dado instrucciones a Duck de que si podían encontrarse, Duck y Ferguson deberían cooperar en el corsario. [12]
El 4 de octubre, Lucy y Port au Prince persiguieron a un buque que Lucy capturó. El buque era un bote auxiliar de la fragata española Astraea , que la esperaba en Paita . Dos días después, Port-au-Prince y Lucy desafiaron a Astrea a salir del puerto de Paita y enfrentarse a ellos. Astraea , de 44 cañones, estaba bajo el mando de un francés, M. de Vaudrieul. Además de su tripulación, Astrea tenía varios cientos de soldados a bordo. Siguió un enfrentamiento inconcluso en el que Port au Prince perdió a un niño y varios hombres resultaron heridos, incluido Duck, antes de que Astraea abandonara la lucha y regresara a Paita. Algún tiempo después, Port au Prince se encontró con el buque estadounidense Neutrality y escuchó de su capitán que Astraea había sufrido 30 hombres muertos, 120 hombres heridos y daños en su mástil de proa. Supuestamente, Vaudreuil había declarado que al final del combate del primer día sus oficiales españoles le habían instado a atacar , y que lo habría hecho, si los dos buques británicos lo hubieran abordado. [12] Sin embargo, Mariner informó que Astraea tenía a bordo a varios desertores de Puerto Príncipe y que le habían dicho a Vaudreuil que Puerto Príncipe estaba escaso de munición y hombres. Lucy tenía seis hombres heridos, de los cuales cinco se recuperaron. También tenía un hombre muerto, un prisionero español, el capitán de una faluca que había capturado algún tiempo antes. [13]
Lucy trasladó algunos proyectiles a Puerto Príncipe y se reabasteció con los suministros que el barco había estado entregando a Astraea . Los británicos pusieron una tripulación de presa en el barco y lo enviaron a la isla James , en las islas Galápagos . [14]
Dos días después del enfrentamiento inicial, los dos barcos británicos volvieron a intentar capturar Astraea , pero esta repelió el ataque. Estaba anclada y podía dispararles fácilmente cuando pasaban. En Puerto Príncipe murió un hombre. [14]
Port au Prince y Lucy navegaron luego hacia las Galápagos, llegando a la isla Chatham el día 16. El botín que habían enviado a las islas no estaba allí y nunca más se supo de él. Port au Prince y Lucy dividieron en partes iguales la plata y los dólares que habían capturado mientras operaban juntos. Luego, los dos se separaron. [c]
El 30 de marzo de 1806, Puerto Príncipe capturó el bergantín español Santa Isidora , cuyo capitán era Josef Evernzega, a unas seis millas de Acapulco. Santa Isidora navegaba desde Guiàquil a Acapaculco con un cargamento de cacao. Duck metió a los prisioneros españoles en sus botes para que pudieran llegar a la ciudad. Luego puso al señor John Parker a cargo del bergantín y le dio diez hombres de tripulación y provisiones para cuatro meses con instrucciones de navegar hacia Port Jackson . Santa Isidora nunca llegó a Nueva Gales del Sur. [17] Un informe decía que los habitantes de las islas Paumotu la capturaron y masacraron a la tripulación. [12]
El 18 de junio de 1806, los barcos de Puerto Príncipe entraron en San Blas (posiblemente San Blas, Nayarit ) y capturaron a Santa Anna . Santa Anna era una " corbetta " bajo el mando del capitán Francisco Puertas y transportaba un cargamento de brea, alquitrán y tablas de cedro a Guayaquil. Al día siguiente, Duck envió a 20 de sus prisioneros españoles a tierra en su bote. Dos españoles y dos esclavos negros se unieron a Puerto Príncipe . Los esclavos pertenecían al dueño de Santa Anna y legalmente Duck debería haberlos enviado a tierra también, pero suplicaron no tener que desembarcar y Duck cedió a sus súplicas. Duck luego puso al Sr. Charles Maclaren al mando de Santa Anna y le dio una tripulación de 12 hombres más un español para navegarla. Santa Anna llegó a Port Jackson, donde Maclaren la vendió según sus instrucciones. Sus nuevos dueños luego emplearon a Santa Anna como ballenero .
Puerto Príncipe volvió a dedicarse a la caza de ballenas y mató a unas 15 ballenas; también mató a más de 8.000 focas para obtener sus pieles. El capitán Duck murió el 11 de agosto y el señor William Brown, el capitán ballenero, lo reemplazó en el mando. [18]
El 29 de noviembre de 1806, volvió a echar el ancla por última vez en una isla llamada Lefooga , en el grupo Ha'apai , en el Reino de Tonga . Allí, los tonganos masacraron al capitán Brown y a 36 hombres de su tripulación de 62 hombres, [19] y quemaron el barco hasta la línea de flotación después de quitarle todas las armas y todo lo que encontraron útil. Sin embargo, en mayo de 1832, el HMS Zebra hizo escala en la isla de Keppel . Allí encontró a William Brown, J. Roberts (un negro) y a todos los supervivientes de Puerto Príncipe . Brown o Roberts estaban actuando como intérpretes del rey allí. [20] [d]
Si Puerto Príncipe hubiera tenido éxito en capturar el tesoro de los españoles, su botín se habría hundido con él. [22]
Poco después de que los tonganos tomaran y hundieran Puerto Príncipe y asesinaran a su tripulación, Lloyd's List ( LL ) publicó dos informes de terceros sobre ella. El 30 de septiembre de 1808, LL informó que "el 'Puerto Príncipe', de Londres, que se informó que había sido capturado cerca del Cabo de Hornos, se encontraba en las Islas Marquesas aproximadamente cinco meses antes". [23] Se informó que había estado en Río de Janeiro el 25 de noviembre de 1808. [9]
El 19 de mayo de 1809, Lloyd's List informó: "El Port au Prince, de Londres, es capturado en la isla Tongataboo , en el océano Pacífico Sur. La tripulación muere". [24]
En agosto de 2012, el naufragio del Port au Prince fue descubierto frente a la costa de la isla Foa ( 19°45′S 174°18′O / 19.750, -174.300 ), en Tonga.
Tanto el Museo Marítimo de Greenwich como la Sociedad Arqueológica Marina confirmaron la edad del naufragio después de analizar el revestimiento de cobre encontrado en el lugar. El revestimiento solo se utilizó entre 1780 y 1850 para combatir los gusanos de los barcos y las algas marinas, por lo que, dada la ubicación del naufragio, se considera probable que se trate de los restos de Puerto Príncipe . [25]