La bahía de Biafra es una bahía situada frente a la costa centro - occidental de África , en la parte más oriental del golfo de Guinea . [1]
La bahía de Biafra, entre el cabo Formosa y el cabo López , es la parte más oriental del golfo de Guinea ; contiene las islas de Bioko [ Guinea Ecuatorial ], Santo Tomé y Príncipe . El nombre Biafra –como indicativo del país– cayó en desuso a finales del siglo XIX [2]
Un mapa de 1710 indica que la región conocida como "Biafar" estaba ubicada en el actual Camerún .
La bahía de Biafra se extiende al este desde el delta del río Níger en el norte hasta llegar al cabo López en Gabón. [3] Además del río Níger , otros ríos que llegan a la bahía son el río Cross , el río Calabar , el Ndian, el Wouri , el Sanaga , el río Nyong , el Ntem , el Mbia, el Mbini , el Muni y el río Komo .
Las principales islas de la bahía son Bioko y Príncipe ; otras islas importantes son Ilhéu Bom Bom , Ilhéu Caroço , Elobey Grande y Elobey Chico . Los países situados en la bahía de Biafra son Camerún , Nigeria , Guinea Ecuatorial ( isla de Bioko y Río Muni ) y Gabón [4]
Se estima que la bahía de Biafra representó un 10,7% de todas las personas esclavizadas que fueron transportadas a las Américas entre 1519 y 1700. [ cita requerida ] Entre 1701 y 1800, representó un estimado del 14,97%. [5] Los esclavos comprados en los mercados de la bahía de Biafra incluían bamileke , efik / ibibio , igbo , tikar , bakossi , fang , massa , bubi y muchos más. [3] [5] Estos africanos capturados llegaron a lo que se convertiría en los Estados Unidos y fueron vendidos en Virginia , que tenía el 60% de todos los esclavos en la costa este. Virginia y las colonias circundantes tenían 30.000 esclavos. [6] Normalmente, las personas esclavizadas eran más baratas cuando se compraban en Camerún porque preferían morir antes que aceptar la esclavitud. [7]
A mediados del siglo XVIII, Bonny se había convertido en el principal puerto de comercio de esclavos en la bahía de Biafra, superando a los puertos de esclavos dominantes anteriores en Elem Kalabari (también conocido entonces como New Calabar) y Old Calabar . Estos tres puertos juntos representaban más del 90% del comercio de esclavos que emanaba de la bahía de Biafra. [8] [9]
Entre 1525 y 1859, los británicos representaron más de dos tercios de los esclavos exportados desde la bahía de Biafra al Nuevo Mundo . [10]
En 1777, Portugal transfirió el control de Fernando Po y Annobón a la soberanía española, introduciendo así a España en la historia colonial temprana de la Bahía de Biafra. [11]
En 1807, el Reino Unido ilegalizó el comercio internacional de esclavos y se desplegó la Marina Real para impedir por la fuerza que los esclavistas de Estados Unidos , Francia , España , Portugal , Holanda , África Occidental y Arabia ejercieran su comercio. [12]
El 30 de junio de 1849, Gran Bretaña estableció su influencia militar sobre la bahía de Biafra mediante la construcción de una base naval y un consulado en la isla de Fernando Po , [13] bajo la autoridad de los cónsules británicos de la bahía de Benín: [14]
El 6 de agosto de 1861, la bahía de Biafra y la vecina bahía de Benín (bajo sus propios cónsules británicos) se convirtieron en un consulado británico unido, nuevamente bajo cónsules británicos:
En 1967, la Región Oriental de Nigeria se separó del Estado nigeriano y adoptó el nombre de su costa, la vecina Bahía de Biafra, convirtiéndose en la recién independizada República de Biafra . Esta independencia duró poco, ya que el nuevo estado perdió la consiguiente Guerra Civil Nigeriana . En 1975, por decreto, el gobierno nigeriano cambió el nombre de la Bahía de Biafra a Bahía de Bonny. [15]