Niuatoputapu es una isla volcánica en la nación insular de Tonga , en el océano Pacífico . Su punto más alto es de 157 metros (515 pies) y su área es de 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas). Su nombre significa isla sagrada . Los nombres más antiguos de la isla son Isla de los Traidores o Isla Keppel .
Niuatoputapu está situada al norte del archipiélago de Tonga, a 300 kilómetros (190 millas) de Vavaʻu , cerca de la frontera con Samoa . Sus vecinos más cercanos son la pequeña isla de Tafahi , que se encuentra a solo 9 km (6 millas) al noreste, y la isla de Niuafo'ou . Esas tres islas juntas forman la división administrativa de las Niuas . El aeropuerto de Niuatoputapu acepta vuelos internacionales. La población era de 719 en 2021. [1] Hasta hace varios siglos, los habitantes hablaban el idioma niuatoputapu , pero fue reemplazado por el idioma tongano y se extinguió . Sin embargo, la variedad del tongano que se habla en Niuatoputapu contiene elementos del samoano , el ʻuviano y el futunano .
La zona central más alta de Niuatoputapu, justo al lado de Vaipoa, es una colina de solo 157 m (515 pies) de altura. Es el remanente erosionado de un gran volcán , que entró en erupción por última vez hace unos 3 millones de años. La isla está rodeada casi en su totalidad por un gran arrecife , elevado y cubierto en gran parte de ceniza volcánica , lo que ha demostrado ser una isla con suelo fértil.
A finales de septiembre o principios de octubre de 1886, el vapor francés Decres notificó a las autoridades de Fiji que había presenciado una erupción volcánica en Niuatoputapu. [2]
Niuatoputapu consta principalmente de tres aldeas: Hihifo (que significa "oeste" en tongano), Vaipoa y Falehau . Hihifo es la aldea más grande y, como sugiere su nombre, se encuentra en la parte occidental de la isla. Tiene la mayoría de las instalaciones gubernamentales locales, incluida la oficina de correos, telecomunicaciones , una estación de policía y una escuela secundaria. Hay escuelas primarias en las tres aldeas. Vaipoa se encuentra en el medio de la isla. Falehau, que está al este de Vaipoa, está frente al único puerto de la isla , en la costa noroeste.
La dinastía tradicional de los señores de la isla es la dinastía Māʻatu. Según las leyendas , uno de sus primeros miembros fue el dios pez Seketoʻa . [3]
Niuatoputapu fue incluida en los mapas europeos por Willem Schouten y Jacob Le Maire durante su famosa circunnavegación del globo en su barco Eendracht (Unidad) en 1616. Después de un exitoso trueque con los habitantes de Tafahi , pero al no encontrar un fondeadero adecuado allí, se dirigieron a su vecino más grande del sur. Allí su recepción fue menos pacífica. Los nativos abordaron su barco y atacaron a los holandeses con garrotes, hasta que descubrieron lo que eran y podían hacer los mosquetes . [4] : 176–177 Después de eso existió una tregua incómoda, que permitió el trueque de más cocos, raíces de ubes (probablemente ʻufi ( ñame )), cerdos y agua. Un "rey" de la isla llegó, pero no a bordo. "Estaba igualmente desnudo como todos los demás", solo distinguible por el respeto que los isleños le mostraban. Al día siguiente, los holandeses sintieron que algo estaba en el aire, y de hecho, cuando el rey llegó nuevamente, de repente ordenó a su gente que atacara. Había entre 700 y 800 de ellos en 23 canoas dobles y 45 canoas individuales. Pero los holandeses dispararon sus mosquetes y 3 cañones , y los isleños rápidamente se dispersaron. Schouten y LeMaire continuaron su viaje hacia el oeste, dejando atrás la isla de los Verraders (Traidores). [4] : 177–178
La película de 2001 The Other Side of Heaven describe los esfuerzos misioneros mormones de John Groberg en Niuatoputapu. Sin embargo, la película se filmó en Rarotonga , en las Islas Cook , y en Auckland, Nueva Zelanda . [7]
La isla de Niuatoputapu se vio afectada por el terremoto de magnitud 8 de Samoa de 2009 y el tsunami resultante que ocurrió en la región de las Islas Samoa , a las 06:48:11 hora local del 29 de septiembre. (17:48:11 UTC ). [8] [9] El 46 por ciento de la isla se inundó y más de la mitad de los edificios de la isla fueron destruidos. [10] Nueve personas murieron en Hihifo.
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15°57′S 173°45′O / 15.950, -173.750
