En el uso naval histórico , un cañón largo era el tipo estándar de cañón montado por un barco de vela, llamado así para distinguirlo de las carronadas mucho más cortas . El cañón largo era conocido por su mayor alcance y movilidad mejorada en comparación con sus precursores más grandes. Esto permitió que el cañón largo se estableciera como la mejor forma de artillería para perseguir a un enemigo.
En el uso informal, la longitud se combinaba con el peso del perdigón, dando lugar a términos como "long nines", que hacía referencia a cañones de 9 libras de longitud completa.
Los cañones se disparan mediante un proceso laborioso que implica la ayuda de muchas personas. Comienza limpiando el cañón del cañón con un hisopo húmedo. Esto ayuda a garantizar que las brasas que quedan del último disparo se extingan antes de colocar la pólvora . Una vez que el cañón está limpio, la pólvora se coloca en la base del cañón, ya sea suelta o en bolsas de tela. Se coloca un trozo de tela o cuerda después de la pólvora para asegurar que se mantenga bien compacta. Se trata de una pólvora de grano bastante grueso para una mayor duración de la combustión. A continuación, se coloca la bala de cañón y se remata con un trozo de lana o algodón. Este trozo secundario de algodón ayuda a mantener la bala de cañón en su lugar y segura con los explosivos.
Los cañones largos, que eran extremadamente pesados cuando estaban completamente cargados y listos para disparar, debían ser movidos a su posición después de ser cargados. Esto generalmente requería todo el esfuerzo del grupo de hombres que intentaba transportarlos. Luego, el cañón se empujaba hacia adelante hasta que estaba en contacto completo con el costado del barco y el cañón se apuntaba a través de la tronera .
Una vez en posición, un pequeño orificio en la parte posterior del cañón se recubre con una pequeña cantidad de pólvora (muy fina en comparación con la carga principal, por lo que se quema rápidamente). Este proceso se llama cebado. A partir de ahí, el operador del cañón se apartaba del cañón y sostenía una cuerda hasta que el cañón estuviera alineado con el barco enemigo. Una vez apuntado en la dirección correcta, el operador tiraba del cordón para disparar el arma. [1] Por lo general, el arma solo podía dispararse dos o tres veces en cinco minutos, por lo que era importante que alcanzara su objetivo.
Los cañones largos navales, o cañones de nueve cañones, se fabricaron originalmente en solo dos tamaños, ocho pies (2,4 m) o nueve pies (2,7 m). Esto fue establecido por la Junta de Artillería en 1703. A principios de la década de 1700, los cañones largos comenzaron a disminuir en uso, pero volvieron a cobrar importancia en 1761 cuando la Junta de Artillería cambió su restricción principal del tamaño de los cañones de nueve cañones. El nuevo protocolo para la fabricación de cañones largos incluía cinco longitudes que iban desde siete pies (2,1 m) hasta nueve pies (2,7 m) de longitud. El tamaño del cañón a menudo dependía del tamaño del barco que lo transportaba y de cuántos cañones iba a transportar el barco. En 1782, se realizó otro cambio en el diseño del cañón de nueve cañones; podía fabricarse con una longitud de nueve pies y seis pulgadas (2,9 m). [2]
La munición utilizada en los cañones largos navales no ofrecía tanta variedad como el tamaño del cañón. La única munición utilizada era una simple bala de cañón de nueve libras, llamada "nueve libras". Las nueve libras eran las municiones de cañón más ligeras y, por lo tanto, permitían que las balas largas de nueve libras tuvieran un mayor alcance. Esto jugó un papel importante en el propósito del cañón, que era perseguir y perseguir a un barco o flota enemiga que huía.