El cañón de doce libras es un cañón que dispara proyectiles de doce libras desde su cañón, así como metralla , perdigones , metralla y, más tarde, proyectiles y metralla . [1] Se utilizó por primera vez durante el período Tudor [2] y se usó comúnmente durante las Guerras napoleónicas , 1799-1815. En este momento, los cañones de 12 libras eran el calibre más grande de piezas de campaña de cañón largo, y se usaban tanto a larga distancia contra fortificaciones y concentraciones de tropas usando perdigones y contra infantería y caballería atacantes usando metralla . Como tal, el cañón de 12 libras era un arma favorita de la Grande Armée . Más tarde, los cañones de 12 libras rediseñados recibieron el nombre de Napoleón III y encontraron un uso intensivo durante la Guerra Civil estadounidense .
Los cañones de doce libras también se llevaban en buques de guerra de varios tamaños. A diferencia de sus primos terrestres, estas armas se consideraban ligeras según los estándares navales. Formaban el armamento principal de las fragatas más pequeñas y se usaban en las cubiertas superiores de los buques más grandes, donde su peso relativamente más ligero no sería un problema. Se encontraban comúnmente en el alcázar de los navíos de línea británicos como el HMS Victory , aunque sus armas principales eran los cañones más grandes de 24 y 32 libras, capaces de destrozar los cascos de los buques de guerra enemigos y matar a las tripulaciones de los cañones con una lluvia mortal de astillas . [3]
Otro cañón notable de 12 libras fue el Mountain Howitzer de bronce de ánima lisa de calibre 4,62" , un obús corto de 53 pulgadas capaz de ser desmontado y transportado por tres caballos de carga. [4] Fue introducido al ejército estadounidense en 1837 y conocido como M1841 . [5] Durante la Guerra Mexicana, el teniente Ulysses S. Grant colocó un obús en el campanario de una iglesia y lo utilizó para disparar a las fuerzas mexicanas que defendían la Ciudad de México . [6]
En 1853, Francia introdujo el cañón obusier de 12 , un cañón de 12 libras capaz de utilizar tanto proyectiles como perdigones o botes de metralla. El cañón Napoleon permaneció en servicio durante el período victoriano , [7] y participó en la Guerra Civil estadounidense . [8] En esa época se estaban introduciendo el fusil Parrott y los nuevos y más potentes Columbiads , como el cañón Rodman . Estos disparaban proyectiles y perdigones que pesaban entre 10 y 300 libras, aunque los Napoleones seguían siendo los cañones de campaña más comunes en manos de los confederados . [9]
Los cañones de 12 libras posteriores incluyeron el cañón Armstrong de 12 libras y 8 cwt con retrocarga introducido en 1859, [10] los cañones de campaña de Joseph Whitworth y los obuses de barco inventados por John A. Dahlgren y utilizados por la marina federal durante la Guerra Civil. [11]