Vera Brodsky Lawrence (nacida Vera Rebecca Brodsky ; 1 de julio de 1909 - 18 de septiembre de 1996) fue una pianista, historiadora de la música y editora estadounidense. Una niña prodigio , dejó su Virginia natal para matricularse en la Juilliard School of Music de la ciudad de Nueva York, donde estudió con Josef y Rosina Lhévinne . Después de graduarse, viajó a Europa donde conoció a Harold Triggs en 1932 y formó un dúo de piano que tocaba música clásica y arreglos de música popular de la época.
En 1938, se convirtió en pianista de plantilla de CBS y se embarcó en una carrera en solitario. Además de realizar recitales solistas en vivo , acompañamientos de recitales de canciones y música de cámara , era presentadora de un programa de radio semanal donde tocaba composiciones modernas y menos conocidas. Durante la Segunda Guerra Mundial , interpretó en los estrenos occidentales de la Sonata para piano n.º 2 de Dmitri Shostakovich y tuvo los derechos exclusivos de interpretación de la misma durante un período. También presentó en Occidente los estrenos de la Sonata para piano n.º 8 de Sergei Prokofiev y un extracto de su ópera Guerra y paz .
La muerte de su marido en un accidente automovilístico en 1964 la obligó a abandonar su carrera como pianista, destruir sus documentos personales y convertirse en musicóloga . Editó las obras completas de Louis Moreau Gottschalk , la primera edición de este tipo para cualquier compositor estadounidense, y las obras completas de Scott Joplin , convirtiéndose en una figura crucial en los resurgimientos de su música. Coeditó la partitura de la ópera Treemonisha de este último y fue asesora artística de su exitosa presentación en la Gran Ópera de Houston en 1976.
Pasó sus últimos años escribiendo una descripción general de la cultura musical estadounidense temprana y un estudio en tres volúmenes de la vida musical en la ciudad de Nueva York del siglo XIX basado en los diarios de George Templeton Strong . El volumen final quedó a punto de completarse cuando ella murió en 1996.
Brodsky Lawrence nació en Norfolk, Virginia , [1] el 1 de julio de 1909. [2] Sus padres, Simon y Rose (Segal) Brodsky, eran inmigrantes judíos del Congreso de Polonia . Asistió a la Norfolk Grammar School en su infancia, [3] durante la cual comenzó a tomar lecciones de piano con JJ Miller. A los siete años, su habilidad pianística llamó la atención de la prensa local: [4]
En la pequeña Miss Brodsky... Norfolk tiene un prodigio musical. La niña, con notables interpretaciones de música difícil... sorprendió a sus amigos e incluso a su maestra. Los amiguitos le auguran un futuro brillante en el mundo musical. [4]
Posteriormente se mudó a la ciudad de Nueva York con su familia, donde asistió a la Escuela de Música Juilliard con una beca, [5] y actuó en el Steinway Hall . [6] Estudió piano en Juilliard con Josef y Rosina Lhévinne . [2] En 1930, Brodsky Lawrence viajó a Viena para realizar más estudios de piano, tras lo cual realizó recitales por toda Europa. [5]
En 1932, Brodsky Lawrence conoció a Harold Triggs en Salzburgo . Poco después comenzaron a hacer giras como dúo de piano, [7] interpretando un repertorio que incluía música clásica y arreglos de música popular de la época. [8] Entre los músicos con los que actuaron se encontraban la Orquesta Filarmónica-Sinfónica de Nueva York , [7] así como las orquestas de Paul Whiteman , [9] Fred Waring , [10] y Mark Warnow . [7] Abram Chasins compuso para ellos su Carmen Fantasy , que también dedicó. Durante este período, Brodsky Lawrence y Triggs enseñaron interpretación de piano a dúo en Juilliard y el Curtis Institute of Music . [7] Su asociación terminó a finales de la década de 1930, pero ella continuó interpretando la música de Triggs en sus programas en solitario. [11] [12]
CBS contrató a Brodsky Lawrence en 1938. El 17 de enero, presentó el primero de una serie semanal de recitales que se transmitían los lunes por la tarde. [5] En 1939, se convirtió en pianista de planta de CBS. [13] [14] Ese mismo año se convirtió en la presentadora de una nueva serie de recitales transmitidos que se concentraban en composiciones modernas y menos conocidas. [15] También interpretó sus propias transcripciones de música popular, incluida " Caravan " de Juan Tizol y Duke Ellington . [16] Sus programas para estas transmisiones incluían música de Chasins, [17] Béla Bartók , Zoltán Kodály , Ernst von Dohnányi , [18] Alec Templeton , [19] y Stanley Bate . [20]
Además de los recitales en solitario, Brodsky Lawrence tocó como compañero de música de cámara, acompañante y concertista solista durante la década de 1940. Se asoció con cantantes, entre ellos la soprano Eileen Farrell , [21] así como con músicos de cámara como el Dorian Quartet, entre cuyos miembros se encontraba Bernard Greenhouse , con quien interpretó un ciclo de obras de Johannes Brahms . [22] Como concertista solista actuó con la Orquesta Sinfónica de la CBS , dirigida por Herbert Menges [23] y Bernard Herrmann ; con este último interpretó el Concierto para piano n.° 1 de Dmitri Kabalevsky , [24] y estrenó Música para Elizabeth de Johnny Green [25] y el Concierto para piano n.° 1 de Richard Arnell. [26] También se unió a Lyn Murray en actuaciones de música ligera y popular. [27]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Brodsky Lawrence interpretó los estrenos occidentales de obras de dos importantes compositores soviéticos. El 29 de septiembre de 1943, [28] interpretó el estreno televisivo occidental de la Sonata para piano n.º 2 de Dmitri Shostakovich , partitura sobre la que tuvo derechos exclusivos de interpretación durante un tiempo. Su transmisión fue precedida por una actuación privada esa tarde para críticos y músicos invitados. [29] A esto le siguió el estreno en concierto occidental de la obra en el Carnegie Hall el 16 de octubre. Su actuación fue parte de un concierto de música soviética celebrado bajo los auspicios del Instituto Ruso Americano , que buscaba mejorar las relaciones culturales entre los Estados Unidos. Estados Unidos y Unión Soviética. Donald Ogden Stewart fue maestro de ceremonias; Entre el público estaba Andrey Gromyko . [30] El 21 de junio de 1944, Brodsky Lawrence interpretó en el estreno occidental de un vals de la ópera Guerra y paz de Sergei Prokofiev , la primera vez que su música se escuchó en los Estados Unidos. [31] A esto le siguió, el 7 de julio de 1945, el estreno televisivo de su Sonata para piano n.º 8 . [32]
El 24 de febrero de 1944, Brodsky Lawrence se casó con Theodore Lawrence, un ingeniero de la BBC . [33]
Durante la década de 1950, Brodsky Lawrence actuó en televisión con Percy Faith [34] y Triggs; había revivido su dúo de piano con este último en 1959, [35] apareciendo en agosto en un episodio de Camera Three titulado "Fête for Four Hands". [36]
El 11 de enero de 1964, Theodore Lawrence murió en el Hospital St. Clare's de Manhattan a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico ese mismo día. [37] Ella explicó en una entrevista de 1971: [38]
Mi vida dio un giro brusco [tras la muerte de mi marido]. Tal vez fue porque quería alejarme de mi antigua vida, de mis viejos recuerdos. Me dediqué a la edición y edición de música. [38]
Posteriormente, Brodsky Lawrence destruyó sus documentos personales y abandonó el piano en favor de la musicología: "No podía verme como una viejecita sentada en una mecedora tocando recortes de prensa amarillentos. Así que quemé los míos, todos los recuerdos de mi concierto". carrera profesional." [39] Dejó un breve período como editora musical para compilar las obras completas de Louis Moreau Gottschalk . [40] Estos fueron publicados por Arno Press en un conjunto de cinco volúmenes en 1970, [41] la primera vez que se compiló una edición completa de obras para un compositor estadounidense. [38] En 1971, editó un conjunto de dos volúmenes de las obras de Scott Joplin , un proyecto que fue publicado por la Biblioteca Pública de Nueva York con la ayuda de la Fundación Rockefeller . [42] En el momento de su publicación, la mayoría de las partituras de música ragtime no estaban disponibles comercialmente. En enero de 1971, Brodsky Lawrence dijo al crítico Harold C. Schonberg : [43]
No tienes idea del interés en Joplin. Una vez que empezó a correr la voz de que estaba preparando una edición, empezó a llegar material. La gente incluso envió primeras ediciones. Conseguí uno de Viena, aunque lo creas. [43]
A finales de 1971 tuvo lugar en el auditorio de la Biblioteca del Lincoln Center un concierto privado exclusivamente de Joplin, que incluyó cuatro extractos de Treemonisha , para celebrar la publicación de sus obras completas ; interpretado por William Bolcom , Mary Lou Williams y Joshua Rifkin . [42] En julio de 1972, Brodsky Lawrence informó que la tirada inicial de 1.000 copias de las obras completas de Joplin se había agotado. [44] A su publicación se le atribuye ser un importante catalizador en el resurgimiento de la música de Joplin. [44] Fue aclamada por el New York Daily News en 1975 como la "reina del ragtime", un término que no le gustaba: [40]
La Sra. Lawrence es quien sacó a Scott Joplin del polvo de las bibliotecas, lo alejó de los especialistas y lo dejó suelto por el mundo. Sin ella, The Sting habría tenido música de otra persona y no habría dieciséis listados de música ragtime bajo el nombre de Joplin en la sección clásica del catálogo de Schwann . Entonces, le guste o no, la Sra. Lawrence es la reina del ragtime. [40]
Brodsky Lawrence, como coeditor de la partitura publicada de Treemonisha de Joplin , compartió sus derechos de interpretación con el patrimonio de Joplin. Supervisó el estreno mundial de la ópera en 1972 en el Morehouse College de Atlanta , pero la producción de Katherine Dunham fue mal recibida, [45] y Brodsky Lawrence no quedó satisfecho con ella. [38] En 1975, la Gran Ópera de Houston montó una exitosa producción con Brodsky Lawrence como consultor artístico. [2] Encargó a Gunther Schuller la orquestación de la partitura para piano de Joplin. [45]
Después de sus éxitos al reactivar el interés por la música de Gottschalk y Joplin, Brodsky Lawrence siguió adelante. "Eso es pasado", le dijo a un periodista en 1975 que le preguntaba sobre los orígenes de su interés por la música de Joplin, "odio hablar del pasado". [40] A otro ese mismo año, le dijo que "pensar en el pasado es destructivo". [46]
Macmillan publicó su libro Música para patriotas, políticos y presidentes: armonías y discordias de los primeros cien años en 1976; una visión general de la cultura musical en los Estados Unidos durante su primer siglo de existencia. [47] Ese mismo año recibió el premio ASCAP Deems Taylor . [2]
Su proyecto final fue Strong on Music , una obra de tres volúmenes basada en los diarios de George Templeton Strong que analiza la vida musical en la ciudad de Nueva York durante el siglo XIX. El tercer volumen estaba casi terminado cuando murió Brodsky Lawrence. [1] Las partes restantes de los diarios de Strong que aún no se habían publicado se convirtieron en la base de la base de datos del Proyecto Música en Gotham , que cubre el período 1863-1875. [2]
Brodsky Lawrence murió en Manhattan el 18 de septiembre de 1996. [1]