Lo que sigue es una historia de los Piratas de Pittsburgh de las Grandes Ligas de Béisbol .
Una de las primeras menciones del "béisbol" en la región se encuentra en un número del Pittsburgh Gazette de 1857. [1] Después de la Guerra Civil, el béisbol era lo suficientemente popular como para que la ciudad contara con varios equipos amateurs considerados fuertes: los clubes Enterprise, Xantha y Olympic. Los equipos competían a menudo en Union Park, en lo que entonces se conocía como Allegheny City , al otro lado del río Allegheny desde Pittsburgh.
El béisbol profesional reconocido en el área de Pittsburgh comenzó en 1876, cuando los organizadores formaron el Allegheny Base Ball Club , un club independiente (no perteneciente a la liga), ya que el grupo propietario perdió su oferta en febrero para unirse a la recién creada Liga Nacional . [2] El ahora profesional Allegheny jugó su primer partido en abril de ese año. [3] El equipo se unió a la liga menor International Association en 1877 y registró un récord decente de 13–6, con el futuro lanzador del Salón de la Fama Pud Galvin . [4] Pero el Allegheny se vio muy afectado en 1878 por las deserciones de jugadores y la competencia de otros equipos mejor establecidos en Pittsburgh, y el club cerró. [5]
El 15 de octubre de 1881, Denny McKnight celebró una reunión en el St. Clair Hotel de Pittsburgh para organizar un nuevo club Allegheny, [6] que comenzó a jugar en 1882 como miembro fundador de la Asociación Americana , que se había creado para enfrentarse a la Liga Nacional establecida. Constituido como el Allegheny Base Ball Club de Pittsburgh, [7] el equipo figuraba como "Allegheny" en la clasificación, y a veces se lo llamaba "Alleghenys" (raramente "Alleghenies") en la costumbre de esa época de referirse a un equipo por su ciudad o nombre de club en plural. El equipo jugaba sus partidos en Exposition Park I y II , ubicado entre el sitio actual de Heinz Field y el hogar actual de los Piratas, PNC Park , antes de que las inundaciones persistentes obligaran a mudarse en 1884 a un terreno más alto en Union (Recreation) Park .
Los Alleghenys tuvieron un éxito limitado durante sus cinco años en la Asociación Americana. Una temporada inaugural con un récord de .500 fue seguida por dos campañas ineptas, incluyendo una desastrosa en 1884 en la que los Alleghenys tuvieron un récord de 30-78 y utilizaron cinco mánagers diferentes. El equipo del año siguiente, ayudado por la contratación de muchos jugadores de los disueltos Columbus Buckeyes , [8] se recuperó hasta un récord marginalmente ganador y un tercer puesto en la liga. [9]
Después de su mejor desempeño en la AA (un récord de 80–57 y un segundo puesto), Pittsburgh se convirtió en el primer equipo de la AA en cambiarse a la antigua Liga Nacional en 1887. En ese momento, William A. Nimick era el presidente del club y Horace Phillips el manager. [10]
Los Alleghenys se vieron gravemente perjudicados durante la temporada de 1890, cuando casi todas sus estrellas saltaron a los Pittsburgh Burghers de la Players' League . Con una plantilla diezmada, el equipo experimentó lo que sigue siendo la peor temporada en la historia de la franquicia, con un récord de 23-113. [11] Las lealtades de los fanáticos del béisbol de Pittsburgh también saltaron a la Players League, lo que provocó problemas en la taquilla para los Alleghenys. Los Alleghenys terminaron jugando sus últimos 29 partidos en casa como visitantes, [12] y terminaron la temporada con una asistencia total de aproximadamente 16.000 fanáticos. [13]
Afortunadamente para los Alleghenys, la Liga de Jugadores se derrumbó después de una sola temporada y se permitió a los jugadores regresar a sus antiguos equipos. Un club de Pittsburgh reorganizado, formado a partir de una fusión de los Alleghenys y los Burghers, recuperó los servicios de varios jugadores que se habían pasado a la liga emergente un año antes. [14]
Los nuevos propietarios también ficharon al prestigioso segunda base Lou Bierbauer , que había jugado anteriormente con los Philadelphia Athletics de la AA . Los Athletics no lo incluyeron en su lista de reserva y Pittsburgh lo fichó. No obstante, esto provocó fuertes protestas por parte de los Athletics y, en una queja oficial, un funcionario de la AA afirmó que las acciones de Pittsburgh eran "piratas". [15] Este incidente (que se analiza con cierta extensión en The Beer and Whisky League , de David Nemec, 1994) rápidamente se aceleró hasta convertirse en un cisma entre las ligas que contribuyó a la desaparición de la AA. Aunque el club de Pittsburgh nunca fue declarado culpable de irregularidades, su acto supuestamente "pirata" le valió el apodo ocasional de "Piratas" a partir de 1891. En pocos años, el apodo se popularizó en los periódicos de Pittsburgh. [16] Los apodos adicionales para el equipo en la década de 1890 incluyeron los Patriots, los Alleghenies (a veces abreviados como Allies) y los Braves. [17] A principios de siglo, "Piratas" se había convertido en el apodo más popular y fue reconocido por primera vez en los uniformes del equipo en 1912.
El equipo se mudó al reconstruido Exposition Park , construido en el sitio de los parques de Exposition anteriores, pero ahora con una capacidad de 10,000. Los Piratas experimentaron un mínimo de éxito a principios de la década de 1890, terminando solo cinco juegos detrás de los Boston Beaneaters, ganadores del banderín en 1893. [18] El resto de la década fue más mediocre, con el club ubicándose constantemente en la mitad inferior de la liga.
Después de la temporada de 1899, los Piratas hicieron lo que posiblemente sea la mejor transacción de jugadores en la historia de la franquicia cuando ficharon a casi todos los jugadores estrella de los Louisville Colonels . Al propietario de Louisville, Barney Dreyfuss, le habían dicho que los Colonels estaban destinados a ser eliminados cuando la Liga Nacional se redujo de 12 a 8 equipos. En secreto compró la mitad de la participación en los Piratas y luego, después de la temporada, envió a casi todas las estrellas de los Colonels por el río Ohio hasta Pittsburgh. Dado que la transacción se produjo antes de que los Colonels cerraran oficialmente, se estructuró como un intercambio; los Piratas enviaron a cuatro jugadores relativamente desconocidos a Louisville. [19] A pesar de su apodo, los Piratas al menos esperaron hasta después de la temporada para realizar este intercambio de gran éxito. Esto es diferente a lo que sucedió en 1899 con los Cleveland Spiders y, en menor medida, con los Baltimore Orioles , que también formaban parte de la propiedad de dos equipos. Dreyfuss luego compró el control total del equipo y lo mantuvo hasta su muerte en 1932.
Con el apoyo del ex campocorto de los Colonels y nativo de Pittsburgh Honus Wagner , junto con el jugador/manager Fred Clarke , los Piratas dominaron por completo la Liga Nacional, en parte porque perdieron pocos jugadores estrella ante la rival Liga Americana . Un equipo de .500 en 1899, los Piratas inmediatamente vieron una mejora en el nuevo siglo, terminando con un récord de 79-60 en 1900 y solo 4½ juegos detrás de los Brooklyn Superbas . La temporada siguiente, los Piratas ganaron su primer título de la Liga Nacional, y siguieron con banderines en 1902 y 1903.
Dreyfuss había asumido un papel de liderazgo entre los propietarios de equipos de béisbol y ayudó a la Liga Nacional a negociar la paz con la advenediza Liga Americana, reconociendo ambas ligas como ligas mayores e instituyendo un conjunto de reglas. Con el equipo de Dreyfuss de 1903 en camino a otro banderín de la Liga Nacional, le preguntó a Henry Killilea , propietario de los Boston Americans , líderes de la Liga Americana , si estaría interesado en programar una serie de postemporada entre los campeones de cada liga. Esa serie, reconocida como la primera Serie Mundial moderna jamás jugada , vio a los Americans derrotar a los favoritos Piratas en ocho juegos. Deacon Phillippe lanzó cinco juegos completos, ganando tres de ellos, pero Pittsburgh se vio plagado de lesiones y una mala actuación de Wagner, quien bateó solo 6 de 27 (.222) en la Serie y cometió seis errores.
Los Piratas siguieron siendo uno de los equipos más importantes de la Liga Nacional durante la primera década del siglo XX, nunca terminaron por debajo del cuarto lugar (y, en ese caso, solo una vez), pero no pudieron superar a los más fuertes Chicago Cubs o New York Giants . En 1908, los Piratas jugaron en Pittsburgh por primera vez, ya que los diversos parques del equipo habían estado ubicados en Allegheny City , que era una ciudad separada hasta que Pittsburgh la anexó en diciembre de 1907. [20]
En 1909, los Bucs se mudaron de su antiguo hogar en Exposition Park al nuevo Forbes Field en el vecindario de Oakland en Pittsburgh. Las multitudes cada vez más grandes que venían a ver los juegos abrumaron el estrecho y de madera Exposition Park, que era propenso a inundarse debido al cercano río Allegheny . El nuevo estadio podría albergar a 7000 espectadores adicionales en comparación con Exposition Park, y fue construido con hormigón y acero, un concepto novedoso en ese momento. El sitio inicialmente fue etiquetado como "Dreyfuss's Folly" debido a su gran distancia (un viaje en tranvía de 10 minutos) desde el centro de Pittsburgh , pero el terreno alrededor del parque se desarrolló y las críticas fueron abandonadas. [21] Impulsados por el nuevo estadio, los Piratas terminaron primeros en la Liga Nacional con un récord de 110-42 , que a partir de 2022 sigue siendo el mejor récord en la historia de la franquicia. Pittsburgh se enfrentó a los Tigres de Detroit , que estaban haciendo su tercera aparición consecutiva en la Serie Mundial. La serie fue anunciada como un enfrentamiento entre las dos superestrellas de las Grandes Ligas, Wagner y Ty Cobb . Ambos hombres estarían entre los cinco elegidos para la clase inaugural del Salón de la Fama del Béisbol , pero Wagner fue el mejor jugador en 1909. En compensación por su mala actuación en 1903, bateó .333 contra .231 de Cobb mientras los Piratas se llevaban la serie en siete juegos, ganando su primer título mundial.
Los Piratas siguieron siendo un equipo competitivo en la primera parte de la década de 1910, pero comenzaron a descender en la clasificación a medida que sus estrellas envejecían y declinaban. Esta tendencia a la baja condujo a una serie de temporadas perdedoras y culminó en una desastrosa campaña de 1917, en la que los Bucs tuvieron un récord de 51-103 y Wagner se retiró. Sin embargo, las semillas del próximo equipo competitivo de los Piratas ya se habían plantado. El veterano jardinero Max Carey y los jugadores jóvenes Pie Traynor y Kiki Cuyler , junto con un cuerpo de lanzadores notablemente profundo, trajeron a los Piratas de nuevo al centro de atención a principios de la década de 1920. Los Piratas se recuperaron de un déficit de 3-1 para ganar la Serie Mundial de 1925 sobre los Senadores de Washington , y llegaron a la Serie Mundial de 1927 antes de ser barridos por los Yankees de Nueva York , que en ese momento habían construido el equipo más dominante en el béisbol. La temporada de 1927 fue la primera para la potente combinación de los hermanos Lloyd Waner y Paul Waner , quienes junto con el campocorto Arky Vaughan aseguraron que los Piratas tuvieran muchos jugadores de posición con calibre de Salón de la Fama durante la década de 1930.
Dreyfuss había preparado a su hijo, Samuel, para que se hiciera cargo de los Piratas después de su muerte, pero Samuel murió de neumonía a los 35 años en 1931. Cuando el mayor de los Dreyfuss murió al año siguiente, la propiedad de los Piratas pasó a su viuda, Florence . Ella convenció a su yerno, William Benswanger , para que se hiciera cargo de las operaciones como presidente del equipo. Benswanger heredó un equipo con una base sólida que incluía a los futuros hermanos Waner, Vaughan, y al jugador/manager Traynor. Entre 1932 y 1938, los Piratas terminaron consistentemente en la primera división de la Liga Nacional, registrando solo una temporada perdedora durante ese lapso. Pero el club nunca regresó a la Serie Mundial en ese tramo, terminando en segundo lugar tres veces. En 1938, los Piratas comenzaron septiembre con una ventaja de siete juegos por el banderín de la Liga Nacional, pero fueron superados por los Cachorros en la última semana de la temporada, gracias al infame Homer en el Gloamin .
En la década de 1930, varios equipos lograron un éxito sostenido (el más notable fue el de los St. Louis Cardinals ) gracias al desarrollo de sistemas de ligas menores , que les proporcionaron un suministro infinito de jugadores jóvenes y baratos. Los Piratas tardaron en desarrollar un sistema de ligas menores y, como resultado, cayeron en la clasificación. Benswanger hizo comentarios a la prensa de que había intentado mejorar a los Piratas contratando jugadores afroamericanos durante las décadas de 1930 y 1940, llegando incluso a planificar una prueba, pero los demás propietarios se negaron a romper la barrera racial del béisbol . [22]
En agosto de 1946, la larga era de propiedad de la familia Barney Dreyfuss llegó a su fin cuando Benswanger vendió el equipo a un sindicato dirigido por el empresario de Indianápolis Frank McKinney ; el grupo también incluía al artista Bing Crosby , al abogado de Pittsburgh Thomas P. Johnson y al magnate inmobiliario con sede en Columbus, Ohio, John W. Galbreath . Los nuevos propietarios aparentemente anotaron un golpe cuando compraron al veterano bateador Hank Greenberg de los Tigres de Detroit para la temporada de 1947. Greenberg, que entonces tenía 36 años y estaba destinado al Salón de la Fama , había liderado la Liga Americana en jonrones (44) y carreras impulsadas (127) en 1946 , su primera temporada completa después de casi cinco años en el servicio militar. Pero una relación polémica con la oficina principal de Detroit terminó con su carrera de 12 años con los Tigres después de un promedio de bateo de .319 , 306 jonrones y 1,528 hits .
Como Greenberg era un bateador derecho temible y potente, los nuevos dueños de los Piratas decidieron hacer del Forbes Field un destino más atractivo para los jonrones. Redujeron las dimensiones cavernosas anteriores de la sección del jardín izquierdo y del jardín central izquierdo del parque en 30 pies (9,1 m) al trasladar los bullpens a la base del viejo muro del jardín izquierdo , detrás de una nueva cerca que estaba a 335 pies (102 m) del plato de home por la línea del jardín izquierdo.
El porche más corto fue inmediatamente bautizado como "Greenberg Gardens" en honor al ex Tiger. Sin embargo, como sucedieron los acontecimientos, la carrera como jugador de Greenberg estaba llegando a su fin rápidamente. Jugó solo 125 partidos para los Piratas de 1947 , conectó 25 jonrones (18 en Forbes Field), [23] bateó solo .249 y luego se retiró del juego. Ralph Kiner , quien, como novato, había liderado la Liga Nacional en jonrones con 23 jugando en el antiguo Forbes Field, se convirtió en el beneficiario de la nueva configuración del jardín izquierdo, que rápidamente fue rebautizada como " Kiner's Korner ". Conectó 51 jonrones en 1947, luego siguió con temporadas de 40, 54, 47, 42 y 37 jonrones para liderar la Liga Nacional, compartiendo el título de jonrones con Johnny Mize (1947-1948) y Hank Sauer (1952). Kiner lideró o co-lideró la Liga Nacional en jonrones durante siete temporadas consecutivas (1946-1952) y fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1975.
A lo largo de su historia, los colores de los Piratas habían sido rojo, blanco y azul, que era el estándar para los equipos de béisbol a principios de la década de 1900. En 1948, los Bucs actualizaron sus colores a amarillo, negro y blanco, a juego con los colores de la bandera de Pittsburgh . El esquema de colores ya lo utilizaba la franquicia de fútbol profesional de la ciudad, los Steelers , y más tarde lo adoptarían los Pittsburgh Penguins .
Si bien las cifras de asistencia en Forbes Field se situaron entre las mejores de la Liga Nacional, el equipo formado alrededor de Kiner se ubicó en la primera división solo una vez (en 1948) y en 1952 compiló uno de los peores récords en la historia de las Grandes Ligas, ganando 42 y perdiendo 112 juegos (.273) y terminando 54.+A 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. El nuevo grupo de propietarios se reorganizó durante 1950 , cuando Galbreath, Crosby y Johnson compraron la inversión de McKinney y Galbreath se convirtió en el propietario mayoritario. Su familia controlaría el destino de los Piratas durante los siguientes 35 años.
El primer movimiento importante de Galbreath, la contratación de Branch Rickey como gerente general después de la campaña de 1950, fue inicialmente una gran decepción para los fanáticos de Pittsburgh. Rickey había inventado el sistema de granjas con los Cardinals y roto la línea de color del béisbol con los Dodgers , construyendo dinastías con cada club. En Pittsburgh, sin embargo, purgó la lista de sus veteranos con salarios más altos (incluido Kiner en 1953) e inundó el equipo con jugadores jóvenes. Muchos de esos jóvenes flaquearon, pero aquellos que cumplieron la fe de Rickey en ellos (los lanzadores Vern Law , Bob Friend y Elroy Face , el campocorto Dick Groat , el segunda base Bill Mazeroski y especialmente el jardinero Roberto Clemente , reclutado de Brooklyn después de su única temporada de ligas menores (1954)) formarían el núcleo del club campeón de los Piratas de 1960 . Además, al igual que en San Luis y Brooklyn, Rickey puso en marcha uno de los sistemas de cazatalentos y de granjas más exitosos del béisbol, manteniendo a los Piratas competitivos hasta finales de los años 70. Sin embargo, todo esto no quedó en evidencia cuando Rickey (que entonces tenía 73 años) se retiró por problemas de salud en 1955, mientras los Piratas todavía luchaban por escapar del sótano de la Liga Nacional. Mientras tanto, "Kiner's Korner" fue demolido en 1954, lo que devolvió al Forbes Field su contorno anterior, favorable para los lanzadores.
El equipo de 1948 fue el único equipo de los Piratas de posguerra con un récord ganador hasta 1958, la primera temporada completa de Danny Murtaugh como mánager. A Murtaugh se le atribuye ampliamente la invención del concepto de cerrador al poner a Face con frecuencia al final de los juegos cerrados. El equipo de 1960 contó con ocho All-Stars, pero se predijo ampliamente que perdería la Serie Mundial ante un poderoso equipo de los Yankees de Nueva York . En una de las Series Mundiales más memorables de la historia, los Piratas fueron derrotados por diez o más carreras en tres juegos, ganaron tres juegos cerrados, luego se recuperaron de un déficit de 7-4 al final del Juego 7 para finalmente ganar con un jonrón de Mazeroski, un segunda base mejor conocido por su magia defensiva. Los Piratas de 1960 fueron el único equipo entre 1945 y 2001 que no sucumbió al llamado " Factor Ex-Cubs " en la postemporada. También se convirtieron en el primer equipo en ganar una Serie Mundial con un jonrón, una hazaña lograda más tarde por los Toronto Blue Jays en 1993 , aunque el jonrón de Joe Carter llegó en el Juego 6 de la Serie de 1993. El jonrón de Mazeroski sigue siendo el único jonrón de salida en el Juego 7 de una Serie Mundial.
La década de 1960 continuaría con un juego defensivo extremadamente sólido por parte de Bill Mazeroski y las grandes habilidades ofensivas y defensivas de Clemente, la primera superestrella puertorriqueña del béisbol . Clemente fue considerado como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos del juego y poseía un tremendo brazo en el jardín derecho. Aunque no fue el primer jugador de béisbol negro-hispano (un honor que le pertenece a Minnie Miñoso ), el carisma de Clemente y su liderazgo en causas humanitarias lo convirtieron en un ícono en todo el continente. Durante su carrera como jugador, Clemente fue a menudo pasado por alto, pero hoy muchos lo consideran uno de los mejores jardineros derechos en la historia del béisbol.
Sin embargo, incluso con Roberto Clemente, los Piratas lucharon por obtener marcas ganadoras de 1961 a 1964, y Murtaugh fue reemplazado por Harry Walker en 1965. Con Walker, un reconocido entrenador de bateo, al mando, y el bateo de Clemente, Matty Alou , Manny Mota y otros, los Bucs alinearon equipos contendientes de 90+ victorias tanto en 1965 como en 1966, con Clemente reclamando el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el último año. Sin embargo, Pittsburgh no tuvo respuesta para el pitcheo de los Dodgers y los Gigantes de San Francisco , y terminó tercero en ambas temporadas. En 1967, cayeron a .500 y no compitieron durante el resto de la década de 1960.
El bateador Willie Stargell se convirtió en un elemento fijo en la alineación de Pittsburgh a fines de la década de 1960, y los Piratas volvieron a la prominencia en 1970. Murtaugh regresó como mánager y el campo local de los Piratas, Forbes Field , fue demolido a favor del estadio multiusos Three Rivers Stadium . En 1970, los Piratas ganaron su primero de cinco títulos de división Este de la Liga Nacional en los siguientes siete años, y ganaron su cuarta Serie Mundial en 1971 detrás de un promedio de bateo de .414 en la Serie por parte de Clemente. También pensaron que tenían un lanzador superestrella genuino (históricamente raro para los Piratas) en Steve Blass , quien lanzó dos juegos magistrales en la Serie Mundial contra Baltimore y tuvo excelentes temporadas en 1968 y 1972. [24]
El 1 de septiembre de 1971, los Piratas hicieron historia en las Grandes Ligas de Béisbol al alinear la primera alineación titular compuesta exclusivamente por negros y pertenecientes a minorías: el segunda base Rennie Stennett , el jardinero central Gene Clines , el jardinero derecho Roberto Clemente , el jardinero izquierdo Willie Stargell , el receptor Manny Sanguillén , el tercera base Dave Cash , el primera base Al Oliver , el campocorto Jackie Hernández y el lanzador Dock Ellis . [25] El mánager Danny Murtaugh nunca dudó en utilizar jugadores pertenecientes a minorías en la alineación, pero incluso los jugadores se dieron cuenta cuando publicó la alineación ese día. Blass recordó más tarde: "Lo que recuerdo de ello es que, cuando lo entrevistaron después, Murtaugh dijo: 'Puse a los nueve mejores atletas. Los nueve mejores que puse esta noche resultaron ser negros. No es gran cosa. Siguiente pregunta ' " . [26]
El mundo del deporte quedó atónito y entristecido cuando Clemente murió en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972, mientras acompañaba un envío de suministros de socorro a las víctimas de un terremoto en Nicaragua . Tom Walker , entonces lanzador de los Expos de Montreal y futuro padre del segunda base de los Piratas Neil Walker , se ofreció a unirse a Clemente ese día, pero Clemente insistió en que se quedara en casa. Por lo tanto, Roberto Clemente tuvo influencia en la carrera de los playoffs de 2013. Había alcanzado un hito al batear su hit número 3000 de su carrera , un doble de pie ante Jon Matlack de los Mets de Nueva York el 30 de septiembre de 1972, en lo que resultaría ser su último turno al bate en la temporada regular. El Salón de la Fama del Béisbol renunció a su requisito de espera habitual e incorporó a Clemente de inmediato. Pittsburgh erigió una estatua y nombró un puente y un parque cerca del estadio en su honor, así como una calle en el vecindario de Oakland cerca del antiguo sitio del Forbes Field.
En 1973, Blass sufrió un misterioso declive en sus habilidades de pitcheo, registrando una efectividad de 9.85 . Hasta el día de hoy, se dice que los lanzadores que pierden repentinamente la capacidad de lanzar strikes padecen la "enfermedad de Steve Blass". [27] Blass se retiró poco después; desde entonces, durante casi dos décadas, ha sido uno de los locutores de radio y televisión de los Piratas.
Los Piratas llegaron a los playoffs en 1974 y 1975, pero perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Dodgers de Los Ángeles y los Rojos de Cincinnati , respectivamente. El veloz Omar Moreno y el poderoso bateador Dave Parker se unieron a Stargell en la alineación durante este período. Después de la temporada de 1976, en la que los Bucs terminaron en segundo lugar detrás de los Phillies de Filadelfia , Danny Murtaugh murió. Los Piratas lograron un intercambio con los Atléticos de Oakland en el que el receptor Manny Sanguillén fue enviado a Oakland por el mánager Chuck Tanner . Los Piratas terminarían segundos detrás de los Phillies una vez más en 1977, con Parker ganando un título de bateo. También fue en 1977 que los Piratas comenzaron a usar uniformes amarillos y negros con gorras tipo pastillero. Stargell premiaría a sus compañeros de equipo con "Stargell Stars" en sus gorras por excelentes jugadas en el campo. Al año siguiente, los Piratas convirtieron el final de la temporada de 1978 en una carrera improvisada por la División Este de la Liga Nacional, mientras intentaban perseguir a los Filis , que estaban en decadencia y que finalmente ganaron la división, pero se quedaron cortos durante la última serie de partidos en casa de la temporada (irónicamente contra los Filis). A pesar de esto, Parker ganó otro título de bateo y fue nombrado MVP de la Liga Nacional .
Los Piratas de 1979 adoptaron la popular canción " We Are Family " del grupo disco de Filadelfia Sister Sledge como su tema principal y se impusieron a los Expos de Montreal para quedarse con el banderín. "We Are Family" pasó de ser el tema principal a ser un himno (y sigue siendo casi sinónimo de los Piratas de 1979), con los aficionados coreando "¡Fam-a-lee!" desde las gradas. Los Piratas se enfrentaron de nuevo a los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial , que (como en 1971) ganaron en siete juegos, el 17 de octubre de 1979. Durante la temporada del campeonato de 1979, un jugador de los Piratas fue designado como Jugador Más Valioso en todas las categorías disponibles: MVP del Juego de Estrellas (Dave Parker), MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (Willie Stargell), MVP de la Serie Mundial (Willie Stargell) y MVP de la Liga Nacional (Willie Stargell, compartido con Keith Hernández de los Cardenales ).
A pesar de su éxito en el campo, los Piratas tuvieron dificultades para atraer fanáticos a fines de la década de 1970, ya que la crisis del acero devastó la economía de Pittsburgh y provocó una fuga de población regional. [28] Al mismo tiempo, los costos de nómina estaban aumentando debido a la agencia libre. En 1979, los Piratas tenían la nómina más alta en el béisbol ($ 4.2 millones) pero solo atrajeron a 1.43 millones de fanáticos, ocupando el puesto 18 de los 26 equipos de la MLB. La asistencia continuó disminuyendo a principios de la década de 1980 a medida que continuaban los problemas económicos de Pittsburgh y los Piratas descendían en la clasificación. Afirmando pérdidas masivas, Galbreath dijo que estaba listo para dejar a los Piratas después de tres décadas y que estaba buscando vender.
Edward J. Lewis de Oxford Development y Edward J. DeBartolo, Sr. hicieron una oferta seria para comprar el equipo a principios de 1981. [29] Ambas ciudades de Nueva Orleans, Luisiana y Tampa, Florida, armaron paquetes para intentar sacar al equipo de Pittsburgh, y el futuro del equipo en la ciudad que había llamado hogar por más de 100 años parecía seriamente en duda.
La temporada de 1985 fue uno de los puntos más bajos en la historia del equipo. En medio de rumores de que el equipo se mudaría, los Piratas perdieron 104 juegos, su mayor cantidad desde 1954. Los esfuerzos para mostrar apoyo a los fanáticos, como el día de "Votación por estadio", en el que los medios locales alentaron a los fanáticos a llenar el estadio Three Rivers, hicieron poco para cambiar de dueño. [30] Mientras tanto, los juicios por drogas de Pittsburgh celebrados en la ciudad ese verano vieron a varios jugadores de los Piratas llamados al estrado para testificar sobre el consumo de drogas, e incluso el Loro Pirata fue implicado por comprar cocaína y presentar a algunos de los jugadores de béisbol a un traficante de drogas local. [31]
Al final de la temporada de 1985, la familia Galbreath vendió la franquicia a Pittsburgh Associates , un consorcio de empresas de la zona decidido a evitar que el equipo se mudara. [32] Jim Leyland asumió el cargo de mánager en 1986, y bajo su dirección los Piratas gradualmente salieron del sótano. Presentaron jugadores jóvenes y emocionantes como el "outfield de los sueños" compuesto por Bobby Bonilla , Barry Bonds y Andy Van Slyke ; los jugadores de cuadro Jay Bell , Steve Buechele , Sid Bream y José Lind ; el receptor Mike LaValliere y los lanzadores Doug Drabek , John Smiley y Stan Belinda .
En 1988, el joven equipo terminó con un récord de 85-75 y parecía listo para competir por un campeonato. Sin embargo, la temporada de 1989 fue un gran revés, con lesiones que mermaron el equipo y llevaron a un quinto puesto. Entre los puntos bajos de la temporada estuvo un juego contra el rival Philadelphia Phillies en Filadelfia el 8 de junio de 1989, donde los Piratas se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en anotar 10 carreras en la primera entrada y, sin embargo, perder el juego. [33] El locutor de los Piratas (y ex lanzador) Jim Rooker prometió que si el equipo desperdiciaba la ventaja, él caminaría a casa desde Filadelfia, una promesa que cumplió después de la temporada mientras recaudaba dinero para la caridad. [34]
Los Piratas ganarían los primeros tres títulos de la División Este de la Liga Nacional de la década de 1990, pero no lograron avanzar a la Serie Mundial en ninguna de las ocasiones. En 1990 , los Piratas se enfrentaron a sus viejos rivales, los Rojos , y cayeron ante el eventual campeón mundial en seis juegos. Los Bucs fueron incluso mejores en 1991, ganando fácilmente la División Este de la Liga Nacional por 14 juegos, pero volvieron a caer en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a pesar de tomar una ventaja de 3-2 en la serie. Los jóvenes y advenedizos Bravos de Atlanta ganaron los Juegos 6 y 7 en el Estadio Three Rivers, negando la apuesta de los Bucs por su décimo banderín de la Liga Nacional. A pesar de perder a Bonilla en la agencia libre en la temporada baja de 1991-92, los Piratas ganaron su tercer título divisional consecutivo y una vez más se enfrentaron a los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992. Atlanta tomó una ventaja de 3-1 en la serie, pero los Piratas ganaron los Juegos 5 y 6 para forzar un decisivo Juego 7 en Atlanta. Drabek lanzó hasta la novena entrada mientras los Bucs se aferraban a una ventaja de 2-0; fue retirado después de que los Bravos llenaron las bases sin outs. El relevista Stan Belinda retiró a dos Bravos con un elevado de sacrificio y un elevado, y los Piratas estaban a solo un out de ir a la Serie Mundial. El bateador emergente Francisco Cabrera conectó un sencillo al jardín izquierdo, anotando dos corredores, incluido Sid Bream , un ex Pirata y uno de los jugadores más lentos del béisbol, para ganar la serie para Atlanta.
En esa temporada baja, Drabek y Bonds se convirtieron en agentes libres, y los reemplazos internos de los Piratas no fueron suficientes para mantener al equipo competitivo. Los Bucs terminaron con un récord por debajo de .500 en 1993, la primera de 20 temporadas perdedoras consecutivas que se convertirían en un récord para las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte. [35] A medida que el equipo descendía en la clasificación a mediados de la década de 1990, Pittsburgh Associates buscó encontrar un comprador para el equipo, y nuevamente circularon rumores de que el equipo sería transferido. El grupo propietario solo tenía la intención de ser un administrador a corto plazo de la franquicia para asegurar su futuro en Pittsburgh, pero los Associates terminaron siendo dueños de los Piratas durante más de una década.
En 1996, el presidente de la editorial McClatchy, Kevin McClatchy, dirigió a un grupo de inversores para comprar los Piratas por 95 millones de dólares. McClatchy avanzó de inmediato con un plan de dos frentes para devolver a los Piratas su relevancia: fuera del campo, los Piratas necesitarían un nuevo estadio de béisbol para reemplazar al viejo Three Rivers Stadium y aumentar los flujos de ingresos; en el campo, los Bucs necesitarían recortar la nómina, intercambiar jugadores por prospectos y desarrollar el sistema de granjas. Leyland, poco dispuesto a soportar una reconstrucción, renunció después de la temporada de 1996, siendo reemplazado en su cargo por Gene Lamont .
Al principio, el plan parecía funcionar: a pesar de contar con una nómina de 9 millones de dólares, la más baja de la liga, el equipo de 1997 —conocido como el "Freak Show"— siguió compitiendo por el puesto de la recién creada Liga Nacional Central durante la mayor parte del verano. Al año siguiente, la ciudad logró que se aprobara la financiación de un nuevo estadio exclusivo para béisbol en la costa norte. [36] Mientras se realizaba la construcción del nuevo estadio de béisbol al final de la calle, los Piratas no pudieron aprovechar la temporada de 1997. El gerente general Cam Bonifay intentó tener un equipo ganador para la inauguración del nuevo estadio en 2001, pero los Bucs perdieron 93 partidos en 1998 y nuevamente en 2000.
En 2001, los Piratas abrieron un nuevo estadio, PNC Park , con un concepto simple y un uso estratégico del horizonte de Pittsburgh . [37]
El gerente general Dave Littlefield fue instalado el 13 de julio de 2001, a mediados de la temporada de 2001, y comenzó a revisar el equipo para cumplir con el dictamen del propietario Kevin McClatchy de reducir drásticamente la nómina. El enigmático pero talentoso tercera base Aramis Ramírez fue canjeado a los Cachorros de Chicago en 2003 por un retorno bastante mínimo bajo presión para deshacerse de su salario de $6 millones para 2004, y procedió a convertirse en una estrella para los Cachorros. Brian Giles fue uno de los mejores bateadores de la Liga Nacional durante varios años, pero él y su salario de $9 millones también fueron canjeados en 2003 a los Padres de San Diego por los jóvenes Óliver Pérez , Jason Bay y Cory Stewart. Los fanáticos de los Piratas encontraron este intercambio mucho más aceptable en el corto plazo, ya que Pérez lideró las mayores en ponches por entrada y Bay ganó el Premio al Novato del Año en 2004, mientras que Giles tuvo una temporada mediocre para sus estándares. Después de la temporada 2004, Jason Kendall fue a los Atléticos de Oakland en un intercambio de jugadores con salarios altos.
Como ejemplo de los esfuerzos de reconstrucción de los Piratas, al final de la temporada 2005, el equipo presentó la plantilla más joven del béisbol, con una edad media de 26,6 años. Durante el transcurso de la temporada, 14 jugadores fueron convocados de su filial Triple-A. El 6 de septiembre, el mánager Lloyd McClendon fue despedido después de 5 temporadas perdedoras. El 11 de octubre, Jim Tracy fue contratado como nuevo mánager. La temporada 2006 tuvo un comienzo lento, con los Piratas perdiendo sus primeros seis partidos. Los Bucs se encontraban en una abismal marca de 30-60 cuando fueron anfitriones del Juego de las Estrellas en el PNC Park. Sin embargo, durante la segunda mitad de la temporada, los Piratas dieron un giro exitoso y terminaron la segunda mitad con un récord de 37-35. Esta es la primera vez que los Piratas terminan la segunda mitad de la temporada con un récord ganador desde 1992. El tercera base Freddy Sánchez ganó el título de bateo de la Liga Nacional en la temporada 2006 con un promedio de .344.
La temporada 2007 fue un año de transición para los Piratas. Robert Nutting reemplazó a McClatchy como propietario mayoritario, convirtiéndose en el sexto propietario mayoritario en la historia de los Piratas. El 6 de julio de 2007, Kevin McClatchy anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo de los Piratas al final de la temporada 2007. [38] El 7 de septiembre de 2007, Nutting despidió al gerente general Dave Littlefield . [39]
Los Piratas de Pittsburgh comenzaron a darle forma a su equipo de gestión organizacional a finales de la temporada 2007. El 13 de septiembre, Frank Coonelly , asesor laboral jefe de las Grandes Ligas de Béisbol, fue presentado como el nuevo presidente del equipo. [40] El 25 de septiembre de 2007, los Piratas anunciaron la contratación de Neal Huntington , ex cazatalentos de la organización Cleveland Guardians , como el nuevo gerente general del equipo. [41] El 5 de octubre de 2007, Jim Tracy fue despedido por los Piratas y reemplazado por el mánager de Ottawa Lynx, John Russell , quien fue nombrado nuevo mánager un mes después. Russell había sido originalmente el entrenador de tercera base bajo el mánager anterior Lloyd McClendon de 2003 a 2005. [42]
Bajo el mando de Huntington, el equipo comenzó otra ronda de reconstrucción. Antes de la fecha límite de cambios de 2008, los Piratas hicieron varios acuerdos que enviaron a varios veteranos consumados a otras franquicias: el jardinero izquierdo Xavier Nady y el lanzador Dámaso Marte fueron enviados a los Yankees de Nueva York a cambio de José Tábata , Ross Ohlendorf , Dan McCutchen y Jeff Karstens ; Jason Bay fue canjeado a los Medias Rojas de Boston en un acuerdo de tres equipos que llevó a Andy LaRoche , Bryan Morris , Brandon Moss y Craig Hansen a Pittsburgh. El 24 de noviembre, los Piratas firmaron a Rinku Singh y Dinesh Patel como agentes libres no seleccionados, lo que los convirtió en los primeros ciudadanos indios en firmar un contrato con cualquier equipo deportivo profesional estadounidense. [43] Ambos hombres son lanzadores, que fueron vistos por primera vez en el concurso "Million Dollar Arm" organizado en India por JB Bernstein a principios de 2008.
El desmantelamiento del roster continuó en 2009, ya que el único All-Star del equipo en 2008, Nate McLouth, fue canjeado a los Bravos de Atlanta por los prospectos Jeff Locke , Charlie Morton y Gorkys Hernández . [44] El 30 de junio, el equipo canjeó a Nyjer Morgan y Sean Burnett a los Nacionales de Washington , además de enviar al jugador utility Eric Hinske a los Yankees de Nueva York . Esto molestó a algunos jugadores de los Piratas, incluidos Adam LaRoche y Jack Wilson , quienes cuestionaron la dirección del equipo. [45] LaRoche luego fue canjeado a los Medias Rojas a cambio de los jugadores de ligas menores Hunter Strickland y Argenis Díaz , [46] mientras que Wilson fue enviado a los Marineros de Seattle por el campocorto Ronny Cedeño y varios jugadores de ligas menores. Los Piratas también canjearon a Sánchez a los Gigantes de San Francisco a cambio de Tim Alderson. [47] El 7 de septiembre, los Piratas fueron derrotados por los Cachorros de Chicago por 4-2, asegurando la racha más larga de temporadas perdedoras consecutivas en cualquier deporte profesional de América del Norte. [35] A los Piratas les fue aún peor en 2010, con un récord de 57-105. Fue el peor récord en el béisbol, la primera vez que los Piratas perdieron al menos 100 juegos desde 2001 y la mayor cantidad de derrotas para el equipo desde 1985. Russell fue despedido después de la temporada. [48]
El 14 de noviembre de 2010, los Piratas anunciaron que Clint Hurdle sería el nuevo manager del club. Hurdle formó parte del equipo que ganó la Liga Nacional en 2007 con los Colorado Rockies y fue el entrenador de bateo de los campeones de la Liga Americana, los Texas Rangers, durante la temporada 2010.
La temporada 2011 tuvo un comienzo prometedor, ya que los Piratas estaban por encima de .500 en el Juego de Estrellas por primera vez desde 1992. Los Piratas también enviaron a tres jugadores al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2011 con las selecciones del lanzador abridor Kevin Correia , el cerrador Joel Hanrahan y el jardinero central Andrew McCutchen . [49] El 15 de julio, y nuevamente el 18 de julio, los Piratas avanzaron al primer lugar de la División Central de la Liga Nacional. Esto marcó las primeras dos veces que los Piratas estuvieron en primer lugar tan tarde en la temporada desde 1997. [50] El 26 de julio, una decisión cuestionable en el plato de home condujo a una derrota de 19 entradas contra los Bravos de Atlanta. Los Piratas luego ganaron solo un juego desde ese momento hasta el 8 de agosto, incluida una racha perdedora de 10 juegos, la más alta de la temporada, en ese lapso. A pesar de una temporada prometedora, con una derrota ante los St. Louis Cardinals el 14 de septiembre de 2011, el equipo perdió su partido número 82 de la temporada, asegurando una racha perdedora de 19 años.
En 2012, los Piratas buscaron y adquirieron agresivamente al lanzador de los Yankees AJ Burnett para reforzar su cuerpo de lanzadores abridores. Durante los primeros meses de la temporada, el cuerpo de lanzadores de los Bucs se mantuvo bien, pero la ofensiva fue lenta. Los bates comenzaron a mejorar en junio y para julio, los Piratas habían ascendido al primer lugar en la División Central de la Liga Nacional en el receso del Juego de las Estrellas, la primera vez que los Bucs ingresaron al receso en primer lugar desde el equipo del "Freak Show" de 1997. Andrew McCutchen lideraría las mayores en promedio de bateo y el " Poder de Zoltán " (en referencia a una escena de un personaje en la película Dude, Where's My Car? ) comenzó a arrasar en PNC Park y la ciudad de Pittsburgh.
Los Piratas tenían marca de 63-47 el 8 de agosto, pero una sorprendente desintegración dejó al equipo en problemas en la recta final, eliminándolos efectivamente de la carrera de la División Central de la Liga Nacional y de la carrera por el Comodín. El 28 de septiembre, los Piratas no fueron hit por el lanzador de los Rojos de Cincinnati, Homer Bailey ; la derrota fue su 81.ª de la temporada, asegurando su vigésima temporada consecutiva sin ganar. Perdieron su 82.º juego el 30 de septiembre, asegurando su vigésima temporada perdedora consecutiva, extendiendo la racha más larga de este tipo en la historia de los deportes de América del Norte. También son el único equipo de las Grandes Ligas de Béisbol que está 16 juegos por encima de .500 después de completar ⅔ de la temporada y termina con un récord perdedor.
Después de dos temporadas consecutivas de colapsos al final de la temporada, Huntington y Hurdle estaban decididos a ser agresivos en la agencia libre, añadiendo jugadores y un liderazgo veterano que evitaría otro colapso de los Piratas de Pittsburgh en 2013. En la temporada baja, el equipo acordó con el receptor veterano Russell Martin un contrato de dos años por 17 millones de dólares. Martin, aunque proporcionó números ofensivos decentes, fue considerado una importante mejora defensiva con respecto al pelotón del año anterior de Rod Barajas y Michael McKenry . En 2012, Barajas y McKenry se habían combinado para sacar a 19 de 173 corredores de base, para un porcentaje de robo atrapado del 11%, mientras que Russell Martin tenía un porcentaje de robo atrapado de su carrera del 30,25% al entrar en la temporada 2013. El 26 de diciembre de 2012, los Piratas intercambiaron al cerrador establecido Joel Hanrahan y al jugador de cuadro Brock Holt a los Medias Rojas de Boston por el relevista Mark Melancon y varios prospectos. Los Piratas también volvieron a firmar al preparador Jason Grilli con un contrato de dos años por valor de $4.5 millones, para convertirse en el nuevo cerrador de los Piratas. Melancon, quien estaba infravalorado después de una temporada 2012 miserable y plagada de lesiones, reemplazó a Grilli como preparador de los Piratas. El intercambio terminó inclinándose fuertemente a favor de los Piratas, ya que Grilli y Melancon anclarían el llamado bullpen "Shark Tank" como uno de los mejores bullpens en MLB, además de ser seleccionados para el Juego de Estrellas , mientras que Hanrahan terminó jugando solo en nueve juegos para los Medias Rojas antes de sufrir una lesión en su brazo de lanzar y requerir una cirugía Tommy John que efectivamente terminó con su carrera. [51] El 8 de febrero de 2013, los Piratas finalizaron un contrato de dos años por $12.75 millones con el lanzador abridor Francisco Liriano . [52]
A pesar de comenzar la temporada con un récord de 1-5, los Piratas rápidamente se calentaron y superaron definitivamente los .500 después de una victoria de 3-1 sobre los Bravos el 20 de abril. Para junio, los Piratas tenían el mejor récord de todo el béisbol y pasaron el resto del verano luchando con Cincinnati y St. Louis por el primer lugar en la División Central de la Liga Nacional. Aunque los Piratas no hicieron cambios antes de la fecha límite del 31 de julio, agregaron jugadores a la alineación en agosto, adquiriendo a Marlon Byrd y John Buck de los Mets de Nueva York [53] y a Justin Morneau de los Mellizos de Minnesota . [54] El 3 de septiembre de 2013, los Piratas derrotaron a los Cerveceros de Milwaukee 4-3 en Milwaukee para ganar su 81.º partido de la temporada, asegurando su primera temporada sin derrotas desde 1992. [55] Luego, tras una racha de cuatro derrotas, los Piratas derrotaron a los Rangers de Texas 1-0 el 9 de septiembre para su 82.º triunfo, asegurando su primera temporada ganadora en 21 años. [56] 14 días después, debido a una combinación de una victoria de los Piratas y una derrota de los Nacionales ante los Cardenales de San Luis, los Piratas se dirigieron a la postemporada por primera vez en 21 temporadas. Al terminar la temporada con una barrida de tres juegos de los Rojos de Cincinnati, su principal competencia por el Comodín de la Liga Nacional, los Piratas organizaron y ganaron su primer partido de playoffs en casa desde 1992 en el Juego de Comodines de la Liga Nacional el 1 de octubre de 2013 con un marcador de 6-2. [57]
Esa victoria puso a los Piratas en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Cardenales de San Luis . El 3 de octubre de 2013, los Cardenales montaron una entrada de 7 carreras para una victoria de 9-1 sobre los Piratas. [58] Los Piratas igualaron la serie con una victoria de 7-1 en el Juego 2 el 4 de octubre, [59] empatando la serie de cara al Juego 3. Los Piratas luego tomaron una ventaja de 2-1 en la Serie al derrotar a los Cardenales de manera dramática en PNC Park 5-3 antes de perder los dos juegos restantes ante los Cardenales por puntajes de 2-1 y 6-1, quedando así eliminados de los juegos de postemporada.
En 2014, los Piratas llegaron al juego de comodines de la Liga Nacional, pero perdieron en casa ante los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Gigantes de San Francisco, por un marcador de 8-0. [60] Brandon Crawford conectó un grand slam mientras que los Piratas no pudieron recuperarse y una vez más se les negó una victoria en la serie de playoffs.
En 2015, los Piratas terminaron con el segundo mejor récord en el béisbol con 98-64; sin embargo, a pesar de muchas lesiones a jugadores clave, el rival de división St. Louis Cardinals tuvo el mejor récord en el béisbol con 100-62, ganando la división Central de la Liga Nacional. La temporada de 98 victorias fue lo suficientemente buena para asegurar otro juego de comodín en casa, esta vez recibiendo a los Chicago Cubs con 97 victorias. El eventual ganador del Cy Young de la Liga Nacional en 2015, Jake Arrieta , lanzó de manera dominante para los Cubs, lanzando una blanqueada de juego completo, lo que le dio a los Piratas una derrota de 4-0. [61]
Los Piratas tuvieron una temporada baja tranquila en 2015-16, canjeando a Walker por el lanzador Jon Niese y esencialmente deshaciéndose de Charlie Morton. El fichaje más importante como agente libre fue John Jaso con un contrato de dos años y 8 millones de dólares. [62] Los Piratas se mantuvieron al margen de la carrera por los playoffs durante la mayor parte de la temporada 2016 a pesar de las actuaciones decepcionantes de Gerrit Cole , Liriano y McCutchen, el último de los cuales tuvo la peor temporada de su carrera. Los Piratas tuvieron marca de 11-19 en septiembre y octubre para terminar con marca de 78-83, la temporada por debajo de .500 y sin aparición en los playoffs por primera vez desde 2012.
En 2017, los Piratas esperaban que las temporadas de recuperación de Cole y McCutchen, junto con las sólidas actuaciones de jugadores jóvenes como Jameson Taillon y Tyler Glasnow , volvieran a poner a los Piratas en la contienda por los playoffs. Una vez más, el equipo se mantuvo al margen de la carrera por los playoffs hasta agosto a pesar de la suspensión por PED de Starling Marte . [63] El equipo finalmente terminó con un récord de 75-87, el cuarto lugar en la división y a 12 juegos de un lugar en los playoffs.
El equipo realizó cambios masivos durante la temporada baja de 2018, intercambiando a Cole con los Astros de Houston [64] y a McCutchen con los Gigantes de San Francisco [65] por jugadores más jóvenes. Bryan Reynolds , adquirido en el acuerdo con McCutchen, se convirtió en un contendiente al Novato del Año en 2019. Cole, sin embargo, se convirtió inmediatamente en uno de los mejores lanzadores del béisbol con los Astros, mientras que los cuatro jugadores que adquirieron los Piratas tuvieron problemas en Pittsburgh.
Después de un comienzo inconsistente, los Piratas rugieron de nuevo en la carrera por los playoffs con una racha de 11 victorias consecutivas en julio. El equipo adquirió a Keone Kela en la fecha límite de cambios y luego adquirió al lanzador Chris Archer en un acuerdo de gran éxito con los Tampa Bay Rays por Tyler Glasnow , Austin Meadows y Shane Baz . A pesar de ser visto como un intercambio justo en ese momento, [66] el intercambio terminó siendo contraproducente espectacularmente ya que Archer tuvo problemas mientras Meadows y Glasnow disfrutaron de un gran éxito en Tampa. [67] Los Piratas terminaron 82-79, solo su cuarta temporada ganadora en 25 años, pero a 8 juegos de un lugar de comodín.
A pesar de una temporada baja tranquila en 2019, se esperaba que los Piratas compitieran en la División Central de la Liga Nacional. Después de comenzar con un récord de 12-6, el equipo pasó gran parte de la primera mitad de la temporada alrededor de .500, pero llegó al receso del Juego de las Estrellas a solo 2.5 juegos del primer lugar. [68] A pesar de una rotación decepcionante, la ofensiva del equipo fue impulsada por el novato Bryan Reynolds, una temporada destacada de Josh Bell , quien fue elegido para el Juego de las Estrellas.
Los Piratas se desmoronaron en la segunda mitad de la temporada, con un récord de 25-48. Además de sus problemas en el campo, el equipo también sufrió problemas fuera del campo, incluidas peleas, [69] peleas entre jugadores en la casa club, [70] y el arresto del cerrador Felipe Vázquez . [71] Los Piratas terminaron con un récord de 69-93, el peor del equipo desde 2010.
El mánager Clint Hurdle fue despedido antes del último partido de la temporada 2019, [72] y el entrenador de banca Tom Prince se desempeñó como mánager interino. Prince y el entrenador de lanzadores Ray Searage fueron despedidos varios días después. [73]
El 23 de octubre, el presidente de los Piratas, Frank Coonelly, se separó del equipo. [74] Huntington fue despedido el 28 de octubre. [75]
El propietario Bob Nutting anunció la primera contratación del nuevo régimen el 28 de octubre de 2019, nombrando a Travis Williams como el nuevo presidente del equipo. [76] Huntington fue despedido el mismo día. El ex gerente general de los Boston Red Sox, Ben Cherington, fue nombrado como el próximo gerente general de los Piratas el 18 de noviembre.
El 27 de noviembre, los Piratas anunciaron que el ex entrenador de banca de los Mellizos de Minnesota, Derek Shelton, se desempeñaría como mánager del equipo. [77]
En la primera temporada de los Piratas bajo el mando de Shelton y Cherington, tuvieron un récord de 19-41, lo que les permitió terminar con el peor récord de la temporada acortada por la pandemia . Los Piratas volvieron a terminar últimos en la División Central de la Liga Nacional en 2021 y 2022.
