Los Boston Braves fueron un club de béisbol de las Grandes Ligas que se originó en Boston, Massachusetts , y jugó desde 1871 hasta 1952. Después se mudaron a Milwaukee (y se convirtieron en los Milwaukee Braves ). Luego, en 1966, se mudaron a Atlanta , donde pasaron a llamarse Atlanta Braves . [2]
Durante sus 82 años de permanencia en Massachusetts , la franquicia fue conocida por varios apodos, incluyendo Red Stockings , Red Caps , Rustlers , Bees y "Braves". Mientras estuvo en Boston, el equipo ganó 10 banderines de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial en 1914 que llegó después de una temporada en la que los Braves estuvieron en el último lugar hasta el 15 de julio, un cambio de rumbo que llevó al apodo de "Miracle Braves". En 1948 , los Braves llegaron a la Serie Mundial en gran parte como resultado de sus dos lanzadores dominantes, Warren Spahn y Johnny Sain , quienes inspiraron el eslogan del Boston Post "Spahn and Sain and pray for rain". Los Braves registraron un récord perdedor en todas menos 12 de las 38 temporadas posteriores a su victoria en la Serie Mundial. La franquicia se mudó a Milwaukee en 1953. [3] [4]
La franquicia de Boston jugó en South End Grounds desde 1871 hasta 1914 y en Braves Field desde 1915 hasta 1952. Braves Field es ahora Nickerson Field de la Universidad de Boston . La franquicia, desde Boston hasta Milwaukee y Atlanta, es la franquicia de béisbol profesional más antigua que sigue en funcionamiento. [5]
Los Cincinnati Red Stockings , establecidos en 1869 como el primer equipo de béisbol abiertamente profesional, votaron disolverse después de la temporada de 1870. El jugador-mánager Harry Wright luego fue a Boston, Massachusetts , por invitación del empresario de Boston Ivers Whitney Adams , con su hermano George Wright y otros dos jugadores de Cincinnati se unieron a los Boston Red Stockings , un miembro fundador de la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol . Este equipo y sus sucesores son el equipo más antiguo que juega de forma continua en los deportes profesionales estadounidenses. [6] (El único otro equipo que se ha organizado durante tanto tiempo, los Chicago Cubs , no jugó durante los dos años posteriores al Gran Incendio de Chicago de 1871). Dos jugadores contratados del club Forest City de Rockford, Illinois , fueron el lanzador Al Spalding (fundador de los artículos deportivos Spalding ) y el segunda base Ross Barnes .
Liderados por los hermanos Wright, Barnes y Spalding , los Red Stockings ganaron cuatro de los cinco campeonatos de la Asociación Nacional. El equipo se convirtió en una de las franquicias fundadoras de la Liga Nacional en 1876, a veces llamado " Red Caps " (ya que un nuevo club de Cincinnati Red Stockings era otro miembro fundador). Boston pasó a ser llamado Beaneaters por los periodistas deportivos en 1883, aunque mantuvo el rojo como el color del equipo.
Boston ganó los campeonatos de 1877 y 1878. Los Red Caps/Beaneaters ganaron ocho campeonatos durante el siglo XIX. Su mánager fue Frank Selee , el primer mánager que no era también jugador. El equipo de 1898 terminó con un récord de 102-47, un récord del club de victorias que se mantendría durante casi un siglo.
En 1894, los Bravos se convirtieron en el primer equipo de béisbol de las grandes ligas en usar formas de letras en las gorras de sus uniformes cuando agregaron un dispositivo estilo monograma al frente. [7]
Solo lograron una temporada ganadora de 1900 a 1913, y perdieron 100 o más juegos seis veces. En 1907 , los Doves, que habían cambiado de nombre , eliminaron (temporalmente) el rojo de sus medias porque su mánager pensó que el tinte rojo podía causar que las heridas se infectaran (como se señaló en The Sporting News Baseball Guide durante la década de 1940, cuando la entrada de cada equipo tenía un historial de su(s) apodo(s). Ver detalles en Historia de los apodos de los equipos de béisbol ). El propietario del club de la Liga Americana, Charles Taylor, cambió el nombre de su equipo a Red Sox en lugar de "Americans".
Cuando George y John Dovey adquirieron el club en 1907, el equipo se llamó Doves ; cuando William Hepburn Russell lo compró en 1911, los periodistas probaron con Rustlers. El equipo adoptó un nombre oficial, Braves , por primera vez en 1912. Su propietario, James Gaffney , era miembro del Tammany Hall de la ciudad de Nueva York , que usaba un jefe indio como símbolo.
Dos años después, los Bravos armaron una de las temporadas más memorables en la historia del béisbol. Después de un pésimo comienzo de 4-18, los Bravos parecían estar en camino de terminar en el último lugar. El 4 de julio de 1914, los Bravos perdieron ambos juegos de una doble jornada ante los Dodgers de Brooklyn . Las derrotas consecutivas pusieron su récord en 26-40 y los Bravos estaban en el último lugar, 15 juegos detrás de los New York Giants , líderes de la liga , que habían ganado los tres banderines de liga anteriores. Después de un día de descanso, los Bravos armaron una buena racha, y desde el 6 de julio hasta el 5 de septiembre, los Bravos ganaron 41 juegos contra solo 12 derrotas. [8] El 7 y 8 de septiembre, los Bravos se llevaron 2 de 3 de los New York Giants y avanzaron al primer lugar. Los Bravos arrasaron en septiembre y principios de octubre, cerrando con 25 victorias contra 6 derrotas, mientras que los Giants tuvieron un récord de 16-16. [9] Son el único equipo que ha ganado un campeonato después de haber quedado en último lugar el 4 de julio . Estuvieron en último lugar hasta el 18 de julio, pero estuvieron cerca del resto, pasando al cuarto lugar el 21 de julio y al segundo lugar el 12 de agosto.
A pesar de su sorprendente remontada, los Bravos llegaron a la Serie Mundial como un equipo muy desfavorecido frente a los Atléticos de Filadelfia de Connie Mack . Sin embargo, los Bravos barrieron a los Atléticos (la primera barrida sin clasificar en la joven historia de la Serie Mundial moderna (la Serie Mundial de 1907 tuvo un juego empatado)) para ganar el campeonato mundial. Mientras tanto, el ex jugador de cuadro de los Cachorros de Chicago, Johnny Evers , en su segunda temporada con los Bravos, ganó el Premio Chalmers .
Los Bravos jugaron la Serie Mundial (así como las últimas semanas de la temporada regular de 1914) en Fenway Park , ya que su estadio habitual, el South End Grounds , era demasiado pequeño. Sin embargo, el éxito de los Bravos inspiró al propietario Gaffney a construir un parque moderno, Braves Field , que se inauguró en agosto de 1915. Era el parque más grande de las mayores en ese momento, con 40.000 asientos y también un campo exterior muy espacioso. El parque era novedoso para su época; el transporte público llevaba a los fanáticos directamente al parque.
Después de competir durante la mayor parte de 1915 y 1916, los Bravos pasaron gran parte de los siguientes 19 años en la mediocridad, durante los cuales registraron solo tres temporadas ganadoras ( 1921 , 1933 y 1934 ). El único momento destacado de esos años llegó cuando el abogado de los Gigantes, Emil Fuchs, compró el equipo en 1923 para traer de vuelta al juego a su viejo amigo, el gran lanzador Christy Mathewson . Aunque los planes originales preveían que Mathewson fuera el propietario principal, nunca se recuperó de la tuberculosis que había contraído después de ser gaseado durante la Primera Guerra Mundial . Al final de la temporada de 1923, era obvio que Mathewson no podía continuar ni siquiera en un papel reducido, y moriría dos años después, con el resultado de que Fuchs recibió la presidencia de forma permanente. En 1928, los Bravos ficharon al miembro del Salón de la Fama Rogers Hornsby , quien tuvo un año muy productivo en su única temporada con Boston. Bateó .387 para ganar su séptimo y último campeonato de bateo.
Fuchs se había comprometido a construir un equipo ganador, pero el daño de los años anteriores a su llegada tardó un tiempo en superarse. Los Braves finalmente lograron competir en 1933 y 1934 bajo la dirección de Bill McKechnie , pero los ingresos de Fuchs se redujeron gravemente debido a la Gran Depresión .
En busca de una forma de conseguir más seguidores y más dinero, Fuchs llegó a un acuerdo con los Yankees de Nueva York para adquirir a Babe Ruth , que, casualmente, había comenzado su carrera con los Medias Rojas de Boston . Fuchs nombró a Ruth vicepresidente y asistente de dirección de los Bravos, y le prometió una parte de las ganancias del equipo. También debía ser consultado sobre todas las transacciones de los jugadores. Fuchs incluso sugirió que Ruth, que desde hacía tiempo tenía la intención de dirigir, podría asumir el cargo de director una vez que McKechnie renunciara, tal vez ya en 1936. [10]
Al principio, parecía que Ruth era la última pieza que el equipo necesitaba en 1935. En el día de apertura , participó en todas las carreras de los Bravos en una victoria de 4-2 sobre los Gigantes . Sin embargo, esto no podía durar. El día de apertura resultó ser la única vez que los Bravos estuvieron por encima de .500 en todo el año. Un 4-20 en mayo acabó con cualquier posibilidad realista de contención. Al mismo tiempo, se hizo evidente que Ruth estaba acabado incluso como jugador a tiempo parcial. Si bien su alto nivel de vida de los años anteriores había comenzado a pasarle factura un año antes, su acondicionamiento disminuyó rápidamente en el primer mes de 1935. Si bien todavía podía batear en primera, poco más podía hacer. Ya no podía correr y su fildeo era tan terrible que tres de los lanzadores de los Bravos amenazaron con hacer huelga si Ruth estaba en la alineación. Ruth pronto descubrió que era vicepresidente y asistente del gerente solo de nombre, y la promesa de Fuchs de una parte de las ganancias del equipo era aire caliente. De hecho, Ruth descubrió que Fuchs esperaba que invirtiera parte de su dinero en el equipo. [10]
Al ver una franquicia en completo desorden, Ruth se retiró el 1 de junio, solo seis días después de haber conectado lo que resultaron ser los últimos tres jonrones de su carrera, en lo que sigue siendo una de las tardes más memorables en la historia del béisbol. Había querido retirarse tan pronto como el 12 de mayo, pero Fuchs quería que aguantara para poder jugar en todos los parques de la Liga Nacional. [10] En ese momento, los Bravos tenían un récord de 9-27, su temporada prácticamente había terminado. Finalmente terminaron 38-115, fácilmente la peor temporada en la historia de la franquicia. Su porcentaje de victorias de .248 está empatado en el séptimo peor en la historia del béisbol y el sexto peor en la historia de la Liga Nacional. Es el segundo peor en la historia del béisbol moderno (solo detrás de los Philadelphia Athletics de 1916 ) y el peor en la historia moderna de la Liga Nacional.
Insolvente como su equipo, Fuchs se vio obligado a ceder el control de los Braves en agosto de 1935, [10] y el nuevo propietario Bob Quinn intentó cambiar la imagen del equipo rebautizándolo como Boston Bees . [11] Esto hizo poco por cambiar la suerte del equipo. Después de cinco años desiguales, un nuevo propietario, el magnate de la construcción Lou Perini , cambió el apodo de nuevo a Braves.
En 1948 , el equipo ganó el banderín de la Liga Nacional al ganar 91 juegos para terminar 6 1 ⁄ 2 lugares por delante de los St. Louis Cardinals , que ocuparon el segundo lugar . También atrajeron a 1.455.439 fanáticos [12] al Braves Field , la tercera entrada más grande de la Liga Nacional y un punto culminante para la estadía del equipo en Boston. El cuerpo de lanzadores estaba anclado por el miembro del Salón de la Fama Warren Spahn y Johnny Sain , quienes ganaron 39 juegos entre ellos. El resto de la rotación era tan delgada que en septiembre, el escritor del Boston Post Gerald Hern escribió este poema sobre la pareja:
Primero usaremos Spahn
, luego usaremos Sain.
Luego vendrá un día libre
seguido de lluvia.
Regresará Spahn
seguido de Sain
y
esperamos
que vengan dos días de lluvia.
El poema tuvo una audiencia tan amplia que el sentimiento, que ahora suele parafrasearse como "Spahn, Sain, entonces rezad para que llueva" o "Spahn, Sain y dos días de lluvia", entró en el vocabulario del béisbol. Irónicamente, en la temporada de 1948, los Bravos tuvieron un mejor récord en los partidos en los que Spahn y Sain no fueron titulares que en los partidos en los que sí lo fueron (otras fuentes incluyen al lanzador Vern Bickford en el verso).
Los Bravos perdieron la Serie Mundial de 1948 en seis juegos contra los Indios de Cleveland (que habían vencido a los Medias Rojas en un juego de desempate para arruinar una Serie Mundial entre equipos de Boston). Esta resultó ser la última victoria de los Bravos en Boston.
Adquirido anteriormente por intercambio de los Brooklyn Dodgers , el 18 de abril de 1950, Sam "Jet" Jethroe fue agregado a la lista de los Boston Braves . Los Dodgers tenían otro CF joven en Duke Snider en ascenso en su sistema, lo que resultó en el intercambio a los Braves. [13] Luego de ser nombrado Novato del Año de la Liga Nacional a los 32 años, Jethroe rompió la barrera del color con Boston. En 1950, Jethroe bateó .273 con 100 carreras, 18 jonrones y 58 carreras impulsadas. Sus 35 bases robadas lideraron la Liga Nacional, una hazaña que duplicaría en 1951. Mientras estaba en Boston, Jethroe fue compañero de habitación de Chuck Cooper , de los Boston Celtics , quien fue el primer jugador afroamericano reclutado por un equipo de la NBA . [13] Ex estrella de las ligas negras y veterano militar, Jethroe sigue siendo el jugador de mayor edad en haber ganado los honores de Novato del Año. [14] [15]
En medio de cuatro temporadas mediocres después de 1948, la asistencia disminuyó constantemente, a pesar de que Braves Field tenía la reputación de ser más familiar que Fenway. [ cita requerida ]
Durante medio siglo, las Grandes Ligas no habían tenido una sola reubicación de franquicia. [16] Los Bravos jugaron su último partido en casa en Boston el 21 de septiembre de 1952 , perdiendo ante los Dodgers de Brooklyn 8-2 ante 8.822 personas en el Braves Field; la asistencia en casa para la temporada de 1952 fue inferior a 282.000. [16]
El 13 de marzo de 1953, el propietario Lou Perini dijo que buscaría permiso de la Liga Nacional para trasladar a los Bravos a Milwaukee, Wisconsin. [17] Después de la larga historia de la franquicia en Boston, el día se conoció como "Viernes Negro" en la ciudad, ya que los fanáticos lamentaron la salida del equipo después de ocho décadas. Perini, sin embargo, señaló la disminución de la asistencia como la principal razón para la reubicación. También anunció que recientemente había comprado a sus socios originales. Anunció Milwaukee porque era donde los Bravos tenían su principal club agrícola, los Brewers. Milwaukee había sido durante mucho tiempo un posible objetivo para la reubicación. Bill Veeck había intentado trasladar allí a sus St. Louis Browns a principios del mismo año (Milwaukee era el hogar original de esa franquicia), pero su propuesta había sido rechazada por los otros propietarios de la Liga Americana.
Al entrar en los entrenamientos de primavera de 1953, parecía que los Bravos jugarían otro año en Boston a menos que la Liga Nacional diera permiso para la mudanza. Después de una reunión de 3 horas y media en el Vinoy Park Hotel en St. Petersburg, Florida, se otorgó la aprobación de la liga después de que Perini prometiera no vender el equipo. [18] Durante un juego contra los Yankees de Nueva York el 18 de marzo, se anunció que la venta era definitiva y que el equipo se mudaría a Milwaukee, inmediatamente. [19] [20] El Juego de las Estrellas había sido programado para Braves Field. Se trasladó a Crosley Field y fue organizado por los Cincinnati Reds . [20] La franquicia de los Bravos trasladó a sus Cerveceros de triple A de Milwaukee a Toledo, Ohio. [21]
Después de que los Braves se mudaran a Milwaukee en 1953 , el sitio del Braves Field fue vendido a la Universidad de Boston y reconstruido como Nickerson Field , el hogar de muchos equipos de la Universidad de Boston . El marcador del Braves Field fue vendido a los Kansas City A's y utilizado en el Estadio Municipal ; los A's se mudaron a Oakland después de la temporada de 1967. [22]
