Thomas Phillips RA (18 de octubre de 1770 - 20 de abril de 1845) fue un destacado retratista y pintor de temas inglés . Pintó a muchos de los grandes hombres de su época, incluidos científicos, artistas, escritores, poetas y exploradores.
Phillips nació en Dudley , entonces en Worcestershire . Habiendo aprendido pintura sobre vidrio en Birmingham con Francis Eginton , [1] visitó Londres en 1790 con una presentación a Benjamin West , quien le encontró empleo en las vidrieras de la Capilla de San Jorge en Windsor. En 1791 se convirtió en estudiante de la Royal Academy , donde, en 1792, expuso una vista del Castillo de Windsor , seguida en los siguientes dos años por la "Muerte de Talbot, conde de Shrewsbury, en la batalla de Castillon", "Ruth y Naomi", "Elijah restaurando al hijo de la viuda", "Cupido desarmado por Euphrosyne", y otras pinturas. [2]
Después de 1796, se concentró en la pintura de retratos. Sin embargo, el campo estaba muy concurrido, con artistas como John Hoppner , William Owen , Thomas Lawrence y Martin Archer Shee compitiendo por el negocio; en consecuencia, entre 1796 y 1800, sus obras expuestas fueron principalmente retratos de caballeros y damas, a menudo sin nombre en el catálogo y sin gran importancia, históricamente hablando. [1]
En 1804 fue elegido miembro asociado de la Royal Academy, junto con su rival, William Owen. Casi al mismo tiempo se mudó a 8 George Street, Hanover Square , Londres, antigua residencia de Henry Tresham , RA, donde vivió el resto de su vida. Se convirtió en académico real en 1808 y presentó como su trabajo de diploma "Venus y Adonis" (expuesto el mismo año), quizás el mejor de sus temas creativos, aparte de "Expulsión del paraíso". Mientras tanto, ascendió de manera constante en el favor del público y en 1806 pintó al Príncipe de Gales , la Marquesa de Stafford, el "Marqués de la Familia de Stafford" y Lord Thurlow . En 1807 envió a la Royal Academy el conocido retrato de William Blake , ahora en la National Portrait Gallery, Londres , que fue grabado en línea por Luigi Schiavonetti y más tarde grabado al aguafuerte por William Bell Scott . [1]
Sus contribuciones a la exposición de la academia de 1809 incluyeron un retrato de Sir Joseph Banks (grabado por Niccolo Schiavonetti), y a la de 1814, dos retratos de Lord Byron (grabados por Robert Graves , ARA). En 1818 exhibió un retrato de Sir Francis Chantrey , RA, y, en 1819, uno del poeta George Crabbe . Su retrato de Sir Charles Asgill de 1822 se exhibió en la Royal Academy ese mismo año. En 1825 fue elegido profesor de pintura en la Royal Academy, sucediendo a Henry Fuseli , y, para capacitarse para sus funciones, visitó Italia y Roma en compañía de William Hilton , RA, y también de Sir David Wilkie , a quien conocieron en Florencia . Renunció a la cátedra en 1832 y en 1833 publicó sus "Lectures on the History and Principles of Painting". [1]
Phillips también pintó retratos de Walter Scott , Robert Southey , George Anthony Legh Keck (1830), Thomas Campbell (poeta) , Joseph Henry Green , Samuel Taylor Coleridge , Henry Hallam , Mary Somerville , Sir Edward Parry , Sir John Franklin , Dixon Denham , el viajero africano, y Hugh Clapperton . Además de estos, pintó dos retratos de Sir David Wilkie, el duque de York (para el ayuntamiento de Liverpool ), el decano William Buckland , Sir Humphry Davy , Samuel Rogers , Michael Faraday (grabado en mezzotinta por Henry Cousins ), John Dalton y una cabeza de Napoleón I , pintada en París en 1802, no de sesiones reales, sino con el consentimiento de la emperatriz Josefina, quien le brindó oportunidades de observar al Primer Cónsul durante la cena. Años más tarde, en París, retrataría a su colega más joven Ary Scheffer (c. 1835, Musée de la Vie romantique , París). [ cita requerida ]
Un autorretrato, expuesto en 1844, fue una de sus últimas obras. [1]
Phillips escribió muchos ensayos ocasionales sobre las bellas artes, especialmente para la "Cyclopaedia" de Rees , y también una autobiografía de William Hogarth para la edición de John Nichols de las "Obras" de ese artista, 1808-17. Fue miembro de la Royal Society y de la Society of Antiquaries . También fue, junto con Chantrey , Turner, Robertson y otros, uno de los fundadores de la Artists' General Benevolent Institution . [1]
Phillips murió en el número 8 de George Street, Hanover Square, Londres, el 20 de abril de 1845, y fue enterrado en el cementerio de la capilla de St. John's Wood . Se casó con Elizabeth Fraser de Fairfield, cerca de Inverness. Tuvieron dos hijas y dos hijos, el mayor de los cuales, Joseph Scott Phillips, se convirtió en mayor de la artillería de Bengala y murió en Wimbledon, Surrey , el 18 de diciembre de 1884, a los 72 años. Su hijo menor, Henry Wyndham Phillips (1820-1868) fue retratista, secretario de la " Institución Benevolente General de Artistas " y capitán del cuerpo de voluntarios de los artistas . [1]
El artista e ilustrador John William Wright (1802-1848) fue su alumno.
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