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William Hilton RA (3 de junio de 1786 - 30 de diciembre de 1839) fue un retratista y pintor de historia británico . También se lo conoce como "William Hilton el Joven".
William Hilton nació en la puerta de entrada del Vicar's Court en The Close, Lincoln , Inglaterra, hijo de Mary y William Hilton (1752-1822). Su padre, oriundo de Newark , fue retratista y escenógrafo para las compañías teatrales de James Edward Miller y Thomas Shaftoe Robertson . [1] William fue bautizado en la iglesia de St Mary le Wigford , Lincoln. William trabajó inicialmente con su padre. La compañía realizó una gira por el Lincoln Theatre Circuit, y la propietaria del teatro Fanny Robertson animó al joven William a seguir una carrera como artista. Después de ascender a académico real, la pintó. Ella se retiró a vivir cerca del Georgian Theatre (ahora Angles Theatre en Wisbech ), y su pintura de Fanny en el papel de "Beatrice" fue en 1866 en el cercano Wisbech Working Men's Institute. [2] [3]
Aunque hoy en día es más conocido por sus sencillos retratos de los poetas John Keats y John Clare , tuvo éxito en vida con enormes pinturas históricas al "Gran Estilo", que no se han beneficiado del resurgimiento del interés por el arte académico británico del siglo XIX y es poco probable que se exhiban en los museos que las poseen.
En 1800, Hilton fue aprendiz del grabador John Raphael Smith y, por la misma época, se matriculó en las escuelas de la Royal Academy . [4] Otro aprendiz de 1802 fue Peter De Wint ; eran amigos inseparables y vivían juntos en Broad Street, Golden Square. De Wint se casó con la única hermana de William, Harriett. De Wint visitó la casa de Hilton en Up-Hill, Lincoln y pintó muchos de sus encantadores paisajes en el distrito. En la catedral de Lincoln hay un cenotafio erigido por la señora De Wint en memoria de los dos artistas: De Wint, su marido, y Hilton, su hermano. [5] Hilton expuso por primera vez en la Royal Academy en 1803, enviando un grupo de bandidos , y pronto se ganó una reputación por la elección del tema y las cualidades del diseño y el color superiores a la gran masa de sus contemporáneos. Hizo una gira por Italia con Thomas Phillips , el retratista. [4]
En 1813, tras exponer "Miranda y Fernando con los troncos de madera", fue elegido miembro asociado de la Academia y en 1820 académico de pleno derecho; su cuadro de diploma representa a Ganimedes . En 1823, produjo "Cristo coronado de espinas", una obra grande e importante considerada como su obra maestra, posteriormente adquirida como la primera adquisición del Fondo Chantrey en 1878. En 1827 sucedió a Henry Thomson como conservador de la Royal Academy. [6] Dos de sus obras fueron compradas por la British Institution for Churches por £525 y £1050, pero el fracaso de "Edith encontrando el cuerpo de Harold" (1834) en recaudar más de £200 marcó el fin del gusto por tales obras. Hilton puede compararse con Benjamin Haydon , aunque siempre tuvo más éxito. [7]
En 1828 se le concedió la Libertad de Lincoln. [8]
Murió en Londres el 30 de diciembre de 1839. Fue enterrado en la tumba familiar en la Capilla Savoy (destruida por un incendio el 7 de julio de 1864). La capilla fue restaurada en 1866 y la señora De Wint colocó una hermosa pila bautismal en el edificio. Cerca de ella, una placa lleva las palabras: «Esta pila bautismal fue donada a la Capilla Real de Savoy por Harriet De Wint, en lugar de un monumento erigido previamente en memoria de su hermano William Hilton RA, su esposo Peter de Wint y otros miembros de su familia, cuyos restos están enterrados en el cementerio adyacente. El monumento fue destruido por el incendio, el 7 de julio de MDCCCLXIV. Que este tributo se conserve durante mucho tiempo para la gloria de Dios». [9]
En la Catedral de Lincoln , la señora De Wint erigió un cenotafio en memoria conjunta de su marido y su hermano. [10] Al año siguiente, un grabado de Charles Wass, de un retrato en tiza de Keats por Hilton, se utilizó en The Poetical works of John Keats publicado por Taylor y Walton, Londres (1840).
En 1921, la sobrina nieta del artista, Harriet Helen Tatlock (1848-1921), legó un lienzo de su padre, William Hilton snr, y cinco de los cuadros de su hijo, incluido un autorretrato (exhibido en la Exposición Nacional de Retratos de 1868) al Museo de la Ciudad y el Condado de Lincoln. [11]
Entre sus cuadros más valorados se encuentran "El ángel que libera a Pedro de la prisión" (tamaño natural), pintado en 1831, " Una con el león entrando en la cueva de Córceca " (1832), "El asesinato de los inocentes", su última obra expuesta (1838), " Comus " y " Anfitrite ". La Tate Gallery posee ahora "Edith encontrando el cuerpo de Harold" (1834), "Cupido desarmado, Rebecca y el sirviente de Abraham" (1829), "La naturaleza soplando burbujas para sus hijos" (1821) y "Sir Calepine rescatando a Serena" (de La reina de las hadas ) (1831). [12] En la National Portrait Gallery se encuentra su retrato de John Keats , con quien era amigo. [4]
