Philip Julian Klass (8 de noviembre de 1919 - 9 de agosto de 2005) fue un periodista aeroespacial y de aviación estadounidense [1] e investigador de ovnis , mejor conocido por su escepticismo con respecto a los ovnis. En las comunidades ufológicas y escépticas, Klass inspira valoraciones polarizadas. Se le ha llamado el " Sherlock Holmes de la ufología". [2] [3] Klass demostró "el celo del cruzado por lo que parece 'correcto', independientemente de si genera aclamación popular", un rasgo que, según afirmó, le inculcó su padre. [4] "He descubierto", dijo Klass, "que aproximadamente el 97, 98 por ciento de las personas que reportan haber visto OVNIs son personas fundamentalmente inteligentes y honestas que han visto algo, generalmente de noche, en la oscuridad, que no les resulta familiar, que no pueden explicarlo." El resto, afirmó, fueron fraudes. [5]
El veterano ufólogo James W. Moseley ilustró la ambivalencia que muchos investigadores de ovnis sienten acerca de Klass. Por un lado, Moseley argumentó que Klass era sincero en sus motivos y que su trabajo en última instancia benefició al campo de la ufología . En sus memorias, Moseley sostenía que, cuando se les presionaba, la mayoría de los ufólogos destacados admitirían que Klass conocía el tema y las personas involucradas y era bienvenido, o al menos agradablemente tolerado, en las reuniones sobre ovnis. [6] Sin embargo, Moseley también escribió que él y Klass "han tenido y continúan teniendo intensos desacuerdos doctrinales y fácticos, y hay cosas sobre el 'estilo' de Phil, como su ataque a James E. McDonald , que no admiro ni de acuerdo con." [6] En su entrevista de 1999 con Klass, su colega desacreditador Gary P. Posner escribió que a pesar de algunos problemas de salud recientes, "la mente y la pluma de Klass, de 80 años, siguen siendo muy agudas, para deleite de sus agradecidos seguidores y para la constante irritación (o algo peor) de sus legiones de detractores." [2]
Klass nació el 8 de noviembre de 1919 en Des Moines, Iowa , [7] de Raymond Klass y Anne Traxler, [8] y creció en Cedar Rapids, Iowa . [9] Su padre era un abogado reconocido en todo Estados Unidos como experto en la ley de negligencia automovilística . [10] Como Boy Scout ganó un paseo en un autogiro (uno de los primeros helicópteros ) en la Feria Estatal de Iowa , y su hermana menor, Rosanne Klass, también recordó que pasó mucho tiempo construyendo radios de cristal . [4] Se graduó de Iowa State College en 1941 con una licenciatura en ingeniería eléctrica . [2] [9]
Klass se mudó del Medio Oeste a Washington, DC, cuando comenzó a trabajar para Aviation Week en 1952 . Aunque era adicto al trabajo, encontró tiempo para disfrutar de la navegación y el esquí en la nieve. Y antes de que sus actividades ovni se convirtieran en una afición de tiempo completo en la década de 1960, como aficionado a la Guerra Civil , su formación en ingeniería eléctrica la aprovechó para diseñar y construir pantallas de batalla electrónicas animadas, algunas de las cuales se exhiben en los campos de batalla de Gettysburg y Antietam . [9]
Klass, un solitario durante gran parte de su vida adulta, se casó a los 60 años. [11] Su esposa, Nadya, era seis años menor que él y trabajaba para el servicio búlgaro de Voice of America . No tuvieron hijos propios, pero Nadya tuvo un hijo que escapó con ella de la Bulgaria comunista en 1973. [2]
Durante diez años, Klass trabajó para General Electric como ingeniero en electrónica de aviación. Insatisfecho con su trabajo, en 1952 se mudó a Washington, DC, y se unió a Aviation Week , que más tarde se convirtió en Aviation Week & Space Technology . [11] Fue editor senior de Aviation Week & Space Technology durante treinta y cuatro años.
Siempre esforzándose por mantenerse a la vanguardia, Klass publicó un "Informe exclusivo sobre contramedidas" en las ediciones del 18 y 25 de noviembre de 1957 de Aviation Week . Este informe fue remitido al FBI por "divulgación no autorizada de información clasificada como 'Secreta'". Se abandonó una investigación sobre la divulgación cuando la Fuerza Aérea de EE. UU. le dijo al FBI que la información revelada no podía desclasificarse a efectos de enjuiciamiento. [12]
Klass escribió algunos de los primeros artículos sobre sistemas de guía inercial (1956), guía de misiles por infrarrojos (1957) y microelectrónica (1957). [2] Su libro Secret Sentries in Space (1971) fue uno de los primeros libros sobre tecnología de satélites espía. [9]
Los documentos desclasificados de la Oficina Nacional de Reconocimiento que incluyen una historia del Proyecto Hexagon ilustran el impacto de Klass en la industria aeroespacial:
Una de las revistas que publica continuamente artículos sobre el progreso de los programas de reconocimiento de esta nación es AVIATION WEEK. Otras publicaciones han cubierto esporádicamente esta área de la actividad gubernamental, pero el escritor más prolífico sobre el tema ha sido Philip J. Klass de AVIATION WEEK. Hizo un trabajo minucioso al resumir su conocimiento del programa de reconocimiento de los Estados Unidos en un libro titulado "Secret Sentries in Space". Aunque faltan algunos detalles y son ligeramente inexactos en otros, poco queda a la imaginación de los adversarios de nuestra nación. [13]
En 1973, Klass fue nombrado miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos . [14] [15] También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la ahora desaparecida Asociación de Escritores de Aviación/Espacio, el Club Nacional de Prensa y el Club Nacional de Aviación. El asteroide 7277 (1983 RM2) recibió su nombre "Klass". [16] Recibió el Premio Lauren D. Lyman en 1989 de la Asociación de Escritores de Aviación/Espacio por logros distinguidos a lo largo de su carrera, y el Premio Boeing Decade of Excellence por su trayectoria en 1998 de la Royal Aeronautical Society . [9] [17]
Se jubiló en 1986 como editor senior de aviónica de Aviation Week & Space Technology y continuó contribuyendo a la revista durante varios años más. [5] Tras su muerte, "Tribute" de Aviation Week en su siguiente número se lamentó: "La comunidad internacional de aviación y periodismo aeroespacial perdió la semana pasada un modelo a seguir, un profesional como probablemente nunca volveremos a ver... "Era el mejor en lo que hacía y mostraba una responsabilidad abrumadora hacia sus lectores, a quienes tenía en tan alta estima". [1]
La participación de Klass en el campo OVNI se remonta a su lectura del Incidente en Exeter (1966) del periodista John G. Fuller , sobre una serie de avistamientos de ovnis en Exeter, New Hampshire y sus alrededores . [11] Al señalar que muchos de los incidentes OVNI en Exeter tuvieron lugar cerca de líneas eléctricas de alta potencia, Klass sospechó que los informes OVNI se explicaban mejor como un tipo previamente desconocido de plasma o relámpago en forma de bola que podría haberse generado a partir de las líneas eléctricas o sus transformadores. Un plasma, pensó Klass, podría ser consistente con muchos informes de ovnis sobre luces brillantes que se mueven erráticamente; un plasma altamente cargado podría explicar mejor los efectos reportados de los ovnis en los sistemas eléctricos de aviones y automóviles. Klass escribió su teoría en una reseña del libro de Fuller que se publicó en Aviation Week . A esto le siguió otra revisión escéptica del trabajo del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP). Estos artículos atrajeron a Klass una tremenda atención dentro de la comunidad ovni y, como lo expresó Howard Blum, "... como de la noche a la mañana, amigos y enemigos lo habían bautizado como 'el principal desacreditador de ovnis del país'". [11]
Klass inicialmente aplicó su teoría del rayo en forma de bola de manera cautelosa y selectiva en una serie de artículos de revista. Él y el físico James E. McDonald intercambiaron cartas cordiales sobre el tema, y McDonald estuvo de acuerdo en que algunos ovnis podrían ser un tipo de centella. [18] Sin embargo, en su primer libro sobre el tema, UFOs–Identified (1968), Klass argumentó que los plasmas podrían explicar la mayoría o todos los ovnis, incluso los casos de supuesta abducción extraterrestre . [19]
La hipótesis del plasma de Klass no fue bien recibida por aquellos en ambos lados del debate OVNI, quienes notaron que Klass estaba usando un fenómeno no verificado, sus plasmas hipotéticos, para explicar otro fenómeno no verificado, los OVNIs. [18] [20] Los dos entablaron un amargo debate que duró meses, planteándose una variedad de cargos y acusaciones uno al otro. Finalmente, Klass escribió a los superiores de McDonald's en la Marina de los EE. UU. (McDonald estaba formalmente retirado de la Marina, pero a menudo trabajaba con la Oficina de Investigación Naval ), preguntándose cómo McDonald podía dedicar tanto tiempo a la investigación de ovnis y aun así cumplir con los requisitos de su estudio atmosférico. beca de investigación. Esto no resultó en que McDonald perdiera la financiación de la ONR, pero sí generó algunas críticas a Klass por parte de miembros de la comunidad ovni. [6] [21]
Las críticas también fueron expresadas por un equipo más escéptico de expertos en plasma reunidos por el Comité Condon , todos los cuales rechazaron la teoría del plasma de Klass por considerarla poco científica. [20] Desde entonces, comentaristas como Michael Persinger , Terence Meaden, Albert Budden, [22] y Paul Devereux han propuesto teorías que evocan fenómenos similares con modos de generación muy diferentes . [23] En 1999, el informe del Proyecto Condign del Ministerio de Defensa propuso que los "fenómenos aéreos no identificados" (UAP, por sus siglas en inglés) comparables a los plasmas originalmente defendidos por Klass (pero modificados por Devereux y Randles) pueden representar una explicación viable para algunos eventos OVNI. Por lo tanto, si bien su concepto original fue desacreditado, otros lo han adaptado y, en este sentido, se considera a Klass como un pionero de este enfoque.
Mientras continuaba investigando más y más avistamientos, Klass se dio cuenta de que su hipótesis del plasma sólo podía explicar un pequeño subconjunto de informes de ovnis. Así, en su siguiente libro, UFOsExplicated (1974), aunque siguió invocando plasmas en algunos casos, Klass propuso una variedad de explicaciones para la gran mayoría de los OVNIs, como la identificación errónea de objetos prosaicos (estrellas, meteoros, reentradas de cohetes, aviones, globos, etc.) así como bulos . Jerome Clark sostiene [20] [24] que Klass argumentó a favor de los engaños más que casi cualquier otro escéptico sobre los ovnis, pero que Klass rara vez tenía pruebas a favor de sus acusaciones; Don Ecker se hizo eco de esta posición, [25] quien afirmó que durante un debate en 1992, Klass presentó cargos sin fundamento de " contrabando de drogas " contra el piloto australiano Frederick Valentich , quien desapareció en 1978 después de afirmar que un extraño OVNI volaba cerca de su avión.
Klass fue miembro fundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP, ahora Comité de Investigación Escéptica (CSI)) y formó parte de su consejo ejecutivo y subcomité OVNI. Realizó una serie de informes centrados en escépticos sobre ovnis y avistamientos de ovnis. [2] [9] Publicó el boletín bimensual Skeptics UFO Newsletter de 1989 a 2003 y escribió varios libros sobre el tema (ver más abajo).
En la década de 1970, Klass elogió el libro The UFO Handbook del astrónomo e investigador de ovnis Allan Hendry , pero Hendry [24] se opuso firmemente al modus operandi de Klass , que según Hendry consistía en suprimir y distorsionar evidencia, razonamiento no científico, ataques ad hominem , difamación . campañas , cebo científico y tácticas de cambio, y aparentemente negarse a evaluar evidencia que entrara en conflicto con sus ideas preconcebidas. El físico nuclear e investigador de ovnis Stanton T. Friedman también competía frecuentemente con Klass. [11] [26] [27] [28]
El modus operandi de Klass al tratar con oponentes como Friedman fue excepcional. Parecía tener una comprensión profunda de su posición tanto en su carrera como en su pasatiempo y el poder que esa posición le brindaba. Cuando se enteró de los planes de Friedman de mudarse a Canadá en 1980, Klass escribió una carta a AG McNamara del Instituto Herzberg de Astrofísica del Consejo Nacional de Investigación en Ottawa . Durante décadas, la NRC había sido el destinatario involuntario de informes ovni recopilados por la Real Policía Montada de Canadá . La NRC no investigó los informes que recibió; simplemente los clasificaron como "meteorito" o "no meteorito" y los archivaron. El propósito de la carta de Klass era traer "malas noticias": que Stanton Friedman se mudaría a Canadá. Klass advirtió que Friedman comenzaría a acusarlos de encubrimientos de ovnis. Luego pasó a difamar el profesionalismo de Friedman, al mismo tiempo que afirmaba ser amigo de Friedman cuando hablaba de temas distintos a los ovnis. Diez días después se envió un memorando a la dirección de la NRC que decía: "No sé qué podemos hacer para prepararnos para la llegada a Canadá de este hombre, Friedman, pero si actúa como Klass predice, no podremos permitirnos la publicidad que generará para nosotros." Se tomó rápidamente la decisión de entregar todos los informes OVNI de más de un año de antigüedad a los Archivos Públicos de Canadá . La única carta de Klass aparentemente provocó una importante reubicación de registros en Canadá y posteriormente hizo que la investigación de Friedman fuera más fácil de lo que hubiera sido de otra manera. [29]
Klass tenía razón al afirmar que Friedman efectivamente comenzó a estudiar los registros canadienses de ovnis y acusó al gobierno canadiense de encubrir información. En un documento sin fecha sobre la situación ovni en Canadá, Friedman acusó que "dos organismos de investigación patrocinados por el gobierno" habían encubierto información ovni, y el gobierno había "ocultado o destruido" más información. En el mismo artículo, Friedman también contó una versión diferente de los eventos que llevaron a que los registros de ovnis canadienses fueran trasladados a los archivos públicos. Afirma que los esfuerzos de un "investigador canadiense" con el nombre legal de Sr. X y del propio Friedman fueron los responsables de que se transfirieran los registros. [30]
El autor Michael Sokolove escribió en su artículo "The Debunkers": "Klass fue la voz de la razón fría, tratando de demostrar que una incapacidad temporal para completar toda la historia no debería abrir la puerta a especulaciones descabelladas. Su verdadero argumento, como todos los desacreditadores ', no fue con las personas que creían haber presenciado o experimentado algún evento paranormal sino con aquellos que hicieron una industria de encender su imaginación." [31]
Klass estaba dispuesto a defender sus opiniones siempre que percibiera un desafío. En febrero de 1975 llamó al editor del FBI Law Enforcement Bulletin y "en términos fuertes y llenos de sarcasmo se burló de nuestra publicación del artículo de J. Allen Hynek , 'El misterio OVNI'". Klass acusó al FBI de perpetuar un engaño en forma de ovnis extraterrestres y se refirió a Hynek como un fraude. El editor explicó a Klass que en ningún momento Hynek dijo que los OVNIs fueran de origen extraterrestre, y que los OVNIs presentan un problema único para las fuerzas del orden, ya que a menudo son las primeras personas a las que se llama cuando se detecta un OVNI. El editor también defendió a Hynek como un "científico muy respetado... afiliado a una universidad líder", a lo que Klass respondió: "¡No lo será por mucho tiempo!". Klass siguió con una carta a la LEB ofreciendo un artículo de refutación, pero la oferta fue rechazada. [12]
En 1987, Klass vio por primera vez los documentos Majestic 12 . Se trataba de un conjunto de documentos "descubiertos" por el ufólogo Bill Moore y su asociado, el productor de televisión Jaime Shandera. Los documentos parecían demostrar un encubrimiento gubernamental de un accidente extraterrestre en Roswell, Nuevo México , en 1947. Klass inmediatamente dudó de la autenticidad de los documentos y se dispuso a intentar probar sus sospechas. Klass pudo plantear numerosas preguntas sobre cada documento, pero después de varios meses se dio cuenta de que sólo el gobierno estaba en condiciones de desacreditarlos. A finales de 1987, Klass escribió al FBI para informarles que Moore estaba distribuyendo lo que parecían ser documentos ultrasecretos. Esto provocó una larga investigación, pero nunca se obtuvieron pruebas definitivas de esa investigación. Al final, el consenso se puso del lado de Klass, siendo Friedman la única figura central en la controversia que mantuvo la autenticidad de los documentos. [11] Klass encontró documentos entonces clasificados que no mencionaban nada sobre extraterrestres. [32]
En la entrevista de Gary P. Posner de 1999, Klass explicó sus puntos de vista sobre los OVNIs: "Al cumplir 80 años, mi mayor esperanza es que una auténtica nave extraterrestre aterrice en nuestro patio trasero y que seré secuestrado. Con suerte, con el avance de los extraterrestres, tecnología y conocimiento, podrán curar mis problemas de columna y de caminar y el daño a mis cuerdas vocales. Por supuesto, tendría que pagarle a Stanton Friedman $10,000 –basado en mi apuesta de larga data de que nunca se demostrará que los ovnis son reales–. pero espero hacerme rico con las regalías de un nuevo libro titulado ¿ Por qué yo, ET? Y en lugar de pasar muchas horas cada semana "desacreditando" los ovnis, finalmente tendré tiempo para mirar televisión, ir al cine y tal vez puedas leer algunos libros que no sean sobre ovnis para disfrutar". [2]
En 1966, Klass hizo una oferta que duraría los treinta y nueve años restantes de su vida. En 1974, la oferta había cambiado ligeramente y quedó de la siguiente forma:
Klass hizo esta oferta abiertamente a cualquiera. La oferta fue rechazada específicamente por Frank Edwards , John G. Fuller , J. Allen Hynek y James Harder , algunos de los cuales fueron los promotores más vocales de la hipótesis extraterrestre . Una persona celebró el acuerdo con Klass. Un hombre de Seattle, Washington , aceptó los términos en 1969 e hizo dos pagos anuales de 100 dólares. Luego, en 1971, reclamó el premio por error. Cuando se le señaló que su reclamo no cumplía ninguna de las condiciones, el hombre dejó que el acuerdo caducara. En su libro Explicación de los ovnis , Klass ofreció reembolsar el precio total de compra a cada lector del libro si alguna vez se cumplía alguna de las condiciones de su "desafío ovni". [33]
En otro desafío, Klass alegó inconsistencias lexicográficas basadas en el uso del tipo de letra Pica en el memorando de Cutler/Twining y ofreció 100 dólares a Stanton Friedman por cada ejemplo legítimo del uso del mismo estilo y tamaño de tipo Pica que el utilizado en el memorando. Friedman proporcionó 14 ejemplos y Klass le pagó 1.000 dólares. [34]
Klass dejó esta declaración, publicada originalmente en el boletín Saucer Smear de Moseley el 10 de octubre de 1983. [35]
LA ÚLTIMA VOLUNTAD Y TESTAMENTO DE PHILIP J. KLASS
A los ufólogos que me critican públicamente,... o que incluso tienen pensamientos desagradables sobre mí en privado, por la presente les dejo y lego: LA MALDICIÓN OVNI:
No importa cuánto tiempo vivas, nunca sabrás sobre los ovnis más de lo que sabes hoy. Nunca más sabrás qué son realmente los ovnis ni de dónde vienen. Nunca sabrás más de lo que el gobierno de Estados Unidos sabe realmente sobre los ovnis de lo que sabes hoy. Mientras yaces en tu propio lecho de muerte, estarás tan desconcertado acerca de los ovnis como lo estás hoy. Y recordarás esta maldición.
Además de los premios a la trayectoria mencionados anteriormente por su periodismo aeroespacial, en 1994 el Comité de Investigación Escéptica (CSI) entregó a Klass su Premio Escéptico Distinguido . [36] Y en abril de 2011, CSI honró a Klass nuevamente cuando, en una reunión de su consejo ejecutivo en Denver , Colorado , Klass fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI, que fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [37]
Aviation Week & Space Technology celebra una ceremonia anual en la que entregan un premio que lleva el nombre de Klass. El premio Philip J. Klass a la trayectoria abarca todas las categorías y criterios. El ganador podría ser un científico, piloto, ingeniero, especialista en tecnología, líder empresarial o industrial, alguien cuyos logros serán producto de una larga y variada carrera de servicio, creatividad y visión, y que haya logrado un amplio reconocimiento y respeto profesional. [38] El premio se entregó por primera vez en 1995 y entre los destinatarios se encuentran:
Desde 2006, los Escépticos del Área de la Capital Nacional en Silver Spring, Maryland , han presentado su Premio Philip J. Klass "por sus destacadas contribuciones al pensamiento crítico y la comprensión científica". [53] Inicialmente otorgados anualmente pero ahora de manera más esporádica, los destinatarios han incluido:
Klass murió de cáncer en Cocoa, Florida , el 9 de agosto de 2005, después de mudarse a Merritt Island, Florida , en 2003. [9]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ). del original el 27 de octubre de 2023.