La península de Yucatán ( / ˌ j uː k ə ˈ t ɑː n / , [1] también Reino Unido : / ˌ j ʊ k -/ , [2] EE. UU. : /- ˈ t æ n , ˌ j uː k ɑː ˈ t ɑː n / ; [1] [3] [4] Español : Península de Yucatán (pronunciada [ɟʝukaˈtan] ) es una gran península en el sureste de México y porciones adyacentes de Belice y Guatemala . La península se extiende hacia el noreste, separando el Golfo de México al norte y al oeste de la península del Mar Caribe al este. El Canal de Yucatán , entre el extremo nororiental de la península y Cuba , conecta los dos cuerpos de agua.
La península tiene aproximadamente 181.000 km2 ( 70.000 millas cuadradas) de superficie. Tiene bajo relieve y está compuesto casi en su totalidad por calizas porosas . [5] [6]
La península se encuentra al este del Istmo de Tehuantepec , el punto más estrecho de México que separa el Océano Atlántico, incluido el Golfo de México y el Mar Caribe, del Océano Pacífico. Algunos consideran que el istmo es el límite geográfico entre Centroamérica y el resto de Norteamérica , situando a la península en Centroamérica. [5] Políticamente todo México, incluido Yucatán, se considera generalmente parte de América del Norte, mientras que Guatemala y Belice se consideran parte de América Central.
La derivación adecuada de la palabra Yucatán es ampliamente debatida. El historiador franciscano del siglo XVII Diego López de Cogolludo ofrece dos teorías en particular. [7] En el primero, Francisco Hernández de Córdoba , habiendo llegado por primera vez a la península en 1517, preguntó el nombre de cierto asentamiento y la respuesta en maya yucateco fue "No entiendo", que sonó a yucatán para los Españoles. [nota 1] [8] [7] [9] Hay muchas posibilidades de lo que los nativos podrían haber dicho realmente, entre las cuales " mathan cauyi athán ", " tectecán ", " ma'anaatik ka t'ann " y " ci u t'ann ". [7] [9] [10] Esta historia de origen fue contada por primera vez por Hernán Cortés en sus cartas a Carlos V. [11] [12] [13] Los historiadores posteriores del siglo XVI Motolinia y Francisco López de Gómara también repiten esta versión. [13] En algunas versiones la expedición no es la capitaneada por Córdoba sino la que un año después capitaneaba Juan de Grijalva . [14] La segunda gran teoría es que el nombre está de alguna manera relacionado con el cultivo de yuca , según lo escrito por Bernal Díaz del Castillo . [7] [13] Otras teorías afirman que es un derivado de la palabra chontal tabascana yokat'an que significa hablante de la lengua Yoko ochoco , o un término náhuatl incorrecto yokatlan como supuestamente "lugar de riqueza" ( yohcāuh no puede combinarse con tlán ) . [13]
La Península de Yucatán es el lugar del impacto del cráter Chicxulub , que fue creado hace 66 millones de años [15] por un asteroide de unos 10 a 15 kilómetros (6 a 9 millas) de diámetro al final del Período Cretácico . [dieciséis]
En 2020, una expedición arqueológica submarina liderada por Jerónimo Avilés excavó la cueva Chan Hol, cerca del sitio arqueológico de Tulum en el estado de Quintana Roo en la península, y reveló el esqueleto de una mujer de aproximadamente 30 años de edad que vivió hace al menos 9.900 años. . Según mediciones craneométricas, se cree que el cráneo se ajusta al patrón mesocefálico , al igual que los otros tres cráneos encontrados en las cuevas de Tulum . Tres cicatrices diferentes en el cráneo de la mujer mostraban que fue golpeada con algo duro y los huesos del cráneo se rompieron. Su cráneo también tenía deformaciones en forma de cráter y deformidades en los tejidos que parecían ser causadas por un pariente bacteriano de la sífilis . [17]
Según el investigador principal del estudio, Wolfgang Stinnesbeck, "parece realmente que esta mujer pasó por momentos muy difíciles y tuvo un final de vida extremadamente infeliz. Obviamente esto es especulativo, pero dados los traumatismos y las deformaciones patológicas en su cráneo, parece un escenario probable es que ella haya sido expulsada de su grupo y asesinada en la cueva, o que la hayan dejado en la cueva para morir allí ". [ cita requerida ]
El esqueleto recién descubierto se encontraba a 140 metros del sitio de Chan Hol 2. Aunque los arqueólogos asumieron que los buzos habían encontrado los restos del desaparecido Chan Hol 2, el análisis pronto demostró que estas suposiciones eran erróneas. Stinnesbeck comparó los huesos nuevos con fotografías antiguas de Chan Hol 2 y demostró que los dos esqueletos representan individuos diferentes. [18]
Debido a sus características distintivas, el coinvestigador del estudio Samuel Rennie sugiere la existencia de al menos dos grupos de personas morfológicamente diversos que vivieron separados en México durante la transición del Pleistoceno al Holoceno . [19]
La Península de Yucatán constituye una proporción significativa de las antiguas tierras bajas mayas y fue la ubicación central de la Civilización Maya. La cultura maya también se extendió al sur de la península de Yucatán hasta Guatemala , Honduras y las tierras altas de Chiapas . [6] Hay muchos sitios arqueológicos mayas en toda la península; algunos de los más conocidos son Chichén Itzá , Cobá , Tulum y Uxmal . [20] Los indígenas mayas y mestizos de ascendencia maya parcial constituyen una porción considerable de la población de la región, y las lenguas mayas se hablan ampliamente allí.
La península es la porción expuesta de la Plataforma de Yucatán más grande , toda la cual está compuesta de carbonatos y rocas solubles, siendo en su mayoría piedra caliza , aunque también están presentes dolomita y evaporitas a varias profundidades. Toda la Península de Yucatán es un paisaje kárstico llano e ilimitado . [6] Los sumideros, conocidos localmente como cenotes , están muy extendidos en las tierras bajas del norte.
Según la hipótesis de Álvarez , la extinción masiva de los dinosaurios no aviares en la transición del período Cretácico al Paleógeno, el límite Cretácico-Paleógeno (límite K-Pg), hace 66 millones de años, fue causada por el impacto de un asteroide en algún lugar del planeta. la Gran Cuenca del Caribe . [21] El cráter de Chicxulub, profundamente enterrado , está centrado frente a la costa norte de la península, cerca de la ciudad de Chicxulub . El ahora famoso "Anillo de Cenotes", una estructura geológica compuesta de sumideros dispuestos en semicírculo, describe una de las ondas de choque de este evento de impacto en la roca de aproximadamente 66 millones de años. La existencia del cráter ha sido respaldada por evidencia que incluye el ya mencionado "Anillo de Cenotes", así como por la presencia de restos de impacto como cuarzo impactado y tectitas , un tipo de vidrio formado durante los impactos de meteoritos . [22]
El Arrowsmith Bank es un banco sumergido ubicado en el extremo noreste de la península. [23]
La península tiene un clima tropical, que va desde semiárido en el noroeste hasta húmedo en el sur. La precipitación media anual varía desde menos de 800 mm (30 pulgadas) en las zonas más secas del noroeste hasta 2.000 mm (80 pulgadas) en la cuenca del Petén , al sur. Las precipitaciones varían según la estación, siendo agosto y septiembre generalmente los meses más lluviosos. [24]
Como gran parte del Caribe , la península se encuentra dentro del cinturón de huracanes del Atlántico y, con su terreno casi uniformemente plano, es vulnerable a estas grandes tormentas que vienen del este, y el área ha sido devastada por muchos huracanes, como el huracán Gilbert , el huracán Emily , el huracán Wilma y el huracán Dean
Fuertes tormentas llamadas nortes pueden descender rápidamente sobre la Península de Yucatán en cualquier época del año. Aunque estas tormentas azotan el área con fuertes lluvias y fuertes vientos, tienden a ser de corta duración y desaparecen después de aproximadamente una hora. El porcentaje promedio de días con lluvia por mes varía desde un mínimo mensual del 7% en abril hasta un máximo del 25% en octubre. La brisa puede tener un efecto refrescante, la humedad es generalmente alta, especialmente en las áreas restantes de la selva tropical. [25]
Debido a la extrema naturaleza kárstica de toda la península, la mitad norte carece de ríos superficiales. Donde hay lagos y pantanos , el agua es pantanosa y generalmente no potable. Debido a su ubicación costera, toda la península está sustentada por un extenso acuífero costero estratificado de densidad contigua , donde una lente de agua dulce formada a partir de agua meteórica flota sobre el agua salina intrusiva de los márgenes costeros. Los miles de sumideros conocidos como cenotes en toda la región brindan acceso al sistema de aguas subterráneas. Los cenotes han sido utilizados durante mucho tiempo por los mayas antiguos y contemporáneos . [6] [26]
La vegetación y las comunidades vegetales de la península varían de norte a sur. Los bosques secos de Yucatán ocupan la península seca del noroeste, e incluyen bosques secos y matorrales y matorrales de cactus. Los bosques húmedos de Yucatán se encuentran en el centro y este de la península y se caracterizan por ser bosques semicaducifolios donde entre el 25 y el 50% de los árboles pierden sus hojas durante la estación seca del verano. Los bosques de pinos de Belice se encuentran en varios enclaves del centro de Belice. La parte más meridional de la península se encuentra en la ecorregión de bosques húmedos de Petén-Veracruz , un bosque lluvioso siempre verde. [27]
El norte de Guatemala ( El Petén ), México ( Campeche y Quintana Roo ) y el oeste de Belice todavía están ocupados por las mayores extensiones continuas de selva tropical de Centroamérica . Sin embargo, estos bosques están sufriendo una gran deforestación . [28]
Los manglares se encuentran a lo largo de la costa, con los manglares de Usumacinta alrededor de la Laguna de Términos en el suroeste, los manglares de Petenes a lo largo de la costa oeste, los manglares de Ría Lagartos a lo largo de la costa norte de la península y los manglares del Corredor Maya y los manglares de la costa de Belice al este. a lo largo del Mar Caribe. [27]
El Sistema Arrecifal Mesoamericano es una inmensa barrera de coral que se extiende a lo largo de 1.100 km (700 millas) a lo largo de la costa oriental de la península.
La península comprende los estados mexicanos de Yucatán , Campeche y Quintana Roo , así como el departamento de Petén de Guatemala y casi todo Belice . [29]
A finales de la época histórica y principios de la modernidad, la Península de Yucatán era en gran medida una zona de producción ganadera, maderera, chicle y henequén . Desde la década de 1970, la Península de Yucatán ha reorientado su economía hacia el turismo, especialmente en el estado mexicano de Quintana Roo. Además del turismo, otra fuente de ingresos importante en la Península es la tala y la industria chiclera específicamente en Belice. También se encontró petróleo en ciertas partes de Yucatán, lo que generó más oportunidades económicas. [30] Cancún , que alguna vez fue un pequeño pueblo de pescadores, en el noreste de la península, se ha convertido en una ciudad próspera. La Riviera Maya , que se extiende a lo largo de la costa este de la península entre Cancún y Tulum , alberga más de 50.000 camas. Los lugares más conocidos son el antiguo pueblo pesquero de Playa del Carmen , los parques ecológicos Xcaret y Xel-Há y las ruinas mayas de Tulum y Cobá .
La población en toda la Península de Yucatán es muy diferente en cada parte de la Península. La densidad de población y la composición étnica son dos factores que influyen en la población total. La zona más poblada es Mérida en el estado de Yucatán y la región circundante, en contraste con el estado de Quintana Roo, la parte menos poblada de la península. En términos de composición étnica, la mayoría de la población estaba formada tanto por mayas como por mestizos. [30]
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Medios relacionados con la Península de Yucatán en Wikimedia Commons
Guía de viaje de la Península de Yucatán de Wikivoyage