Pierre Gassendi ( francés: [pjɛʁ gasɛ̃di] ; [5] también Pierre Gassend , Petrus Gassendi, Petrus Gassendus ; 22 de enero de 1592 – 24 de octubre de 1655) fue un filósofo , sacerdote católico , astrónomo y matemático francés . [1] [6] [7] Si bien ocupó un puesto en la iglesia en el sureste de Francia, también pasó mucho tiempo en París, donde fue líder de un grupo de intelectuales librepensadores . También fue un científico observador activo y publicó los primeros datos sobre el tránsito de Mercurio en 1631. El cráter lunar Gassendi lleva su nombre.
Escribió numerosas obras filosóficas, y algunas de las posiciones que elaboró se consideran significativas, encontrando un camino entre el escepticismo y el dogmatismo . Richard Popkin indica que Gassendi fue uno de los primeros pensadores en formular la "perspectiva científica" moderna, de escepticismo moderado y empirismo . Chocó con su contemporáneo Descartes sobre la posibilidad de un conocimiento cierto. Su proyecto intelectual más conocido intentó reconciliar el atomismo epicúreo con el cristianismo .
Gassendi nació en Champtercier , cerca de Digne , en Francia, hijo de Antoine Gassend y Françoise Fabry. [8] Su primera educación estuvo a cargo de su tío materno, Thomas Fabry, cura de la iglesia de Champtercier. [9] Joven prodigio, mostró desde muy temprana edad potencial académico y asistió al collège (la escuela secundaria de la ciudad) de Digne, donde demostró una aptitud particular para las lenguas y las matemáticas . En 1609 ingresó en la Universidad de Aix-en-Provence , para estudiar filosofía con Philibert Fesaye, O.Carm. [10] en el Collège Royal de Bourbon (la Facultad de Artes de la Universidad de Aix). [11] En 1612 el colegio de Digne lo llamó para dar una conferencia sobre teología . Mientras estaba en Digne, viajó a Senez , donde recibió órdenes menores del obispo Jacques Martin. En 1614 recibió el grado de Doctor en Teología por la Universidad de Aviñón , [12] y fue elegido Teólogo en el Capítulo Catedralicio de Digne. El 1 de agosto de 1617 recibió las sagradas órdenes del obispo Jacques Turricella de Marsella. [9] Ese mismo año, a la edad de 24 años, aceptó la cátedra de filosofía en la Universidad de Aix-en-Provence y cedió la cátedra de teología a su antiguo maestro, Fesaye. Gassendi parece haberse ido alejando poco a poco de la teología. Sin embargo, mantuvo su posición como canónigo teólogo en Digne, y en septiembre de 1619, cuando el obispo Raphaël de Bologne tomó posesión de la diócesis de Digne, Gassendi participó y pronunció el discurso en nombre del Capítulo. [13]
Dio conferencias principalmente sobre filosofía aristotélica , amoldándose en la medida de lo posible a los métodos tradicionales, mientras seguía con interés los descubrimientos de Galileo y Kepler . Entró en contacto con el astrónomo Joseph Gaultier de la Vallette (1564-1647), Gran Vicario del Arzobispado de Aix. [14]
En 1623 la Compañía de Jesús se hizo cargo de la Universidad de Aix. Cumplieron todos los puestos con jesuitas, por lo que Gassendi tuvo que buscar otra institución. [15] Partió y regresó a Digne el 10 de febrero de 1623, y luego regresó a Aix para presenciar un eclipse de luna el 14 de abril y la presencia de Marte en Sagitario el 7 de junio, desde donde regresó nuevamente a Digne. [16] Viajó a Grenoble en nombre del Capítulo de Digne para un pleito, de mala gana, ya que estaba trabajando en su proyecto sobre las paradojas de Aristóteles. [17] En 1624 imprimió la primera parte de sus Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos . Un fragmento del segundo libro apareció impreso más tarde en La Haya (1659), pero Gassendi nunca compuso los cinco restantes, aparentemente pensando que las Discussiones Peripateticae de Francesco Patrizzi le dejaban poco margen.
Pasó algún tiempo con su mecenas Nicolas Peiresc . Después de 1628, Gassendi viajó a Flandes y Holanda , donde conoció a Isaac Beeckman y François Luillier. [17] [18] Regresó a Francia en 1631. En 1634, el Capítulo de la Catedral de Digne se había disgustado por el comportamiento derrochador del preboste Blaise Ausset y votaron para reemplazarlo. Obtuvieron un arresto del Parlamento de Aix, de 19 de diciembre de 1634, que consintió en su deposición y en la elección de Gassendi como rector del Capítulo Catedralicio . Gassendi fue instalado formalmente el 24 de diciembre de 1634. Ocupó el cargo de rector hasta su muerte en 1655. [19]
Durante esta época escribió algunas obras, ante la insistencia de Marin Mersenne . Incluían su examen de la filosofía mística de Robert Fludd , [20] un ensayo sobre parhelia , [21] y algunas observaciones sobre el tránsito de Mercurio .
Gassendi pasó luego algunos años viajando por Provenza con el duque de Angulema , gobernador de la región. Durante este período escribió sólo una obra literaria, su Vida de Peiresc, cuya muerte en 1637 pareció afligirlo profundamente; [22] recibió reimpresiones frecuentes y una traducción al inglés. Regresó a París en 1641, donde conoció a Thomas Hobbes . [23] Dio algunas clases informales de filosofía, ganando alumnos o discípulos; Según el biógrafo Grimarest, entre ellos se encontraban Molière , Cyrano de Bergerac (cuya participación en las clases es discutida), [24] Jean Hesnault y Claude-Emmanuel Chapelle, hijo de Lullier. [25] [26]
En 1640 Mersenne lo enfrentó a una controversia con René Descartes . Sus objeciones a las proposiciones fundamentales de Descartes aparecieron impresas en 1641; aparecen como el Quinto Conjunto de Objeciones en las obras de Descartes [27] y como una edición separada titulada Disquisitio Metaphysica [28] con réplicas. [29] Aunque a Descartes a menudo se le atribuye el descubrimiento del problema mente-cuerpo , Gassendi, reaccionando al dualismo mente-cuerpo de Descartes, fue el primero en plantearlo. [30] La tendencia de Gassendi hacia la escuela empírica de especulación parece más pronunciada aquí que en cualquiera de sus otros escritos. Jean-Baptiste Morin atacó su De motu impresso a motore translato (1642). [22] En 1643, Mersenne también intentó obtener el apoyo del sociniano alemán y defensor de la tolerancia religiosa Marcin Ruar . Ruar respondió extensamente que ya había leído a Gassendi pero que estaba a favor de dejar la ciencia a la ciencia y no a la iglesia. [31]
En 1645 aceptó la cátedra de matemáticas en el Collège Royal de París y dio conferencias durante varios años con gran éxito. Además de los escritos controvertidos sobre cuestiones físicas, apareció durante este período la primera de las obras por las que lo recuerdan los historiadores de la filosofía. En 1647 publicó el tratado De vita, moribus, et doctrina Epicuri libri octo , que tuvo una gran acogida. Dos años más tarde apareció su comentario al décimo libro de Diógenes Laërtius . [32] En el mismo año había publicado el comentario más importante Syntagma philosophiae Epicuri . [33]
En 1648, la mala salud le obligó a abandonar sus conferencias en el Collège Royal. Por esta época se reconcilió con Descartes, después de años de frialdad, gracias a los buenos oficios de César d'Estrées . [34]
Viajó por el sur de Francia, en compañía de su protegido , asistente y secretario François Bernier , otro alumno de París. Pasó casi dos años en Toulon , donde el clima le convenía. En 1653 regresó a París y reanudó su labor literaria, viviendo en la casa de Montmor , publicando en ese año las Vidas de Copérnico y de Tycho Brahe . Sin embargo, la enfermedad que padecía, una dolencia pulmonar, se había apoderado firmemente de él. Sus fuerzas le fallaron gradualmente y murió en París en 1655. En 1852 se erigió por suscripción en Digne una estatua de bronce de él (por Joseph Ramus). Un gran cráter de la Luna lleva su nombre. [35]
Como parte de su promoción de los métodos empíricos y sus puntos de vista antiaristotélicos y anticartesianos , fue responsable de una serie de "primicias" científicas:
Además de esto, trabajó en la determinación de la longitud mediante eclipses de Luna y en la mejora de las Tablas Rudolfinas . Abordó la cuestión de la caída libre en De motu (1642) y De proporcionale qua gravia decidentia accelerantur (1646). [36]
Edward Gibbon lo llamó "Le meilleur philosophe des littérateurs, et le meilleur littérateur des philosophes" (El filósofo más grande entre los literatos y el literato más grande entre los filósofos).
Henri Louis Habert de Montmor publicó las obras completas de Gassendi, entre las que destaca Syntagma philosophicum (Opera, i. y ii.), en 1658 (6 vols., Lyon). Nicolaus Averanius publicó otra edición, también en seis volúmenes en folio, en 1727. Los dos primeros comprenden íntegramente su Syntagma philosophicum ; el tercero contiene sus escritos críticos sobre Epicuro , Aristóteles , Descartes , Robert Fludd y Herbert de Cherbury , con algunos artículos ocasionales sobre ciertos problemas de la física ; el cuarto, su Institutio astronomica , y su Commentarii de rebus celestibus ; el quinto, su comentario al décimo libro de Diógenes Laërtius , las biografías de Epicuro, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc , Tycho Brahe , Nicolaus Copernicus , Georg von Peuerbach y Regiomontanus , con algunos tratados sobre el valor de la moneda antigua, sobre el Calendario romano , y sobre teoría de la música, con una pieza anexa de gran tamaño y prolija titulada Notitia ecclesiae Diniensis ; el sexto volumen contiene su correspondencia . Las Vidas , especialmente las de Copérnico, Tycho y Peiresc, recibieron muchos elogios.
Los Exercitationes despertaron mucha atención, aunque contienen poco o nada más allá de lo que otros ya habían avanzado contra Aristóteles. El primer libro expone claramente y con mucho vigor los efectos perniciosos de la aceptación ciega de los dictados aristotélicos sobre el estudio físico y filosófico; pero, como ocurre con tantas de las obras antiaristotélicas de este período, las objeciones muestran la ignorancia habitual de los propios escritos de Aristóteles [ cita requerida ] . El segundo libro, que contiene la reseña de la dialéctica o lógica de Aristóteles , refleja en todo su recorrido el ramismo en tono y método. Una de las objeciones a Descartes se hizo famosa a través de la exposición que hizo Descartes en el apéndice de objeciones de las Meditaciones .
Su libro Animadversiones , publicado en 1649, contiene una traducción del Libro X de Diógenes Laërtius sobre Epicuro, y apareció con un comentario, en forma de Syntagma philosophiae Epicuri . [36] Sus trabajos sobre Epicuro tienen importancia histórica, pero ha sido criticado por sostener doctrinas posiblemente irreconciliables con sus fuertes expresiones de empirismo.
En el libro, mantiene su máxima "que no hay nada en el intelecto que no haya estado en los sentidos" (nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu ), pero sostiene que la facultad imaginativa ( phantasia ) es la contraparte del sentido, porque involucra imágenes materiales, y por lo tanto es intrínsecamente material, y que es esencialmente el mismo tanto en los hombres como en los brutos. Sin embargo, también admite que el calificativo clásico de la humanidad, el intelecto , que afirma como inmaterial e inmortal, llega a una comprensión de nociones y verdades que ningún esfuerzo de sensación o imaginación podría haber alcanzado (Op. ii. 383). Ilustra la capacidad de formarse "nociones generales"; la concepción de universalidad (ib. 384), de la que, según él, los brutos nunca pueden participar, aunque utilizan la fantasía tan verdaderamente como los hombres; la noción de Dios , a quien dice que podemos imaginar como corpóreo , pero entender como incorpóreo; y, por último, el reflejo por el cual la mente convierte los fenómenos y operaciones dentro de ella en objetos de su atención.
El epicúreo inglés Walter Charleton produjo una adaptación libre en inglés de este libro, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletonia , en 1654. [36]
El Syntagma philosophicum se subdivide, según la moda habitual de los epicúreos , en lógica (que, tanto en Gassendi como en Epicuro , es verdaderamente canónica), física y ética.
La lógica contiene un esbozo de la historia de la ciencia De origine et varietate logicae , y se divide en teoría de la aprehensión correcta ( bene imaginari ), teoría del juicio correcto ( bene proponere ), teoría de la inferencia correcta ( bene colligere ), teoría de la método correcto ( bene ordinare ). La primera parte contiene las posiciones especialmente empíricas que Gassendi posteriormente descuida o deja de lado. Los sentidos, única fuente de conocimiento, supuestamente nos proporcionan un conocimiento inmediato de las cosas individuales; la fantasía (que Gassendi considera material en la naturaleza) reproduce estas ideas; La comprensión compara estas ideas, cada una en particular, y enmarca las ideas generales. Sin embargo, admite que los sentidos producen conocimiento, no de cosas, sino sólo de cualidades, y que llegamos a la idea de cosa o sustancia mediante razonamiento inductivo . Sostiene que el verdadero método de investigación es el analítico, elevándose de nociones inferiores a nociones superiores; sin embargo, ve y admite que el razonamiento inductivo, tal como lo concibe Francis Bacon , se basa en una proposición general que no está demostrada por inducción. Toda la doctrina del juicio, el silogismo y el método mezcla nociones aristotélicas y ramistas .
En la segunda parte del Syntagma , la física, aparece la contradicción más flagrante entre los principios fundamentales de Gassendi. Si bien aprueba la física epicúrea, rechaza la negación epicúrea de Dios y de la providencia particular. Expone las diversas pruebas de la existencia de un Ser inmaterial, infinito y supremo, afirma que este Ser es el autor del universo visible y defiende firmemente la doctrina de la presciencia y providencia particular de Dios. Al mismo tiempo sostiene, en oposición al epicureísmo, la doctrina de un alma racional inmaterial , dotada de inmortalidad y capaz de libre determinación . Friedrich Albert Lange [37] afirmó que toda esta parte del sistema de Gassendi no contiene nada de sus propias opiniones, sino que se introduce únicamente por motivos de autodefensa.
La exposición positiva del atomismo tiene mucho de atractivo, pero la hipótesis del calor vitalis (calor vital), una especie de anima mundi (alma del mundo) que introduce como explicación física de los fenómenos físicos, no parece aportar mucho. luz sobre los problemas especiales que él invoca para que resuelva. Su teoría del peso esencial de los átomos tampoco es reconciliable en modo alguno con su doctrina general de las causas mecánicas.
En la tercera parte, la ética, más allá de la discusión sobre la libertad, que en general es indefinida, hay poco más que una declaración más suave del código moral epicúreo. El fin último de la vida es la felicidad, y la felicidad es la armonía del alma y del cuerpo ( tranquilitas animi et indolentia corporis ). Probablemente, piensa Gassendi, la felicidad perfecta no es alcanzable en esta vida, pero sí puede serlo en la vida venidera.
Según Gabriel Daniel , Gassendi era un poco pirrónico en cuestiones de ciencia; pero eso no fue nada malo. [38] Escribió contra el animismo mágico de Robert Fludd y la astrología judicial . [39] [40] Quedó insatisfecho con el sistema peripatético , el enfoque ortodoxo de la filosofía natural basado en los escritos de Aristóteles . Gassendi compartía una tendencia empírica de la época. Contribuyó a las objeciones contra la filosofía aristotélica, pero esperó para publicar sus propios pensamientos.
Sigue habiendo cierta controversia sobre hasta qué punto Gassendi suscribía el llamado libertinaje érudit , el librepensamiento erudito que caracterizaba a la Tétrade , el círculo parisino al que pertenecía, junto con Gabriel Naudé y otros dos ( Élie Diodati y François de La Mothe Le Vayer ). Gassendi, al menos, pertenecía al ala fideísta de los escépticos, argumentando que la ausencia de un conocimiento cierto implicaba espacio para la fe. [41]
En su disputa con Descartes aparentemente sostuvo que la evidencia de los sentidos sigue siendo la única evidencia convincente; sin embargo, sostiene, como es natural por su formación matemática, que la evidencia de la razón es absolutamente satisfactoria.
Gassendi reconoció que si bien la realización completa de la búsqueda continua del placer supremo a través de la comunión con Dios podría no ocurrir durante la vida, argumentó en contra del consumo de carne, considerándola un obstáculo importante para lograr una visión divina. Apoyándose en las Escrituras y el mundo natural, imaginó un paraíso restaurado donde los humanos y los animales coexistieran en un dominio pacífico, contrario a la tiranía mostrada en la matanza de animales por placer. [2]
Gassendi apoyó su defensa del vegetarianismo con argumentos de la medicina, la historia y las Escrituras. Inspirándose en los vegetarianos neoplatónicos y los primeros pensadores cristianos, alineó el vegetarianismo con las doctrinas cristianas, enfatizando la inmortalidad del alma. Gassendi, un sacerdote católico, abogó por una dieta basada en plantas sin dogmatismo, afirmando que las decisiones en esta vida eran cruciales para preparar el cuerpo y la mente para la siguiente. Admiraba la virtud histórica de los practicantes vegetarianos e instaba a los estudiosos a extraer y seguir las mejores ideas de toda la historia, afirmando que, especialmente entre los humanistas, se debería adoptar un estilo de vida vegetariano. [2]
El propio Gassendi no era vegetariano , pero admitió que "si fuera sabio, abandonaría poco a poco este alimento, y me alimentaría únicamente de los dones de la tierra... No dudo que sería más feliz durante más tiempo y más constantemente y con mejor salud". [42]
Samuel Sorbiére , discípulo, [43] relata la vida de Gassendi en la primera edición recopilada de las obras, de Joseph Bougerel, Vie de Gassendi (1737; 2.ª ed., 1770); al igual que Jean Philibert Damiron , Mémoire sur Gassendi (1839). Su amigo, el célebre viajero François Bernier , hizo un resumen de su filosofía ( Abrégé de la philosophie de Gassendi , 8 vols., 1678; 2ª ed., 7 vols., 1684).
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