La Guerra del Pacífico es una serie de novelas de historia alternativa escritas por Newt Gingrich y William R. Forstchen con Albert S. Hanser. [1] La serie trata sobre la Guerra del Pacífico entre los Estados Unidos de América y el Imperio del Japón . El punto de divergencia es la decisión del almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la Flota Combinada Japonesa , de tomar personalmente el mando de la 1.ª Flota Aérea para el ataque a Pearl Harbor , en lugar de delegarlo al almirante Chūichi Nagumo .
La primera novela, Pearl Harbor: A Novel of December 8th , cubre los antecedentes hasta el ataque a la base de la Marina de los Estados Unidos en Pearl Harbor , Hawaii . ("8 de diciembre" es la fecha en Japón, en el lado oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ; la hora local era el 7 de diciembre).
La novela comienza en Japón en 1934, donde el teniente comandante James Watson de la Marina de los EE. UU. y su amigo de igual rango Cecil Stanford de la Marina Real Británica son invitados a la Academia Naval de Etajima , donde presencian el duro y agresivo entrenamiento de los reclutas. Conocen al joven y amigable teniente Mitsuo Fuchida de la Armada Imperial Japonesa y los tres discuten sobre la creciente fuerza militar de Japón y las crecientes tensiones políticas en el Pacífico.
En 1936, Stanford presenta su informe sobre sus impresiones de la cultura japonesa y sus ambiciones militares y políticas a Winston Churchill . De regreso en Japón, Fuchida y el comandante Genda Minoru formulan las nuevas doctrinas navales en las que el poder aéreo reemplazará al acorazado como arma principal de la Flota Imperial.
En diciembre de 1937, Watson se encuentra a bordo del cañonero USS Panay de la Armada estadounidense en el río Yangtze, cerca de Shanghái , cuando es ametrallado y hundido por aviones japoneses a pesar de que el buque muestra claramente la bandera estadounidense. Unos días después, Stanford, ahora periodista, tiene la desgracia de presenciar y escapar por poco (con la ayuda del empresario alemán John Rabe ), de las brutales atrocidades cometidas contra la población civil china de Nanjing por el Ejército Imperial Japonés . Fuchida y Stanford se encuentran en China, pero la ira y el disgusto de este último por los acontecimientos recientes provocan un desencuentro entre los dos amigos.
En septiembre de 1940, Genda, ahora agregado naval en Londres , observa la Batalla de Gran Bretaña que se libra en la capital inglesa y más tarde da su evaluación crítica de la campaña al coronel Carl Spaatz del USAAC .
Enero de 1941. Watson, que perdió una de sus manos cuando se hundió el Panay y ahora vive en Hawái como civil, es llamado de nuevo a trabajar como oficial de inteligencia en la Marina de los EE. UU. A él y a su nuevo amigo y colega, el capitán Tom Collingwood, se les asigna la tarea de descifrar las comunicaciones codificadas japonesas . Resulta ser una tarea frustrante y laboriosa.
Febrero de 1941. Genda aconseja al almirante Yamamoto sobre la importancia crucial del poder aéreo naval en la inminente guerra con Occidente que parece inevitable.
Junio-septiembre de 1941. Fuchida se esfuerza por desarrollar nuevas técnicas para atacar a los buques en puertos de aguas poco profundas, mientras que el primer ministro japonés Konoye , con poca autoridad sobre las fuerzas armadas de su país, presenta a regañadientes planes de expansión militar al emperador para su aprobación. Stanford está en Hanoi cuando se entera de la noticia de la decisión japonesa de ocupar la Indochina francesa , lo que indica que los japoneses están preparados para provocar abiertamente a Occidente. Estados Unidos inicia un embargo sobre los suministros de petróleo a Japón y el emperador Hirohito aprueba en secreto los planes de acción militar.
Octubre-noviembre de 1941. Genda logra convencer a Yamamoto para que comandara personalmente la fuerza de tarea naval asignada para montar un ataque sorpresa a la base naval estadounidense en Pearl Harbor en Oahu en las islas hawaianas. Genda y Fuchida sienten que la elección original del comandante, el almirante Nagumo , un "almirante de acorazado" de la vieja escuela, carece tanto de convicción como de una comprensión adecuada de las nuevas tácticas de portaaviones. Stanford es reasignado a Singapur por el ahora primer ministro Winston Churchill para informar sobre la creciente amenaza en el Este. La flota de portaaviones japonesa zarpa de Japón el 26 de noviembre (hora de Tokio), con destino a Hawai. El 28 de noviembre, el portaaviones estadounidense USS Enterprise , al mando del almirante William Halsey , sale de Pearl Harbor, con destino a la isla Wake con un cargamento de aviones de combate.
7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre, hora de Tokio). La primera y segunda oleadas de aviones japoneses lanzados desde los seis portaaviones de la flota de la Fuerza de Tareas Imperial de Yamamoto ubicada al norte de Hawái atacan Pearl Harbor y los aeródromos de la Armada y el Ejército de los EE. UU. en Oahu . Watson presencia de cerca la destrucción de Battleship Row en Ford Island, incluidas las terribles pérdidas de los acorazados Arizona y Oklahoma . Fuchida, que lidera personalmente el ataque, observa, cuando parte la segunda oleada, que muchas de las instalaciones del puerto, incluido el dique seco principal y los tanques de almacenamiento de petróleo junto con todos los submarinos estadounidenses, todavía están intactos. Al regresar al buque insignia Akagi , Fuchida aconseja a Yamamoto que lance un tercer ataque, al igual que Genda. El almirante está de acuerdo, pero decide enviar solo la mitad de los bombarderos disponibles, conservando el resto como reserva en caso de que aparezcan los portaaviones estadounidenses hasta ahora no ubicados.
Poco antes de las 3:00 p. m., hora local, la tercera oleada llega a Pearl Harbor. Esta vez, las defensas están en alerta, lanzando un denso bombardeo antiaéreo que inflige graves pérdidas: la fuerza de ataque pierde un tercio de sus aviones. Pero los atacantes causan graves daños de todos modos, destruyendo el dique seco número 1, los depósitos de petróleo y el cuartel general de la Flota del Pacífico , matando al comandante en jefe, el almirante Kimmel . Además, varios barcos que quedaron intactos después de los ataques anteriores se hunden o dañan, incluidos todos los submarinos que aún están amarrados en el puerto. Fuchida, con su avión gravemente dañado, apenas logra regresar a su portaaviones. La novela termina con el almirante Yamamoto decidido a permanecer en aguas hawaianas hasta que la batalla llegue a una conclusión decisiva y el almirante Halsey a bordo del USS Enterprise , a menos de un día de navegación de Pearl Harbor, organizando una búsqueda de la flota enemiga contra la que ha jurado vengarse.
La novela comienza donde terminó el libro anterior.
18.00 horas del 7 de diciembre de 1941, la flota de portaaviones japonesa se encuentra todavía a 150 millas al norte de Oahu. Los tres ataques aéreos que Yamamoto ha enviado a Oahu le han costado más de 80 aviones, dejando a la flota con poco menos de 300 aviones todavía en condiciones de volar. Yamamoto está tristemente satisfecho con los resultados hasta el momento, pero le preocupan los informes de que el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés fracasó en su misión de entregar una declaración formal de guerra a los EE. UU. antes de los ataques aéreos, lo que permitió a los estadounidenses calificarlos de "ataques furtivos", lo que encendió su ira y su indignación justificada.
Yamamoto sabe que la Marina de los Estados Unidos posee al menos tres portaaviones en el teatro de operaciones del Pacífico. Envía dos de sus acorazados, el Hiei y el Kirishima , a bombardear Pearl Harbor por la noche, con la esperanza de provocar un contraataque de los portaaviones estadounidenses, revelando así la ubicación de estos últimos. El contralmirante Kusaka, jefe del Estado Mayor , expresa sus graves reservas sobre los riesgos de utilizar los acorazados como cebo.
Medianoche, 8 de diciembre (hora local). James Watson, con el brazo herido por la metralla durante los ataques anteriores, ha logrado regresar a casa con su esposa Margaret, mitad japonesa, y su suegra 'Nan', que es una nisei , una inmigrante japonesa de primera generación en Hawai de la que hay muchos miles viviendo en las islas. Watson tiene que evacuar rápidamente a su familia cuando comienza el repentino bombardeo enemigo de Oahu, causando graves daños tanto al puerto como a Honolulu y provocando un confuso fuego de respuesta por parte de las baterías costeras estadounidenses, lo que aumenta el número de víctimas. Al suroeste de Oahu, el almirante Halsey, furioso por este último ataque, ordena inmediatamente al Enterprise que se acerque más para lanzar un contraataque.
01:00 h. La Marina de los EE. UU. logra asestar su primer golpe de respuesta cuando una pequeña fuerza de buques de guerra liderada por el contralmirante Draemel a bordo del destructor USS Ward se enfrenta a los acorazados japoneses frente a la costa de Oahu. La valiente fuerza estadounidense sufre grandes pérdidas, incluido el Ward , llevándose consigo al Draemel junto con el crucero USS Minneapolis, pero logran asestar un torpedo al Hiei , paralizando el gran acorazado.
02:00 horas. Tras haber perdido un escuadrón completo de bombarderos en picado el día anterior en Pearl Harbor, Halsey sólo tiene 56 aviones restantes en el Enterprise con los que enfrentarse a toda la flota japonesa. Compromete la mitad de sus bombarderos disponibles en una búsqueda a toda máquina de los portaaviones enemigos. Mientras tanto, Yamamoto ha dividido sus portaaviones, enviando al Hiryu y al Soryu , comandados por el almirante Ozawa , más cerca de Oahu para cubrir la dañada Hiei y protegerse de los ataques desde el sureste, mientras que el resto de los portaaviones están al noroeste de las islas, cubriendo el flanco oeste. Los japoneses lanzan aviones de reconocimiento para encontrar los portaaviones estadounidenses. En Oahu, Watson, el capitán Collingwood y la asistente Dianne St Clair intentan desesperadamente reorganizar las comunicaciones para coordinar los grupos de buques de guerra estadounidenses que están dispersos por todo el Pacífico y que ahora convergen en Hawai.
06.30 h. Mientras el presidente Roosevelt pronuncia su famoso discurso del Día de la Infamia en Washington, los aviones estadounidenses del Enterprise atacan al Hiei , destruyéndolo aún más. Uno de los aviones de reconocimiento de Yamamoto localiza el grupo de trabajo de Halsey.
07.30 h. Aviones de los portaaviones de la Armada Imperial Japonesa Soryu y Hiryu atacan a la fuerza de Halsey, hundiendo el crucero USS Salt Lake City y dañando gravemente al Enterprise , que aún puede despegar, pero no recuperar sus aviones. El Enterprise lanza los aviones que le quedan (apenas dos docenas) en un contraataque contra los portaaviones japoneses.
09.45 horas. El ataque del Enterprise tiene éxito, logrando dos impactos en el portaaviones Soryu , dejándolo temporalmente fuera de acción, pero solo siete aviones sobreviven para dirigirse a Oahu, incluido el piloto del F4F, el teniente Dellacroce, y el piloto del bombardero en picado, el teniente Dan Struble.
11:00 h. El Enterprise es atacado nuevamente por una segunda oleada de la fuerza de Ozawa. Los pilotos japoneses creen que se trata de un segundo portaaviones estadounidense, ya que la tripulación de Halsey había extinguido los incendios del ataque anterior. Golpeado por bombas y torpedos, el portaaviones estadounidense resulta gravemente herido, tal vez mortalmente. En Washington, el presidente Roosevelt se reúne con el almirante Stark y el general Marshall y decide que los recursos disponibles deben concentrarse en la defensa de Hawái y que es virtualmente imposible relevar a las fuerzas estadounidenses que se encuentran en problemas y defienden las Filipinas, que han sido invadidas por el ejército imperial.
14.00 horas. La Fuerza de Tarea 12 de Estados Unidos, compuesta por el portaaviones USS Lexington y sus escoltas, liderada por el almirante Newton, entra ahora en acción, tras regresar del atolón de Midway, donde había transportado aviones antes del ataque japonés.
16.30 horas. Una pequeña fuerza de dieciséis aviones, compuesta por los aviones Enterprise supervivientes y el último puñado de aviones del ejército de los EE. UU. en condiciones de volar en el aeródromo de Hickam, en Oahu, realiza un valiente ataque contra la principal fuerza de portaaviones de Yamamoto. Al encontrar una fuerte resistencia, el variopinto vuelo es prácticamente aniquilado, pero el teniente Dan Struble, moribundo y con su avión en llamas, se lanza en picado contra el portaaviones insignia de Yamamoto, el Akagi . El F4F del teniente Dave Dellacroce es uno de los cuatro aviones que logran escapar.
17.30 horas. La atmósfera en Oahu es de miedo, tensión y rabia, con rumores y desinformación circulando por todas partes. La Guardia Nacional está imponiendo la ley marcial . Aturdido por el dolor y la fatiga, Watson es llevado a casa por Dianne, quien acaba de enterarse de que su novio, un piloto del ejército, fue asesinado el día anterior. Hay un episodio tenso cuando Dianne conoce a la esposa y suegra japonesas de Watson.
17.50 horas. El averiado Hiei , ahora a 30 millas al suroeste de Oahu, es torpedeado y hundido por el submarino USS Gudgeon .
19.15 horas. El Enterprise , gravemente dañado , ha logrado mantenerse a flote gracias a un esfuerzo sobrehumano por parte de su tripulación y está iniciando un lento y peligroso avance hacia la seguridad de la costa oeste del territorio continental de Estados Unidos.
05.50 horas del 9 de diciembre (hora local). Un avión de reconocimiento japonés avista la ubicación de la Task Force 12. Poco después, un submarino estadounidense señala la ubicación de la fuerza principal de Yamamoto. Ambos bandos lanzan ataques aéreos y los grupos pasan a la vista de los demás en su camino hacia sus respectivos objetivos. El Lexington se hunde, al igual que el Akagi , ya dañado . Newton y Yamamoto abandonan sus respectivos buques insignia. Yamamoto ordena a su flota que se retire.
10:00 horas. Una turba de borrachos y furiosos amenaza con ejecutar a un joven japonés en la calle donde se encuentra la familia de Watson. Margaret es atacada por un posible violador, pero Dianne, armada con una pistola, mantiene a raya a la turba hasta que llegan los guardias nacionales para restablecer el orden.
Tarde, 10 de diciembre. Yamamoto recibe una citación para comparecer ante el Emperador, probablemente para rendir cuentas de las pérdidas que ha sufrido su flota. Aunque su flota ha infligido graves daños a los estadounidenses, la victoria decisiva que anhelaba no se ha producido. Ambos bandos se resignan a un conflicto largo y enconado .
Aunque los hundimientos del USS Panay , el USS Arizona y el USS Oklahoma ocurrieron en la historia real como se describe en estas novelas de historia alternativa, otros buques de guerra dañados o hundidos en la serie de la Guerra del Pacífico tuvieron, por supuesto, carreras diferentes en la vida real.
