Patrick Ferguson (1744 - 7 de octubre de 1780) fue un oficial escocés del ejército británico , uno de los primeros defensores de la infantería ligera y el diseñador del fusil Ferguson . Es más conocido por su servicio en la campaña militar de 1780 de Charles Cornwallis durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en las Carolinas, en la que hizo un gran esfuerzo para reclutar leales estadounidenses para servir en su milicia contra los patriotas.
Finalmente, sus actividades y acciones militares llevaron a que se reuniera una fuerza de milicia patriota para acabar con su fuerza de leales, y murió en la batalla de Kings Mountain , en la frontera entre las colonias de Carolina del Norte y Carolina del Sur . Liderando un grupo de leales a los que había reclutado, fue el único oficial del ejército regular que participó en ambos bandos del conflicto. Las fuerzas patriotas victoriosas profanaron su cuerpo después de la batalla.
Patrick Ferguson nació en Pitfour en Aberdeenshire, Escocia , [1] [2] el 25 de mayo ( estilo antiguo )/4 de junio ( estilo nuevo ) de 1744, el segundo hijo y cuarto vástago del abogado James Ferguson de Pitfour (quien fue elevado al banquillo de los jueces como senador del Colegio de Justicia , conocido como Lord Pitfour después de 1764) y su esposa Anne Murray, hermana del mecenas literario Patrick Murray, quinto Lord Elibank .
A través de sus padres, conoció a varias figuras importantes de la Ilustración escocesa , entre ellas el filósofo e historiador David Hume , por cuya recomendación leyó la novela Clarissa de Samuel Richardson cuando tenía quince años, y el dramaturgo John Home . Tenía numerosos primos hermanos por parte de su familia materna: entre ellos se encontraban Sir William Pulteney, quinto baronet , el comodoro George Johnstone y Sir James Murray (más tarde Murray-Pulteney) .
Ferguson comenzó su carrera militar en su adolescencia, alentado por su tío materno James Murray . Sirvió brevemente en el Sacro Imperio Romano Germánico con los Grises Escoceses durante la Guerra de los Siete Años , hasta que una dolencia en la pierna -probablemente tuberculosis en la rodilla- lo obligó a regresar a casa. Después de recuperarse, ahora en tiempos de paz, sirvió con su regimiento en servicio de guarnición. En 1768, compró el mando de una compañía en el 70.º Regimiento de Infantería , bajo el coronelado de su primo Alexander Johnstone, y sirvió con ellos en las Indias Occidentales hasta que su pierna coja comenzó a molestarlo nuevamente. En 1770, Ferguson compró la plantación de esclavos Castara en Tobago . [3] Después de la muerte de Ferguson, la plantación fue heredada por su hermano menor George , quien la había administrado desde principios de la década de 1770 y la convirtió en una empresa exitosa. Las exportaciones de ron, azúcar y melaza se enviaban de regreso a Europa desde allí. [4] Después de regresar a casa en 1772, participó en el entrenamiento de infantería ligera , llamando la atención del general Howe . Durante este tiempo, desarrolló el rifle Ferguson , un arma de chispa de retrocarga basada en el sistema anterior de Chaumette.
En 1777, Ferguson fue a las colonias para servir en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , al mando de un cuerpo de fusileros experimental equipado con su nuevo fusil. Sin embargo, después del éxito inicial, recibió un disparo en la articulación del codo derecho en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777 en Pensilvania. Poco antes, había tenido la oportunidad de disparar a un destacado oficial estadounidense, acompañado por otro con el distintivo traje de húsar , pero decidió no hacerlo, ya que el hombre estaba de espaldas a él y no se dio cuenta de la presencia de Ferguson. Un cirujano le dijo a Ferguson en el hospital que algunas bajas estadounidenses habían dicho que el general Washington había estado en el área en ese momento. Ferguson escribió que, incluso si el oficial era el general, no se arrepentía de su decisión. [5] La identidad del oficial sigue siendo incierta; los historiadores sugieren que el ayudante con traje de húsar podría indicar que el oficial superior era el conde Casimir Pulaski . Durante algunos meses después de ser herido, Ferguson estuvo en riesgo de que le amputaran el brazo. Durante ese tiempo, recibió la noticia de la muerte de su padre. Ferguson finalmente se recuperó, aunque su brazo derecho quedó paralizado de forma permanente.
Ferguson reanudó sus deberes militares en mayo de 1778, bajo el mando de Sir Henry Clinton .
En octubre de 1778, Ferguson recibió la misión de dirigir una incursión en el sur de Nueva Jersey para reprimir a los corsarios que habían estado apoderándose de los barcos británicos. Estaban basados en el río Little Egg Harbor , que desemboca en la Gran Bahía. Ferguson atacó su base en lo que se conoce como la Batalla de Chestnut Neck .
Aproximadamente una semana después, Ferguson fue notificado por un desertor hessiano, el teniente Carl Wilhelm Juliat, que había regresado al lado británico después de una furiosa discusión con el teniente coronel estadounidense Carl Von Bose, que un destacamento de tropas del conde Pułaski, bajo el mando de Von Bose, se encontraba cerca. Ferguson marchó con sus tropas al sitio del puesto de avanzada de infantería de Bose, que comprendía cincuenta hombres y estaba a poca distancia del campamento principal de Pulaski. [6] [7] Al amanecer del 15 de octubre de 1778, Ferguson ordenó a sus hombres que usaran bayonetas para atacar a los hombres dormidos de la fuerza estadounidense. Pulaski informó que los tories de Ferguson mataron, hirieron o tomaron prisioneros a unos 30 de sus hombres en lo que los estadounidenses llamaron la masacre de Little Egg Harbor . [8]
El propio relato de Ferguson (bajo el seudónimo de Egg-Shell ) expresa su consternación por la falta de preparación de Pułaski y su fracaso en apostar vigías. Dijo en su informe oficial que no se podía dar cuartel y que sus hombres sólo tomaron cinco prisioneros. [9] Ferguson informó que no destruyó las tres casas que albergaban a los estadounidenses porque eran las viviendas de cuáqueros inofensivos , que eran civiles inocentes. [10] Pułaski finalmente dirigió a sus tropas montadas ( la Legión de Pułaski ) hacia adelante, lo que hizo que Ferguson se retirara a sus botes, menos unos pocos hombres que habían sido capturados. Ferguson informó de sus pérdidas como dos muertos, tres heridos y uno desaparecido. [11]
Ferguson fue nombrado mayor del 71.º Regimiento de Infantería el 25 de octubre de 1779.
En 1780, el ejército británico envió al general Lord Cornwallis a invadir Carolina del Sur y Carolina del Norte . Su misión era derrotar a todas las fuerzas estadounidenses en las Carolinas y mantener las dos colonias dentro del Imperio Británico. Una parte clave del plan de Cornwallis era reclutar soldados de los leales locales . Para lograr este objetivo, el general Clinton nombró al mayor Ferguson como inspector de milicia en Carolina del Sur . La misión de Ferguson era reclutar milicias leales en las Carolinas y Georgia e intimidar a cualquier colono que estuviera a favor de la independencia estadounidense.
El mayor Patrick Ferguson fue nombrado inspector del Cuerpo de Milicia el 22 de mayo de 1780. Su tarea era marchar a la antigua zona del condado de Tryon, reclutar y organizar unidades leales de la población tory de Carolina Backcountry y proteger el flanco izquierdo del cuerpo principal de Cornwallis en Charlotte, Carolina del Norte . [12] [13] En ese momento, Ferguson había adquirido el apodo de "Bulldog" entre sus milicianos. [14]
Después de obtener varias victorias sobre las fuerzas estadounidenses, Cornwallis ocupó Charlotte en el verano de 1780. Dividió su ejército y le dio el mando de una sección a Ferguson. El ala de Ferguson estaba formada por leales que había reclutado para luchar por la causa británica.
En la tarde del 18 de agosto de 1780, doscientos partisanos patriotas montados bajo el mando conjunto de los coroneles Isaac Shelby , James Williams y Elijah Clarke se prepararon para atacar un campamento leal en Musgrove's Mill, que controlaba el suministro local de grano y custodiaba un vado del río Enoree . La batalla de Musgrove Mill , el 19 de agosto de 1780, ocurrió cerca de un vado del río Enoree , cerca de la actual frontera entre los condados de Spartanburg , Laurens y Union en Carolina del Sur . [15] Los patriotas anticiparon sorprender a una guarnición de aproximadamente un número igual de leales, pero un granjero local les informó que los tories habían sido reforzados recientemente por alrededor de cien milicianos leales y doscientos regulares provinciales en su camino para unirse al mayor británico Patrick Ferguson. [16] Toda la batalla duró quizás una hora y dentro de ese período, sesenta y tres tories murieron, un número desconocido resultó herido y setenta fueron hechos prisioneros. [17] Los patriotas sólo perdieron unos cuatro muertos y doce heridos. [18]
Algunos líderes Whigs consideraron brevemente atacar el bastión Tory en Ninety Six , Carolina del Sur; pero se dispersaron rápidamente después de enterarse de que un gran ejército patriota había sido derrotado en Camden tres días antes.
Las fuerzas de Shelby recorrieron sesenta millas con Ferguson persiguiéndolos de cerca antes de lograr escapar. [19] A raíz de la torpe derrota del general Horatio Gates en Camden, la victoria en Musgrove Mill animó a los patriotas y sirvió como evidencia adicional de que los conservadores no podían controlar el interior de Carolina del Sur.
Shelby y sus Overmountain Men cruzaron de nuevo los Montes Apalaches y huyeron de nuevo al territorio de la Asociación Watauga en Sycamore Shoals en la actual Elizabethton, Tennessee , y para el mes siguiente, el 25 de septiembre de 1780, los coroneles Shelby, John Sevier y Charles McDowell y sus 600 Overmountain Men habían combinado fuerzas con el coronel William Campbell y sus 400 hombres de Virginia en la concentración de Sycamore Shoals antes de la Batalla de Kings Mountain del 7 de octubre de 1780 cerca de la actual Blacksburg, Carolina del Sur .
El 2 de septiembre, Ferguson y la milicia que ya había reclutado marcharon hacia el oeste en persecución de Shelby hacia la región montañosa de los Apalaches en lo que ahora es la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. [20] El 10 de septiembre, Ferguson había establecido un campamento base en Gilbert Town, Carolina del Norte, y lanzó un desafío a los líderes patriotas para que depusieran las armas o "destruiría su país a fuego y espada". [21]
Los líderes de la milicia patriota de Carolina del Norte, Isaac Shelby y John Sevier , del distrito de Washington (ahora noreste de Tennessee), se reunieron y acordaron liderar a sus milicianos contra él. [22]
Cuando, según se informa, el mayor Ferguson amenazó con invadir las montañas más allá del límite legal de asentamiento hacia el oeste a menos que los colonos abandonaran la causa de la independencia estadounidense (en realidad, Ferguson estaba persiguiendo a Issac Shelby después de la batalla de Musgrove's Mill), los Overmountain Men, reunidos por primera vez en Sycamore Shoals, organizaron una milicia para finalmente luchar contra Ferguson y sus leales británicos en King's Pinnacle , una cresta aislada en la frontera entre las Carolinas.
El 7 de octubre de 1780, los dos ejércitos se enfrentaron durante la Batalla de Kings Mountain . La batalla fue mal para los leales posicionados en lo alto de la cresta de la montaña, y durante la lucha, Ferguson recibió un disparo desde su caballo. Con su pie todavía en el estribo, fue arrastrado al lado patriota. Según los relatos de los patriotas, cuando un patriota se acercó al mayor para su rendición, Ferguson sacó su pistola y le disparó como un último acto de desafío. Otros soldados tomaron represalias, y el cuerpo de Ferguson fue encontrado con ocho agujeros de mosquete. Los relatos de los patriotas dijeron que su milicia le quitó la ropa del cuerpo y orinó sobre él antes del entierro. Lo enterraron en una piel de buey cerca del lugar de su caída. El coronel Benjamin Cleveland de Carolina del Norte reclamó el semental blanco de Ferguson como un "premio de guerra" y lo montó a su casa en Roundabout. [23]
Una de las amantes de Ferguson, "Virginia Sal", también murió en la batalla y fue enterrada con el oficial. En la década de 1920, el gobierno de los EE. UU. erigió una placa en la tumba de Ferguson, que hoy forma parte del Parque Militar Nacional Kings Mountain , administrado por el Servicio de Parques Nacionales .
La correspondencia personal de Ferguson revela un hombre inteligente, con sentido del humor y encanto. También escribió varios artículos, de tono satírico, para su publicación en la Royal Gazette de Rivington , bajo los seudónimos Egg-Shell , Memento Mori y John Bull .
Le sobreviven su madre, sus hermanos James y George , y sus hermanas Annie, Elizabeth (Betty) (Sra. Scrymgeour-Wedderburn de Birkhill) y Jean.
En la novela Horse-Shoe Robinson (1835) de John Pendleton Kennedy , un romance histórico ambientado en el contexto de las campañas del Sur en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, personajes ficticios interactúan con Ferguson mientras se dirige a la escena culminante en la que muere en la Batalla de Kings Mountain.
En el libro de Louis L'Amour , The Ferguson Rifle (1973), Ferguson se detiene en la casa de una familia pobre en su camino a la Batalla de King's Mountain y amablemente le da su copia personal del rifle Ferguson a un niño que luego lo lleva al Oeste. Se muestra que Ferguson es un caballero que muestra todas las gracias sociales apropiadas con una dama (la madre enferma del niño) y compasión con una familia necesitada al entregar su arma de fuego personal, pidiendo solo que el niño la conserve siempre y nunca la use contra el rey. (p7) En el episodio 18 de la temporada 10 de NCIS, "Scoped" al que hace referencia Ducky durante la autopsia mientras le explicaba a su asistente Jimmy sobre los primeros francotiradores. En la novela State of One (2010) de Steve Ressel , Ferguson es el principal antagonista que aparece contra James Pariah, un soldado que anteriormente estaba bajo el mando de Ferguson durante la Batalla de Brandywine en 1777. Ferguson había sido resucitado como un gólem por la Bruja de Leeds con la esperanza de levantar un ejército de gólems de soldados similares, todos armados con rifles Ferguson , para destruir la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en septiembre de 1787. James Pariah se aferra a su viejo rifle Ferguson, a veces refiriéndose a él como su esposa, habiéndolo modificado con acciones especiales como un cuchillo con resorte en la culata.
En la novela Kings Mountain: A Ballad Novel (2014) de Sharyn McCrumb , Ferguson es el antagonista central. Los acontecimientos que conducen a la batalla y la batalla misma se abordan desde múltiples puntos de vista de ambos bandos.
En el episodio de 2014 "Patriots Rising" del programa de televisión The American Revolution , se muestra a Ferguson teniendo a George Washington en la mira, pero eligiendo no disparar.
En el drama al aire libre Horn in the West , Ferguson es retratado acosando a los amigos patriotas de Daniel Boone, lo que finalmente conduce a la Batalla de Kings Mountain, donde sus últimos momentos desafiantes los lleva a cabo disparándole a un patriota con su pistola.
En la novela de Stephen Hunter de 2022, "Targeted", Ferguson recibe un breve tratamiento biográfico centrado en su destreza con las armas de fuego y está vinculado, genéticamente, con Bob Lee Swagger , el protagonista ficticio de la larga serie de novelas de Hunter.
Ferguson es mencionado en The Domination , una serie de historia alternativa de ciencia ficción distópica de SM Stirling , donde se presenta como el primer gobernador de la ficticia Colonia de la Corona de Drakia .
La muerte de Ferguson se menciona en la canción "Old World Rules And Empire Takes" del cantante de folk escocés Malcolm MacWatt.
Medios relacionados con Patrick Ferguson en Wikimedia Commons35°07′10″N 81°23′37″O / 35.11935°N 81.39359°W / 35.11935; -81.39359