James Rivington (1724 - 4 de julio de 1802) fue un periodista estadounidense nacido en Inglaterra que publicó un periódico leal en las colonias americanas llamado Rivington's Gazette . Fue expulsado de Nueva York por los Hijos de la Libertad , pero muy probablemente era miembro de la American Culper Spy Ring , que proporcionó al Ejército Continental inteligencia militar de la Nueva York ocupada por los británicos. [1]
James Rivington nació en Londres en 1724. [2] Uno de los hijos del librero y editor Charles Rivington , heredó una parte del negocio de su padre, que perdió en las carreras de Newmarket . En 1760 navegó hacia América del Norte. Reanudó su ocupación en Filadelfia y al año siguiente abrió una imprenta al pie de Wall Street , Nueva York. [3]
En 1773, comenzó [4] a publicar un periódico "en su imprenta siempre abierta y sin influencias, Hanover Square". [5] El primero de una serie de periódicos, The New York Gazetteer o Connecticut, New Jersey, Hudson's River y Quebec Weekly Advertiser , se publicó en abril de 1773. [6]
Su postura inicialmente imparcial cambió a medida que se avecinaba una revolución y la opinión pública se polarizaba. [7] A finales de 1774, [8] defendía las medidas restrictivas del gobierno británico con tanto celo y atacaba a los patriotas con tanta severidad [9] que en 1775, los Whigs de Newport, Rhode Island , resolvieron no mantener más comunicación con él. Los Hijos de la Libertad colgaron a Rivington en efigie, y el poeta patriota Philip Freneau publicó un discurso simulado sobre la supuesta contrición de Rivington ante su ejecución, que Rivington reimprimió. Enfureció al capitán Isaac Sears , el destacado patriota e Hijo de la Libertad:
Aparecería como un líder entre nosotros, sin darse cuenta de que está alistado en un partido como un instrumento de primer orden; un cracker político , enviado al extranjero para alarmar y aterrorizar , seguro de hacer daño a la causa que pretende apoyar y, en general, terminar su carrera en una explosión que a menudo salpica a sus amigos [10]
Su hijo Jonx era teniente en el 83.º Regimiento de Infantería (Royal Glasgow Volunteers) y murió en Inglaterra en 1809. Su hijo James nació en 1771 y recibió el encargo de Alférez en el 42.º o Royal Highland Regiment en 1783. [11]
El sobrino nieto de Rivington era Percy Rivington Pyne I , quien emigró de Inglaterra en 1835 y se convirtió en presidente del City National Bank de Nueva York, predecesor de Citigroup .
En 1775, inmediatamente después del inicio de las hostilidades, la tienda de Rivington fue quemada y saqueada por los Hijos de la Libertad. [3] Rivington huyó a Pearl Harbor y abordó el barco británico Kingfisher . Los asistentes continuaron publicando el Gazetteer , con una garantía pública de la seguridad personal de Rivington por parte de la Cámara del Comité de Nueva York, pero Isaac Sears y otros radicales de Nueva York entraron en la oficina de Rivington, destruyeron su imprenta y convirtieron sus tipos de plomo en balas. Ese día, otra turba quemó la casa de Rivington hasta los cimientos. Rivington y su familia navegaron hacia Inglaterra, donde fue nombrado impresor de King para Nueva York, por 100 libras esterlinas al año.
En 1777, después de la segura ocupación británica de esa ciudad, regresó con una nueva imprenta y reanudó la publicación de su artículo bajo el título de Rivington's New York Loyal Gazette , que cambió el 13 de diciembre de 1777 a The Royal Gazette con la leyenda " Impresor de Su Excelentísima Majestad el Rey. [12] El día en que el mayor John André fue hecho prisionero, Rivington publicó su poema "Cow Chase".
Rivington, que abrió una farmacia, habría sido el último neoyorquino sospechoso de desempeñar el papel de espía de los continentales, pero proporcionó al general George Washington información importante. [13] El socio silencioso de Rivington en la cafetería era Robert Townsend , alias "Samuel Culper, Jr.", uno de los principales agentes de la American Culper Spy Ring . [14] Rivington fue reclutado por Townsend a finales del verano de 1779 y recibió el nombre en clave "726". [3] Las comunicaciones de Rivington fueron escritas en cubiertas de libros para que nadie las viera, ya que estaban encuadernadas en las cubiertas de los libros, y fueron transportadas al campamento estadounidense por agentes que ignoraban su servicio. [15]
La fecha del secreto cambio de opinión de Rivington es discutida, [16] pero cuando Nueva York fue evacuada en noviembre de 1783, Rivington permaneció en la ciudad, para gran sorpresa e ira general de los neoyorquinos, que creían que "aquellos que se han estado enriqueciendo ellos mismos bajo el... gobierno de Jorge III nunca vivirán pacíficamente en Nueva York". Quitando las armas reales de su cabecera, cambió el nombre de su empresa a Rivington's New York Gazette y Universal Advertiser . Sin embargo, su negocio decayó rápidamente y los Hijos de la Libertad lo golpearon . Su periódico dejó de existir a finales de 1783, [17] [18] y pasó el resto de su vida en relativa pobreza.
Rivington, como otros leales, fue denunciado por la primera generación de cronistas estadounidenses de la revolución. Ashbel Green describió a Rivington como "el mayor adulador imaginable; muy poco bajo la influencia de cualquier principio que no sea el interés propio, pero de los modales más corteses con todos con quienes tenía relaciones". [19]
Alexander Graydon , en sus Memorias, escribió sobre Rivington: "Los modales y la apariencia de este caballero eran suficientemente dignos; y mantenía la mejor compañía. Era un eterno aficionado a las hazañas teatrales. Otelo era el personaje en el que más le gustaba aparecer". [20] Su retrato, pintado por Gilbert Stuart , [21] estuvo anteriormente en posesión de William H. Appleton , Nueva York. [22]
Rivington murió en Nueva York el 4 de julio de 1802. [2] [23]
El nombre de Rivington se conmemora en Rivington Street , Manhattan . [24]
La Sociedad Histórica de Nueva York conserva un juego completo de su diario .