James Henderson Williams (10 de noviembre de 1740 - 7 de octubre de 1780) fue un pionero, granjero y molinero estadounidense del Distrito Ninety-Six en Carolina del Sur . En 1775 y 1776, Williams fue miembro de la Asamblea Provisional del estado . Durante la Guerra de la Independencia , ocupó el rango de coronel en la milicia de Carolina del Sur . Murió en la decisiva Batalla de Kings Mountain .
Williams nació en el condado de Hanover , Virginia , y era hijo de Daniel Williams y Ursula Clark Henderson. [1] Sus hermanos incluían a James, Joseph, John , Daniel, Henry, Mariah Goodman y Mary Mitchell. [2] Quedó huérfano la semana después de cumplir 17 años. Se mudó a la casa de su hermano, John, en el condado de Granville , Carolina del Norte . John, siendo abogado, le dio una educación básica antes de que James se fuera por su cuenta. Se estableció en Little River en Carolina del Sur.
En 1773, Williams había fundado una granja y construido un molino en el distrito Ninety-Six, en la frontera occidental de Carolina del Sur (en lo que hoy es el condado de Laurens, Carolina del Sur ), y era oficial de la milicia local. Las tensiones aumentaron antes de la revolución, ya que muchos de sus vecinos adoptaron una postura lealista . Williams apoyó la causa patriota. Se unió al Comité de Seguridad local y fue elegido para el Congreso Provincial del estado en 1775 y nuevamente en 1776.
En 1776, la milicia del Distrito Noventa y Seis se dividió en facciones leales y patriotas . Williams fue nombrado teniente coronel de un regimiento, pero tuvo que reclutar y entrenar a los nuevos hombres. Logró organizar un grupo de milicia, pero la presión de Gran Bretaña y sus aliados indios significó que Williams siempre tuvo que dejar algunas tropas atrás para la defensa local. Williams dirigió fuerzas de hombres locales en acción en las cercanas Briar Creek y Stono Ferry , y en lugares tan lejanos como la expedición a la Segunda Batalla de Savannah .
El 19 de agosto de 1780, dirigió su destacamento a la batalla de Musgrove Mill . El éxito de los patriotas allí, incluso en un enfrentamiento tan limitado y tan poco después del desastre de Camden , le valió un ascenso a coronel.
Williams dirigió un destacamento de 100 hombres para reunirse con otras milicias de los asentamientos de la montaña que se estaban reuniendo para enfrentarse a la fuerza occidental de Cornwallis dirigida por el mayor Patrick Ferguson . Se unió a las otras unidades en Cowpens el 6 de octubre. Al día siguiente, estas fuerzas obtuvieron una importante victoria en la batalla de Kings Mountain, donde los estadounidenses, en inferioridad numérica, abrumaron a una fuerza leal de 1.100 hombres, mientras sufrieron solo veintiocho bajas. El coronel Williams fue uno de ellos.
La tumba original de Williams, excavada a toda prisa, estaba en la propiedad de John B. Mintz, en la cima de una colina en la intersección de Buffalo Creek y Broad River, cerca de Blacksburg, Carolina del Sur. Su cuerpo fue desenterrado en mayo de 1898 y se mantuvo en secreto durante varios años antes de ser enterrado nuevamente en el césped frente al edificio de la Administración, en Limestone Street en Gaffney, Carolina del Sur , y marcado por un gran monumento. El siguiente artículo de periódico relata la historia del desenterrado de su cuerpo. "Hace varios días, un grupo de hombres formado por el Fiscal General Mintz, el Reverendo Sr. Bailey, JE Mintz, JH Mintz, Lee Broom, FL White y varios otros abrieron la tumba del Coronel Williams, que resultó gravemente herido en la batalla de King's Mountain y fue llevado por los estadounidenses en su retirada hacia el este, de vuelta a través del río Broad. Esa noche murió y fue enterrado en una colina cerca de la intersección de Buffalo Creek y Broad River. Sus huesos se encontraron en buen estado de conservación y fueron retirados todos excepto el cráneo, que se esconden para un futuro funeral. El Sr. Fiscal General Mintz estaba exhibiendo el cráneo en las calles de Blacksburg. Se propone que sus restos sean enterrados en Berkley Park en Blacksburg y que se erija un monumento sobre ellos. - Yorkville Yeoman. Historia publicada en The Laurens Advertiser (Laurens, Carolina del Sur), martes 17 de mayo de 1898, página 3.
Durante varias semanas se desconoció su muerte y durante ese tiempo el Congreso Provincial de Carolina del Sur había ascendido al coronel James Williams al rango de general de brigada; la designación no pudo ser entregada. En 2005, la Asamblea General de Carolina del Sur confirmó el rango que originalmente se le había otorgado 225 años antes. En el mismo acto, el general Williams fue honrado nuevamente al cambiar el nombre del puente Little River a "Puente Memorial James Williams", que marca la esquina noreste de lo que había sido su plantación.