La Batalla de Stono Ferry fue una batalla de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , que se libró el 20 de junio de 1779, cerca de Charleston, Carolina del Sur . La retaguardia de una expedición británica que se retiraba de un intento fallido de tomar Charleston contuvo un asalto de fuerzas de milicias mal entrenadas al mando del general estadounidense Benjamin Lincoln .
La primera acción en la campaña británica para recuperar el control de las colonias del sur rebeladas fue el intento del almirante Peter Parker y el general Henry Clinton de capturar Charles Town (ahora Charleston), Carolina del Sur, en junio de 1776. El ataque no planificado se vio obstaculizado por no poder capturar una fuerte en la isla de Sullivan .
En diciembre de 1778, sin embargo, Savannah fue capturada y Charleston nuevamente expuesta al peligro. En ese momento, era el sitio del comando sur del Ejército Continental bajo el mando del general Benjamin Lincoln . La guarnición británica en Savannah era aproximadamente del mismo tamaño que la suya. Durante los primeros meses de 1779, Lincoln fue reforzado por la milicia local, así como por milicias de Carolina del Norte y Georgia. Desde una base en Purrysburg, Carolina del Sur , Lincoln dirigió estas fuerzas para monitorear puntos clave en el río Savannah entre la costa y Augusta, Georgia , que cayó en manos británicas a finales de enero. Esta acumulación de fuerzas llevó a los británicos a retirar sus fuerzas de Augusta a Ebenezer, Georgia , al otro lado del río desde Purrysburg. Durante estas maniobras, una fuerza leal fue derrotada en la batalla de Kettle Creek y una fuerza de la milicia de Carolina del Norte fue derrotada en la batalla de Brier Creek .
A mediados de abril, Lincoln se sintió lo suficientemente fuerte como para actuar con fuerza con el objetivo de reforzar el cordón alrededor de Savannah y aislar a los británicos de los recursos locales. Marchó desde Purrysburg el 23 de abril hacia Augusta. Al parecer, Lincoln no era consciente de que la situación de suministro británica era algo desesperada, en parte porque la actividad de los corsarios estadounidenses había logrado capturar barcos de suministro británicos destinados a Savannah y desviarlos. Su movimiento hacia Augusta dejó las ricas tierras de la costa de Carolina del Sur protegidas por una fuerza miliciana mínima. Cuando el general británico Augustine Prevost se enteró de este movimiento, decidió contraatacar a las fuerzas de la milicia en Purrysburg, haciendo marchar a 2.500 hombres el 29 de abril. La milicia, unos 1.000 hombres bajo el mando del general William Moultrie , retrocedió hacia Charleston en lugar de enfrentarse. Prevost y Moultrie enviaron mensajeros a Lincoln advirtiéndole del movimiento británico. Cuando Moultrie se retiró, los hombres locales abandonaron su fuerza para proteger sus hogares y plantaciones. Prevost decidió perseguir a Moultrie y lo persiguió hasta las puertas de Charleston.
El 10 de mayo, compañías de las dos fuerzas se enfrentaron cerca de Ashley Ferry, a unas siete millas (11,3 km) de Charleston. Dos días después, Prevost interceptó un mensaje en el que se enteró de que Lincoln marchaba rápidamente de regreso a Charleston y decidió retirarse. Su ejército se vio frenado por haber llevado suministros en el camino, por lo que decidió dejar una retaguardia en Stono Ferry, entre Johns Island y el continente, trasladando a la mayor parte de su ejército a Savannah en barco el 16 de junio. Prevost colocó al teniente coronel John Maitland en a cargo de la retaguardia, que contaba con unos 900 hombres. Se estableció una cabeza de puente en el lado norte de un área ahora conocida como New Cut Church Flats; esto estaba destinado a cubrir Stono Ferry. Se construyeron tres fuertes reductos , rodeados por un abatis y tripulados por montañeses del 71.º pie , hessianos del regimiento von Trumbach y compañías de leales de Carolina del Norte y del Sur.
Lincoln, a su llegada a Charleston, decidió atacar este puesto de avanzada. Aunque comandaba entre cinco y siete mil hombres, sólo pudo reunir para la expedición a unos 1.200 hombres, principalmente de la milicia local mal entrenada. El general Moultrie encabezó un esfuerzo secundario más pequeño hacia el este contra un pequeño grupo de soldados británicos en la isla Johns .
Lincoln desplegó sus tropas después de una marcha nocturna de ocho millas (13 km) desde el Ashley Ferry, ubicado en el actual pueblo de Drayton Hall . Inmediatamente después de su llegada al amanecer, comenzaron a luchar a través de espesos bosques. Los estadounidenses avanzaron en dos alas; El general Jethro Sumner encabezaba su milicia de Carolina por la derecha, portando dos cañones, mientras que su flanco derecho estaba cubierto por una compañía de infantería ligera , comandada por el marqués de Malmady . Las tropas del Ejército Continental , al mando del general Isaac Huger , formaban el ala izquierda; Llevaban cuatro armas a la batalla. Con Huger había un grupo de infantería ligera al mando de John Henderson, y fueron estas tropas quienes, poco antes del amanecer, hicieron el primer contacto con el enemigo.
La batalla empezó bien para los rebeldes . Se enfrentaron a las posiciones británicas con armas pequeñas y cañones durante una hora, momento en el que avanzaron hacia los abatis. De los montañeses, dos compañías resistieron hasta que sólo quedaron en pie 11 hombres; finalmente se rompió un batallón de Hesse. Aquí Maitland cambió sus fuerzas en un intento de contrarrestar la amenaza mayor planteada por el ala de Huger. Los hessianos se recuperaron y regresaron a la lucha, y las reservas cruzaron el puente. Lincoln eligió este momento para ordenar una retirada. William Brothertin (Brotherton) de la milicia de Carolina del Norte se destacó por cortarle la cabeza a un oficial británico con una espada. En su último testamento dejó el sombrero de oficial británico a su hijo.
La pérdida estadounidense en la batalla fue de 34 muertos, 113 heridos y 155 desaparecidos. [1] Entre los muertos estaba Hugh Jackson, hermano mayor del futuro presidente Andrew Jackson , quien fue derribado por el calor y el cansancio. Hugh resultó gravemente herido. Las bajas británicas fueron 26 muertos, 93 heridos y 1 desaparecido. [2]
Maitland había decidido casi una semana antes de la batalla retirarse del lugar, pero su movimiento se vio retrasado por la falta de transporte acuático. Finalmente comenzó a moverse el 23 de junio hacia Beaufort , aunque con poca motivación por el ataque de Lincoln.
El lugar de la batalla todavía es visible hoy, al final de la ruta 318 de Carolina del Sur, cerca de Rantowles .