Un patógeno humano es un patógeno ( microbio o microorganismo como un virus , bacteria , prión u hongo ) que causa enfermedades en los seres humanos .
La defensa fisiológica humana contra patógenos comunes (como Pneumocystis ) es principalmente responsabilidad del sistema inmunológico con la ayuda de parte de la microbiota normal del cuerpo . Sin embargo, si el sistema inmunológico o la microbiota "buena" se dañan de alguna manera (por ejemplo, por quimioterapia , virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o antibióticos que se toman para matar otros patógenos), las bacterias patógenas que se mantenían a raya pueden proliferar y causar daño al huésped. Estos casos se denominan infecciones oportunistas .
Algunos patógenos (como la bacteria Yersinia pestis , que puede haber causado la peste negra , el virus variólico y los protozoos de la malaria ) han sido responsables de un gran número de víctimas y han tenido numerosos efectos en los grupos afectados. De particular importancia en los tiempos modernos es el VIH, que se sabe que ha infectado a varios millones de humanos en todo el mundo, junto con el virus de la gripe . Hoy en día, si bien se han realizado muchos avances médicos para protegerse contra la infección por patógenos, mediante el uso de vacunas , antibióticos y fungicidas , los patógenos continúan amenazando la vida humana. Los avances sociales como la seguridad alimentaria , la higiene y el tratamiento del agua han reducido la amenaza de algunos patógenos.
Los virus patógenos son principalmente los de las familias de: Adenoviridae , Picornaviridae , Herpesviridae , Hepadnaviridae , Coronaviridae , Flaviviridae , Retroviridae , Orthomyxoviridae , Paramyxoviridae , Papovaviridae , Polyomavirus , Poxviridae , Rhabdoviridae y Togaviridae . Algunos virus patógenos notables causan viruela , influenza , paperas , sarampión , varicela , ébola y rubéola. Los virus suelen tener una longitud de entre 20 y 300 nanómetros. [1]
Este tipo de patógeno no es celular, y en cambio está compuesto de ARN ( ácido ribonucleico ) o ADN ( ácido desoxirribonucleico ) dentro de una cubierta de proteína: la cápside . Los virus patógenos se infiltran en las células huésped y manipulan los orgánulos dentro de la célula, como los ribosomas , el aparato de Golgi y el retículo endoplasmático , para multiplicarse, lo que comúnmente resulta en la muerte de la célula huésped por descomposición celular. Todos los virus que estaban contenidos dentro de la bicapa lipídica de la membrana celular se liberan luego en la matriz intercelular para infectar las células vecinas y continuar el ciclo de vida viral .
Los glóbulos blancos rodean y consumen el virus mediante un mecanismo conocido como fagocitosis [2] (un tipo de endocitosis ) [3] dentro de la matriz extracelular para reducir y combatir la infección. Los componentes dentro del glóbulo blanco son responsables de destruir el virus y reciclar sus componentes para que el cuerpo los use. [ cita requerida ]
Aunque la gran mayoría de las bacterias son inofensivas o beneficiosas para el cuerpo, unas pocas bacterias patógenas pueden causar enfermedades infecciosas . La enfermedad bacteriana más común es la tuberculosis , causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis , que afecta a unos 2 millones de personas, principalmente en el África subsahariana. Las bacterias patógenas contribuyen a otras enfermedades de importancia mundial, como la neumonía , que puede ser causada por bacterias como Streptococcus y Pseudomonas , y las enfermedades transmitidas por los alimentos , que pueden ser causadas por bacterias como Shigella , Campylobacter y Salmonella . Las bacterias patógenas también causan infecciones como el tétanos , la fiebre tifoidea , la difteria , la sífilis y la enfermedad de Hansen . Por lo general, miden entre 1 y 5 micrómetros de longitud. [ cita requerida ]
Los hongos son un reino eucariota de microbios que generalmente son saprófitos , pero pueden causar enfermedades en los seres humanos. Las infecciones fúngicas potencialmente mortales en los seres humanos ocurren con mayor frecuencia en pacientes inmunodeprimidos o personas vulnerables con un sistema inmunológico debilitado, aunque los hongos son problemas comunes en la población inmunocompetente como agentes causantes de infecciones de la piel, las uñas o las levaduras. La mayoría de los antibióticos que funcionan en patógenos bacterianos no se pueden usar para tratar infecciones fúngicas porque los hongos y sus huéspedes tienen células eucariotas. La mayoría de los fungicidas clínicos pertenecen al grupo de los azoles . El tamaño típico de las esporas de hongos es de 1 a 40 micrómetros de longitud. [4]
Los protozoos son eucariotas unicelulares que se alimentan de microorganismos y tejidos orgánicos. Se los considera "animales unicelulares" ya que tienen comportamientos similares a los animales, como movilidad, depredación y falta de pared celular. Muchos patógenos protozoarios se consideran parásitos humanos ya que causan una variedad de enfermedades como: malaria , amebiasis , babesiosis , giardiasis , toxoplasmosis , criptosporidiosis , tricomoniasis , enfermedad de Chagas , leishmaniasis , tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), queratitis por Acanthamoeba y meningoencefalitis amebiana primaria (naegleriasis).
Los gusanos parásitos (helmintos) son macroparásitos que se pueden ver a simple vista. Los gusanos viven y se alimentan en su huésped vivo, reciben alimento y refugio mientras afectan la forma en que el huésped digiere los nutrientes. También manipulan el sistema inmunológico del huésped al secretar productos inmunomoduladores [5] que les permiten vivir en su huésped durante años. Muchos gusanos parásitos son más comúnmente intestinales, se transmiten por el suelo e infectan el tracto digestivo; otros gusanos parásitos se encuentran en los vasos sanguíneos del huésped. Los gusanos parásitos que viven en el huésped pueden causar debilidad e incluso provocar muchas enfermedades. Los gusanos parásitos pueden causar muchas enfermedades tanto a los humanos como a los animales. La helmintiasis (infección por gusanos), la ascariasis y la enterobiasis (infección por oxiuros) son algunas de las que son causadas por varios gusanos parásitos. [ cita requerida ]
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Los priones son proteínas mal plegadas que son transmisibles y pueden influir en el plegamiento anormal de las proteínas normales en el cerebro. No contienen ADN ni ARN y no pueden replicarse más que para convertir las proteínas normales ya existentes al estado mal plegado. Estas proteínas plegadas anormalmente se encuentran característicamente en muchas enfermedades neurodegenerativas, ya que agregan el sistema nervioso central y crean placas que dañan la estructura del tejido. Esto esencialmente crea "agujeros" en el tejido. Se ha descubierto que los priones se transmiten de tres formas: adquirida, familiar y esporádica. También se ha descubierto que las plantas desempeñan el papel de vector de los priones. Hay ocho enfermedades diferentes que afectan a los mamíferos y que son causadas por priones, como la tembladera , la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y la encefalopatía espongiforme felina (FSE) . También hay diez enfermedades que afectan a los humanos, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) [6] y el insomnio familiar fatal (FFI).
Los patógenos animales son agentes causantes de enfermedades de especies animales salvajes y domésticas, que a veces incluyen a los humanos. [7]
La virulencia (la tendencia de un patógeno a causar daño a la aptitud de un huésped) evoluciona cuando ese patógeno puede propagarse desde un huésped enfermo, a pesar de que este se encuentre muy debilitado. Un ejemplo es el parásito de la malaria, que puede propagarse desde una persona cercana a la muerte, al viajar hasta una persona sana a través de un mosquito que ha picado a la persona enferma. Esto se llama transmisión horizontal en contraste con la transmisión vertical , que tiende a desarrollar simbiosis (después de un período de alta morbilidad y mortalidad en la población) al vincular el éxito evolutivo del patógeno con el éxito evolutivo del organismo huésped.
La medicina evolutiva ha descubierto que, en caso de transmisión horizontal, la población huésped podría nunca desarrollar tolerancia al patógeno .
La transmisión de patógenos se produce por diferentes vías, como la transmisión aérea, el contacto directo o indirecto, el contacto sexual, la sangre, la leche materna u otros fluidos corporales y la vía fecal-oral. Una de las principales vías por las que se contaminan los alimentos o el agua es el vertido de aguas residuales sin tratar en un suministro de agua potable o en tierras de cultivo, con el resultado de que las personas que comen o beben fuentes contaminadas se infectan. En los países en desarrollo , la mayoría de las aguas residuales se vierten al medio ambiente o en tierras de cultivo; incluso en los países desarrollados , algunos lugares tienen fallos periódicos del sistema que dan lugar a desbordamientos del alcantarillado sanitario . [8]
patógenos animales son agentes que causan enfermedades a especies animales salvajes y domésticas, a veces incluso a los seres humanos. En el contexto de la biología de las invasiones, el término suele...