El Panhandle de Florida (también conocido como West Florida y Northwest Florida ) es la parte noroccidental del estado estadounidense de Florida . Es un saliente de aproximadamente 200 millas (320 km) de largo, bordeado por Alabama al norte y al oeste, Georgia al norte y el Golfo de México al sur. Su límite oriental está definido arbitrariamente. Se define por su cultura sureña y geografía rural en relación con el resto de Florida, así como vínculos culturales más cercanos con Luisiana, Misisipi y Alabama, de influencia francesa. Sus principales comunidades incluyen Pensacola , Navarre , Destin , Panama City Beach y Tallahassee .
Al igual que ocurre con los otros ocho estados de EE. UU. que tienen panhandles , el significado geográfico del término es inexacto y elástico. Las referencias al panhandle de Florida siempre incluyen los diez condados al oeste del río Apalachicola , un límite geográfico natural, que fue la línea divisoria histórica entre las colonias británicas de Florida Occidental y Florida Oriental . Estos condados occidentales también se encuentran en la zona horaria central (con la excepción del condado de Gulf , que se divide entre las zonas horarias oriental y central), mientras que el resto del estado se encuentra en la zona horaria oriental. Las referencias al panhandle también pueden incluir algunos o todos los once condados inmediatamente al este de Apalachicola conocidos como la región Big Bend , a lo largo de la curva de la bahía de Apalachee .
Al igual que el resto del norte de Florida , [1] incluido el centro norte de Florida , el Panhandle es más similar en cultura y clima al sur profundo que el resto del estado, particularmente que Florida central y el sur de Florida en la península inferior. El Panhandle de Florida es conocido por su política conservadora, su adhesión religiosa y sus "bosques de pinos". [2]
La ciudad más grande del Panhandle es Tallahassee , la capital del estado, con una población de 196.169 ( 2020). Sin embargo, la ciudad más grande al oeste del río Appalachicola es Pensacola, que tiene una población de 54.312 (2020) y también tiene el área metropolitana más grande de todo el Panhandle con una población de 511.502 (2020). Esta área metropolitana incluye la segunda y tercera comunidades más grandes de la región, Pensacola y Navarre . La población total del Panhandle, según el censo de 2010 , era de 1.407.925, poco menos del 7,5% de la población total de Florida según lo registrado en el mismo censo. Con aproximadamente 70 personas por milla cuadrada, su densidad de población es menos del 20% de la de Florida en su conjunto. [3]
Costa Esmeralda , un término acuñado en 1983, [4] se refiere en general a las playas y centros turísticos costeros desde Pensacola hasta Port St. Joe , [Emerald_Coast 1] pero a veces se usa para referirse, por extensión, a la franja en su conjunto, especialmente al oeste de Apalachicola. Las designaciones anteriores incluyen "Zona de juegos de la Costa del Golfo" y "Miracle Strip", especialmente para el área entre Fort Walton Beach y Panama City . [5] Las regiones costeras de los siguientes condados (si no la totalidad de los condados en sí) generalmente se incluyen cuando se hace referencia a la Costa Esmeralda:
Las partes costeras del condado de Bay también se incluyen regularmente cuando se hace referencia a la Costa Esmeralda, pero con algo menos de regularidad que los cuatro condados mencionados anteriormente.
La Costa Olvidada es un término de marca registrada acuñado a principios de la década de 1990 [6] que se utiliza para referirse a la parte costera de la franja norte de Florida que se extiende desde Mexico Beach o el sureste del condado de Bay en el Golfo de México hasta St. Marks en la bahía de Apalachee . Por lo general, no se considera parte de la Costa Esmeralda, que se encuentra directamente adyacente al oeste. [7] Las regiones costeras de los siguientes condados (si no la totalidad de los condados en sí) generalmente se incluyen cuando se hace referencia a la Costa Olvidada:
El río Apalachicola es el río más grande del Panhandle. Está formado por la unión de varios ríos, incluidos el Chattahoochee y el Flint , donde se encuentran los límites de Alabama, Georgia y Florida. Desde allí, fluye hacia el sur hasta la ciudad de Apalachicola .
Los principales estuarios incluyen, de oeste a este: Perdido Bay , alimentada por el río Perdido , que forma el límite occidental de Florida; Escambia Bay y East Bay , alimentadas por el río Escambia y el río Blackwater , respectivamente; Choctawhatchee Bay , alimentada por el río Choctawhatchee ; y St. Andrews Bay , alimentada por Econfina Creek . Pensacola Bay , un puerto de aguas profundas, está formado por la unión de Escambia y East Bays. El Gulf Intracoastal Waterway , completado en 1949, atraviesa el panhandle inferior por medio de bahías, lagunas, estrechos y canales artificiales. Las islas barrera de Perdido Key y Santa Rosa Island se extienden desde el extremo occidental del Pandhandle a través de Fort Walton Beach hasta Destin .
Britton Hill es el punto natural más alto del estado a 345 pies (105 metros) sobre el nivel medio del mar.
Durante el siglo XIX, la zona del Panhandle estaba escasamente poblada y en algunos lugares había pequeñas comunidades agrícolas, ninguna de las cuales contaba con más de mil habitantes. Muchos de los residentes de la zona habían emigrado a la zona desde Alabama y tenían parientes allí; también era más fácil comerciar con el sur de Alabama y viajar a él que llegar al este de Florida mediante un lento y arduo viaje a través de los espesos pantanos de cipreses y los densos bosques de pinos de la zona. Era natural que los habitantes del oeste de Florida sintieran que tenían más en común con sus vecinos cercanos de Alabama que con los residentes de la península, a cientos de millas de distancia. [8]
En 1821, Pensacola era la única ciudad (en términos del siglo XIX) en el oeste de Florida, con una población estimada en unos 3.000 habitantes. En el censo de 1850, la población enumerada de Pensacola era de 2.164 (incluidos 741 esclavos y 350 "negros libres"). [9]
A lo largo del siglo, a menudo se plantearon propuestas para ceder los condados de Florida al oeste del río Apalachicola a Alabama :
La construcción del ferrocarril Pensacola and Atlantic , finalizada en 1883, finalmente unió a Pensacola y el Panhandle sólidamente con el resto del estado y puso fin al aislamiento de la región, aunque de vez en cuando durante el siglo XX todavía hubo llamados ocasionales a la anexión que generaron algún debate público pero ninguna acción legislativa.
En el último cuarto del siglo, los huracanes que azotaron directamente la zona y causaron daños importantes incluyeron el huracán Eloise en 1975, el huracán Kate en 1985 y el huracán Erin y el huracán Opal , ambos en 1995.
La zona fue un objetivo prioritario de la Tormenta del Siglo de marzo de 1993 .
El Panhandle sufrió impactos directos del huracán Iván en 2004 y del huracán Dennis en 2005. Iván fue el más desastroso, tocando tierra cerca de Gulf Shores, Alabama , con vientos de 120 millas por hora (193 km/h) y una marejada ciclónica de 14 pies (4,3 m) que devastó Perdido Key y Santa Rosa Island, destruyó el puente de la Interestatal 10 sobre la bahía de Escambia y destruyó miles de casas en la región, algunas tan lejos como 20 millas (32 km) tierra adentro.
El 23 de junio de 2010, el petróleo del derrame de Deepwater Horizon cayó en Pensacola Beach y Navarre Beach, dañando las industrias pesquera y turística y provocando un esfuerzo masivo de limpieza. [14]
El 10 de octubre de 2018, el Panhandle sufrió un impacto directo del huracán Michael , con vientos de hasta 160 mph. Michael fue uno de los cuatro huracanes de categoría 5 que azotaron el territorio continental de Estados Unidos. [15] Miles de hogares fueron destruidos y los alquileres de apartamentos en la ciudad de Panamá aumentaron, con un apartamento de $500 alquilándose por $1000 en 2019. La recuperación del huracán Michael no estaba completa en junio de 2019, y el socorro en caso de desastre para el Panhandle permaneció estancado en el Congreso. [16]
Históricamente, la economía del Panhandle dependía principalmente de la agricultura , la silvicultura y la explotación maderera , las fábricas de papel , el transporte marítimo de importación y exportación en Pensacola y, en menor medida, en la ciudad de Panamá, la construcción naval y la pesca comercial . Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía se vio impulsada por las numerosas bases militares establecidas en la región, así como por el crecimiento del turismo y la industria hotelera .
Además de las bases militares, los gobiernos estatales y locales, los hospitales, las escuelas y las universidades, los principales empleadores privados en la segunda mitad del siglo XX incluyeron las plantas de Monsanto y Westinghouse en Pensacola, la St. Joe Paper Company en Port St. Joe y Gulf Power , una importante empresa de servicios eléctricos.
A diferencia del centro y sur de Florida, el Panhandle nunca ha sido productor de cultivos de cítricos porque el área está sujeta a heladas y congelamientos regulares durante el invierno, que destruyen los frutos cítricos.
La Interestatal 10 es la única autopista interestatal en el Panhandle, que conecta el extremo oeste con el norte de Florida y Jacksonville . Otras rutas este-oeste más antiguas incluyen la US Highway 90 y la US Highway 98. Las rutas norte-sur importantes al oeste del río Apalachicola incluyen la US Highway 29 , la US Highway 331 y la US Highway 231 , todas ellas unidas a Alabama y la Interestatal 65. La State Road 20 se extiende desde Niceville hasta Tallahassee.
El servicio de carga lo proporciona el ferrocarril de clase III Florida Gulf & Atlantic Railroad , que adquirió la mayor parte de la línea principal CSX desde Pensacola a Jacksonville el 1 de junio de 2019. (Para conocer la historia de esta línea, consulte Pensacola and Atlantic Railroad ).
El servicio de pasajeros finalizó con la creación de Amtrak en 1971, pero se reanudó con la extensión de Sunset Limited a Orlando a partir de 1993; sin embargo, el servicio de pasajeros se interrumpió después de que el huracán Katrina azotara la Costa del Golfo en 2005. Otros ferrocarriles regionales de línea corta que sirven al Panhandle son Alabama and Gulf Coast Railway (anteriormente BNSF Railway , ex- Frisco Railway ), Bay Line Railroad y AN Railway .
Los principales aeropuertos incluyen:
Las siguientes instituciones de educación superior están ubicadas en el Panhandle de Florida.
Sistema Universitario Estatal:
Sistema de Colegios Universitarios de Florida:
Afiliado religiosamente:
La política del Panhandle de Florida varía considerablemente según la ubicación. El Panhandle occidental, en particular la Costa Esmeralda , fue una de las primeras áreas en sacudirse sus raíces demócratas de Yellow Dog [ disputado – discutir ] y desde la década de 1990 se ha convertido en la parte más republicana de Florida. Fort Walton Beach, Destin y Panama City regularmente dan a los republicanos márgenes cercanos o superiores al 70% en las elecciones estatales y nacionales. Sin embargo, Tallahassee y el condado de Gadsden tienden a ser fuertemente demócratas. En la elección presidencial de 2008 , John McCain recibió 421.287 votos (60,1%) en el Panhandle, mientras que Barack Obama recibió 279.206 votos (39,9%).
Según la redistribución de distritos decenal de 2023-2033, la región del Panhandle de Florida se dividirá entre el primer distrito congresional de Florida , representado por Matt Gaetz (republicano por Niceville ), y el segundo distrito congresional de Florida, representado por Neal Dunn (republicano por Panama City).
Los siguientes condados al oeste del río Apalachicola siempre se incluyen en las referencias al Panhandle:
Algunos o todos los siguientes condados al este de Apalachicola, en la subregión Big Bend , a veces se consideran parte del Panhandle:
Los lugares marcados con un asterisco (*) se encuentran al este del río Apalachicola y es posible que algunos residentes o escritores no los consideren parte del Panhandle.
Población de las principales áreas metropolitanas del Panhandle:
El Panhandle es famoso por las playas de arena blanca y las aguas azul verdosas de sus islas barrera frente al Golfo de México. Según el Servicio de Parques Nacionales : [17]
Las impresionantes playas de arena blanca de Gulf Islands National Seashore están compuestas de cuarzo fino erosionado del granito de los Apalaches. La arena es transportada hacia el mar por ríos y arroyos y depositada por las corrientes a lo largo de la costa.
Los pueblos costeros del Panhandle, muchos de los cuales acogen a estudiantes universitarios durante las vacaciones de primavera , a veces se denominan despectivamente Redneck Riviera . [18] El término fue utilizado como título de una canción del artista de música country Tom T. Hall en su álbum de 1996 Songs from Sopchoppy . El álbum toma su nombre de un pueblo en el condado rural de Wakulla , cerca de Tallahassee.
Los turistas se han sentido atraídos por el Panhandle desde la construcción del Ferrocarril Pensacola y Atlántico en la década de 1880. Pensacola Beach ha sido una importante atracción turística desde la construcción de puentes entre el continente y la isla Santa Rosa en 1931. [ cita requerida ] Después de la Segunda Guerra Mundial, un aumento tanto del turismo como de la población del área condujo a una proliferación de moteles, restaurantes, bares, atracciones turísticas y parques de diversiones a lo largo de la costa, concentrados en Pensacola Beach, Fort Walton Beach y Panama City Beach. Los ejemplos incluyen el parque marino y acuario Gulfarium en Fort Walton Beach, [19] y el antiguo parque de atracciones Miracle Strip (1963-2004) en Panama City Beach.
En 1971, el gobierno federal adquirió muchos acres de las islas costeras de los condados de Escambia, Santa Rosa y Okaloosa, preservándolas del desarrollo comercial mediante el establecimiento de la Costa Nacional de las Islas del Golfo , que también cubre algunas islas frente a la costa de Mississippi . Otras áreas de playa protegidas por el estado de Florida incluyen
Tanto los parques estatales como los federales ofrecen instalaciones para acampar, hacer picnics y otras actividades recreativas. Además, algunas partes de la costa son propiedad federal de la Estación Aérea Naval de Pensacola , la Base Aérea Eglin y la Base Aérea Tyndall , por lo que también están protegidas del desarrollo comercial.
Además, en el Panhandle se encuentran siete reservas acuáticas estatales que cubren miles de acres de tierras sumergidas en áreas costeras. [20] Varios otros parques, reservas y bosques estatales se encuentran tierra adentro.
La década de 1970 también vio el comienzo de una serie de complejos turísticos de playa de lujo , torres de condominios , casas de vacaciones y comunidades planificadas , como Seaside y Sandestin , de modo que la mayoría de las áreas de propiedad privada de la costa ahora están muy desarrolladas.
Las principales bases militares incluyen la Estación Aérea Naval de Pensacola (sede de la Aviación Naval en los Estados Unidos ), la Base de la Fuerza Aérea Eglin y Hurlburt Field cerca de Ft. Walton Beach , la Actividad de Apoyo Naval de Panama City en Panama City Beach y la Base de la Fuerza Aérea Tyndall cerca de Panama City . Las bases militares más pequeñas en el Panhandle de Florida incluyen el Centro de Entrenamiento de Guerra de Información en Pensacola, la Estación Aérea Naval Whiting Field cerca de Milton y Duke Field cerca de Crestview .
El programa de televisión Emerald Point NAS de 1983-84 se desarrollaba en una estación aérea naval en algún lugar del sur de Estados Unidos, similar a Pensacola NAS. La serie de acción y aventuras Pensacola: Wings of Gold de 1997-2000 se desarrollaba explícitamente allí.
El parque estatal Grayton Beach se encuentra entre los tesoros naturales invaluables de la Costa Esmeralda de Florida.
oeste de florida alabama 1868.
oeste de florida .
30°26'N 85°11'W / 30,43°N 85,19°W / 30,43; -85,19