El Aeropuerto Internacional Northwest Florida Beaches ( IATA : ECP [3] , OACI : KECP , FAA LID : ECP ) es un aeropuerto público a 18 millas (29 km) al noroeste de la ciudad de Panamá, Florida , Estados Unidos, [1] en el condado de Bay . [1] El aeropuerto es propiedad del distrito industrial y aeropuerto del condado de Panama City-Bay, [1] y está al norte de Panama City Beach , cerca de West Bay. Reemplazó al Aeropuerto Internacional Ciudad de Panamá-Condado de Bay (Fannin Field, PFN), que estaba ubicado en la Ciudad de Panamá .
El aeropuerto abrió para vuelos comerciales el 23 de mayo de 2010 y es el primer aeropuerto internacional en los Estados Unidos diseñado y construido desde los ataques del 11 de septiembre . El aeropuerto actualmente no cuenta con vuelos internacionales programados, debido a la pequeña población en sus alrededores y a que la demanda de visitas a la Ciudad de Panamá es mayoritariamente regional y/o nacional. La autoridad aeroportuaria originalmente decidió llamarlo Aeropuerto Internacional Noroeste de Florida-Ciudad de Panamá, pero las aerolíneas y el público en general pidieron a la autoridad aeroportuaria que usara un nombre más regional. [4] [5]
A fines de la década de 1980, el Distrito Industrial y Aeropuerto de la Ciudad de Panamá-Condado de Bay (Autoridad Aeroportuaria) comenzó a discutir la necesidad de ampliar las dos pistas del aeropuerto, que no cumplían con los estándares federales debido a áreas de seguridad insuficientes en las pistas. Otro objetivo principal fue hacer crecer el aeropuerto en general para satisfacer las necesidades de la región. [6]
El antiguo aeropuerto se construyó en 1932 y el servicio regular comenzó en 1948. Sin embargo, no tenía suficiente espacio para ampliarse. Las ideas propuestas incluyeron el uso de la propiedad del aeropuerto actual y la extensión de las pistas cortas actuales hacia St. Andrews Bay o hacia vecindarios residenciales, la reubicación del aeropuerto a un nuevo sitio o la ubicación con Tyndall AFB . Ante una fuerte oposición a la ampliación de las pistas a una bahía ambientalmente sensible o a vecindarios, la autoridad aeroportuaria comenzó a buscar sitios de reubicación. La autoridad recibió una aprobación provisional para construir un nuevo aeropuerto en el noroeste del condado de Bay en 2001. En 2005-2007, la autoridad obtuvo los permisos necesarios. [7]
La reubicación del aeropuerto fue controvertida en el condado de Bay. [8] La comisión del condado decidió proceder con la construcción de un nuevo aeropuerto y cerrar Fannin Field a pesar de que una mayoría de votantes en un referéndum no vinculante de 2004 votaron en contra del plan. Algunos sintieron que St. Joe Company , propietaria del terreno en el que se basaría el aeropuerto, obtendría un beneficio injusto a expensas de los contribuyentes. Se presentaron demandas contra el aeropuerto por motivos medioambientales, pero no lograron detener su construcción. [9] La construcción se completó en mayo de 2010, sin embargo, la pista prevista para vientos cruzados no se construyó. A partir de enero de 2024, la construcción de la terminal del aeropuerto comenzó a ampliar la terminal hacia el sur agregando un segundo reclamo de equipaje. También se han publicado noticias que indican que la construcción de la pista para vientos cruzados originalmente planificada comenzará a fines de 2024 y principios de 2025 y se espera que acepte pasajeros para junio de 2025. La nueva pista para vientos cruzados abarcará un total de 10,000 pies y permitirá que las aerolíneas y los pilotos de aviación general aterricen durante fuertes vientos cruzados más cómodamente.
Originalmente se suponía que el código IATA del aeropuerto era TFB, para "Las playas de Florida". Sin embargo, este código ya fue adoptado por el aeropuerto de Tifalmin en Papúa Nueva Guinea . [10] Al revisar todos los códigos IATA disponibles, el grupo que decidió el código encontró ECP.
El aeropuerto cubre 4.000 acres (1.600 hectáreas) a una altura de 68 pies (21 m). [1] [11]
La pista 16/34 es la única pista del aeropuerto. Es de hormigón/ranurado y tiene 3.000 metros (10.000 pies) de largo y 46 metros (150 pies) de ancho. Hay planes para construir una pista para viento cruzado y una pista paralela a medida que aumenta el tráfico en el aeropuerto.
La elevación de la pista 16 es de 20,9 m (68,6 pies). La pista tiene un sistema de luces PAPI alineadas con 4 (pendiente de planeo: 2,83°), un sistema de iluminación de aproximación MALSR, luces de línea central y luces de zona de toma de contacto. La pista tiene una aproximación por instrumentos que incluye S-ILS o LOC/DME y GPS RNAV. Para aviones de aviación general, la pista utiliza un patrón de tránsito por la izquierda.
En el extremo opuesto de la pista 16, la elevación de la pista 34 es de 53,7 pies (16,4 metros). Esta pista tiene un sistema de luces PAPI alineadas (pendiente de planeo: 2,83°) y luces de línea central. Esta pista cuenta con aproximación por instrumentos GPS RNAV o LOC/DME. Para aviones de aviación general, la pista utiliza un patrón de tráfico por la izquierda.
El nuevo aeropuerto tiene una terminal mucho más grande, diseñada por HNTB , [12] en comparación con la terminal del aeropuerto anterior. La terminal, de 105.000 pies cuadrados, tiene siete puertas. Las puertas 1 a 5 tienen puentes para aviones, mientras que las puertas 6 y 7 están al nivel de la rampa para aviones regionales. El aeropuerto cuenta con una instalación de inspección de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para los vuelos internacionales que llegan. Cabe señalar que ningún vuelo de una aerolínea internacional ha salido o llegado a KECP. Se anticipó que el nuevo edificio de la terminal será la primera terminal del aeropuerto en obtener una calificación LEED por ser también un edificio ecológico. A junio de 2024, aún no lo ha recibido. Desde entonces, un nuevo edificio terminal en el Aeropuerto Internacional Appleton se ha convertido en el primer edificio terminal con certificación LEED del mundo.
A partir de 2023, el aeropuerto tiene en proceso una renovación de 14,7 millones de dólares para pavimentar un estacionamiento desbordado, construir la terminal y ampliar el área de equipaje. [13]
La aviación general se maneja en las instalaciones de aviación general al sur de la terminal principal de pasajeros. 111 aviones GA tenían su base en el aeropuerto en enero de 2018. 84 son monomotores , 16 son multimotores, 10 son jets y 1 helicóptero . No hay planeadores ni ultraligeros con base en el aeropuerto. [1] En 2012, el 75% de los aviones con base pertenecen a corporaciones. Alrededor del 75% de las operaciones de GA están relacionadas con negocios o corporaciones, el 65% de las cuales son aviones de negocios. El único operador de base fija en el aeropuerto en agosto de 2011 es SheltAir. Island Air Express (ahora desaparecida), Precision Flight Training y Patriot Flight Academy ahora ofrecen entrenamiento de vuelo. Patriot Pilot Academy es actualmente la única capacitación de vuelo en ECP que ofrece certificaciones comerciales y multimotor. Patriot Pilot Academy también es una escuela Parte 141 a través de la FAA que ofrece opciones financieras y clases universitarias para la escuela de vuelo.
A partir de abril de 2024, Southern Sky Aviation, con sede en Alabama , abrió un FBO de última generación justo al sur del edificio de Seguridad Pública . Southern Sky Aviation alberga una estación de reparación de aeronaves Parte 145 con instalación de aviónica y trabajos interiores también. También ofrecen mantenimiento y venta de aeronaves . [13]
La instalación de carga se encuentra entre la torre de control y la rampa de aviación general. Flight Express es el principal servicio de carga aérea de KECP.
En el período de 12 meses que finalizó el 28 de febrero de 2022, el aeropuerto tuvo 80.665 operaciones de aeronaves, un promedio de 221 por día: 55% aviación general , 24% comercial , 13% taxi aéreo y 9% militar . [1] Durante el mismo período, 111 aviones tenían su base en el aeropuerto: 76 monomotores y 8 multimotores, así como 26 jets y 1 planeador . [14] Estas estadísticas son superiores a las 67.121 operaciones de aeronaves en 2018.
El transporte terrestre desde y hacia el aeropuerto incluye alquiler de automóviles, taxis, traslados y limusinas en el aeropuerto. [15]
Southwest Airlines inició su servicio en mayo de 2010 con ocho vuelos diarios Boeing 737 , dos a Baltimore-Washington (BWI), Houston-Hobby (HOU), Nashville (BNA) y Orlando (MCO). [16] Southwest Airlines inició un servicio diario estacional sin escalas a St. Louis (STL) el 3 de junio de 2012.
A partir de principios de marzo de 2016, Delta Air Lines operaba hasta seis vuelos sin escalas al día a Atlanta (ATL) operados con aviones Boeing 717 , McDonnell Douglas MD-88 y McDonnell Douglas MD-90 . [17] Delta también ha operado aviones Boeing 737 en el aeropuerto en el pasado. Delta Connection había operado aviones a reacción regionales en sus vuelos a Atlanta, pero actualmente no presta servicios en el aeropuerto. Según FlightAware , Delta opera actualmente aviones Airbus A320 y Boeing 717 en su servicio principal entre el aeropuerto y Atlanta. [18]
United Express utiliza aviones regionales de Mesa Airlines y CommutAir en sus vuelos sin escalas al Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH). [19] [20] Estacionalmente, los vuelos son operados por Air Wisconsin al Aeropuerto Internacional O'Hare . [21]
El 18 de enero de 2018, el Aeropuerto Internacional Northwest Florida Beaches anunció el inicio de vuelos sin escalas de American Airlines a Charlotte Douglas (CLT) y Dallas/Fort Worth (DFW), que comenzaron el 7 de junio de 2018. Hay dos vuelos por día a ambos. destinos operados por las aerolíneas regionales de American Eagle, PSA Airlines y Mesa Airlines , respectivamente con aviones regionales. [22]
El aeropuerto tuvo sus dos años de mayor actividad registrados en 2021 y 2022, respectivamente. Los funcionarios del aeropuerto atribuyen los aumentos al aumento del tráfico causado por la pandemia de COVID-19 de 2020. El aeropuerto procesó casi 1,6 millones de pasajeros en 2021, frente a 1,35 millones en 2019 y poco más de 1,5 millones en 2021. [13] [23] [24]
Los vuelos de pasajeros programados sin escalas incluyen:
