El Palacio de Kings Langley fue un palacio real del siglo XIII que se encontraba al oeste del pueblo de Kings Langley , en Hertfordshire , en Inglaterra . Durante la Edad Media , el palacio sirvió como residencia de los reyes Plantagenet de Inglaterra . [1] Cayó en desuso en algún momento durante el siglo XVI y se convirtió en una ruina. Hoy en día, no queda nada del edificio a excepción de algunos restos arqueológicos . El sitio es un monumento antiguo catalogado . [2]
No se conocen los orígenes del palacio de Kings Langley, pero se cree que las tierras de la finca eran originalmente propiedad de la mansión de Chilterne Langley o Langley Chenduit . La finca tendría parte de un gran y denso bosque que se extendía desde Londres hasta Berkhamsted , en el que abundaban los ciervos , y se sabe que en la finca existía un pabellón de caza durante el reinado de Enrique III . La mansión se convirtió en posesión real en 1276 cuando la reina Leonor de Castilla , esposa del rey Eduardo I ("Eduardo Zancas Largas"), adquirió la finca y supervisó el desarrollo de una lujosa casa real. Hay registros de un "nuevo comienzo" en 1277, y se cree que se trata de mejoras a una propiedad existente o de una nueva casa que se estaba construyendo en la cima de la colina. [3] [4] Se sabe poco sobre el desarrollo inicial del palacio, pero existen registros de 1279 a 1281 que indican que el palacio tenía cámaras privadas para Eduardo y Leonor y para su hijo, Alfonso, conde de Chester . [5]
El palacio de Langley sirvió como residencia familiar para Eduardo y Leonor. Su hijo, Eduardo de Caernarfon (más tarde el rey Eduardo II ), que nació en el castillo de Caernarfon en 1284, pasó gran parte de su juventud en el palacio de Langley. El príncipe Alfonso, heredero al trono, murió sólo unos meses después del nacimiento del joven Eduardo, y la reina Leonor murió inesperadamente en 1290. Con el príncipe Eduardo ahora heredero al trono, el palacio de Langley estaba destinado a ser heredado por el joven príncipe. Después de la muerte de Leonor, el rey se instaló en Ashridge y celebró el Parlamento allí en 1290 y 1291. En 1299, el anciano rey Eduardo I se volvió a casar con Margarita de Francia , concediéndole los castillos de Berkhamsted y Hertford , y regresó a Langley. Ese mismo año, convocó al obispo de Norwich , John Salmon ; a Juan de Berkhamsted, abad de St Albans ; y Aymon, conde de Saboya , para celebrar la fiesta de Todos los Santos con él y la reina Margarita en Kings Langley. [6]
Después de que el príncipe Eduardo fuera investido príncipe de Gales , el rey Eduardo I le concedió Langley en 1302. El joven príncipe era un entusiasta de la música, las artes, las carreras de caballos y tenía una pequeña colección de animales salvajes , que incluía un león y un camello , en Langley. También permitió que su favorito, Piers Gaveston , viviera con él en palacio, una compañía que escandalizó a Inglaterra en ese momento. [3] [7] En 1307, Eduardo II fue coronado rey y fundó el vecino Priorato del Rey de Langley en 1308 en el parque de su mansión adyacente al palacio. Fue aquí donde el rey Eduardo volvió a enterrar a su amado Gaveston en enero de 1315 después de su ejecución. El palacio de Langley siguió siendo la residencia favorita del rey hasta su muerte en 1327. [8] Hoy en día, no quedan rastros de la iglesia del monasterio ni de la tumba de Gaveston. [4] [9]
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Durante el reinado de Eduardo III , su quinto hijo, Edmund de Langley , nació en el palacio de Langley en 1341 y tomó su nombre de la mansión. Después de su muerte en 1402, Edmund fue enterrado en el priorato allí. [10] A finales de la década de 1340, Inglaterra estaba siendo devastada por la propagación de la Peste Negra ; con altas tasas de mortalidad en Londres , Eduardo III trasladó su corte fuera de la ciudad al palacio de Langley en julio de 1349, y durante un corto período la sede del gobierno se basó en Kings Langley. [6] Eduardo también sacó su extensa colección de reliquias religiosas de la Torre de Londres y las llevó a Kings Langley para su custodia. [11]
El autor de Los cuentos de Canterbury , Geoffrey Chaucer , habría visitado el palacio durante su nombramiento como secretario de las Obras del Rey para el rey Ricardo II entre 1389 y 1391. [12]
Más tarde, el rey Ricardo II celebró allí la Navidad . [6] El palacio fue dañado por un grave incendio en 1431; [13] los relatos describen "un gran y desastroso incendio en la mansión de nuestra señora Juana la Reina en Langley" (refiriéndose a Juana de Navarra , esposa de Enrique IV ) que se atribuyó a "la negligencia y somnolencia de un ministro y el cuidado insuficiente de una vela encendida". [14] Sin embargo, los registros de trabajos de reparación posteriores a los edificios indican que el palacio no fue destruido por completo por el fuego. [15] La última evidencia de que el palacio se usó para ocasiones oficiales fue en 1476 cuando William Wallingford , abad de la abadía de St Albans , celebró un banquete allí para el obispo de Llandaff . [6]
El señorío fue transferido al Eton College , pero volvió a la corona, ya que Enrique VIII se lo cedió a Catalina de Aragón , con quien estaba a punto de casarse. Durante el reinado de Enrique, surgió una nueva clase de terratenientes; en lugar de que las propiedades estuvieran en manos de poderosos señores feudales que a menudo eran un desafío para el soberano, ahora se otorgaban propiedades a servidores de la corona. Los titulares de altos cargos recibían tierras en propiedad absoluta como recompensa del rey, y utilizaban su nueva propiedad como fuente de ingresos. John Russell, primer conde de Bedford , recibió la custodia del parque real en Kings Langley en 1538, uno de los muchos privilegios que acumuló en la corte de Enrique VIII. El parque fue adquirido por un rico abogado, Sir Nicholas Bacon , Lord Guardián del Gran Sello de Inglaterra y el constructor de Old Gorhambury House cerca de St Albans . [16]
Durante el reinado de Carlos I , el parque real de Kings Langley fue despejado para dar paso a la agricultura y los agricultores arrendatarios cultivaron la tierra. En 1652 había diez agricultores en la finca. [17] En 1626, Carlos I concedió la finca Langley a Sir Charles Morrison , propietario de la finca de Cassiobury en la cercana Watford , que ya tenía un contrato de arrendamiento de parte de la tierra en Langley. Tras su muerte en 1628, la finca pasó a su hija, Elizabeth Morrison, y su marido Arthur Capell, primer barón Capell de Hadham . Capell, un realista en la Guerra Civil Inglesa , fue ejecutado en 1649, y la finca fue concedida a un parlamentario , Robert Devereux, tercer conde de Essex . Tras la Restauración , la finca Langley fue devuelta por la corona a la familia Capell, otorgándosela al hijo de Capell, Arthur Capell, y también nombrándolo conde de Essex . [18]
A finales del siglo XVII, la expansión de la población de Londres hizo que los terratenientes de las zonas aledañas destinaran cada vez más sus tierras a la agricultura para satisfacer la demanda de alimentos y piensos. Muchos parques acabaron desapareciendo; el parque Kings Langley no figuraba en un mapa de 1675 dibujado por John Seller . [17]
La finca del Palacio Langley permaneció en posesión de los Condes de Essex hasta 1900, cuando el séptimo Conde, George Capell , vendió la tierra a un tal Sr. EN Loyd de Langleybury . [6] [19]
Restos del complejo del palacio permanecieron durante muchos años después de que dejó de ser una residencia real, cayendo gradualmente en decadencia. La puerta de entrada y partes del edificio principal todavía estaban en pie en 1591, y en su Historia de Hertfordshire de 1728 , Nathanael Salmon afirma que "Aquí existe la basura de la realeza" en referencia a Kings Langley. [6] El relato de James Sargant Storer de 1816 presenta una ilustración de los "restos de un antiguo palacio Kings Langley Herts", que se dice que es una casa de campo que "exhibe la antigua panadería y algunos otros vestigios de las oficinas domésticas del palacio". [20] Una descripción publicada por John Murray en 1895 informa que "en Kings Langley solo existen algunos muros exteriores del antiguo palacio real, erigido por Enrique III". [21]
Hoy en día, no queda nada del palacio real; el sitio fue ocupado por la Escuela Rudolf Steiner , que cerró en marzo de 2019. [13] Anteriormente, en el vestíbulo de entrada de la escuela se podía ver una pequeña vitrina con objetos de la época del palacio recuperados durante la excavación. La Escuela Steiner también utilizó edificios del Priorato de King's Langley. [22] Existen algunas ruinas en los alrededores; quedan muros de sílex en ruinas y fragmentos de mampostería en el jardín de la casa número 80, Langley Hill, que se cree que forman parte de una casa construida para Sir Charles Morrison alrededor de 1580 cuando tenía un contrato de arrendamiento de la tierra de la corona. [23]
El palacio tenía una disposición de triple patio . [24] Los relatos que datan de agosto de 1279 a noviembre de 1281, poco después de que la propiedad se convirtiera en posesión real, describen trabajos de construcción en la casa que comprendían la construcción de cámaras para el rey y la reina y para su hijo, Alfonso, conde de Chester , pavimentación del claustro de la reina, plantación de un viñedo, excavación de un pozo y expansión de un foso. Otros registros enumeran la construcción de una nueva puerta de entrada (1282-1283); una bodega (1291-1292); celosías para el techo del salón construidas por un carpintero, Henry de Bovingdon; un muro de piedra que encierra el patio (1296-1297); y la adición de nuevas chimeneas en dos "grandes cámaras". El palacio tenía una casa de baños, oficinas domésticas, una panadería, un tostador, una gran cocina y "le Longrewe" ("la casa larga"). [5] Entre 1359 y 1370 se realizaron más ampliaciones al palacio, que incluyeron una casa de baños y una nueva puerta de entrada a un coste de 3000 libras, y se utilizó piedra de Totternhoe para pavimentar la casa de baños y para una chimenea en la cámara del rey. [10] [25]
Según las excavaciones de 1970, el palacio también tenía una enorme bodega subterránea , situada bajo el gimnasio actual; [13] [26] Se cree que esta bodega se construyó alrededor de 1291-1292 y estaba ubicada en el lado oeste de un patio de cocina, frente a una panadería. Las excavaciones también revelaron la presencia de una estructura al este de esta que se cree que es una probable puerta de entrada . [27] Esta puerta de entrada se abría a un camino de acceso, ahora conocido como Langley Hill. Debido a que las cocinas estaban ubicadas en el lado oeste del sitio, se cree que el gran salón del palacio corría en una alineación este-oeste. [28]
Existen registros que indican que en 1437 se designó a un fabricante de ladrillos del rey, William Veyse, para que produjera ladrillos para el palacio de Kings Langley. En 1440, se utilizaron ladrillos de Le Frithe, cerca de St Albans, para hacer chimeneas y hornos en el palacio, posiblemente como parte de las obras de reparación tras el incendio de 1431. Veyse también fue designado en 1440 para suministrar ladrillos para un muro de piedra en la Torre de Londres . [14]
El acto III, escena IV de la obra Ricardo II de William Shakespeare se desarrolla en los jardines del Palacio Kings Langley, en el que la reina Isabel se entera del encarcelamiento del rey Ricardo. [29]
