Otso es un rompehielos estatal finlandés . Construido por el astillero Wärtsilä Helsinki en 1986 para reemplazar a los viejos rompehielos de clase Karhu , fue el primer rompehielos finlandés de posguerra que se construyó sin hélices de proa. Otso tiene un barco gemelo idéntico, el Kontio , que se entregó en 1987.
A principios de los años 1980, la Junta Nacional de Navegación de Finlandia comenzó a buscar un sustituto para los viejos rompehielos de clase Karhu , Karhu, Murtaja y Sampo , que se habían construido a finales de los años 1950 y ya no eran lo suficientemente anchos para escoltar a los buques mercantes modernos. [4] Además, los viejos rompehielos eran caros de operar y, a pesar de su pequeño tamaño, requerían una tripulación relativamente grande de 53 personas. [5] El desarrollo de la nueva clase de rompehielos, denominada Karhu II en los documentos preliminares, se intensificó cuando Wärtsilä abrió una nueva instalación de prueba de modelos de hielo en 1983. El décimo rompehielos de posguerra de Finlandia fue encargado al astillero Wärtsilä Helsinki el 19 de marzo de 1984 con un precio de 235 millones de FIM . [4] [6] El barco fue botado el 12 de julio de 1985 y entregado a los propietarios el 30 de enero de 1986. [7] [ cita completa requerida ] Su nombre, Otso , es uno de los muchos términos para oso en el idioma finlandés . En enero de 1987, Otso fue seguido por un barco gemelo con nombre similar, Kontio , después del cual los tres rompehielos de la clase Karhu fueron desmantelados y vendidos. [5]
Durante las extensas pruebas de hielo en la bahía de Botnia en marzo de 1986, el Otso fue sometido a una serie de pruebas para determinar su capacidad rompehielos. En una carrera contra el Urho, construido en 1975, en hielo a nivel de 0,8 metros (31 pulgadas), el Otso superó al rompehielos de cuatro hélices, más antiguo pero más poderoso, por más de la eslora de un barco, [8] [9] demostrando que en términos de resistencia al hielo el nuevo rompehielos era superior a su predecesor. [5] [10] En hielo de 40 centímetros (16 pulgadas), podía mantener fácilmente una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y las pequeñas crestas de hielo a lo largo del camino parecían no tener importancia para el buque. Sin embargo, la resistencia del nuevo rompehielos se puso a prueba al máximo cuando se topó con una gran cresta de presión que llegaba hasta el fondo marino a unos 20 metros (66 pies) por debajo de la superficie. Después de los preparativos, el Otso fue acelerado a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y embistió contra la cresta a toda potencia. Dado que el nuevo rompehielos tenía una roda suavemente inclinada y carecía de las hélices de proa de sus predecesores, subió por la cresta y comenzó a escorarse hacia el lado de babor mientras el casco se elevaba desde el agua. Después de detenerse, el Otso se deslizó hacia atrás por sí solo sin utilizar los motores, y la cresta fue penetrada en la segunda carga. [3] [9] La robustez del barco y su sistema de propulsión se demostraron aún más cuando el rompehielos fue retrocedido hacia una cresta a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) "para demostrarle al cliente que no se rompe". [11]
Considerado un diseño exitoso que incorporaba la última tecnología de rompehielos finlandesa, Otso se utilizó más tarde como base de diseño para el rompehielos Healy de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [12] {
Aunque el Otso , de 99 metros (325 pies), es ligeramente más corto que sus predecesores Urho y Sisu , es ligeramente más ancho y, en el momento de su entrega, era el rompehielos subártico más ancho del mundo con una manga de 24,2 metros (79 pies). [4] Sin embargo, con un calado máximo de 8 metros (26 pies) y un calado operativo mínimo de solo 7,3 metros (24 pies), Otso puede escoltar barcos a puertos menos profundos que sus predecesores. [10] El desplazamiento del rompehielos es de 9.222 toneladas. [2]
En muchos sentidos, Otso fue un cambio significativo con respecto al diseño tradicional de los rompehielos finlandeses. Las alas extendidas del puente en la parte superior de la elegante superestructura cuentan con ventanas panorámicas de profundidad completa que brindan una visibilidad de casi 360 grados desde la posición de gobierno principal, que se ha movido al ala del puente de estribor desde la línea central. [3] [13] Además, los colores tradicionales que datan de la era imperial rusa , amarillo y negro, fueron reemplazados por los colores de la bandera de Finlandia , azul y blanco. Debido al uso extensivo de la automatización avanzada, que permitió que todo, desde el arranque y la parada de los motores principales hasta el izado y arriado de la bandera, se hiciera de forma remota desde el puente, Otso tenía la tripulación más pequeña entre los rompehielos estatales finlandeses cuando entró en servicio en 1986. [5] Más tarde, su tripulación se redujo aún más a 20. [2] Otso también fue el primer rompehielos en el que los botes salvavidas , inutilizables en aguas cubiertas de hielo, fueron reemplazados por balsas salvavidas inflables que se podían bajar sobre el hielo. [13]
Aunque el Otso ostenta la más alta clasificación de hielo sueco-finlandesa , 1A Super, [2] no tiene prácticamente ningún significado para los rompehielos, que son de una estructura considerablemente más resistente que los buques mercantes que operan bajo su cuidado. El revestimiento del casco, recubierto con pintura epoxi de baja fricción Inerta 160, tiene un espesor de más de 30 milímetros (1,2 pulgadas) en la proa y la línea de flotación está protegida por un revestimiento compuesto de acero inoxidable soldado por explosión que reduce aún más la fricción del hielo y resiste la abrasión. [3] [11] La corrosión galvánica se evita mediante protección catódica activa . [2]
Al igual que todos los rompehielos finlandeses modernos, el Otso tiene un sistema de propulsión diésel-eléctrico . Utiliza el llamado principio de planta de energía en el que los generadores principales proporcionan electricidad a todos los consumidores de a bordo a través de una barra colectora común . Sus generadores principales, cuatro motores diésel de cuatro tiempos de velocidad media Wärtsilä Vasa 16V32 de 16 cilindros que producen 5460 kW cada uno y accionan alternadores Kymi- Strömberg de 7540 kVA , están ubicados en la cubierta superior debajo de la plataforma para helicópteros. [3] [14] [ número necesario ] Además, tiene dos generadores Wärtsilä 4R22/26 más pequeños con una potencia de 350 kW para su uso en puertos. [13] La ubicación poco común de la sala de máquinas se eligió para mejorar las características de navegación del rompehielos al mover el centro de gravedad más alto para calmar los movimientos del barco en condiciones meteorológicas adversas. Además, el mantenimiento de los motores principales es más fácil ya que los componentes pesados del motor se pueden manejar con la grúa principal del barco y los tanques de combustible pesado se pueden colocar en medio del barco para reducir la probabilidad de un derrame de petróleo en caso de encallamiento. [10] A partir de 2013 , Otso y su barco gemelo Kontio son los únicos rompehielos finlandeses que funcionan con combustible pesado que, al ser el combustible más barato disponible, reduce los costos operativos del rompehielos. [15] [actualizar]
El Otso fue el primer rompehielos del mundo en utilizar cicloconvertidores y motores de propulsión de corriente alterna (CA). [3] Aunque la propulsión eléctrica ya se había utilizado en los rompehielos finlandeses durante casi cinco décadas debido a su flexibilidad y buenas características de par a bajas velocidades de la hélice, los buques más antiguos tenían motores de propulsión de corriente continua (CC) que eran muy pesados y voluminosos a esos niveles de potencia. Aunque habría sido posible utilizar dos motores de CC más pequeños en tándem, los recientes avances en la tecnología de accionamiento y control, así como las excelentes experiencias de una instalación de prototipo a bordo del buque de investigación finlandés Aranda, favorecían el nuevo tipo de sistema de propulsión. Como resultado, el Otso fue equipado con dos motores de CA síncronos Kymi-Strömberg con una potencia nominal de 7.500 kW. La potencia máxima está disponible a velocidades de hélice que van desde 115 a 220 rpm en ambas direcciones y a velocidades más bajas los motores de propulsión son capaces de proporcionar el 130% del par nominal para evitar que las hélices de acero inoxidable de cuatro palas se atasquen en condiciones severas de hielo. [3] [14] La tracción a punto fijo del Otso es de 160 toneladas. [2]
Antes de la construcción del Otso , todos los rompehielos estatales finlandeses construidos después de la Segunda Guerra Mundial habían sido equipados con dos hélices de proa para reducir la fricción entre el hielo y el casco del buque en condiciones de hielo difíciles. Sin embargo, el sistema de propulsión de cuatro ejes era costoso de construir y mantener, y los salientes de la hélice delantera aumentaban considerablemente la resistencia del buque. Aunque los capitanes de rompehielos finlandeses expresaron sus preocupaciones sobre la maniobrabilidad y la capacidad de rompehielos de un buque sin hélices de proa, especialmente en crestas de hielo pesadas y a velocidades lentas, [16] las pruebas exhaustivas del modelo en la nueva cuenca de prueba del modelo de hielo de Wärtsilä mostraron que la resistencia del hielo podría reducirse reemplazando las hélices de proa con un casco "limpio" y adoptando un sistema de burbujeo de aire para lubricar el casco. [3] El sistema de burbujeo de aire patentado por Wärtsilä (WABS) a bordo del Otso consta de tres compresores con una potencia combinada de 1.900 kW que bombean aire a través de 46 boquillas ubicadas debajo de la línea de flotación a ambos lados del buque. A bajas velocidades, el sistema también se puede utilizar para maniobrar. Además, cuenta con grandes tanques de lastre y bombas de alta capacidad que se pueden utilizar para escorar y equilibrar rápidamente el barco para liberarlo si queda inmovilizado por la compresión del hielo. [13]
En 1996, Otso fue equipado con un propulsor de proa para facilitar las maniobras mientras el rompehielos estaba en dique seco en el astillero Vuosaari . [17]
Antes de que el Otso entrara en servicio en 1986, los capitanes de los rompehielos finlandeses eran escépticos sobre la capacidad de un rompehielos sin hélices de proa para operar con éxito en las aguas finlandesas poco profundas, caracterizadas por fuertes crestas de hielo. Sin embargo, después de los problemas iniciales y las pruebas de hielo exitosas, las opiniones cambiaron y el rendimiento del "Bubbler of the Bothnian Bay" se consideró en general satisfactorio. [16] A lo largo de los años, el Otso y su buque gemelo Kontio han demostrado ser muy rentables y, por esa razón, son los primeros rompehielos de propiedad estatal finlandesa que se despliegan para romper el hielo en el Golfo de Botnia cada invierno. [2]
Hasta 2015, Otso y Kontio fueron los últimos rompehielos finlandeses diseñados exclusivamente para escoltar buques mercantes en aguas heladas. [5] En la década de 1990, la Administración Marítima finlandesa encargó tres rompehielos multipropósito con un papel secundario en proyectos de construcción en alta mar durante los meses de verano. Sin embargo, debido a las críticas a los rompehielos multipropósito y a las perforaciones en alta mar en el Ártico en general, el nuevo rompehielos que reemplazará al viejo Voima en 2015 será uno tradicional. [18] [19]
En abril de 2015, Arctia Shipping anunció que Otso había sido fletado a un cliente anónimo para apoyar los estudios sísmicos en el Ártico durante dos años con una opción de dos años adicionales. El buque fue mejorado para el servicio en las latitudes del norte al aumentar su refuerzo de hielo, anteriormente adecuado solo para romper el hielo en el mar Báltico, a la clase polar 4 (PC 4), que está destinada a buques que operan todo el año en hielo grueso de primer año que puede incluir inclusiones de hielo antiguo. Además, se instaló un tanque antivuelco de 250 metros cúbicos (8800 pies cúbicos) para mejorar sus características en aguas abiertas. Otras adiciones incluyeron botes salvavidas para permitir un servicio mundial sin restricciones, así como una nueva heliplataforma. Las modificaciones fueron realizadas por Rauma Marine Constructions . Después de la temporada de verano en el Ártico, Otso regresaría al deber de rompehielos del mar Báltico en noviembre, como lo exige el contrato de rompehielos entre Arctia Shipping y la Agencia de Transporte Finlandesa. [20]
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